Tous les spectateurs étaient si tendus qu'ils n'osaient à peine respirer. À présent, ils fixaient l'horizon, les yeux écarquillés, les visages figés, comme un groupe de statues de bois et d'argile.
« Attendez... pourquoi ce daoïste a-t-il pris la fuite ! »
Finalement, un bûcheron rompit le silence, sa voix surprise se brisant.
Un vieillard à côté de lui en avait la barbe qui tremblait. « Il a hurlé si fort, il a parlé de Yakshas et d'ombres fantomatiques, il a fait un spectacle plus grand que l'opéra d'une foire de temple... tout ça pour... s'enfuir ?! »
« Mon dieu ! On peut faire ça ?! » Une femme se tapa la poitrine, l'air secouée et amusée. « Vous m'avez fait peur à mort ! Je croyais qu'il allait les combattre ! Et puis... puis il a fait mine d'attaquer et il a filé ?! »
« Pfft ! » Xu Ling fut la première à perdre le contrôle et à éclater de rire.
Puis, comme si quelqu'un avait allumé la mèche d'une potion de rire, la foule entière explosa !
« Hahahahaha ! Oh, putain ! Je meurs de rire ! »
« Ce prêtre daoïste Guo... quel talent ! C'est un vrai talent ! »
« Il arrache ses vêtements pour une Transformation ! Il crie son coup ultime avec une allure imposante ! Puis il fait demi-tour et court ! Hahahaha... quel coup incroyable ! »
« Le chef de village Yang est complètement sidéré ! Hahaha, regardez sa tête ! »
Rires, discussions et claques sur les cuisses retentirent ensemble. L'atmosphère tendue et meurtrière s'évanouit, remplacée par un rire absurde et jubilatoire. Quiconque n'aurait pas su aurait cru qu'on jouait un sketch comique pour la foule.
Au milieu de la foule, le vieux prêtre daoïste Wang Defa attendait avec suffisance de voir son disciple déployer sa puissance divine. À présent, lui aussi restait coi.
Sa main s'arrêta à mi-chemin en caressant sa barbe. Il fixa la direction où son disciple avait disparu, la bouche tremblante, et demeura sans voix un long moment.
« M-Maître ? » Son disciple junior accompagnateur, Zhao Peng, l'appela avec précaution.
Wang Defa sembla se réveiller au son. Il tapa du pied, son teint passant du blanc au rouge, puis du rouge au vert. Tremblant de rage, il pointa la pente en bas et maudit, la voix devenant perçante :
« Disciple pervers ! Créature maléfique !! »
« Guo Dagang ! Sale bâtard bon à rien ! »
« Tu... tu... tu as osé fuir face au danger?! Et... et tu as même fui en plein Transformation?! Tu as complètement humilié ton Maître ! »
Wang Defa savait qu'il ne pourrait jamais rattraper son disciple aîné, qui avait activé le second stade de la Méthode Secrète pour s'enfuir. Furieux, anxieux et impuissant, il ne put que déverser sa rage sur place.
« Hihihi... hic ! » Yun Gu riait si fort sur son nuage qu'il en roulait et se mit à hoqueter.
Lu Jueming et Yin Long observèrent la silhouette fuyant à toute vitesse et éclatèrent eux aussi de grands éclats de rire.
Une fois le rire retombé, Yin Long demanda : « Seigneur Chat, Petit Dragon doit-il capturer ce gaillard et le ramener ? »
Lu Jueming agita la main. « Inutile. Qu'il coure ! »
L'homme avait déjà fui si loin après avoir utilisé son coup ultime. S'ils le ramenaient de force, ce serait bien trop irrespectueux.
D'ailleurs, il n'avait commis aucun acte maléfique. Il semblait plus probable que son Maître l'y ait forcé.
…………
À cet instant, Guo Dagang fuyait pour sa vie. Il n'avait pas le temps de se soucier de la colère de son Maître ni des rires des villageois.
Le tatouage de Yaksha sur son corps scintillait, lui procurant une explosion de force sans fin.
Chaque pas laissait une empreinte profonde dans le sol tendre de la forêt. Il avançait si vite qu'une vague ligne noire apparaissait entre les arbres.
« Fuir est honteux... mais utile ! »
Il haletait et se consolait avec une conviction droite dans son esprit.
« Cet intendant pervers Yang Yuanqing n'est pas humain du tout ! C'est pratiquement un diamant qui a acquis la conscience ! Il est roc solide ; seul un fou se battrait de front contre ce bloc de dureté ! »
« Ma vie est précieuse... la réputation de mon Maître peut aller se faire voir ! »
« Courir est la seule dure vérité ! »
« D'ailleurs, mon Maître ne se soucie que de sa propre réputation. Il se fiche de mon avenir et de ma vie. »
« Quant aux moqueries des autres, tant que je cours assez vite, je ne les vois ni ne les entends. Si je ne les ai ni vues ni entendues, alors, en arrondissant, c'est comme si elles n'existaient pas... »
Guo Dagang jeta un coup d'œil vers le village de Yuexi, qui avait disparu de sa vue, puis frotta son bras droit douloureux et ses entrailles bouleversées avec une inquiétude persistante.
Il augmenta sa vitesse, et sa silhouette s'effaça dans les profondeurs de la forêt de montagne.
…………
« Tousse, tousse », Yang Yuanqing racla la gorge. « Vieux senior Wang, votre disciple junior semble avoir subi une grave blessure interne. Il a besoin de repos et de récupération adéquats. Quant à votre disciple aîné... »
Il étira ses mots. « Il a glissé comme de la graisse sous les semelles, courant si vite que même son ombre a disparu. »
« Tsk tsk. Il ne reste plus que vous, vieux... une âme solitaire. Que dites-vous ? Vous comptez encore "échanger quelques coups" avec ce modeste vieux chef de village campagnard ? »
Les paroles moqueuses de Yang Yuanqing étaient de petits couteaux, se plantant dans le cœur de Wang Defa.
Le vieux visage de Wang Defa devint rouge, puis blanc, puis vert, comme si une teinturerie avait ouvert en face de lui.
Il avait sillonné le monde toute sa vie et s'était forgé une réputation modeste. Quand avait-il jamais subi une telle perte de face monumentale ?
Un chef de village campagnard qui était aussi un intendant de temple s'était moqué de lui en public. Un disciple gisait gravement blessé, l'autre avait fui. Il avait perdu toute sa face.
À ce stade, s'il reculait aussi, il ne pourrait plus jamais gagner sa vie dans le monde daoïste !
Pour l'amour de sa réputation aujourd'hui, il devait se battre même au prix de sa vie et regagner un peu de dignité !
Sinon, si la nouvelle se répandait que le digne maître du temple Yunde avait été effrayé par le chef de village et l'intendant d'un minuscule temple de village au point de laisser deux disciples s'enfuir, sans oser attaquer lui-même, il ferait aussi bien de trouver un bloc de tofu et de s'y fracasser la tête !
« Humph ! » Wang Defa rejeta sa manche et réprima son Qi et son Sang bouillonnants. Il revêtit une expression sévère, tentant de préserver le dernier vestige de l'allure d'un expert, puis regarda froidement Yang Yuanqing et éleva la voix avec une arrogance délibérée :
« Les deux misérables disciples de ce pauvre daoïste manquent chacun à leur façon. La culture de l'un est encore superficielle, tandis que le tempérament de l'autre est instable. Ils sont bons à rien, et j'ai fait rire l'intendant Yang. »
Il insista sur « culture encore superficielle » et « tempérament instable », comme si l'humiliation de ses disciples était leur seul problème et n'avait rien à voir avec leur célèbre Maître.
Ayant dit cela, il返转 son poignet, et un fouet à queue de cheval blanc comme neige apparut en main. Il le secoua et le drappa sur son bras, releva le menton, et tenta de retrouver son allure d'immortel tandis qu'il fixait Yang Yuanqing d'un regard perçant :
« Aujourd'hui, moi, Wang, je serai personnellement témoin des méthodes "roc solide" de l'intendant Yang ! Je laisserai aussi vous tous, roturiers des montagnes, ouvrir les yeux et être témoins de la vraie magie daoïste et des prérogatives divines ! »
À peine les mots tombés, Wang Defa attaqua !
Il enjamba le motif profond sous ses pieds, sa silhouette dérivant comme s'il flânait. Le fouet à queue de cheval en main flamboya d'une lumière éblouissante !
« Lance de Métal Brisant le Vide ! » cria-t-il, pointant le fouet à queue de cheval vers Yang Yuanqing à distance !
Tchi tchi tchi — !
Des dizaines de rayons de lumière dorée acérés se condensèrent dans les airs. Chacun avait la taille d'une paume, scintillait de lumière dorée, et possédait des tranchants aussi affûtés que des lames !
Ils déchirèrent l'air avec des stridences rauques et foncèrent sur Yang Yuanqing en une volée comme des fleurs de poirier sous une pluie soudaine, couvrant le ciel et la terre ! Leur force était si imposante qu'ils semblaient vouloir transformer Yang Yuanqing en passoire !
Les villageois poussèrent des cris d'exclamation. Lorsque ce vieux prêtre daoïste attaquait, il était en effet bien plus flamboyant et puissant que son disciple ! Ces rayons de lumière dorée avaient l'air terrifiants !