Le château du Cygne.
La Conférence d'Échange Magique s'était achevée sans accroc, et la charge administrative avait considérablement diminué, si bien que le clone de Rosen et son corps principal n'avaient plus besoin de travailler de concert.
Profitant de cette occasion pour se détendre, Rosen organisa un petit dîner de famille dans la salle à manger de la cour intérieure du château du Cygne.
Outre la famille de Rosen, les convives comprenaient son mentor, le comte Robert et son épouse, ainsi que la princesse de comté Alice.
Le sud étant bien plus riche que le nord, le château du Cygne était nettement plus raffiné que le château de l'Érable du comte, et la salle à manger des hôtes du château était particulièrement grandiose.
Depuis qu'il l'avait désigné comme résidence ducale, il avait subi diverses rénovations de sécurité intégrant des prouesses magiques flambant neuves, le rendant même plus magnifique que le château de l'Aube.
Sa splendeur même mettait le comte Robert mal à l'aise.
Pendant le repas, Rosen et Serena étaient assis en tête de table, dame Saxon et sa sœur Evelyn à gauche, la famille du comte Robert à droite.
C'était un dîner de famille, il n'y avait donc pas de règles strictes, et chacun discutait et riait, créant une atmosphère décontractée et animée.
À mi-repas, le comte Robert demanda : « Duc, j'ai entendu dire que vous prévoyez de séparer les biens publics et privés des nobles ? »
À ce stade, le comte Robert avait complètement perdu sa réserve d'antan et faisait face à Rosen avec circonspection, voire une certaine humilité.
Rosen ne s'étonna pas de la clairvoyance du comte. Après tout, il était actuellement sous le regard d'innombrables yeux, et le moindre de ses mouvements devenait instantanément connu dans toute la ville.
Il ne le cacha pas non plus : « Oui, mais cela ne concerne pas les nobles du nord, car vos biens publics et privés sont déjà séparés. Cela vise principalement moi, le duc. »
Le comte fut soulagé, mais aussi perplexe : « Duc, votre contrôle sur Virland est parfaitement légitime, n'est-ce pas ? Quel imbécile aveugle a soulevé cela ? »
Il y avait plus de choses qu'il ne disait pas à voix haute, car il trouvait les actions de Rosen encore plus déconcertantes.
Tous les autres rois et ducs souhaitaient avoir plus de pouvoir et cherchaient constamment à l'accroître, mais ce duc limitait sa propre autorité ?
Rosen discernait naturellement son sous-entendu. En fait, sa femme Serena ne comprenait pas tout à fait non plus et ressentait même un certain mécontentement envers le mage Refa d'avoir soulevé la question, estimant qu'il s'immisçait trop.
Sans parler de Serena, beaucoup de gens au sein du gouvernement de Virland et parmi le peuple étaient mécontents.
Les fonctionnaires étaient mécontents car ils réalisaient que Refa empiéterait sur leur part du gâteau, rendant leur avenir plus difficile.
Les roturiers étaient mécontents, en partie à cause de l'influence subtile des fonctionnaires, et en partie par pure explosion émotionnelle.
Ils estimaient que ce mage aaronien s'immisçait vraiment. Eux, le peuple de Virland, aimaient être gouvernés par le duc. Cet Aaronien, au lieu de rester dans son Aaron, venait à Virland critiquer le duc, manifestant clairement de mauvaises intentions.
Rosen savait qu'il était impératif d'unifier les esprits sur cette question ; sinon, le travail de supervision de Refa serait impossible à mener.
La première étape pour unifier les esprits était d'unifier les esprits au sein de sa propre famille.
Après tout, une famille harmonieuse mène à la prospérité en toutes choses.
Il porta une gorgée de vin à ses lèvres et dit : « En fait, c'est moi qui ai proposé cela, dans le but de suivre le mouvement de l'époque.
« Je dirige Virland depuis près d'un an maintenant, et j'ai clairement senti l'émergence de nombreuses idées parmi le peuple sur la limitation du pouvoir des rois et des ducs. Ce phénomène ne se produit pas seulement à Virland, mais apparaît également progressivement au sein de l'Alliance de la Nature.
« Bien sûr, c'est encore une opinion minoritaire, mais sa voix grandit peu à peu.
« Puisqu'une telle tendance existe, nous ne devrions pas l'ignorer. Sinon, une fois qu'elle aura atteint une certaine ampleur, elle aura sa propre volonté, et nous nous retrouverons naturellement du côté opposé de cette voix.
« Le vent a déjà commencé à souffler sur la cime des herbes. Attendre qu'une brise légère se transforme en tempête avant d'agir serait une folie absolue.
« À ce moment-là, nous serions soit forcés de changer, soit contraints de résister au courant de l'histoire, ce qui mènerait inévitablement à la destruction de Virland dans le processus.
« Je ne veux pas qu'une telle chose arrive. C'est pourquoi je compte guider cette tendance moi-même, pour réformer Virland en profondeur, et faire de Virland la nation au système le plus juste, aux fonctionnaires les plus intègres et au peuple le plus prospère de toute l'Alliance de la Nature. »
Le comte Robert ne comprenait toujours pas : « Il ne serait pas trop tard pour changer quand le moment viendra. »
La comtesse avait une excellente opinion de Rosen et l'admirait beaucoup. L'entendant, elle dit : « Grant, n'essayez pas de conseiller le duc avec votre vision limitée. »
Le comte Robert sentit son orgueil blessé et dit avec un air dolent : « Mon épouse, je ne fais que m'inquiéter. »
Rosen fit un geste de la main : « Mon épouse, plus on discute les choses, plus elles deviennent claires. Il vaut mieux parler franchement. Garder les choses pour soi n'est pas bon. »
L'entendant dire cela, Serena parla aussi franchement.
« Mon chéri, faire cela diminuera considérablement le rang de la famille Adrian à Virland. »
Rosen acquiesça : « Cela diminuera en effet, mais c'est le moyen de préserver véritablement la gloire de la famille Adrian pour toujours. »
Après une pause, il ajouta : « Pour être honnête, j'ai appris ce tour de Mère Nature elle-même. »
« Ah ? » Serena fut surprise.
Le regard de Rosen balaya l'assemblée : « Il y a plus de mille ans, l'Alliance de la Nature avait un système unifié de gouvernement et de religion. Le Temple de la Nature détenait également une grande autorité dans le monde mortel. Le Temple pouvait aisément destituer ou introniser des rois par des oracles divins.
« Le résultat fut des confrontations constantes entre les rois et le Temple, les deux camps enfermés dans des luttes sans fin, entravant le développement de l'Alliance. Nous étions sur le point d'être écrasés par l'Empire Radieux.
« Après l'ascension de Mère Nature, elle changea immédiatement cela. Le Temple se retira progressivement du pouvoir temporel, et par conséquent, la foi en Mère Nature s'enracina progressivement au plus profond des cœurs et dura mille ans, tandis que l'Alliance de la Nature connut également un développement significatif.
« Aujourd'hui, les nobles occupent la position qu'avait le Temple de la Nature à l'époque. Il est temps pour eux de quitter la scène de l'histoire.
« S'ils ne se retirent pas, le courant de l'histoire les en chassera violemment, et à ce moment-là, il ne restera plus aucune gloire. »
Serena était une femme raisonnable, et elle comprit.
Elle soupira avec une certaine déception : « Très bien, il semble que nos enfants n'hériteront que du titre vide de Duc de l'Aube. »
Rosen sourit : « Ma chérie, ils ne manqueront jamais ni d'argent, ni d'une belle maison où vivre. Tant qu'ils n'agissent pas avec témérité, ils jouiront toujours d'un grand prestige auprès du peuple.
« De plus, si nos enfants sont capables, avec le prestige du duc, ils pourront aisément obtenir le pouvoir. S'ils ne le sont pas, alors mieux vaut qu'ils restent honnêtes et respectueux des lois, non ? »
Serena pensa immédiatement à son frère et acquiesça en approuvant, son humeur s'améliorant considérablement.
La voyant accepter, Rosen fut soulagé.
Selon la conception de son système, cela tiendrait pendant au moins quatre ou cinq générations. Après cela, ses descendants auraient leur propre destin, et il ne s'en mêlerait pas.
Alors, qu'est-ce que Rosen gagnait lui-même dans ce processus ?
Il gagnait beaucoup.
Une richesse de connaissances sur les cercles magiques de haut niveau de la nouvelle ère bâtie sur des ressources abondantes, l'immense pouvoir obtenu en guidant le courant de l'histoire, et la saveur douce d'exercer ce pouvoir.
En tout cas, sa vie serait indubitablement incroyablement agréable.
À cet instant, la princesse de comté Alice dit soudain : « Duc, puis-je vous appeler frère ? »
Rosen acquiesça : « Bien sûr. »
◈◈◈
Il trouvait cette princesse de comté innocente, juvénile et belle assez intrigante.
« Frère Rosen, j'ai entendu dire que tu allais construire beaucoup, beaucoup d'usines de production alimentaire à Virland ? »
« C'est exact. »
« Y aura-t-il des usines pour des aliments spéciaux ? »
Rosen secoua la tête : « Non.
« Le but des usines de production alimentaire gérées par l'État est de répondre aux besoins alimentaires quotidiens des citoyens de Virland. Quant aux recherches culinaires supérieures, cela relève des diverses usines de production alimentaire privées.
« Si Alice a besoin de quelque chose, tu peux demander un cercle de conversion au Département de la Magie. Demande simplement à ton mentor de te le donner directement. »
Le mentor rit : « Duc, puisque vous l'avez dit, je lui donnerai le meilleur cercle de conversion. »
Rosen sourit : « Pas de problème, j'ai encore cette marge de manœuvre. »
Il savait que le mentor disait cela pour le comte. En réalité, elle ne donnerait pas à Alice le cercle absolu le meilleur, mais plutôt le meilleur pour un usage civil.
Les yeux d'Alice s'illuminèrent immédiatement, et elle se tourna vers le comte : « Père, ouvrons une usine de chair de poisson ! J'ai maîtrisé plus d'une douzaine de délicieuses recettes de chair de poisson. »
Le comte trouva le revirement assez particulier. Après tout ce va-et-vient, il ouvrirait quand même une usine de production alimentaire à grande échelle.
La famille Robert avait effectivement besoin de plus d'industries piliers, et il savait que sa fille avait un grand intérêt pour la magie de création culinaire extraordinaire et un talent considérable pour cela. Il acquiesça : « Puisque tu aimes ça, ouvrons-en une. »
Alice sauta immédiatement de joie, comme si tout son être rayonnait.
Comparée à sa vivacité, la sœur de Rosen, Evelyn, paraissait bien plus calme. Ce n'était pas qu'elle fût introvertie, mais plutôt qu'elle s'était complètement absorbée dans la magie. En étudiant, elle s'était transformée en une « rat de bibliothèque ».
Rosen n'avait rien à dire là-dessus ; il ferait de son mieux pour l'enseigner.
Après le dîner de famille, Alice n'oublia pas la promesse de Rosen dans le comté de Rur et dit aussitôt : « Frère Rosen, n'oublie pas, tu dois encore guider ma culture de mana. »
La comtesse la réprimanda doucement sur-le-champ : « Alice, le duc est très occupé. Ne l'embête pas. »
La petite princesse de comté fit immédiatement la moue : « Mais frère Rosen me l'a promis. »
Le mentor intervint immédiatement : « Rosen, tu dois tenir tes promesses. Pourquoi ne pas l'accomplir maintenant pour qu'Alice n'y pense plus ? »
Vu la situation, Rosen ne put qu'acquiescer : « Très bien, ma chérie, mentor, et Alice, allons dans ma chambre de culture.
« J'ai récemment saisi quelques techniques secrètes de culture, alors je vous guiderai toutes les trois ensemble. »
Sous sa direction assidue, la force de mana de Serena et du mentor avait déjà approché le sommet du quatrième cercle.
Le mana d'Alice avait également atteint le milieu ou la fin du deuxième cercle.
Ce soir, il essaierait la technique secrète pour aider les trois femmes à percer directement les murs de leurs cercles actuels.
Bien sûr, l'objectif principal était d'aider Serena et le mentor à atteindre le cinquième cercle, car il prévoyait d'aller à Levend, ce qui pourrait prendre un ou deux mois.
Leur faire franchir le cap du cinquième cercle et les équiper d'artéfacts de haut cercle augmenterait grandement leur capacité à se protéger.
Cependant, Serena secoua la tête et dit à Rosen par Murmure Mental : « Mon chéri, vous y allez. Mes seins sont engorgés, et je dois nourrir les deux petits garnements. »
Les deux petits étaient encore allaités, et Serena avait une production de lait abondante. Les deux enfants n'arrivaient pas à tout boire, donc Rosen, en tant que père, devaitoccasionnellement aider.
Puisque c'était le cas, ils iraient à trois.
Cependant, juste au moment où ils firent quelques pas, le mentor fut rappelée par le comte Robert : « Sœur, cela fait un moment que nous ne nous sommes pas vus. Allons au salon et discutons longuement. Le duc ne sera pas parti longtemps de toute façon. »
Rosen fut surpris et contacta immédiatement le mentor par Murmure Mental : « Mentor, ce n'est pas très commode. »
Alice avait presque 17 ans, une jeune femme, pleinement développée. Se retrouver seul avec elle dans la chambre nuirait à sa réputation.
Le mentor pensait évidemment la même chose. Elle jeta un coup d'œil à son frère, qui semblait indifférent, puis à sa belle-sœur, qui paraissait également sans inquiétude.
Elle comprit immédiatement les intentions de son frère et de sa belle-sœur et contacta Rosen par Murmure Mental : « Il semble que mon frère veuille offrir sa fille à toi comme maîtresse. »
Rosen resta un peu interdit : « Mentor, personnellement, je trouve que c'est une très mauvaise idée. »
Le mentor haussa les épaules intérieurement : « Moi aussi, je le pense, mais puisque c'est le souhait de mon frère et de ma belle-sœur, je ne peux pas vraiment m'y opposer. Cela dépend de si tu acceptes ou non. »
Rosen regarda Alice, qui semblait toujours inconsciente, puis revint vers le mentor.
« Mentor, je comprends la pensée du comte. Pourquoi ne pas lui parler de notre relation ? Il devrait alors abandonner cette idée absurde. »
Le mentor lança immédiatement un regard fulminant à Rosen : « Comment pourrais-je dire une chose pareille ?! »
L'absurdité secrète était sa ligne rouge ; comment pouvait-elle la rendre publique ?
Rosen ressentit une immense pression.
C'était naturellement l'un des avantages du pouvoir, mais cet avantage était un peu trop grand, même pour un gentleman comme lui.
Alice, cependant, s'impatienta et pressa : « Allons-y, frère Rosen. J'attends ce jour depuis longtemps. »
Finalement, Rosen prit une décision : « Mentor, j'ai besoin de ta coopération pour certaines techniques de culture, donc tu ne peux pas partir. »
Avec cela, bien que le comte fût secrètement déçu, il n'avait rien à dire.
Ainsi, Rosen, le mentor et Alice se rendirent ensemble dans la chambre de culture souterraine.
En chemin, le mentor chuchota à Rosen par Murmure Mental : « Je pensais que tu avais des sentiments pour Alice aussi. »
Rosen répondit par Murmure Mental : « Mentor, apprécier une belle fille est un instinct naturel pour tout homme normal, mais si Alice devient ma maîtresse, comment sommes-nous censés interagir ? »
Les joues du mentor se teintèrent légèrement : « Rosen, fais comme si de rien n'était. Interagis simplement comme d'habitude. Tu as plein de filles ; une de plus ne changera rien. »
Rosen dit immédiatement : « Mentor, tu n'es pas une tante très responsable. Les autres espèrent que leurs nièces auront une vie heureuse, mais toi, tu espères que ta nièce sera la maîtresse de ton amant. »
Le mentor sourit : « Je n'espère pas ça ; je m'en moque. Après tout, chacun a son destin. Tant que ce n'est pas la voie de la perdition, moi, en tant que tante, je n'ai pas à m'en mêler. »
À peine eut-elle fini de parler que la voix d'Alice retentit soudain depuis le couloir souterrain : « Tante, tu es avec frère Rosen ? »