« A Mei ? »
L'extrémité de l'oreille de Lu Jueming tressaillit. Il lui sembla avoir déjà entendu ce nom.
Il se souvint !
A Ren avait bel et bien mentionné A Mei, sa compagne qui avait jadis gardé le mont Taiming à ses côtés. Le Clan du Renard de Qingqiu l'avait enlevée par la suite, et elle avait disparu sans laisser de trace.
L'Aspect de Dharma du Duc Taiming abaissa l'Arc Divin Fendeur de Ciel. Les Flèches de Lumière Dorée se transformèrent en points de Lumière Spirituelle dans les airs et se dissipèrent, suivies par l'Aspect de Dharma.
A Mei poussa un long soupir et se tapa la poitrine après avoir frôlé le danger.
« A Mei, c'est vraiment toi ? Tu es encore en vie ! » La voix de Linghu Baixi tremblait.
« Tu es qui ? » A Mei inclina la tête et regarda la Noble Renarde Verte aux six queues de renard face à elle.
Linghu Baixi agita ses larges manches et reprit sa forme originelle, la Demoiselle Renard Blanc à huit queues.
« C'est donc toi, Sainte Ancêtre ! » A Mei comprit. Elle grinça des dents, déchira sa robe daoïste et retira son camouflage.
Apparut un Démon Renard à cinq queues aux poils multicolores. Des mèches brunes, grises et ocre tachetaient sa fourrure en désordre, comme si le créateur y avait projeté quelques coups de pinceau d'encre médiocre. Des touffes dépassaient ça et là, chaque poil semblant résister aux autres.
Son visage était encore plus insupportable à regarder, comme du papier chiffonné par une main invisible.
Ses yeux étroits formaient presque deux fentes minces. Leurs coins penchaient de travers, l'œil gauche plus haut que le droit. Même son nez de renard pointu penchait d'un côté comme une branche brisée, et une cicatrice pourpre foncé courait du coin de sa bouche jusqu'à la racine de son oreille.
C'était d'une laideur stupéfiante — si laide que personne ne pouvait supporter de la regarder une seconde. On ne pouvait s'empêcher de détourner le regard.
« A Mei, comment as-tu pu devenir comme ça ? »
Linghu Baixi haleta de surprise. Elle ne parvint pas à relier ce visage tordu à la plus belle beauté de la Tribu du Renard Blanc, quelque effort qu'elle fît.
« À l'époque, j'ai semé le trouble au banquet de la Tour Hu Zhen. » A Mei ricana. « J'ai été punie par le Vrai Feu Azur des Enfers de la Sainte Ancêtre du Renard Azur et abandonnée pour morte dans la nature. Heureusement, j'ai eu une chance immense, et mon talisman protecteur m'a sauvé la vie. Grâce à un état de mort feinte, j'ai échappé à la mort de justesse, mais mon apparence est devenue cette horreur. »
Linghu Baixi avança de quelques pas en titubant. Ses doigts tremblants planaient au-dessus de la cicatrice d'A Mei, mais elle n'osa jamais les y poser.
A Mei ne prit pas la chose à cœur. Elle s'approcha de Lu Jueming, s'agenouilla et s'inclina : « A Mei salue le Seigneur ! »
Lu Jueming regarda de nouveau la Laide Renarde A Mei. Son visage horrifiant fit remonter sa peine et son amertume à son égard jusqu'à sa gorge, et sa haine pour le Vieux Ancêtre Renard Vert grandit encore.
« Tu as souffert ! Releves-toi ! » Lu Jueming se pencha et aida A Mei à se lever.
« Comme le Seigneur l'ordonne ! »
« Ce n'est pas ce Duc Taiming », dit Linghu Baixi la première. « C'est un Serviteur Bête qui sert le Duc Taiming comme toi. Il s'appelle A Lu. »
Lu Jueming : « ... »
La lueur dans les yeux gris d'A Mei s'éteignit. « C'est donc ça... » Sa voix portait une perte indéniable.
Lu Jueming réfléchissait à la manière d'expliquer.
« Crépitement — » Le bruit de tonnerre et d'arc électrique retentit soudain !
« Attention ! » Lu Jueming bondit en avant pour protéger les deux renards et lança le Marteau de Roche dans sa main sur l'Épée de Foudre qui arrivait.
Le Grand Marteau explosa en gravier, qui crissa en tombant. Le Démon Renard Vert maniant l'Épée de Foudre s'écrasa contre le mur, et l'Épée de Foudre cliqueta sur le sol.
Lu Jueming fixa son regard. Le visiteur portait une robe daoïste aux larges manches brodées de fil d'or et de motifs de foudre, et une cloche de cuivre pendait à sa taille. C'était le véritable Maître de la Tour Hu Zhen !
Le Maître Démon Renard Vert rampa maladroitement hors du mur. « Putain de renarde laide ! Tu as un complice ! »
L'instant d'après, un feu follet bleu fantomatique s'éleva sur tout le corps du Maître Démon Renard Vert. Sa silhouette flasha comme un fantôme et il avança instantanément, arrivant à trois pieds de Lu Jueming. Ses pupilles verticales brillant d'une lumière azur grossirent soudain, et un éclat ensorcelant brassait l'air comme un vortex.
« A Lu, attention ! Ne regarde pas ses yeux ! »
Avant que les paroles d'A Mei ne tombent, Lu Jueming avait déjà jeté un coup d'œil à l'autre.
En un instant, l'espace environnant se tordit violemment. Les yeux de renard azur fantomatiques devinrent un bassin glacé sans fond. D'innombrables mains de fantôme pâles en sortirent et saisirent les quatre membres de Lu Jueming.
Un froid perçant s'infiltra dans sa moelle. Il sentit son souffle se faire étrangler tandis que son corps s'enfonçait irrésistiblement dans cet abysse mortellement silencieux.
Un net « bruit craquant » retentit comme un coup de tonnerre !
Le bassin glacé se brisa dans un fracas. La vision de Lu Jueming s'éclaircit. Les poils bigarrés et désordonnés d'A Mei luisaient faiblement sous la lumière de la lune, et une barrière de clair de lune se dressa devant elle.
« Va te faire foutre, monstre laid ! Tu as encore interrompu la Technique d'Illusion de ce Papa ! » Le Maître Démon Renard Vert se couvrit les yeux, subissant le contrecoup, et maudit frénétiquement avec des mots orduriers.
Une lumière dorée parcourut le corps de Lu Jueming, et l'Aspect de Dharma du Duc Taiming apparut au-dessus de sa tête. Il serra la main en poing et frappa de toutes ses forces. L'Aspect de Dharma du Duc Taiming déchaîna un Poing Géant Doré en même temps.
Les deux forces se superposèrent et frappèrent le Maître Démon Renard Vert d'une puissance immense, comme une montagne s'effondrant.
Avec un son mat, chair et os se brisèrent. Le Maître Démon Renard Vert vola en arrière comme un boulet de canon, fracassant mur après mur. « Boum ! Boum ! Boum ! » Les impacts se succédèrent jusqu'à ce qu'il sorte du restaurant.
« A Lu, t'es puissant ! Ce Maître de Tour n'était pas facile à gérer ! » A Mei se retourna et força un sourire sur son visage tordu. Son apparence était terrifiante, mais sa voix était aussi agréable qu'une cloche dans le vent.
« Je te dois aussi d'avoir dissipé l'illusion. » Lu Jueming sourit, les yeux pleins de gratitude.
Linghu Baixi retira lentement la barrière de clair de lune. Ses beaux yeux s'agrandirent, son visage plein d'incrédulité. « A Mei, le niveau de cultivation du Maître de Tour est clairement un grand royaume entier au-dessus du tien. Comment as-tu pu interrompre sa Technique d'Illusion ? »
« Parce que je suis laide ! » A Mei dandina fièrement sa queue bigarrée. « Utiliser une Technique d'Illusion requiert les yeux comme médium, concentrer l'esprit et l'attention pour entraîner l'ennemi dans une illusion. Mais chaque fois que ces types me regardent dans les yeux, aucun ne tient deux respirations avant de s'effondrer et de subir le contrecoup ! »
Lu Jueming et Linghu Baixi furent si surpris en entendant cela qu'ils ne purent parler un moment.
« Hihi, être laide, c'est pas si mal ! Quand on perd une chose, on en gagne une autre ! C'est précisément en m'appuyant sur cette capacité que j'ai échappé à la mort d'innombrables fois ! »
A Mei sautillait gaiement, ramassa l'Épée de Foudre et la rangea dans son anneau de stockage. Ses mouvements étaient légers comme ceux d'une petite bête.
Un éclat de lumière parcourut le corps de Lu Jueming, et il retrouva sa forme de chat tigré. Il n'avait plus besoin de se transformer en Jeune Maître Renard Vert.
« Allons-y ! On continue ! »
Il prit la tête, sa queue de chat oscillant deux fois pour signaler aux deux démons renards derrière lui de se dépêcher de le suivre.
...........
Un chat et deux renards se dirigèrent vers le coin sud-est. Lu Jueming ouvrait la route, perçant les murs, tandis que les deux renards le suivaient de près en discutant chemin faisant.
Linghu Baixi enjamba les graviers, son regard tombant sur le masque noir à la taille d'A Mei. « Au fait, comment as-tu fait pour te camoufler en Maître de Tour ? Qu'es-tu venue faire au restaurant ? »
« Je suis venue au restaurant pour secourir quelqu'un ! » A Mei se gratta la tête, gênée. Une trace de frustration traversa ses yeux gris. « Mais les gardes m'ont découverte quand je me suis infiltrée. Sans autre choix, j'ai pris l'apparence du Maître de Tour et j'ai bluflé pour passer. »
En parlant, elle baissa la voix et imita le ton terrifié des gardes, faisant réprimer un rire à Linghu Baixi.
« Donc le verrouillage et l'alarme tout à l'heure, c'était à cause de toi ! » Les yeux de Linghu Baixi se plissèrent en croissants tandis qu'elle s'approchait avec curiosité. « Alors qui es-tu venue secourir ici ? »