Province d'Anweimar.
Le soleil s'était couché sous l'horizon, le ciel s'assombrissant rapidement, et la température chutant.
Sur un chemin de gravier longeant un lac de glace sur un plateau, une voiture de Pierres Noires s'arrêta lentement.
À droite de la route s'étendait une nappe d'eau sans fin, tandis qu'à gauche s'étendait une steppe sans fin, parsemée d'arbres au cou tordu, parfaits pour se cacher et tendre des embuscades.
Les points noirs dans le ciel lointain s'étaient transformés en deux dirigeables distincts, à moins de cinq kilomètres.
Le carburant de Pierres Noires était complètement épuisé, et il n'était plus possible de tourner autour des dirigeables dans la nature sauvage.
À l'intérieur de la voiture, Rosen regarda l'herbe dense, haute comme un homme, sur la gauche, et dit doucement à Alenna : « Vient maintenant le vrai défi. »
Alenna comprit le sens caché de ces mots.
Même avec son âme parvenue au sommet du dixième cercle, elle ressentit un léger frémissement, car c'était la première fois qu'elle participait à la traque d'une créature du Vide aussi puissante.
S'ils réussissaient finalement, son nom brillerait dans les livres d'histoire de la République de Navat et serait mémorisé par des générations de citoyens de la République, devenant un monument indélébile de l'histoire de la République.
Pour un Mage Gardien, c'était le plus haut honneur d'une vie !
À cet instant, les pensées d'Alenna étaient pures. Tant que le plan réussissait, elle n'hésiterait pas à sacrifier sa propre âme si nécessaire.
Par la connexion d'âme, Rosen sentit clairement sa conviction inébranlable.
Il fut secrètement choqué.
Les figures les plus exceptionnelles d'un pays étaient toutes prêtes à se sacrifier. Pas étonnant qu'elle puisse rassembler les croyances d'innombrables mortels et forger un pouvoir capable d'ébranler dieux et démons.
« Clic~ »
Rosen'ouvrit la porte et marcha jusqu'au bord du lac, se lavant le visage avec l'eau fraîche. Il inspira profondément l'air froid et humide du crépuscule sur le plateau, et se sentit instantanément revigoré.
Des pas résonnèrent à côté de lui. C'était Alenna.
Cette Mage Gardienne avait de'épais cheveux de lin et des traits symétriques. Elle n'était pas exactement belle, mais agréable à regarder.
Elle portait une simple robe de toile grise, l'ourlet tombant une douzaine de centimètres sous les genoux. En dessous, elle portait des leggings en coton pour la liberté de mouvement, et aux pieds de chaudes bottes en peau de cerf.
Bien qu'elle parût avoir la trentaine, son allure dégageait un air de neuf parts de lassitude et d'une part d'innocence.
Pas l'innocence d'une jeune fille, mais l'innocence de la poursuite de la magie et de la foi.
Elle s'accroupit à côté de Rosen, se lavant aussi le visage à l'eau froide. Elle leva les yeux vers les dirigeables qui approchaient, estimant qu'ils arriveraient dans cinq ou six minutes.
« Mage Rosen, est-il vrai qu'un démon est mort dans le Plan Dreytan, et que cela vous concernait ? »
Elle s'adressa à Rosen avec un titre respectueux car il était un Mage Légendaire.
À ce stade, Rosen l'admit franchement.
« Oui, je l'ai tué, mais je ne l'ai pas fait seul. J'ai reçu l'aide de nombreux guerriers courageux. »
« C'est merveilleux ! »
Le visage d'Alenna montra un mélange d'admiration et de soulagement.
« C'est si bon d'entendre de si bonnes nouvelles d'un autre plan, si inspirant. »
« Cela me donne le sentiment que Navat ne se bat pas seule, et que nous, mortels, ne sommes pas des fourmis à piétiner par les démons. »
Rosen comprit parfaitement les sentiments de cette Mage Gardienne.
Il sourit et dit : « Je ressens à peu près la même chose. Quand j'ai appris l'existence des démons pour la première fois, j'étais très déprimé, mais quand j'ai entendu parler des exploits de la République de Navat, j'ai été profondément encouragé. »
« Une grande part de ma réussite à tuer le démon est due aux connaissances partagées par l'Archimage Naya, et une grande part de courage vient de Navat. »
Il leva les yeux vers le ciel. Le ciel était sans nuages, et les étoiles brillaient intensément dans le crépuscule terne.
« Je crois aussi que les mortels ne resteront pas toujours des mortels. »
« Un jour, la sagesse d'innombrables mortels se rassemblera et formera une force qui fera trembler de peur tous les dieux et démons du Vide. »
« Et un jour, nous aurons la sagesse et la force d'expédier dans le Vide et de chasser les créatures du Vide. »
Alenna fut profondément émue. « Est-ce vraiment possible ? »
Rosen hocha la tête. « Je le pense. »
Les dirigeants mortels de ce monde pouvaient vivre des milliers d'années. Tant qu'ils étaient sur la bonne voie, ils pouvaient continuer sans revers répétés.
Par conséquent, le rythme du développement social était bien plus rapide que dans sa vie précédente. De son vivant, il verrait certainement de nombreuses créations magiques inimaginables sur Terre.
D'ici là, les démons qui terrifiaient maintenant les mortels deviendraient un terme insignifiant dans l'histoire, tout comme les bêtes mangeuses d'hommes sur Terre qui finirent par devenir des animaux protégés.
Leur conversation n'était cachée d'aucune façon et pouvait aisément être perçue par de puissants mages.
Ainsi, une voix vint de l'un des dirigeables au loin.
« Rosen, Alenna, vous deux ne verrez même pas le soleil de demain, pourtant vous avez encore le temps de rêver à des millions d'années dans le futur. Comme c'est ridicule ! »
Alenna reconnut l'identité de l'orateur dès qu'elle entendit la voix, et une trace de colère apparut sur son visage.
« Segrein, vous avez trahi la confiance du peuple. Votre nom sera cloué au pilier de la honte de la République et maudit pendant mille ans, dix mille ans ! »
Pour un citoyen natif de Navat, ces mots étaient extrêmement destructeurs.
Le Mage Segrein se tut immédiatement.
Cette réaction fit tressaillir légèrement le cœur de Rosen : « Il semble que ce Segrein ne soit pas complètement déchu. »
Mais il y a toujours des gens sans honte dans le monde.
Une autre voix arriva : « Alenna, sous la direction du Maître, il est douteux que Navat existe encore dans 10 ans, sans parler de milliers ou de dizaines de milliers d'années ! »
C'était l'autre Mage Gardien déchu, Dato.
Alenna riposta : « Un démon Légendaire 6 ose proférer de si grandes paroles, et il y a tatsächlich des gens dans ce monde qui les croient. »
« Comme prévu, les fous et les idiots ont toujours fait un couple parfait. »
Ces deux phrases rendirent Dato furieux.
« Alenna, nous avons le pouvoir légendaire que le Maître nous a accordé. Peu importe si vous faites l'entêtée maintenant. Quand je torturerai votre âme plus tard, ne viens pas supplier pour la pitié. »
Alenna le regarda avec pitié. « Hélas, Dato, toute ta famille a honte de toi. »
À ce moment, les deux dirigeables avaient volé à proximité et commençaient à descendre.
Rosen utilisa immédiatement son Œil Légendaire pour vérifier soigneusement le nombre d'attaquants.
« Un dirigeable a 50 personnes, deux dirigeables en ont 100. Chaque personne a au moins une mana de 7e cercle et porte de puissants artefacts offensifs. »
« De plus, ils ont dû recevoir un pouvoir du Vide du Seigneur des Ombres, surtout Segrein et Dato, qui sont très difficiles à gérer. »
Dans une attaque frontale, ils pourraient certainement tuer de nombreux poursuivants, mais cela consommerait aussi une énorme quantité de pouvoir, et il y avait de fortes chances de périr ensemble avec ces poursuivants.
Le problème était que tuer un nombre quelconque de poursuivants n'avait aucun sens. Leur vraie cible était le Seigneur des Ombres caché dans le Vide !
Alors Rosen se leva et fit un geste du menton vers l'herbe dense. « Allons-y. Nous pouvons utiliser l'herbe pour jouer à cache-cache avec les poursuivants. Nous pourrions parvenir à nous en sortir. »
Puis il passa à la communication d'âme : « Souviens-toi, ne t'éloigne pas de plus de cinq mètres de moi. Ma magie du Destin peut neutraliser les attaques contre nous deux. »
Ils maintenaient encore leur connexion d'âme, donc la connexion de pouvoir était aussi maintenue, ce qui permettait à Rosen de ne pas trop se soucier de sa consommation de mana.
Alenna hocha la tête pour indiquer qu'elle comprenait.
◈◈◈
Rosen utilisa ensuite sa mana intrinsèque de Légendaire 2 pour lancer sur lui-même et Alenna le sort de Nature du 9e cercle 《Fils de la Nature》 du Père Divin.
Ce sort leur fournirait à tous deux une endurance et une agilité étonnantes.
Puis, d'un éclair, tous deux pénétrèrent dans la steppe sans fin au bord du lac.
Moins de dix secondes après leur entrée, les poursuivants arrivèrent.
L'apparence de Dato et Segrein avait quelque peu changé. Leurs yeux étaient voilés d'une flamme noire vacillante.
Cela leur donnait la capacité de voir à travers la matière mortelle.
D'un coup d'œil, ils virent les deux silhouettes courant follement dans l'herbe, à moins de 200 mètres.
Dato avait les cheveux gris et paraissait avoir trente-cinq ou trente-six ans.
Il ricana et leva un artefact en spirale dans sa main, marmonna quelques mots avant d'y verser une mana qui irradiait un ciel étoilé.
« Goûtez à la Malédiction d'Emprisonnement du Seigneur des Ombres. »
La lumière étoilée sur l'artefact flamba et disparut. Selon l'effet, les deux personnes devant auraient dû être immobilisées par une force, incapables de bouger.
Mais la mana fut consommée, la lumière flamba, et pourtant la cible n'en fut pas affectée, courant toujours allègrement.
De l'autre côté, Rosen fut secrètement choqué : « Comme prévu d'un pouvoir Légendaire 6, il a consommé trois barres de ma mana d'un coup ! »
S'il n'y avait pas eu la reconstitution de la Puissance de Croyance du Gardien fournie par Alenna, il n'aurait vraiment pas pu l'encaisser.
De l'autre côté, Dato regarda subconscientement l'artefact dans sa main, se demandant si son Maître ne l'avait pas berné en lui donnant un produit défectueux.
Juste au moment où il était perplexe, une voix vint dans son esprit : « Poursuis-les, continue à l'attaquer, et épuise sa magie du Destin ! »
C'était la voix du Seigneur des Ombres.
Dato était aussi l'un des meilleurs mages et comprit immédiatement la raison. Il cria aussitôt : « Poursuivez ! »
Il mena la poursuite.
Pour une raison inconnue, Segrein eut un temps de retard, comme s'il hésitait.
Ainsi, 100 personnes se lancèrent à la poursuite dans l'herbe.
Tout en courant, ils continuaient à tirer sur leur cible avec les armes à répétition qu'ils portaient.
« Bang~~ Bang~~~ Bang~~ »
L'étrange, c'est que bien qu'ils aient cent armes à répétition, les bruits de tir finaux étaient clairsemés, un coup ici, un coup là, comme s'ils étaient constipés.
Soit ils s'enrayaient, ratent leur coup, ou explosaient simplement.
Après avoir poursuivi un moment, les pertes dues aux explosions accidentelles atteignirent jusqu'à 18.
Dato ne put s'empêcher de maudire : « Cette magie du Destin n'est-elle pas putain de bizarre ?! »
Avec 100 d'entre eux tirant ensemble, il pouvait comprendre si la magie du Destin de l'adversaire interférait avec deux ou trois, ou même quatre ou cinq, ou même une douzaine.
Maintenant, elle interférait directement avec 100 personnes, forçant 100 personnes à devenir constipées. Ce contrôle magique n'était-il pas trop terrifiant ?
Non seulement lui le pensait, mais Alenna le ressentait de la même façon.
Elle soupçonna même que Rosen était un avatar mortel d'un dieu ou démon du Vide, car seuls les dieux et démons du Vide avaient un tel contrôle magique.
Rosen perçut immédiatement les pensées d'Alenna par leur connexion d'âme et expliqua : « C'est parce que j'ai développé une nouvelle technique magique. »
« Je t'expliquerai les principes précis en détail après la fin du combat. »
Les doutes d'Alenna se dissipèrent immédiatement. Elle pensa aussi rapidement que si Rosen était un avatar de dieu ou démon, sa source de pouvoir n'aurait pas été emprisonnée par le Seigneur des Ombres.
Donc les doutes restants disparurent complètement, et elle devint très intéressée par la « nouvelle technique magique » mentionnée par Rosen.
Cet effet était tout simplement trop puissant.
On avait l'impression qu'ils pouvaient faire en sorte que les poursuivants s'éliminent eux-mêmes rien qu'en fuyant.
Rosen perçut naturellement ses pensées, un sourire ironique apparut sur son visage. Il dit : « Mage Alenna, cela va consommer beaucoup d'énergie et de mana. »
Alenna perçut les pensées de Rosen et coopéra immédiatement, un air de désespoir apparaissant sur son visage. « Mage Rosen, tu dois tenir bon ! »
Leur conversation fut immédiatement remarquée par les poursuivants derrière eux.
Dato fut ravi. « Attaquez~ Continuez d'attaquer~~ Si vos armes sont cassées, utilisez la magie ! Épuisez la mana de la cible de toutes vos forces ! »
« N'économisez pas le pouvoir accordé par le Maître. Utilisez-le tout ! »
Alors diverses attaques furent lancées sur Rosen de manière titubante.
Finalement, Rosen et Alenna arrêtèrent de courir.
Ils coururent plus de dix kilomètres d'une traite et s'arrêtèrent enfin dans une dépression.
Ils haletèrent, transpirant abondamment, le visage pâle, dos à dos.
Dato et Segrein étaient aussi épuisés. Toutes sortes d'accidents bizarres avaient causé de lourdes pertes.
Sur plus de 100 poursuivants, il n'en restait moins de 30.
Mais ils semblaient être en bien meilleure forme.
Dato s'avança le premier, ricannant froidement. « Courez~~ Pourquoi ne courez-vous plus ? Avez-vous épuisé votre mana ? »
Il semblait vouloir torturer un peu son adversaire.
Mais Segrein s'avança d'un pas décidé.
« Ne perds pas ton souffle. Tue-les vite. Nous avons encore beaucoup à régler. »
En parlant, il leva l'arme à répétition qu'il avait été réticent à utiliser, la visa sur Rosen, et s'apprêta à appuyer sur la gâchette.
Au même moment, Rosen sentit clairement un être colossal s'approcher depuis le Vide.
Cet être colossal, séparé par le cercle magique, observait tout ce qui se passait dans le monde mortel, tout en augmentant l'intensité de l'« Emprisonnement du Vide » à son maximum, coupant complètement l'Art Secret de la Combustion de l'Âme de Rosen de sa source de pouvoir.
Clairement, cet « être colossal » était le Seigneur des Ombres.
Il coopérait avec ses disciples mortels pour porter le coup final à Rosen !
Rosen sut que le moment était venu.
Il cria : « Maintenant ! »
Avant que sa voix ne s'éteigne, une puissante fluctuation d'énergie surgit soudain autour de la dépression.
C'était la Légion d'Âme-Sang de la Province d'Anweimar !
Le temps était trop court, et les autres forces de la République ne pouvaient naturellement pas arriver à temps pour les soutenir.
Même si elles le pouvaient, une telle mobilisation trans-provinciale de forces alerterait certainement le Seigneur des Ombres.
Mais la force de la Légion d'Âme-Sang au sein de la province suffisait à tendre un piège.
Ce piège était coordonné par l'Archimage à la retraite Naya dans la capitale, secrètement mobilisé et mis en place par le nouvel Archimage Gardien Sasmal, et attendait ici depuis trois heures !
Toutes les actions précédentes de Rosen visaient à attirer le Seigneur des Ombres ici.
À cet instant, la Légion d'Âme-Sang attaqua soudain.
En utilisant la Croyance du Gardien de la République, ils réussirent à créer une Cage Démoniaque dans le Vide !