Whoosh ~~~
L'avion rugit à travers les nuages à une altitude de 5 000 mètres, à une vitesse de 400 kilomètres par heure.
L'avion avait décollé après 14 heures, et à 18 heures, il avait déjà traversé l'Océan Doré, atteignant les eaux au nord-ouest du Cap Doré de Levend.
Sous le couchant rouge feu, la mer était également teintée de rouge feu, comme une mer de flammes brûlantes, tandis que le littoral lointain était maculé d'un bronze solennel par le soleil couchant.
C'était un paysage qu'on ne pouvait jamais voir depuis le sol. Même la princesse héritière Molly, remplie d'appréhension, restait émerveillée par la beauté du spectacle en contrebas.
Mais l'émerveillement ne dura qu'un instant, bientôt dilué par la tempête imminente.
« Duc. »
« Appelez-moi Monsieur Robin. Nous devons opérer dans le secret désormais. »
« Bien, Monsieur Robin. Quel est notre premier arrêt ? »
« Quelque part en périphérie de la Cité de Platine. Je vous indiquerai l'emplacement exact quand nous y serons, Votre Altesse. Ensuite, le moment venu, j'arrangerai pour que vous apparaissiez et assumiez le trône. »
« Lafonge va-t-il me découvrir ? »
Rosen esquissa un faible sourire. « Il l'aurait pu par le passé, mais plus maintenant. Il ne parviendra pas à vous trouver. »
Il marqua une pause, sentant que ses paroles étaient trop absolues, puis ajouta : « Même s'il y parvient, je serai là pour vous secourir immédiatement. »
« Plus vite que la dernière fois, si vite que vous ne remarquerez même pas la présence de l'assassin. »
Pendant qu'ils parlaient, l'avion se trouvait à moins de 50 kilomètres de la côte, et le soleil avait complètement disparu sous l'horizon, les ténèbres engloutissant le monde à une vitesse visible à l'œil nu.
Rosen commença également à ralentir progressivement, puis ouvrit le hublot de l'avion et usa de la magie de Vol pour se léviter, lui et Molly, dans les airs, laissant l'avion plonger dans les profondeurs de la mer, des milliers de mètres plus bas.
Puis, toujours par la magie de Vol, il vola jusqu'à la côte.
« Monsieur Robin, je crains que cela ne consomme beaucoup de mana. »
Près de 50 kilomètres suffisaient à épuiser la mana d'un maître du quatrième cercle.
Rosen hocha la tête. « Cela en consommera, mais ce n'est pas un gros problème. »
Sans parler de la Technique Secrète de Combustion de l'Âme qui tirait constamment sa puissance du cercle magique, la Puissance de Foi qu'il recevait en permanence suffisait à soutenir cette consommation de vol.
Après plus de quinze minutes, tous deux atterrirent sur la côte.
« Nos actions tout à l'heure ont peut-être alerté les démons de Levend, donc nous devrions essayer d'utiliser la magie le moins possible pendant la suite de notre voyage. »
La perception des démons du monde mortel provenait naturellement des ondulations du cercle magique, et ils étaient bien plus sensibles que les mortels.
Mais tant qu'ils n'utilisaient pas de magie, tant qu'ils n'affectaient pas le cercle magique, les démons ne pourraient pas les percevoir.
Molly fut surprise. « Et si nous tombions sur une interception de démon ? »
« Si nous en rencontrons un, nous réglerons le problème. Je le repousserai. »
Rosen dit calmement tout en continuant d'expliquer la situation.
« Ceci est le comté de Dalent. Si nous nous dirigeons vers le sud-est sur environ 300 kilomètres, nous atteindrons la Cité de Platine. Trouvons une voiture à la ville du Lac de Cristal voisine et voyageons de nuit. »
Molly n'avait naturellement aucune objection, mais elle trouva cela étrange. « Monsieur Robin, vous semblez très familier avec Levend. Y êtes-vous déjà venu ? »
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de Virlandais à Levend, mais Rosen était si jeune, et il étudiait à la Cité de l'Aube depuis de nombreuses années, donc il ne semblait pas avoir eu le temps de voyager à Levend.
« J'ai soigneusement étudié le terrain. Vous pouvez vous faire appeler Mona, Mademoiselle Mona. Je vais lancer un autre sort de Métamorphose sur vous. »
Tout en parlant, Rosen leva la main et la passa doucement devant Molly. Le sort de Métamorphose, alimenté par une mana légendaire, se déploya immédiatement, transformant Molly en une jeune femme légèrement rondelette aux traits très ordinaires.
Ce sort de Métamorphose légendaire était incroyablement efficace, annulant complètement la Dissipation de bas cercle.
Si Rosen ne l'aidait pas à le défaire, Molly resterait sous cette forme pendant les vingt prochaines années.
« À partir de maintenant, votre nom est Mona, une native de la ville du Lac de Cristal, une fervente adepte de la Nature, et vous vous rendez à la Cité de Platine pour un pèlerinage. Vous vous souvenez ? »
« Je me souviens. Mais n'avez-vous pas dit tout à l'heure que les démons pouvaient détecter la magie ? »
Rosen secoua la tête. « Votre magie, oui. La mienne, non. »
Le sort lui-même était suffisamment dissimulé, et bien que son incantation tout à l'heure ait semblé ordinaire, elle cachait bien des calculs.
Il tonnait et pleuvait dans les montagnes à 50 kilomètres d'ici. Au moment où il lança le sort, un éclair frappa également par hasard dans les nuages à 50 kilomètres.
L'impact de la foudre naturelle sur le cercle magique était mille fois supérieur à son sort de Métamorphose, dissimulant aisément cette perturbation mineure.
Bien sûr, il n'expliquerait pas ces détails.
Bientôt, tous deux marchèrent jusqu'à un petit manoir en périphérie de la ville du Lac de Cristal. Rosen sonna doucement à la porte et appela : « Sire Marcel, êtes-vous là ? »
Au bout d'un moment, un majordome d'âge moyen sortit. « Sire Marcel dîne avec Madame Yona. Que puis-je pour vous, monsieur ? »
Rosen lui tendit une bourse. « Je suis Monsieur Robin, un bon ami de Sire Marcel. Je voudrais louer sa voiture. »
« S'il n'y a pas de voiture, nous pouvons simplement acheter deux chevaux. »
Au final, le majordome amena deux chevaux.
Rosen et Molly montèrent chacun sur un cheval et chevauchèrent le long de la route boueuse de banlieue vers la Cité de Platine, sous le couvert de la nuit.
Molly était encore plus curieuse. « Monsieur Robin, vous avez des amis même dans un si petit endroit ? »
Rosen sourit. « Madame Yona est une veuve célèbre de la ville du Lac de Cristal. Après la mort de son mari, il lui laissa un vignoble rapportant 1 000 Sila par an et un garçon de cinq ans. »
« Et Sire Marcel est l'amant que Madame Yona s'est trouvé, car le Sire possède une célèbre Lance Divine. »
Molly fut un peu confuse. « Lance Divine ? À quel point divine ? Plus divine que vous ? »
En parlant, elle comprit soudain. « La Lance Divine de Sire Marcel a été donnée par vous, donc c'est en fait votre informateur à Levend ! »
Songeant à cela, Molly trouva soudain le Duc de Virland un peu effrayant. « Donc, vous manigancez pour Levend depuis le début ? »
Rosen ne le cacha pas. « Probablement depuis que vous êtes venue me voir, Votre Altesse. Et cette stratégie a été plutôt efficace. »
« Sire Maxim, auprès de la Reine Mère, est-il aussi votre homme ? »
« Pas seulement Maxim. Sur les 20, oh non, 22 favoris masculins, la moitié sont à moi. »
« Monsieur Robin, vos méthodes sont terrifiantes ! »
Molly eut un peu peur ; elle sentit qu'elle ne faisait pas le poids face à ce Duc.
Non, ce n'était pas ça. Elle n'avait jamais fait le poids face au Duc ; en fait, comparée à lui, elle était pratiquement une fourmi.
Rosen remarqua naturellement les émotions de Molly et la réconforta. « Ne soyez pas nerveuse, Votre Altesse. Vous serez mon épouse à Levend, et j'ai toujours été bon avec mes épouses. »
Whoosh ~~
Ces mots soulagèrent véritablement Molly, car le Duc de Virland était effectivement bon avec ses épouses ; tout le monde disait que le Duc et son épouse s'aimaient profondément.
La nuit s'assombrissait, mais avec la lune et les étoiles dans le ciel, cela n'affecta pas leur voyage.
Mais Molly n'était vraiment pas habituée à monter à cheval la nuit, ni même à monter à cheval tout court.
Elle suggéra : « Pourquoi ne pas continuer notre voyage demain matin ? Ou devons-nous atteindre notre destination le plus vite possible ? »
Rosen perçut attentivement les informations fournies par ses croyants à la Cité de Platine.
Quelques minutes plus tard, il dit : « Ce n'est pas si pressé. Il y a un village pas loin devant. Trouvons un endroit pour passer la nuit. »
D'après la situation actuelle, ils pourraient atteindre Levend dans les cinq jours.
Soudain, le bruit de sabots vint de l'avant, et peu après, un cavalier en noir apparut.
En pleine nuit, vêtu de noir, chevauchant seul, c'était très étrange.
Quand le cavalier s'approcha, il arrêta brusquement sa monture et dit quelque chose de très étrange.
« Duc, vous êtes venu seul. N'avez-vous pas peur de la mort ? »
Rosen arrêta aussi son cheval. « Démon, vous avez vraiment de la chance de m'avoir attrapé. »
Le chevalier noir ricana. « Le Créateur m'a toujours favorisé. Puisque j'ai eu la chance de vous attraper, Duc, veuillez mourir. »
Molly fut horrifiée et s'apprêtait à parler quand elle sentit soudain le ciel s'assombrir, devenir d'un noir d'encre.
Il lui fallut une demi-seconde pour réagir. « Mauvais, quelqu'un utilise de la magie sur nous ! »
Puis elle fut perplexe. « Étrange, pourquoi n'y a-t-il aucune trace de mana ?! »
Elle ne voyait plus rien, alors elle essaya immédiatement de lancer Orbe Solaire, pour découvrir qu'elle ne pouvait lancer aucun sort !
Sa mana était réprimée dans son corps par une force inconnue, et quoi qu'elle fasse, elle ne pouvait la libérer !
La situation, complètement au-delà des connaissances magiques communes, remplit Molly de peur.
Mais juste à ce moment, elle entendit la voix de Rosen. « Ne soyez pas nerveuse. »
Au même moment, elle se sentit soulevée de son cheval et promptement serrée dans une large étreinte. Elle comprit immédiatement qu'elle était tenue par le Duc de Virland, ce qui la calma instantanément.
Whoosh ~~~ Whoosh ~~~~
De violents vents hurlèrent dans les ténèbres, comme la plus violente tempête en mer, mais étrangement, Molly ne sentit aucun courant d'air autour d'elle.
Tandis qu'elle s'interrogeait, un couple d'yeux argentés apparut soudain dans les ténèbres devant elle, et une voix moelleuse, voire agréable, résonna.
« Duc de Virland, le sentez-vous ? C'est ma vraie puissance ! »
« Dans mon domaine, toute magie mortelle sera annulée. Tous les mortels n'ont que deux choix face à moi : s'agenouiller et supplier, ou mourir ! »
« Maintenant, lequel choisirez-vous, Votre Grâce ? »
« J'en choisis une troisième, Monsieur le Démon. »
Sa voix était aussi douce que toujours, comme s'il ne faisait pas face à un démon terrifiant, mais à un adversaire vaincu.
Alors, Molly vit de la lumière.
La lumière émanait du Duc de Virland. Elle n'était pas éblouissante mais très douce, d'un or pâle, pourtant elle perçait les ténèbres, illuminant une zone de cinq mètres autour d'eux.
Les ténèbres étaient comme le plus profond des cauchemars, mais quelle que soit leur densité, elles ne pouvaient engloutir la zone illuminée par la lumière dorée.
À cet instant, les ténèbres étaient une tempête, et la lumière dorée une cabane abritant les mortels.
« Puissance Légendaire ! »
La voix du démon résonna à nouveau, emplie d'une stupeur non dissimulée.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous perciez jusqu'au royaume légendaire si vite ! »
Ces mots surprirent Molly. Royaume légendaire ? Cela semblait être un pouvoir bien remarquable.
Molly entendit la voix du Duc de Virland, calme et douce comme toujours, comme un océan profond.
« Démon, ce n'est pas que vous ayez eu de la chance de m'attraper, mais que vous avez placé des marionnettes d'interception à chaque carrefour menant à la Cité de Platine, n'est-ce pas ? »
« Vous avez deviné. J'ai en effet planifié à Levend depuis longtemps. Cette terre m'appartient déjà. »
Rosen esquissa un faible sourire. « Le mensonge a toujours été la tactique la plus courante des démons. Si vous contrôliez vraiment Levend, celui qui me fait face maintenant ne serait pas une marionnette de démon, mais toute une escouade d'élite armée de fusils. »
Tout en parlant, Molly vit le Duc sortir le Pistolet du Dieu du Feu de son côté, et un anneau de lumière dorée condensée, presque tangible, apparut à la bouche du canon.
Bang ~~
Le rugissement de l'arme à feu retentit inattendu le premier dans les ténèbres, mais Molly découvrit un épais bouclier doré apparaître autour d'eux.
Le bouclier avait deux couches : la couche externe était de flammes dorées, tandis que la couche interne ressemblait à de la glace dorée solidifiée.
Une ondulation était visible sur une partie du bouclier, indiquant clairement qu'il avait été attaqué.
Mais les flammes fluèrent, et la glace resta, non brisée par l'adversaire.
« Monsieur le Démon, votre fusil n'est pas aussi bon que le mien. »
Boum ! Boum ! Boum !
Le Pistolet du Dieu du Feu dans la main du Duc tira trois fois de suite, chaque coup visé à un endroit différent, et chaque balle traça une ligne dorée éblouissante dans les ténèbres.
Soudain, les ténèbres infinies se dissipèrent, et la lumière de la lune et des étoiles réapparut.
Molly regarda devant elle et vit deux corps gisant sur la crête au bord de la route, l'un un cheval, l'autre un chevalier. La tête du chevalier avait été soufflée, et une arme à feu gisait à côté de lui par terre.
Du sang s'écoulait des corps, et de la fumée s'élevait encore de la bouche du canon.
Clairement, c'était la marionnette de démon qui les avait attaqués.
Molly fut choquée. « Les démons sont-ils déjà si déchaînés à Levend ? »
Rosen secoua la tête. « Il y a bien un groupe secret de Mages Déchus à Levend, mais actuellement, ils ne sont actifs qu'aux alentours de la Cité de Platine, et leur nombre n'est pas si grand, moins de deux cents, je crois. »
« D'ailleurs, ces marionnettes de démons n'osent pas apparaître à la lumière du soleil. Après tout, on ne leur a accordé que quelque pouvoir démoniaque ; ils ne sont pas vraiment invincibles. »
La Puissance Démoniaque était la Puissance Légendaire, qui leur accordait une puissante capacité de combat singulier, mais s'ils rencontraient une armée, ils seraient naturellement anéantis en quelques minutes.
De plus, la raison pour laquelle cette marionnette de démon était si forte, c'est qu'elle était directement contrôlée par un démon.
Mais évidemment, un démon ne pouvait contrôler qu'un seul Mage Déchu à la fois.
S'il s'agissait d'un Mage Déchu ordinaire, il ne serait que légèrement plus fort qu'un Mage de Guerre du même cercle.
Tout en parlant, il leva la main et pointa le corps du Mage Déchu. Un sort de Désintégration passa par-dessus, transformant le corps et l'arme en un tas de poussière blanche.
« Nous devrions être en sécurité maintenant. »
Après avoir remonté à cheval, Molly ne put s'empêcher de demander : « Monsieur Robin, qu'est-ce que le royaume légendaire ? »
« C'est la puissance du onzième cercle magique. »
« Très bien, ne posez plus de questions. En savoir trop ne vous fera pas de bien, ne vous apportera que le désastre. »
Molly ferma sagement la bouche.
Rosen continua de lui rappeler : « Vous devez porter soigneusement les artefacts que je vous ai donnés, surtout l'Anneau Sacré. Ne l'enlevez pas un instant. L'Anneau Sacré a déjà sonné l'alarme tout à l'heure, mais vous l'aviez dans votre poche. »
Molly sortit immédiatement l'anneau et le mit.
« Vous devez aussi porter le Pistolet du Dieu du Feu en permanence. »
« D'accord. »
La princesse héritière devint très, très docile, encore plus qu'avant.
Au même moment.
Cité de Platine.
Le cercle magique dans la chambre souterraine.
Des yeux argentés enveloppés de brume noire apparurent au-dessus du cercle magique sans être invoqués. « Lafonge, tu es dans de beaux draps ! »
Lafonge cultivait les yeux fermés.
Bien sûr, il ne se connectait pas au cercle magique, mais réprimait les voix chaotiques dans sa tête.
Sa mana avait déjà atteint le sommet du huitième cercle, prête à percer la barrière du neuvième cercle, mais la rationalité restante dans son esprit lui disait que s'il n'expulsait pas les voix de sa tête, il ne pourrait pas percer en toute sécurité.
Quand il entendit la voix, il pensa subconscient qu'il s'agissait d'une hallucination auditive. Ce ne fut que lorsque la voix se répéta trois fois qu'il ouvrit les yeux.
« Grand Omniscient, qu'est-ce qui se passe encore ? »
« Le Duc de Virland est venu à Levend. »
« Alors il est venu. S'il veut mourir, j'exaucerai son vœu. »
« Il a percé jusqu'au onzième cercle magique. »
Lafonge fut choqué. « Comment est-ce possible ? N'avez-vous pas dit qu'on ne pouvait pas percer jusqu'au onzième cercle magique ? »
« La plupart des mortels ne peuvent pas y percer, mais un tout petit nombre le peut. »
« Ces mortels sont des génies parmi les génies, des héros parmi les héros, les êtres les plus légendaires du monde mortel ! »
La voix de l'Omniscient semblait porter une stupeur authentique.
Lafonge n'avait jamais entendu l'Omniscient employer un tel ton pour louer un mortel. L'autre lui parlait toujours sur un ton condescendant.
Une jalousie infinie monta en son cœur, et il ne put s'empêcher de rugir.
« Je veux devenir une légende moi aussi ! »
« Non, tu ne le peux pas. Je peux t'aider à percer jusqu'au dixième cercle, mais je ne peux pas t'aider à percer jusqu'au onzième. »
« Non, si un mortel peut le faire, je le peux certainement aussi ! »
« Grand Omniscient, vous devez connaître la méthode pour percer jusqu'au onzième cercle magique. Je vous en supplie, dites-le-moi ! »
« Très bien ~ Il n'y a qu'un seul moyen pour toi de devenir une légende, mais il te coûtera un prix énorme. »
« Je n'ai pas peur de payer n'importe quel prix ! »
« Très bien, très bien ~ Dans ce cas, je t'aiderai à percer. Écoute-moi attentivement maintenant. »