Une fois l'éclat du talisman dissipé, le Talisman de Feuille glissa du cou du Roi Loup et s'en alla à la dérive sur le vent.
Le Daoïste Rat de Malheur y regarda de plus près et découvrit qu'un cercle complet de Talismans de Feuille entourait le cou du Roi Loup !
La dense fourrure du Roi Loup les avait dissimulés, si bien qu'il n'avait pas réussi à les remarquer.
Il porta son regard sur le Petit Dragon Inondateur Argenté. Son corps menu et délicat portait également bon nombre de talismans.
Le teint du Daoïste Rat de Malheur devint grave. Il savait que ces talismans étaient extraordinaires.
De vulgaires talismans de bannissement du mal ne pouvaient pas résister à sa brume pestilentielle corrodant les os. Même la Formation de bannissement du mal qu'avait utilisée l'Exorciste de démons de 8e rang tout à l'heure n'avait pas tenu plus de trois souffles.
« Pourtant, les talismans portés par ces Bêtes Démoniaques résistent aisément à mon Coup Mortel. À moins... à moins qu'il ne s'agisse de Talismans de Haut Grade ! »
« Mais pourquoi les Bêtes Démoniaques des grandes montagnes posséderaient-elles de tels talismans de bannissement du mal de haut grade ? » marmonna le Daoïste Rat de Malheur pour lui-même, empli de doute.
« Qui est le Seigneur mentionné par le Roi Loup ? »
D'innombrables pensées traversèrent son esprit avant qu'une conjecture hardie n'émerge. « Un Exorciste de démons de haut grade pourrait-il garder ce lieu ? »
Le Daoïste Rat de Malheur fronça le sourcil et rejeta vite l'idée.
En tant que l'un des démons de la Tour du Démon Céleste, il connaissait bien la situation actuelle.
Selon les informations de Numéro Neuf, les Exorcistes de démons au-delà du stade de Formation du Noyau d'Or avaient tous été dépêchés pour combattre sur la frontière nord de la préfecture de Yue.
La Division de répression des démons manquait cruellement de personnel. Pour protéger les hauts fonctionnaires et les nobles dans les grandes cités, ils avaient cantonné les quelques Exorcistes de démons de haut grade près de ces cités pour les garder.
Aucun Exorciste de démons de rang capitaine ou supérieur ne pouvait être posté dans les terres pauvres et reculées au sud de la Cité Vernissée !
C'est pourquoi il avait osé voyager vers le sud, moissonnant allègrement des villages entiers.
Les yeux de rat écarlates du Daoïste Rat de Malheur tournèrent tandis que son esprit s'emballait.
Un Dragon Inondateur et un Roi Loup montant la garde, assortis de Talismans de Haut Grade, le convainquirent que ce lieu recelait un Trésor ou une formidable Opportunité !
À cette pensée, son cœur s'enflamma comme du bois sec qui prend feu. Il devint inquiet, et la flamme de la cupidité remplit toute sa cage thoracique.
« Si j'obtiens cette Opportunité, peut-être parviendrai-je à percer jusqu'au stade de Formation du Noyau d'Or d'un seul coup. Alors je pourrai faire le fier devant les Grands Démons de la Tour du Démon Céleste ! »
……………
L'énergie spirituelle de l'élément Eau du ciel et de la terre afflua frénétiquement vers tout le corps de Yin Long, formant un tourbillon autour de lui.
La Corne au sommet de la tête de Yin Long brilla d'une radiance argentée. De fins Piliers d'eau, cristallins et taillés comme du cristal, jaillirent l'un après l'autre tels des météores poursuivant la lune, traînant le son de l'air fendu tandis qu'ils volaient vers le Daoïste Rat de Malheur !
Le Daoïste Rat de Malheur baissa le corps et s'enfouit dans le sol, esquivant aisément les denses attaques de sorts.
Yin Long et A'Ren restèrent en alerte, surveillant chaque mouvement autour d'eux.
À cet instant, la boue humide sur la falaise haute au-dessus fit un faible bruit.
La perception aiguë de Yin Long pour la vapeur d'eau lui permit de sentir la perturbation sur-le-champ. Il lança immédiatement un avertissement : « Au-dessus de nous, A'Ren ! »
Le Daoïste Rat de Malheur agita sa manche de robe, envoyant une bannière d'artefact magique noire comme l'encre, rayonnant de Qi pestilentiel, dans sa main desséchée.
Il agita la bannière d'artefact magique noire. Un vent yin souffla autour d'eux, comme des gémissements de fantômes et des hurlements de loups.
Des volutes de fumée verte s'élevèrent de la bannière noire. La fumée se condensa rapidement en plein air, se transformant en grands pythons verts féroces et terrifiants qui montrèrent les crocs et brandirent les griffes en s'abattant vers le Roi Loup A'Ren et Yin Long.
Le cœur d'A'Ren se serra, et il n'osa pas être négligent. Il usa de son exceptionnelle capacité de saut pour bondir et esquiver le long des parois abruptes de la falaise.
Yin Long agrippa le dos d'A'Ren de ses deux griffes et esquiva avec lui.
Cette fois, la fumée pestilentielle du Daoïste Rat de Malheur était encore plus puissante. De grands pythons verts frappèrent la paroi rocheuse l'un après l'autre, et un « crépitement » résonna dans les montagnes. La paroi fondit et se perça comme du tofu, laissant un trou terrifiant après l'autre. Le spectacle rappelait les traces laissées par des rongeurs voraces, de quoi faire dresser le cuir chevelu !
Au cours de l'esquive, le corps d'A'Ren fut accidentellement effleuré par un grand python vert. Immédiatement, une douce lumière blanche irradia de son corps. Au flash de la lumière blanche, un talisman fut silencieusement consumé.
Tout en agitant frénétiquement la Bannière du Démon Peste, le Daoïste Rat de Malheur laissa échapper un rire arrogant et hautain. « Hahahahahaha ! Ce daoïste voudrait bien voir combien de fois vos talismans pourront résister à être consumés ! »
Les yeux d'A'Ren brillèrent d'une lueur faible, et sa vitesse monta en flèche en un clin d'œil !
Entre les deux parois rocheuses imposantes, il bondit de côté en côté. Ses mouvements étaient d'une rapidité aveuglante, et sa silhouette devint une image résiduelle traçant une trajectoire en Z. En un éclair, il atteignit le Daoïste Rat de Malheur.
Ses deux longues queues, tranchantes comme des épées et rapides comme des armes divines, balayèrent l'air dans une tempête d'épées et d'ombres, tailladant le Daoïste Rat de Malheur en fragments de cadavre.
Après un tel coup fatal, l'adversaire aurait dû être incontestablement mort. Pourtant, d'étranges circonstances apparurent à nouveau.
Une brume noire s'éleva des fragments de cadavre du Daoïste Rat de Malheur. À l'intérieur, ils se transformèrent en fragments de cadavre d'un Roi des rats pesteux, tandis que sa silhouette réapparaissait à plusieurs centaines de mètres.
Voyant cela, Yin Long dit avec abattement : « Pourrait-il être immortel ? »
A'Ren haleta en regardant le cadavre du Roi Rat au sol et secoua la tête. « Probablement pas. Une créature démoniaque au stade d'Établissement des Fondations ne peut être immortelle. Il s'agit probablement d'une prérogative divine impliquant un substitut qui prend sa place dans la mort. »
S'appuyant sur ses années d'expérience de combat sur le champ de bataille, A'Ren perça le stratagème.
« Je soupçonne que ce daoïste et le Roi des rats pesteux partagent la même origine et se sustentent mutuellement. À moins que nous ne tuions tous les Rois Rats, je crains que ce daoïste ne puisse utiliser des substituts sans fin ! »
Yin Long regarda le cercle de talismans autour du cou d'A'Ren. Il en restait dix-neuf. Il calcula que, si le combat se prolongeait, les talismans seraient consumés avant qu'ils ne puissent tuer le daoïste au visage de rat. Pourraient-ils tenir jusqu'à ce que le Seigneur Chat termine sa traversée de la tribulation et arrive ?
« Comment devons-nous combattre à partir de maintenant, alors ? »
Après une brève contemplation, A'Ren établit une stratégie de combat. « Yin Long, nous combattrons séparément. Tu t'occupes des Rois Rats parmi l'armée de cent mille rats, pendant que je m'occupe du daoïste ! »
« D'accord ! » Sur ces mots, l'énergie spirituelle afflua autour du corps de Yin Long. Tel un éclair argenté, il s'envola dans les airs.
Lorsque le Daoïste Rat de Malheur vit le Petit Dragon Inondateur Argenté se séparer du Roi Loup et voler vers la mer de rats, il fut légèrement surpris, et la panique scintilla en lui.
Le Petit Dragon Inondateur Argenté excellait dans les sorts de l'élément Eau à grande échelle. Il ne pouvait pas le laisser charger dans la mer de rats et massacrer dans toutes les directions.
Si tous ses Rois Rats mouraient, il ne pourrait plus utiliser la technique de substitution par métamorphose.
Il devait tuer ce petit dragon inondateur en premier !
Le Daoïste Rat de Malheur n'osa pas tarder d'un instant. Son corps clignota, échangeant sa position avec un Roi Rat, et en un clin d'œil, il se téléporta à un mille de distance.
Il barra la route à Yin Long, agitant la bannière du démon peste. Un après l'autre, de grands pythons de fumée pestilentielle rayonnèrent un gaz toxique écrasant alors qu'ils montraient les crocs, brandissaient les griffes et bondissaient vers Yin Long.
Yin Long n'osa pas les affronter de front. Il esquiva à gauche et à droite dans les airs, faisant de son mieux pour éviter les attaques successives des grands pythons de fumée pestilentielle.
« Tranchant Geng Jin de grande force ! »
Une aura de lame dorée vola depuis la distance tel un sabre fendant la montagne. Portant une force irrésistible, elle coupa les grands pythons de fumée pestilentielle en deux d'un seul coup !
Les grands pythons de fumée pestilentielle se dissipèrent progressivement dans l'air après avoir été tranchés.
Voyant la fumée pestilentielle dissipée, Yin Long n'osa pas se relâcher. Il profita de la brève ouverture pour accélérer soudainement son vol.
Il devait charger dans la mer de rats et éliminer les Rois Rats le plus vite possible. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait inverser la situation de bataille à sa racine.