Woo~~~~
Au milieu du bourdonnement sourd du moteur, l'Esturgeon atteignit le Cap d'Or Oriental où se trouvait Levendel.
Selon la carte marine grossière, le Cap d'Or Oriental formait un grand triangle à pente ascendante, ce qui orientait sa côte occidentale globalement vers le nord-nord-est d'environ 20 degrés.
De ce fait, longer la côte nord du continent de Witte revenait à faire le tour de l'Océan d'Or.
Lorsqu'ils atteignirent la pointe même du cap, la distance jusqu'à l'île de l'Esturgeon Blanc n'était plus que d'environ 1800 kilomètres, bien moins que les 3000 et quelques kilomètres depuis Kao.
Les îles du Poisson Volant se trouvaient juste au nord de la pointe du cap, à environ 150 kilomètres du continent.
La mère de Larterlise et la tribu de sirènes qu'elle dirigeait vivaient dans les eaux de l'archipel.
« Bien qu'on l'appelle archipel, c'est en réalité une vaste zone d'îles et de récifs densément répartis. La plus grande île a un diamètre inférieur à 500 mètres. »
« Mais cette zone maritime est très riche, encore plus que la Mer Triangulaire, et sa superficie est particulièrement vaste, dépassant peut-être 500 kilomètres de rayon. Quand je suis partie, le nombre de sœurs y vivant dépassait 20 000. »
Debout à l'avant du navire, Larterlise contemplait les îles et récifs lointains, décrivant doucement la situation des îles du Poisson Volant.
Rosen écouta attentivement et demanda avec curiosité : « Quel est le nom de ta mère ? »
« Nephelonia. Quand je suis partie, elle possédait la puissance magique du milieu du septième cercle, mais c'était il y a plus de quatre cents ans. »
« On dit qu'elle a progressé depuis, mais j'ignore exactement combien. Après tout, nous sommes loin l'une de l'autre et interagissons rarement. »
Après une pause, une expression de révérence apparut sur le visage de Larterlise.
« Ma mère est la femme la plus puissante que j'aie jamais vue. C'est la véritable reine de la race des sirènes, avec une puissance magique profonde et des sorts extraordinaires, bien plus forte que moi. »
À peine eut-elle fini de parler que quelqu'un sur le navire pointa soudain la mer non loin et s'écria : « Monseigneur, regardez, il y a quelque chose dans l'eau. »
Tous tournèrent la tête et virent quelque chose de blanc dans l'eau.
Un mage lança immédiatement 《Œil d'Aigle》。
Maintenant, tous pouvaient voir clairement qu'il s'agissait d'un cadavre mutilé.
Une guerrière sirène s'envola pour examiner de plus près et poussa un cri de frayeur.
Elle repartit aussitôt : « C'est le corps d'une sœur ! »
Tous furent choqués.
Rosen ordonna immédiatement : « Ramenez-le à bord ! »
Quelques minutes plus tard, avec un « plouf », le corps fut hissé sur le pont.
Rosen s'approcha et l'examina soigneusement.
Le corps était gonflé mais pas encore pourri, indiquant que le décès datait de deux jours maximum.
Ses cheveux bleu foncé indiquaient son identité de sirène des grands fonds.
Ses membres étaient globalement intacts, mais une lacération sévère traversait sa poitrine et son abdomen, perçant son corps de part en part.
« Ni les épées ni les lames ne peuvent infliger de telles blessures, pas plus que les sorts. On dirait qu'elle a été pulvérisée par un artefact de flamme de haute puissance à bout portant. »
« Ou par une arme à feu. »
Mais pourquoi quelqu'un viendrait-il dans un endroit comme les îles du Poisson Volant pour utiliser une arme nouvelle comme une arme à feu contre des sirènes ?
Il ne comprenait pas, mais la puissance terrifiante de l'arme assombrit le visage de tous.
Larterlise lança une Divination de l'Eau Pure sur le corps de la sirène.
Au bout de plus de dix secondes, une aura bleu clair émergea du corps, s'étendant le long de la surface de la mer vers le large.
« La divination m'indique que le corps de cette sœur a dérivé depuis l'avant. »
Après avoir parlé, Larterlise infusa le corps de la sirène de puissance d'Eau Pure et le repoussa dans la mer.
Le corps se dissipa et se décomposa progressivement, disparaissant finalement dans l'eau de mer.
Une fois tout cela fait, sans qu'elle n'ait rien dit, Rosen donna l'ordre au timonier.
« Suivez l'aura et poursuivez-la jusqu'au bout. »
Larterlise se mit aussi à indiquer la route sûre à travers les îles du Poisson Volant.
L'Esturgeon fila à travers les îles et les récifs.
Après avoir avancé pendant une demi-heure environ, de plus en plus de choses apparurent à la surface de la mer.
Il y avait des cadavres.
Il y avait des humains, des sirènes et des hommes-poissons, tous des cadavres frais morts depuis quelques jours seulement.
Les cadavres de sirènes portaient quasiment tous des blessures d'armes à feu, tandis que les hommes-poissons avaient été tués par divers sorts de groupe. Les cadavres humains étaient soit noyés, soit morts par chute.
Les cadavres humains portaient une armure de cuir standard. Mais étrangement, bien que l'armure soit très bien faite, elle ne portait aucune marque d'identification, comme si leurs identités avaient été délibérément dissimulées.
En outre, il y avait de nombreuses planches brisées, des tonneaux scellés et divers objets ménagers flottants.
Finalement, tous virent un cuirassé de 70 mètres de long échoué contre un récif dur.
D'après sa taille, ce navire avait un déplacement d'au moins plus de mille tonnes.
De loin, on distinguait un grand trou dans la coque du cuirassé, et le navire entier gisait sur le flanc contre le récif.
On voyait aussi un grand nombre de cadavres sur et autour de l'épave, principalement des hommes-poissons, puis des humains, et enfin des sirènes.
« Un combat d'une férocité extrême a eu lieu ici ! »
Larterlise se tenait à la proue et se mit à lancer à nouveau une Divination de l'Eau Pure.
À mesure que le sort prenait forme, une large zone de lumière bleue apparut dans l'air devant elle, montrant une image floue et émettant par moments des cris stridents.
Rosen observait aussi attentivement.
D'après les informations de préparation au combat des divers pays enregistrées dans la base de données, il dit : « C'est un cuirassé doré de niveau intermédiaire, d'une capacité d'environ 450 soldats au complet. »
« D'après les dégâts, on ne dirait pas qu'il a été détruit par les hommes-poissons, mais plutôt qu'il a eu le malheur de heurter le récif. »
« Le degré de décomposition des cadavres est très léger, et les traces de dégâts sont également très récentes. Divers détails indiquent que le combat a dû éclater hier à midi. »
Immédiatement après, il découvrit la raison principale pour laquelle ce cuirassé s'était échoué.
« Le mât du cuirassé est brisé, arraché par une force immense. »
« D'après les traces de fracture, il semble qu'un flux d'air soudain et extrêmement violent se soit déchaîné en mer, non seulement brisant le mât mais faisant aussi dévier violemment le cuirassé, qui finit par heurter le récif. »
Alors que Rosen en arrivait à sa conclusion, la divination de Larterlise montra aussi une image similaire.
Dans un fragment de lumière bleue d'eau pure, une silhouette floue déploya soudain ses ailes et les battit violemment. L'image floue du navire de guerre trembla violemment, comme si elle avait été poussée par un titan des grands fonds, décalée latéralement de plusieurs dizaines de mètres.
Larterlise s'écria : « C'est ma mère ! Elle a personnellement participé au combat ! »
De l'autre côté, Rosen obtint aussi des informations plus détaillées à partir de l'aura magique résiduelle sur les lieux, et ces informations le surprirent secrètement.
« Résidu magique de force du huitième cercle, un sort de vent incroyablement puissant. Cette reine des sirènes nommée Nephelonia est d'une puissance stupéfiante ! »
C'était un cuirassé de plus de mille tonnes, qui en chargeait pouvait atteindre quinze ou seize cents tonnes, et il avait été dévié de force par le vent, qui avait même brisé le mât épais !
La puissance absolue de ce sort de Tempête du huitième cercle était telle.
S'il était apparu dans l'Antiquité, il aurait été le maître absolu de l'océan, capable de tenir les humains de la terre en respect pour qu'ils n'osent pas prendre la mer.
La puissance terrifiante de ce sort faisait aussi pâlir tous les sorts maîtrisés par Rosen, mage du dixième cercle.
« La source de la puissance ne devrait pas être sa propre magie, mais la tempête qui existe déjà en mer. Ce qu'a fait la reine des sirènes devrait être de rassembler la puissance de ces tempêtes avec sa magie. »
« Mais même ainsi, la difficulté d'incantation est stupéfiante. Elle requiert une maîtrise extraordinaire de la puissance de la tempête pour pouvoir en extraire une force de vent si violente. »
« Lily a dit que sa mère est la véritable reine des sirènes. À présent, il semble que ce soit un euphémisme, on devrait l'appeler la déesse des sirènes, non ? »
Être capable de faire ce que les mortels ne peuvent pas, c'est naturellement un dieu.
Juste à ce moment, Rosen ressentit soudain plusieurs brins de fluctuations magiques approchant rapidement dans l'eau de mer, semblables à la situation quand il avait découvert les sirènes dans la Mer Triangulaire.
Larterlise le remarqua aussi. Elle alla immédiatement sur le flanc du navire et lança un sort de cri silencieux vers la mer.
« Chhh~~~ »
« Plouf~~ »
Plus d'une douzaine de sirènes aux cheveux bleus jaillirent immédiatement de l'eau de mer, tourbillonnant dans le ciel et criant sans cesse sur l'Esturgeon.
Leur voix contenait à la fois de la colère et de la confusion.
Larterlise se tenait à la proue, les mains écartées et transformées en ailes d'azur, qu'elle battit violemment pour s'envoler dans le ciel et rejoindre les sirènes.
Après avoir communiqué dans le ciel un moment, les autres sirènes s'approchèrent hésitamment et se posèrent hésitamment sur le pont de l'Esturgeon.
Rosen regarda et constata que ces sirènes différaient de celles de la Mer Triangulaire.
Elles n'étaient pas complètement nues, mais portaient de simples vêtements cousus de larges feuilles d'algues, couvrant au mieux leurs parties intimes.
L'une des sirènes aux plumes bleu nacré suivit Larterlise, s'approchant prudemment de Rosen.
Rosen perçut la faible hostilité de l'autre et adoucit son expression, s'efforçant de paraître le plus doux possible.
« Lily, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Le visage de Larterlise était plein d'anxiété : « Les sœurs m'ont dit qu'un groupe de guerriers maléfiques a capturé ma mère ! »
Rosen fut aussi saisi : « Quand cela s'est-il passé ? Où l'ont-ils emmenée ? »
La sirène aux plumes bleu nacré dit immédiatement : « Juste hier, Sa Majesté nous a menées pour résister aux cuirassés humains. »
« Trois navires au total sont arrivés, très puissants, les sœurs n'étaient pas de taille à les affronter. »
« Sa Majesté a combattu de toutes ses forces, invoquant une tempête pour dévier un cuirassé et en couler un, mais elle a aussi été touchée par de nombreux sorts des mages humains et a été assommée. »
« Après que ces humains maléfiques ont emmené Sa Majesté, ils ont immédiatement fait demi-tour et sont partis, sans même se soucier de la vie de leurs compagnons. »
Larterlise était si anxieuse que des larmes allaient lui tomber des yeux. Elle dit immédiatement : « Laissez-moi sentir la position de ma mère ! »
En parlant, elle se mit à lancer une Divination de l'Eau Pure.
Environ trois minutes plus tard, elle leva la main et pointa dans une direction : « Là-bas, juste là-bas, ma mère est encore vivante, mais son aura est très faible, elle va mal ! »
Puisque c'était le cas, Rosen agita immédiatement la main : « Faites demi-tour, pleine vitesse ! »
Voyant cela, la petite chef sirène des îles du Poisson Volant dit immédiatement : « Il y a un endroit très terrifiant sur la côte là-bas, juste dans la direction qu'a indiquée la princesse. »
« Beaucoup de sœurs ont été capturées et enfermées là-bas. Elles torturaient les sœurs follement, et on entendait leurs cris à plus de dix kilomètres. »
« Ces humains sont très puissants, très maléfiques, très cruels, ce sont tout simplement des démons de l'enfer ! »
Rosen comprit, c'était très probablement le laboratoire magique que Levendel avait spécialement construit pour étudier les sirènes !
Mais pourquoi étudier les sirènes ?
Rosen ne le savait pas pour l'instant, peut-être était-il curieux du pouvoir des sirènes.
Car il avait fait des choses similaires avant, c'est-à-dire étudier le corps de la sirène pour étudier la Bénédiction d'Azur qui leur donnait des corps robustes.
Bien sûr, comme il possédait une sensibilité magique que les mages ordinaires ne pouvaient égaler, il le faisait très doucement, au pire prélevant un peu de sang de sirène, ou empruntant le contrôle fin de Laifu pour utiliser la magie afin de sonder l'intérieur du corps de la sirène.
Mais sans une telle sensibilité magique, sans l'assistance de Laifu, et en méprisant totalement le droit à la vie de la sirène, ce serait mener toutes sortes d'expériences cruelles sur des sujets vivants.
Cela n'avait rien d'étonnant.
Sans parler d'un autre monde, même sur Terre, de telles choses arrivent tout le temps, même à l'époque moderne.
Sur le pont, Larterlise était si anxieuse que des larmes allaient lui tomber des yeux.
« Ma mère est une personne très douce, elle ne résisterait jamais si farouchement à moins d'avoir été poussée au désespoir ! »
« Pourquoi ces gens de Levendel traitent-ils les sœurs avec une telle cruauté ?! »
Les vendre comme esclaves était une chose, mais les torturer de toutes les manières était simplement trop cruel. Et à l'idée que sa mère subisse un tel sort, Larterlise faillit devenir folle.
Rosen resta sans voix et ne put que l'étreindre et la consoler doucement.
L'Esturgeon accéléra à sa vitesse maximale, fendant les vagues.
Après avoir foncé pendant environ trois heures, ils aperçurent une côte à l'horizon au loin.
La petite chef sirène qui les avait suivis tout du long présenta rapidement la situation.
« Il y a une baie cachée devant, et plusieurs grands navires sont stationnés dans la baie, avec plus de mille guerriers humains. »
« Ils ne sont pas très puissants eux-mêmes, mais ils portent d'effrayants artefacts de flamme qui rugissent fort et sont d'une puissance extrême. Si vous êtes touché, vous mourrez. »
« D'ailleurs, il y a aussi d'effrayants artefacts de flamme installés sur la côte, encore plus puissants que ceux des guerriers. Une simple égratignure vous tuera, et un coup direct vous réduira en bouillie ! »
Le ton de la petite chef sirène était empli d'une peur profonde.
Évidemment, c'étaient des canons !
Aaron avait créé les canons, et Levendel et Kao avaient vite emboîté le pas.
Non seulement ils avaient équipé les soldats d'armes à feu individuelles, mais ils en avaient aussi doté la côte comme armes de défense côtière.
Il n'y avait pas de canons sur l'Esturgeon. S'il était touché, la coque tiendrait, mais si les composants de propulsion étaient endommagés, ce serait embêtant.
Il ordonna immédiatement : « Ralentissez~~~ Ne foncez pas ! »
Puis il alla à la proue et sortit sa longue-vue pour observer la ligne noire à l'horizon de loin.
Cette distance était en réalité très grande, et même avec une longue-vue, il était difficile de voir distinctement.
Mais Rosen avait Laifu pour l'aider à analyser le champ de vision, donc il pouvait obtenir beaucoup d'informations supplémentaires.
Cependant, en raison de la courbure de la planète, seule la sommet des falaises sur la côte était visible d'ici, mais pas la baie en contrebas ni les navires dans la baie.
Il était aussi concevable que, sauf si l'autre partie avait installé un poste d'observation au sommet de la falaise, ils ne pourraient pas les voir non plus.
L'autre partie installerait-elle un poste d'observation au sommet de la falaise ?
Bien sûr, n'importe quel commandant connaît l'importance du renseignement.
La bonne nouvelle était qu'ils étaient assez loin, l'Esturgeon n'était pas si grand, et sa couleur était bleu foncé.
Même si l'autre partie avait installé un poste d'observation au sommet de la falaise, ils ne pourraient très probablement pas les voir clairement.
Mais ils ne pouvaient définitivement pas continuer d'avancer.
Alors comment s'y rendre ?
Rosen réfléchit un moment et dit : « Puisqu'une légion puissante est stationnée dans la baie, un affrontement direct est définitivement impossible. Il faut s'y glisser secrètement par les fonds marins. »
« Lily, on y ira tous les deux, pour ne pas être détectés par les mages d'Eau Pure de l'adversaire. »
Larterlise acquiesça immédiatement.
« Vous, reculez plus loin et restez cachés, en nous attendant en mer. Une fois la personne secourue, on remontera à bord immédiatement et on partira à pleine vitesse ! »
« Oui, Monseigneur. »
Tous répondirent d'une seule voix.
Pendant qu'ils parlaient, Rosen sauta directement dans l'eau de mer. Une fois en haute mer, d'un geste de sa magie, il prit la forme d'une sirène d'acier.
Larterlise le suivit immédiatement, restant aux côtés de Rosen.
Immédiatement après, d'une pensée de Rosen, il activa la Barrière d'Eau Pure du sixième cercle 《Mur de Cristal Silencieux》, les enveloppant tous les deux.
« Allons-y, plongeons lentement jusqu'à là-bas. »