Lu Jueming fronça les sourcils en réfléchissant. Le général répresseur de démons Lü Pojun l'avait empêché de rencontrer le clan du Renard de Qingqiu et l'avait cantonné dans le Yuezhou méridional sous prétexte de lui faire garder le secteur. Il cherchait probablement à le protéger.
Pourtant, l'affaire impliquant le clan du Renard de Qingqiu avait éclaté à cause de lui. Il devait aller en assumer les conséquences lui-même au lieu de se terrer derrière la Division de Répression des Démons.
Lu Jueming demanda : « Capitaine Mo, connais-tu une démone renard du clan du Renard de Qingqiu nommée Linghu Baixi ? »
Mo Ming se figea et se retourna, les yeux écarquillés. « Serait-ce que Monsieur le Chat connaît la Vieille Mère Renard Blanc du clan du Renard de Qingqiu ? »
« On peut dire qu'on se connaissait il y a longtemps... » Lu Jueming marqua une pause. « Est-elle puissante ? »
« Bien sûr. La Vieille Mère Renard Blanc et le Vieux Ancêtre Renard Vert sont respectivement les Rois Démons des factions Renard Blanc et Renard Vert du clan du Renard de Qingqiu. » Mo Ming avala sa salive et poursuivit : « Toutes deux ont atteint le stade de Perfection du royaume de l'Âme Naissante. Elles ont cultivé de puissants Aspects de Dharma en forme de renard, et même le général Lü les trouve difficiles à gérer. »
En entendant cela, Lu Jueming ressentit au contraire un soulagement.
Si les deux Rois Démons Renard n'étaient qu'au stade de l'Âme Naissante, alors même la perfection ne les rendait pas trop effrayants. D'ailleurs, il disposait désormais de bien plus de méthodes et d'atouts.
Puisque ces renards de Qingqiu étaient venus lui demander des comptes, il pourrait tout aussi bien les accompagner jusqu'à Qingqiu pour régler l'affaire. Il pourrait aussi demander à la Vieille Mère Renard Blanc des matériaux pour réparer l'artefact du Sceau d'Âme Captive.
« Capitaine Mo, attends-moi un instant ! »
Avant que Mo Ming ne puisse répondre, Lu Jueming bondit dans la forêt de montagne du mont Taiming. Il employa ensuite l'Art de dressage des bêtes pour invoquer tous ses serviteurs bêtes.
Yin Long descendit du ciel et tourna au-dessus d'eux. Le tigre féroce écrase-rocher A Yue, le roi loup A'Ren, Gou Sheng, A Lu et les autres accoururent sur les graviers. A Ya, Yun Si, Yun Gu et les autres arrivèrent en battant des ailes.
Une fois tous les serviteurs bêtes réunis, Lu Jueming donna ses ordres :
« Yin Long, A Yue, Yun Si, Qing You et Hei Zuo, venez avec moi ! »
« A Jing, suis Yun Gu dans tout le Yuezhou méridional et tisse des toiles d'araignée dans chaque secteur. Surveille tout mouvement anormal en permanence. »
« Les autres, réagissez à tout mouvement anormal. Protégez les abords du mont Taiming et l'ensemble du Yuezhou méridional. »
« Comme vous l'ordonnez ! » répondirent les serviteurs bêtes l'un après l'autre.
Ensuite, Lu Jueming invoqua le bassin nourricier de caverne-céleste et plaça Yin Long, A Yue, Qing You et Hei Zuo à l'intérieur du petit monde contenu dans le pot de céramique.
Une fois tous les préparatifs achevés, il regagna le temple avec Yun Si.
Mo Ming confirma : « Monsieur le Chat est-il prêt ? »
Lu Jueming acquiesça.
Mo Ming s'apprêtait à sortir la navette volante noire quand Lu Jueming leva une patte pour l'en empêcher. « Laisse Yun Si nous emmener ! Il vole vite ! »
Yun Si agrandit son corps, puis se tourna vers Mo Ming et fit une élégante petite révérence. Lu Jueming attrapa Mo Ming et sauta sur le dos de Yun Si.
« Yun Si, lève le vent ! » Sur l'ordre de Lu Jueming, Yun Si leva la tête vers le ciel et déploya ses larges ailes bleu azur. La puissance spirituelle jaillit de tout son corps, et l'une des plumes de Feilian sur ses ailes scintilla d'une éblouissante lumière azur.
En un instant, les nuages du ciel calme se mirent à tourbillonner et à s'amasser. Un coup de vent balaya les airs, et un puissant flux d'air forma un étroit couloir de vent s'étendant sur mille li. Yun Si emporta Lu Jueming et Mo Ming droit dans le firmament et plongea dans le couloir de vent.
La bourrasque les propulsa en avant à une vitesse prodigieuse. Les montagnes, les rivières et les villes en contrebas restèrent derrière.
Sentant la bourrasque hurler sous ses pieds, Mo Ming était terrifié. Après avoir volé plus de mille li, il réalisa que leur direction semblait un peu erronée. « Monsieur le Chat, ce n'est pas la direction de la Cité Vernissée. Serait-ce que... ? »
Lu Jueming répondit : « La direction est correcte ! Nous allons régler leurs comptes à ces renards tout de suite ! »
Mo Ming : « Quoi ! ? »
...........
Préfecture de Yue orientale, Cité de la Forêt Verte.
Devant la porte de la ville, la bannière renard azur claquetait *huhu* dans la bourrasque, tandis que plusieurs centaines de démons renard encerclaient les lieux.
L'envoyé du clan du Renard de Qingqiu, Linghu Baiyan, s'appuyait sur un palanquin doré porté par quatre démons renard. Il avait pris forme humaine avec des oreilles de renard et portait une longue robe blanche, un sourire dédaigneux au coin de la bouche.
Deux démons renard au stade initial de l'Âme Naissante faisaient office de gardiens de chaque côté. Tous trois étaient comme des montagnes démoniaques mobiles, pesant sur les pourfendeurs de démons jusqu'à leur couper le souffle.
Le général répresseur de démons Lü Pojun et Xiao Han se tenaient ensemble à la porte de la ville. Près d'une centaine de pourfendeurs de démons se tenaient derrière eux, tenant des outils magiques et formant une formation défensive serrée.
Ce groupe de démons renard donnait mal à la tête à Lü Pojun. L'ennui qui devait arriver était arrivé.
Qingqiu se trouvait dans la partie orientale de la préfecture de Yue au royaume du Grand Yan. Autrefois, le dieu avait tenu en respect le clan du Renard de Qingqiu et la race humaine, si bien qu'ils étaient toujours restés chacun de leur côté sans s'immiscer les uns chez les autres.
À présent, ce groupe de démons renard de Qingqiu ne pouvait plus réprimer ses ambitions. Ils avaient saisi l'occasion pour pénétrer effrontément dans la frontière orientale de la préfecture de Yue.
« La Division de Répression des Démons fait vraiment figure de majesté ! » hurla l'envoyé Linghu Baiyan. « Notre jeune maître Linghu Yichen a trouvé une mort tragique dans la préfecture de Yue, et voilà votre attitude ? Est-ce l'explication que vous nous donnez ? »
Les yeux de tigre du général répresseur de démons Lü Pojun s'élargirent. Il claqua la hallebarde de lumière dorée qu'il tenait contre le sol, et l'armure lumière sombre profonde sur son corps retentit d'un clang. « Linghu Yichen est devenu un démon et a mangé des gens, violant le tabou de la cohabitation entre humains et démons. Pour de telles méfaits, chacun a le droit de le tuer ! Il a eu ce qu'il méritait. Quelle explication y a-t-il à donner ? »
Linghu Baiyan laissa échapper un rire froid et referma l'éventail pliant dans sa main d'un claquement net :
« Lü Pojun, tu as pas mal de culot ! Comment oses-tu calomnier notre jeune maître de Qingqiu comme ça ? Sais-tu qui se tient derrière Linghu Yichen ? C'était le plus jeune fils de la Vieille Mère Renard Blanc ! Si vous ne nous donnez pas une réponse satisfaisante aujourd'hui, humph, vous ne pourrez pas en assumer les conséquences ! »
Lü Pojun n'avait pas peur. Il resserra sa prise sur la hallebarde, et son aura imposante monta en flèche. « Et alors, si c'est la Vieille Mère Renard Blanc ? La Division de Répression des Démons de la préfecture de Yue n'est pas un kaki mou que n'importe qui peut intimider ! Si Qingqiu insiste pour déclencher une guerre, nous la mènerons jusqu'au bout ! » Ses paroles résonnèrent avec force, pleines de qi droit.
« Est-ce ta réponse ? » ricana Linghu Baiyan. « Général Lü, réfléchis bien ! Notre clan du Renard de Qingqiu a le Vieux Ancêtre Renard Vert et la Vieille Mère Renard Blanc, ainsi que le Roi Démon Dragon Noir des Flots et le Grand-Duc Mille-Pattes. Cela fait quatre grands rois démons. Votre Division de Répression des Démons n'a que quelques généraux répresseurs de démons, avec des ennemis devant et derrière vous. Êtes-vous sûr de pouvoir les arrêter ? Êtes-vous sûr de pouvoir protéger la préfecture de Yue ? »
Dès que ces mots furent prononcés, le silence retomba sur les alentours.
Les jointures de Lü Pojun blanchirent sur son arme. L'adjonction du clan du Renard de Qingqiu briserait l'équilibre existant. Si les choses en arrivaient là, ce serait un sacré pétrin.
Le peuple de toute la préfecture de Yue serait probablement plongé dans l'eau profonde et le feu ardent. Il deviendrait du poisson sur une planche à découper, prêt à être égorgé à volonté par les démons et les monstres.
Xiao Han prit une grande inspiration et hésita avant de parler. « Général Lü, pourquoi ne pas livrer le chat esprit qui a tué Linghu Yichen et régler cette affaire d'abord ? »
Lü Pojun regarda Xiao Han et secoua la tête en refusant. « Xiao Han ! Le chat esprit est une force importante pour notre prochaine bataille contre les démons et les monstres. Comment pourrions-nous le livrer si facilement ? »
Xiao Han ferma les yeux dans la douleur. Quand il les rouvrit, ils étaient déjà couverts de vaisseaux sanguins. « Je ne le veux pas non plus, mais maintenant nous n'avons pas le choix. »
Voyant cela, Linghu Baiyan éclata d'un rire suffisant. « Xiao Han, au moins tu sais lire la situation. Cependant, livrer le meurtrier est loin de suffire ! Notre Qingqiu veut aussi tous les territoires à cinq cents li à l'est de la Cité de la Forêt Verte dans la préfecture de Yue orientale en guise de compensation ! Ce n'est qu'alors que notre colère pourra s'apaiser ! »
Dès que ces mots furent prononcés, la foule environnante éclata en tumulte.
Les pourfendeurs de démons de la Division de Répression des démons les dévisagèrent et maudirent le clan du Renard de Qingqiu pour sa cupidité et son comportement outrancier.
« Votre clan du Renard de Qingqiu va trop loin ! »
« Aujourd'hui vous exigez cinq cents li, et demain vous en exigerez mille. Nous ne pouvons absolument pas accepter ! »
De plus, une précieuse veine de terre se trouvait sous le territoire le long de la frontière orientale de la préfecture de Yue.
La véritable intention des démons renard de Qingqiu était désormais évidente. Leur but n'était pas de chercher justice pour leur jeune maître. Le clan du Renard de Qingqiu convoitait clairement depuis longtemps les ressources du territoire de la préfecture de Yue orientale ; sa demande de justice n'était qu'un prétexte pour poursuivre son propre agenda.