Les cheveux argentés de Linghu Baixi flottaient dans le vent tandis que ses larges manches projetaient des centaines d'orbes de lumière lunaire en succession. Chaque orbe portait un qi glacial et traçait une trajectoire blanc-argent dans les airs.
La foudre explosa sous les bottes-trésor du Vieux Ancêtre Renard Vert. Sa silhouette se faufilait comme un fantôme spectral, faisant manquer les orbes de sort les uns après les autres. Ils n'explosaient qu'en plaques de brume blanche parmi les nuages.
« Sa robe-trésor est la "Chemise de la Cloche d'Or" parmi les Trésors Magiques du Mantra à Neuf Caractères, réputée pour sa défense ! » cria-t-elle en reculant, sa voix se brisant par intermittence alors que les vagues déferlantes déchiraient ses mots. « À moins de concentrer nos attaques sur un point unique et de déchaîner une force destructrice extrêmement puissante en un instant, nous ne pourrons tout simplement pas percer cette robe-trésor ! »
Lu Jueming comprit sur l'instant. Haut dans les airs, le Phantasme de l'Aspect de Dharma du Duc Taiming, haut de douze zhang, émergea. L'Aspect de Dharma tenait un Arc Divin et tendit la corde jusqu'à former une pleine lune.
Trois Flèches de Lumière Dorée s'envolèrent de la corde à une vitesse stupéfiante. À leur passage, elles déchirèrent des failles droites à travers les nuages. Leurs trajectoires d'une précision vicieuse visaient la gorge, le cœur et le Dantian du Vieux Ancêtre Renard Vert !
Pourtant, le Vieux Ancêtre Renard Vert resta imperturbable. Une lueur pourpre ensorcelante scintilla dans son œil gauche. Sa silhouette se décalait d'un demi-pouce sur le côté. La première flèche frôla ses tempes et trancha plusieurs mèches de cheveux argentés ;
la deuxième effleura la surface de la Chemise de la Cloche d'Or, envoyant jaillir une pluie d'étincelles ;
la troisième ne fit qu'effleurer la bordure de son vêtement avant de s'enfoncer dans un pic montagneux lointain. Son onde de choc rasa une vaste zone d'arbres.
« Démon Chat, tu crois que cette technique peut blesser mon Vrai Corps ? » ricana le Vieux Ancêtre Renard Vert. Il agita sa manche, tira l'épée démoniaque couleur sang de son fourreau et lança un qi d'épée sanglant large de dix li à travers les airs !
La contre-attaque fut si rapide que Lu Jueming n'avait même pas eu le temps de ranger l'Arc Divin que le qi d'épée lui fonçait déjà dessus !
« Petit Ami Lu ! Prends garde ! » Un Idole de Dharma Renard Blanc à Huit Queues, haut de douze zhang, émergea au-dessus de Linghu Baixi.
Elle leva la main et fit un léger geste. La queue du Renard à Huit Queues s'étira, et le clair de lune s'écoula comme de la soie. Une vaste vague de lumière lunaire, pareille à la Galaxie tombant des cieux, se rua vers le qi d'épée sanglant !
Le qi d'épée sanglant entra en collision avec la vague de lumière lunaire, déchaînant un violent ouragan qui aplatit les nuages sur un rayon de cent li !
Lu Jueming fixa la lueur pourpre étrange dans l'œil gauche du Vieux Ancêtre Renard Vert et laissa échapper un rugissement sourd de sa gorge. « Comment ce vieux renard peut-il être si puissant ? »
« Ses "Yeux Démoniaques de l'Intuition Spirituelle" peuvent prévoir et déduire la trajectoire d'attaque de l'instant suivant ! » se raffermit Linghu Baixi, une pointe de tremblement dans la voix. « À moins de perturber ses prédictions, toutes nos attaques seront vaines ! »
Lu Jueming ne put s'empêcher de ressentir une pression immense.
Tout un arsenal de Trésors Magiques pervertis — c'est de la triche !
Les sorts de zone ne percent pas sa défense, tandis que les attaques concentrées sont esquivées grâce à sa précognition. Comment sommes-nous censés le combattre ?
Avant qu'il n'ait fini de parler, le qi d'épée démoniaque du Vieux Ancêtre Renard Vert fonça une fois de plus droit sur son visage.
Lu Jueming éleva hâtivement un épais Mur de Terre et une Barrière de Lumière Blanche portant l'inscription « Bannissement du Mal et Purification de la Souillure » devant lui. Le Mur de Terre se brisa net, mais la Barrière de Lumière Blanche bloqua le qi d'épée sanglant de l'épée démoniaque.
À travers la Barrière de Lumière Blanche, le Vieux Ancêtre Renard Vert le dévisagea avec virulence. « Démon Chat, tu possèdes non seulement un Aspect de Dharma à l'apparence divine, mais encore cette prérogative divine de purification ! Quel genre de monstre es-tu donc ? »
Ayant souffert de la Technique d'Illusion du Clan Renard peu de temps auparavant, Lu Jueming n'osa pas croiser le regard du Vieux Ancêtre Renard Vert. Il usa de son Sens Divin pour percevoir les perturbations alentour et manipula l'Aspect de Dharma du Duc Taiming pour qu'il s'abatte sur le Vieux Ancêtre Renard Vert d'un coup de poing.
Une lueur pourpre étrange clignota dans les yeux de renard du Vieux Ancêtre Renard Vert alors qu'il prévoyait l'attaque suivante.
À travers la Barrière de Lumière Blanche, il vit apparaître un laid renard bâtard, une horreur pour les yeux. Ses mouvements faiblirent, et l'Immense Puissance de l'Aspect de Dharma le frappa durement.
Une image fantomatique de Cloche d'Or émergea sur la robe-trésor qui couvrait son corps. Avec un « clang », elle produisit un riche tintement de cloche, projetant tout son corps en arrière.
Le Vieux Ancêtre Renard Vert se stabilisa en plein vol et maudit. « Maudit soit-il, quel genre de monstre laid est celui-ci ? Il a souillé les yeux de mon Vrai Corps ! »
Lu Jueming adressa un sourire satisfait à A Mei à ses côtés. A Mei venait de réussir à affecter la réaction du Vieux Ancêtre Renard Vert. Peut-être pouvait-elle interférer avec ses yeux démoniaques précognitifs.
Mais la situation restait loin d'être optimiste. Le Vieux Ancêtre Renard Vert forma des signes de main et psalmodia des incantations. Le Vrai Feu Azur qu'il cracha se tissa en un filet de flammes.
Tout le corps d'A Mei se hérissa. Les cicatrices des brûlures que le Vrai Feu lui avait infligées des années plus tôt recommencèrent à la lanciner faiblement, et elle fit demi-tour pour s'enfuir.
Linghu Baixi fronça ses sourcils délicats. La puissance du clair de lune afflua dans tout son corps, et ses longues manches s'enroulèrent autour d'un ruban argenté avant de repousser le filet de flammes.
« Où se trouve l'endroit dont tu as parlé ? Et à quelle distance ? » demanda Linghu Baixi, une pointe d'anxiété dans la voix.
« Presque là — encore mille et quelques li ! » Lu Jueming déchira les nuages de ses quatre pattes et s'élança à toute vitesse.
Une lueur de résolution traversa le regard de Linghu Baixi. Une lumière dorée jaillit entre ses sourcils. Alors qu'un brin de son Âme Naissante s'en détachait, son corps physique se jeta en arrière vers le Vieux Ancêtre Renard Vert. « Mon corps physique le retiendra ! Vous deux, partez ! »
Le cœur de Lu Jueming se serra, mais il savait que ce n'était pas le moment d'hésiter.
Emportant A Mei avec lui, Lu Jueming se transforma en un rayon doré et fila vers la Cité de l'Ouest. L'Âme Naissante de Linghu Baixi le suivit de près.
…………
Après avoir volé sur mille li, Lu Jueming atteignit enfin son territoire à Qingqiu.
Il perçut que la petite statue de chat en boue était assise à l'intérieur d'une demeure civile. La zone dans un rayon de trente li formait son Domaine de Territoire de Foi.
« Es-tu sûr de ne pas t'être trompé ? N'est-ce pas le district de la Cité de l'Ouest au sein de mon territoire ? » demanda Linghu Baixi, perplexe. Quoi qu'elle en regarde, les environs ne semblaient pas un lieu au terrain avantageux.
Lu Jueming affirma fermement : « C'est exact. C'est ici ! »
Soudain, tout devint noir devant les yeux de Linghu Baixi, et la douleur faillit la faire défaillir.
Quelques instants plus tôt, l'épée du Vieux Ancêtre Renard Vert avait transpercé son corps physique au niveau du cœur et broyé son Dantian. Son Âme Naissante avait subi un contrecoup immédiat.
Un éclair pourpre vint du lointain. Le Vieux Ancêtre Renard Vert s'approchait d'un pas mesuré, tenant dans sa main un cadavre de renard blanc mutilé.
« Hmph ! Linghu Baixi, je ne m'attendais pas à ce que tu ailles si loin. » Ses yeux arboraient une expression froide et impitoyable.
« Tout aussi bête que ton fils naïf ! Te voir te sacrifier pour ces membres de la race humaine, pareils à du bétail, est dégoûtant ! Tu n'as aucune de la noblesse de la Tribu du Renard Blanc ! » La voix du Vieux Ancêtre Renard Vert portait une trace de mépris.
« J'ai depuis longtemps en horreur ton soi-disant chemin de coexistence avec la race humaine. Aujourd'hui, je ferais aussi bien de te tuer, puis de massacrer toute la Tribu du Renard Blanc. Qingqiu n'a pas besoin d'un groupe de démons renards faibles comme vous ! »
Linghu Baixi décocha un regard fulgurant au Vieux Ancêtre Renard Vert, une intention de mort s'élevant dans ses yeux. « Hu Zhen, bête ingrate ! Si je ne t'avais pas sauvé du chasseur à l'époque, comment aurais-tu pu vivre jusqu'à aujourd'hui ! »
« Tu m'as sauvé la vie, et mon Vrai Corps te l'a rendue la fois dernière. Je ne te dois plus rien depuis longtemps. » Le Vieux Ancêtre Renard Vert haussa les épaules et écarta les mains.
« Baixi, maintenant que les choses en sont là, tu vas bientôt mourir de toute façon. Pourquoi ne pas laisser mon Vrai Corps faire preuve de miséricorde et te dire une chose de plus ? »
La voix du Vieux Ancêtre Renard Vert devint suffisante et sinistre.
« Sais-tu pourquoi Linghu Yichen est devenu un démon ? »
À ces mots, les pupilles de Linghu Baixi se contractèrent.
« Hé hé, c'est exact ! Tout est mon mérite !
À l'époque, ton fils insensé a sacrifié sa queue de renard pour la race humaine afin de repousser le Vénérable Mille Souillures Poison. Pendant sa convalescence, mon Vrai Corps lui a gentiment envoyé des médicaments — mais j'y avais mélangé une graine démoniaque. Hé hé hé !
Il n'en savait rien et restait reconnaissant envers mon Vrai Corps. Plus tard, la graine démoniaque a progressivement pollué son esprit, le faisant basculer complètement dans la voie démoniaque et commencer à boire du sang et à manger des humains !
Toi… » Linghu Baixi était si furieuse que son souffle se coupa.
« La Division de Répression des Démons de la Préfecture de Yue ne pouvait tolérer une bête spirituelle mangeuse d'humains. Mon plan initial était d'avancer pas à pas : faire en sorte que la Division de Répression des Démons ou quelque champion de la justice tue Linghu Yichen, puis utiliser sa mort pour provoquer la colère de ta Tribu du Renard Blanc et déclencher une guerre contre la Préfecture de Yue !
Non seulement je pourrais unifier tout le clan des renards de Qingqiu, mais je pourrais même m'emparer de toute la Préfecture de Yue de l'Est ! »
Il cessa de sourire. L'aura tout autour de son corps monta en flèche, et l'épée démoniaque dans sa main pointa droit sur Lu Jueming. « Mais alors, vous, maudit Démon Chat, vous êtes apparu de nulle part et avez ruiné tout mon plan ! »