Dans le cabinet du château du Cygne, au bord du lac, Stonard, directeur du Bureau de Renseignement Extérieur de l'île, déposa un rapport statistique détaillé sur le bureau de Rosen.
« Monseigneur, il y a deux raisons principales à la hausse du prix du grain. »
« Premièrement, la Principauté de Porcilia a subi une inondation majeure l'an dernier. La moitié des terres agricoles de la principauté a été submergée, transformée en boue, ce qui a entraîné une réduction significative de la récolte de cette année. »
« Et la Principauté de Porcilia est le plus important pays producteur de grain de toute l'Alliance. Ses exportations de grain représentent 30 % du marché international du grain de l'Alliance. »
« Aussi, en raison de l'impact de la Principauté de Bohême, les Trois Grands Royaumes ont resserré leurs exportations de grain et augmenté leurs réserves nationales. »
« Surtout Aaron, ils ont considérablement relevé le prix du grain dans nos échanges, rendant le grain importé d'Aaron à peine moins cher que celui de Kao. »
Rosen savait cela. Aaron voulait simplement utiliser le grain pour compenser une partie des pertes dues aux réparations.
Mais Aaron n'oserait pas aller trop loin. Après tout, leur marine avait subi de lourdes pertes et ils nourrissaient une certaine crainte face à la mystérieuse marine de Virland.
En raison du secret strict de Rosen sur les nouvelles armes, Aaron n'avait probablement toujours pas compris comment ils avaient été vaincus.
« Et ensuite ? »
« Deuxièmement, la famille royale de Levend achète secrètement du grain sur le marché de l'Alliance. »
« Ils agissent avec une grande discrétion, passant par plusieurs intermédiaires. Ils n'utilisent pas seulement des forces civiles pour cela, mais exploitent aussi la Principauté de Porcilia voisine et le duc Borland. »
« On estime qu'ils ont discrètement acquis au moins un million de tonnes de grain. »
« Parce qu'ils sont si discrets, et que la quantité n'est pas particulièrement importante, Kao et Aaron, tout en remarquant l'anomalie des prix du grain, pensent qu'elle est due à l'influence de la Principauté de Bohême et n'y ont pas prêté plus d'attention que cela. »
« Après tout, les deux royaumes ne manquent pas de grain. »
Rosen fronça les sourcils en écoutant : « Levend encore ! »
Virland manquait déjà de grain. Avec l'incident de la Principauté de Bohême, les prix étaient déjà élevés, et les voilà qui les remontent encore en secret. N'était-ce pas chercher des ennuis ?
Stonard dit doucement : « Monseigneur, c'est évident que Levend veut gagner de l'argent sur notre dos, ou du moins nous sommes une option majeure. »
Rosen comprit naturellement, et son impression de la famille royale de Levend, surtout du petit roi Sheila, se détériora une fois de plus.
Leurs achats massifs de grain créaient une pénurie sur le marché, faisant ainsi grimper considérablement les prix du grain dans l'Alliance.
Une fois le prix du grain parvenu à un certain niveau, ils utiliseraient alors diverses méthodes pour revendre le grain stocké auparavant à prix d'or, empochant la différence.
Virland, en manque de grain, serait sans conteste un acheteur majeur de ce grain.
En supposant que le prix du grain double grâce aux achats de Levend, et que Levend finisse par vendre cinq millions de tonnes de grain à Virland, ils pourraient engranger un bénéfice d'au moins dix millions d'Orgues sur la différence de prix.
S'ils n'étaient pas assez vigilants, les 18 millions d'Orgues de réparations d'Aaron pourraient être raflés par ce rusé Levend, qui en prendrait au moins la moitié.
Même s'ils étaient assez vigilants mais n'avaient pas développé le moulin à farine, Rosen devrait serrer les dents et concurrencer Levend sur le marché international pour le grain.
Mais maintenant, non seulement Levend ne pourrait pas prendre son argent, Rosen prévoyait aussi de riposter et de leur faire tout perdre !
Pour être honnête, lui et le petit roi Sheila ne s'étaient jamais même rencontrés, mais ils étaient devenus ennemis mortels étape par étape.
Puisqu'ils étaient ennemis mortels, bien sûr, il devait se battre à mort !
Après avoir réfléchi quelques minutes, il dit à Stonard : « J'ai compris. Tu continues à surveiller les mouvements de Levend et tu me signales tout changement immédiatement. »
« Oui, Monseigneur. »
« Aussi, par l'intermédiaire de l'Alliance de la Lance Divine de Levend, contacte discrètement la princesse héritière et remets-lui cet amulettte. »
C'était l'amulette de Lunefeu Bouillonnant du dixième cercle que Rosen avait reforgée. Comparée à la version originale, ses performances avaient été considérablement améliorées.
Quant à l'Alliance de la Lance Divine, ce n'était pas sir Maxim, mais une alliance secrète qu'il et Muladi avaient construite dans l'ombre.
Ils ne détenaient aucune influence politique, mais leur réseau était vaste, atteignant la reine mère en haut et les veuves nobles locales en bas, comptant plus de deux cents membres.
Certains pourraient penser que la reine mère appartenait à sir Maxim. À cela, on ne pouvait que dire qu'ils sous-estimaient les capacités de la reine mère.
Elle avait dix-huit favoris masculins !
Revenons au sujet principal.
« Dis à la princesse héritière que si elle se sent en danger, elle peut chercher refuge à Virland. Je ferai de mon mieux pour assurer sa sécurité. »
« Compris. »
Après le départ de Stonard, Rosen fit immédiatement appeler par Alia le ministre des Affaires étrangères par intérim de Virland.
Il n'était autre que l'amiral Tewood, ancien maréchal de la Première Flotte de la Tempête.
Son courage avait été brisé, lui laissant des cicatrices psychologiques. Il ne pouvait plus rester sur un navire de guerre, mais ses compétences diplomatiques étaient encore fort bonnes.
Pour marquer sa faveur envers la famille Adrian, Rosen l'avait promu au poste de ministre des Affaires étrangères.
« Oncle Tewood, j'ai besoin que tu m'aides à annoncer que je prévois d'organiser une conférence d'échange magique cet hiver, ouverte à toute l'Alliance, au bord du lac du Cygne. »
« J'espère inviter le plus possible de mages renommés de l'Alliance. Tant qu'ils viennent, nous prendrons en charge tous leurs frais de voyage. »
« En même temps, je ferai personnellement un exposé lors de la conférence, partageant mes expériences en culture de la mana et publiant une série d'importantes réalisations magiques. »
Tewood fut légèrement surpris : « Duc, puis-je connaître le but plus profond ? »
Rosen hocha la tête : « C'est pour l'échange magique, mais j'espère aussi profiter de l'occasion pour recruter un groupe de mages talentueux. En même temps, cela permettra aux mages de Virland d'élargir leurs horizons et de comprendre l'écart entre eux et les mages de l'Alliance. »
Il y avait une chose que Rosen ne dit pas, qui était de contrer Levend.
Mais les trois raisons étaient déjà amplement suffisantes. Tewood acquiesça : « Je comprends. Quelle est l'ampleur estimée de la conférence ? »
« Invitons 5 000 à 10 000 personnes. Les mages renommés devraient être autour de 3 000, chacun autorisé à amener trois assistants. Bien sûr, ils peuvent en amener plus, mais nous ne couvrirons pas les frais de voyage pour ceux qui dépassent la limite. Ils devront payer eux-mêmes. »
« Je comprends. »
Tewood partit, plein d'enthousiasme.
Comparé à être maréchal de marine, il préférait son poste actuel.
Car il pouvait toujours se moquer condescendamment de l'envoyé diplomatique d'Aaron, et ce dernier se faisait toujours prendre au piège par ses mots. C'était assez amusant.
Rosen, cependant, ne resta pas inactif.
Son vrai corps se rendit dans le comté de Rur, voisin du comté de Monte, pour rencontrer sa mentore Anna, qui dirigeait la construction de la ligne de production de voitures électriques dans le comté de Rur.
Rosen possédait maintenant un avion, et la distance était courte. Il mit moins d'une demi-heure pour atteindre le comté de Rur.
Bientôt, il arriva à la capitale du comté de Rur, la ville de Rutland, et trouva sa mentore dans un cabinet gouvernemental.
Il découvrit aussi qu'une jeune fille vive et belle se tenait auprès de sa mentore.
Plissant les yeux, il réalisa que c'était la princesse de comté Alice, l'aînée du comte Robert.
Cela faisait plus d'un an qu'ils ne s'étaient pas vus, et la princesse de comté avait maintenant 17 ans, devenant plus juvénile et belle, comme un bouton de fleur sur le point d'éclore.
Profitant d'un moment de libre de sa mentore, Rosen s'approcha et expliqua son plan.
« Mentore, j'espère fabriquer en urgence un lot de voitures électriques ultra-haut de gamme pour la prochaine conférence d'échange magique au bord du lac du Cygne. »
Anna comprit l'intention de Rosen dès qu'elle l'entendit : « Tu comptes profiter de l'occasion pour ouvrir le marché ? »
« C'est exact. »
Anna réfléchit un instant et demanda : « Quand exactement la conférence aura-t-elle lieu ? »
« Dans environ trois mois. Cela suffira-t-il ? »
Anna hocha la tête : « L'usine du comté de Rur ne sera certainement pas prête à temps, mais l'île de l'Esturgeon Blanc possède encore une petite ligne de production qui peut actuellement produire en moyenne trois voitures électriques par jour. »
« Avec quelques ajustements, nous devrions pouvoir en produire 300 en trois mois. Hum, cela semble un peu faible. »
Produire 300 voitures électriques en trois mois était la capacité de production actuelle de l'île de l'Esturgeon Blanc. Comparée à la Terre, elle était pitoyablement faible.
Mais compte tenu du fait qu'il s'agissait d'un mode de transport entièrement nouveau, et que la plupart des détails étaient construits à partir de zéro, la vitesse était assez impressionnante.
Une fois l'usine du comté de Rur et ses usines de soutien établies, la production mensuelle pourrait être multipliée par environ dix, atteignant 1 000 par mois.
Si cela se vendait bien, il y aurait de l'argent pour l'amélioration continue, et la capacité de production augmenterait encore davantage.
◈◈◈
Rosen réfléchit un moment et dit : « 300 suffit. C'est spécifiquement pour divertir les 300 meilleurs mages. »
300 n'était pas beaucoup, mais c'était suffisant pour la publicité.
Une fois les affaires officielles réglées, Rosen voulut trouver une occasion d'être intime avec sa mentore, mais il découvrit qu'il y avait un tiers de trop.
Les grands yeux de la princesse de comté Alice clignotaient vers lui, son visage rempli de curiosité et d'admiration.
« Duc Rosen, puis-je assister à la conférence d'échange magique ? »
« Bien sûr. »
« Alors pouvez-vous me donner quelques conseils sur ma culture de la mana ? »
Anna la réprimanda immédiatement : « Alice, Rosen n'a-t-il pas écrit un livre ? Ne peux-tu pas le lire toi-même ? »
Alice fit la moue : « Comment la lecture d'un livre peut-elle se comparer à être enseignée par le Duc lui-même ? »
« Le Duc est très occupé. »
Regardant la tante et la nièce badiner, Rosen trouva cela assez amusant.
Il rit de bon cœur : « Quand la conférence d'échange magique commencera, tu pourras venir au château du Cygne en tant qu'invitée, et je te donnerai quelques conseils. »
« Super, c'est réglé alors ! »
Alice fut ravie.
Voyrant qu'Alice collait constamment à sa mentore, Rosen ne put trouver l'occasion d'être seul avec elle, ce qui le laissa un peu regretteur.
Juste au moment où il allait retourner au château du Cygne, il entendit sa mentore dire : « Alice, j'ai un document important ici. Pourrais-tu le remettre au mage Lemuel ? »
« D'accord, tante. »
La princesse de comté Alice, innocente et vive, prit le document et s'enfuit.
« Clic~~ »
La porte du cabinet se referma, et Anna mordit sa lèvre, regardant Rosen avec des yeux humides.
Rosen comprit ce qu'elle voulait dire, et lança immédiatement un Mur de Cristal Silencieux.
Plus d'une demi-heure plus tard, il quitta la ville de Rutland le cœur satisfait.
Dès le lendemain matin, la nouvelle de la tenue par le duc de Virland d'une conférence d'échange magique se propagea rapidement dans toute l'Alliance de la Nature via le Messager de Foudre.
Aaron.
Deng venait de finir de disputer avec quelques membres obstinés de son cabinet. La raison était que les ministres exigeaient que les dépenses quotidiennes de la famille royale soient rendues publiques et que le budget de la famille royale soit réduit.
Par exemple, le nombre de plats sur la table du roi devrait être réduit à dix, seulement deux de plus que le duc de Virland de l'autre côté de la mer.
La raison était que la situation économique d'Aaron n'était pas bonne, et qu'il fallait économiser.
Deng n'était naturellement pas d'accord. Il avait pris le pouvoir aux nobles pour accomplir de grandes choses, pas pour qu'une bande de pauvres gens lui dicte le nombre de plats sur sa table.
Les deux camps étaient très mécontents, et puis Deng reçut la nouvelle de Virland.
« Ce duc de Virland cause encore des ennuis ! »
Dès qu'il vit le contenu du message, il sut que le duc de Virland voulait attirer les talents magiques de divers pays et développer l'industrie magique nationale.
Pouvait-il accepter cela ?
Bien sûr que non !
Il convoqua immédiatement son nouveau ministre des Affaires administratives.
« Publie un interdit ! Interdisez strictement aux mages aaroniens de participer à la conférence magique de Virland ! »
Le ministre des Affaires administratives était aussi un Maître de Magie, juste âgé de plus de cinquante ans, et une personne très obstinée.
Il était le leader des ministres qui venaient de disputer avec Deng.
Dès qu'il entendit ces mots, il fronça immédiatement les sourcils : « Votre Majesté, le duc de Virland est un mage du septième cercle. Sa volonté de partager ses réalisations magiques est une bénédiction pour tous les mages de l'Alliance. »
« Si nos mages aaroniens ne participent pas, les mages de Kao et de Levend participeront certainement. Ce serait injuste pour nos mages ! »
Deng fut furieux. Il saisit la tasse à thé sur la table et la brisa au sol avec un « Bam » retentissant.
« Vieux bonhomme, est-ce que tu fais exprès d'aller contre moi ?! »
Les sourcils du ministre des Affaires administratives tressaillirent : « Votre Majesté, c'est mon devoir de donner des conseils corrects. »
« Devoir mon cul ! Je t'ai promu ministre des Affaires administratives. J'ai besoin que tu me soutiennes, pas que tu me contredises sur tout ! »
« Désormais, tu n'es plus le ministre des Affaires administratives. Fais tes valises et dégage ! »
« Aussi, tu es toi-même un mage aaronien. Il t'est interdit de participer à la conférence d'échange magique de Virland. Sinon, ce sera considéré comme de la haute trahison ! »
Le ministre des Affaires administratives révoqué pâlit, s'inclina légèrement devant Deng, et partit sans un mot.
Deng était rempli de frustration, alors il alla voir Sanchester pour se plaindre.
« Sage, je pense maintenant que ces roturiers sont encore plus agaçants que les nobles ! »
Les nobles savaient lire ses expressions, au moins ils savaient le respecter. Ces roturiers, en revanche, étaient tous très obstinés et semblaient le mépriser complètement en tant que roi.
Sanchester fronça les sourcils en l'écoutant :
« Votre Majesté, le mage Drake n'a rien fait de mal. Je crois que vous devriez accepter humblement les conseils corrects. »
Deng se sentit encore plus frustré : « Sage, bien sûr que je sais qu'il a raison, mais j'ai besoin qu'il propose des solutions, pas qu'il s'oppose à moi. »
Sanchester dit : « Votre Majesté, il n'y a pas de solution à cela. Vous ne pouvez qu'admettre la défaite sur ce point et compenser les pertes par d'autres événements. »
« Après tout, nous n'avons pas l'immense influence d'un mage du septième cercle. »
« Mais nous pouvons améliorer le traitement des mages et augmenter les investissements dans diverses recherches magiques pour retenir les talents à Aaron. »
Deng perdit l'intérêt après en avoir écouté la moitié.
« Bon, bon, je comprends. Je ferai comme tu dis, mais je n'accepterai jamais que les mages aaroniens participent à la conférence magique de Virland ! »
« S'il veut organiser une conférence magique, j'en organiserai une aussi, plus grande, meilleure et plus grandiose que la sienne, et je lui volerai tous ses gens. »
Après avoir dit cela, il tourna les talons et partit, ignorant la réaction de Sanchester.
Sanchester regarda Deng partir, sachant dans son cœur que Deng, qui avait goûté au plaisir du pouvoir absolu après la Nuit des Couteaux Sanglants, avait changé.
« Soupir... Ce n'est après tout qu'un guerrier. Son âme n'est pas assez forte pour maintenir son intention originelle face à un grand choc. »
À cet égard, le duc de Virland, en tant que mage du septième cercle, était l'autre extrême.
Il avait avancé vers le même objectif du début à la fin, sans aucun changement.
Cela se voyait clairement à travers les diverses politiques et décrets qu'il avait publiés et l'évaluation du public sur le Duc.
En comparant les deux, Deng dérivait quelque peu avec le courant, avançant et reculant par moments, tandis que le duc de Virland était comme un arc puissant, tendu peu à peu.
Une fois l'arc pleinement tendu et la flèche libérée, ce serait un spectacle étonnant à contempler.
Il ne put s'empêcher de penser : « Les mortels ne peuvent-ils vraiment pas résister aux dieux ? »
Et il ne put s'empêcher de penser : « Cette conférence d'échange magique est vraiment une rare opportunité. Peut-être devrais-je trouver une occasion d'y aller. »