Sur le mont Taiming, dans la Forêt d'Obsidienne Noire.
Lu Jueming ouvrait la marche, tandis que les autres Serviteurs Bêtes le suivaient de près. Yin Long avait réduit son corps à trois pieds de long pour pouvoir se faufiler dans la forêt et rester au niveau du groupe.
Dans la dense forêt obscure, les feuilles sèches au sol craquaient sous leurs griffes. L'air était imprégné de l'odeur de mousse et de bois pourri, tandis que le hululement occasionnel d'un hibou nocturne conférait aux lieux une qualité inquiétante.
Ils atteignirent une formation d'arbres anciens entrelacés de toiles d'araignée, et Lu Jueming s'arrêta.
Les Serviteurs Bêtes s'immobilisèrent aussi. Yun Si resta perché sur une branche, observant les alentours. Les oreilles d'A Ren et de Gou Sheng se dressèrent en alerte, tandis que Serpent Vert et Serpent à Cinq Pas agitaient nerveusement leurs langues de papier. Yun Gu et Jin Xiaoli, étalés sur le « canapé » de nuage blanc, cessèrent de grignoter des graines de tournesol.
La zone devant eux semblait vide, pourtant une Barrière invisible barrait le passage. Des ondulations se propageaient à sa surface, la faisant ressembler à une cascade d'eau figée.
« Rugissement — » Un rugissement grave émana de l'intérieur de la Barrière. La Pression qui l'accompagnait paraissait presque tangible, comme un avertissement adressé aux intrus.
Lu Jueming se souvint comment le Démon Belette Jaune avait été pulvérisé par cette Pression et était mort, le sang jaillissant de ses sept orifices.
Il libéra la Pression du stade Âme Naissante, bloquant la Pression qui arrivait et protégeant les Serviteurs Bêtes derrière lui.
Les deux forces de Pression entrèrent en collision, faisant tomber les feuilles sèches des arbres dans toute la forêt. L'affrontement se termina sans incident.
Lu Jueming forma des sceaux avec ses deux griffes et utilisa la Prérogative divine « Tracer au Sol une Prison » à rebours.
La restriction finale se brisa. La Barrière devant eux s'ouvrit avec un rugissement, révélant un espace étrange avec une île géante suspendue en plein air.
Des bandes de lumière rappelant une galaxie traversaient les montagnes flottantes, tandis qu'une chute d'eau inversée déversait un liquide brillant de Lumière spirituelle à travers les airs. C'était un monde sans pareil.
« Un Royaume Secret ? »
Les yeux de Lu Jueming s'écarquillèrent. Son exclamation émerveillée avait à peine franchi ses lèvres que le son strident de l'espace déchiré l'interrompit.
L'espace à l'entrée ondula soudain comme une toile d'araignée, des ondulations argentées se propageant vers l'extérieur comme une marée.
Lu Jueming, Yin Long et les deux Serpents de papier se tenaient au premier rang et furent les premiers affectés par les ondulations spatiales argentées. Leurs corps scintillèrent avant de disparaître sur place.
Avant que les autres Serviteurs Bêtes ne puissent réagir, les ondulations spatiales qui s'étendaient les affectèrent à leur tour. Leurs corps scintillèrent, et les ondulations les téléportèrent en divers endroits à travers le Royaume Secret !
…………
Les ondulations spatiales téléportèrent A Ren, Gou Sheng et Yun Si sur une falaise rocailleuse jonchée d'éboulis.
Les deux loups et le moineau n'étaient pas allés loin quand un bruissement s'éleva soudain tout autour d'eux. Des dizaines de paires d'yeux de bête verts et étranges s'allumèrent dans les fissures du roc, comme du feu fantôme surgissant soudain dans la nuit.
Les auras de Grands Démons et de démons inférieurs s'élevèrent tout autour de la vallée comme de sombres nuages pesant sur une cité.
Alors un rayon de lumière aux sept couleurs perça l'atmosphère oppressante. Un Cerf blanc descendit lentement sur des nuages propices. Une lumière aux sept couleurs scintillait entre ses bois. Partout où passaient ses sabots, l'herbe sauvage sèche poussait branches et feuilles à une vitesse visible à l'œil nu, tandis que des vignes s'enroulaient autour du roc et fleurissaient en fleurs blanches.
Presque simultanément, le cri strident d'une corneille fendit le ciel. Une corneille à double pupille battit des ailes vers eux, et partout où passaient ses ailes d'un noir d'encre, une végétation luxuriante se transformait instantanément en croissance flétrie.
Ensemble, les deux formaient une situation équilibrée où la montée de l'un compensait le déclin de l'autre.
« Quel hôte rare ! » Le Cerf blanc agita ses bois et l'accueillit chaleureusement.
« A Ren, cela fait des années qu'on ne s'est pas vus, et tu es devenu bien plus fort ! » La corneille lança un rire cacardant.
A Ren leva la tête et dévisagea les deux démons du stade Âme Naissante milieu. Avec un sourire moqueur, il dit : « A Lu, A Ya, n'êtes-vous pas des ennemis jurés ? Depuis quand êtes-vous devenus si proches ? »
À peine les mots tombés, toute la chaîne de montagnes trembla. La pluie de graviers fit battre des ailes à Yun Si pour s'envoler.
« Nous accueillons le Seigneur de la Montagne avec respect ! »
Des appels montèrent et descendirent dans la vallée tandis que plusieurs centaines de silhouettes s'agenouillaient toutes à la fois.
Suivant le regard de tous, A Ren porta les yeux vers le sommet du pic principal, à une centaine de mètres. Une silhouette or foncé avançait à travers la brume.
À chaque pas, le corps de tigre long de dix zhang laissait de profondes marques de griffes dans le sol. Des épines de roc saillant de son front brillaient d'un éclat métallique, tandis que son armure de cristal de roche or foncé tintait à chaque mouvement. Ses muscles se tortillaient lentement sous sa fourrure comme un dragon de terre endormi.
Lorsque ces pupilles verticales ambrées se tournèrent vers lui, le souffle d'A Ren se coupa. On aurait dit qu'une montagne invisible s'abattait sur son épaule.
« A Yue, est-ce ainsi que tu accueilles un vieil ami que tu n'as pas vu depuis sept ans ? »
A Ren réprima le tremblement dans son cœur et dévoila ses canines acérées en un rictus.
Le Tigre Féroce Écraseur de Roche A Yue resta impassible. Un rugissement grave gronda dans sa gorge. « Comment es-tu entré ? » La Pression enveloppée dans sa voix fit vibrer l'air.
« Bien sûr, mon Seigneur a levé le Sceau. » Les mots d'A Ren plongèrent les alentours dans un silence de mort.
Les pupilles d'A Yue se contractèrent soudain. Sa queue de tigre frappa le sol inconsciemment, envoyant sable et pierres volants. Il regarda autour de lui avec méfiance. « Si mon Seigneur a levé le Sceau, pourquoi n'est-il toujours pas apparu ? »
…………
Quand Lu Jueming retomba au sol, il se trouva dans une vallée inconnue.
Seuls Yin Long et les deux Serpents de papier étaient avec lui ; les autres Serviteurs Bêtes en étaient séparés.
Il froncea les sourcils, inquiet pour la sécurité des autres Serviteurs Bêtes, surtout Jin Xiaoli, qui avait peu de force de combat.
Mais pour l'instant, il devait d'abord déterminer où la turbulence spatiale l'avait envoyé.
Il regarda autour de lui. D'imposantes montagnes s'élevaient et s'abaissaient en chaînes infinies autour de la vallée, leurs flancs couverts de ravins et de fissures.
D'innombrables chaînes partaient des montagnes. D'anciennes runes couvraient leurs surfaces et émettaient une faible lumière bleue froide. L'autre extrémité des chaînes liait une bête démoniaque énorme comme une montagne.
Lorsqu'il sonda le niveau de cultivation du démon avec son Sens divin, le résultat faillit lui faire perdre la tête.
L'aura de cultivation émanant de ce Démon Bœuf était des milliers et des milliers de fois plus forte que la sienne.
Stade Raffinement du Vide — non, il avait probablement atteint le stade Fusion !
Lu Jueming s'éleva dans les airs et se tint en haute altitude, d'où il put enfin voir la bête démoniaque au centre de la vallée.
C'était un démon bœuf bleu-gris, sans cornes sur la tête, avec une seule patte. À cet instant, il se tenait sur cette unique patte et dormait.
D'après ses traits, Lu Jueming le reconnut comme la bête divine légendaire, Kui Niu.
« Est-ce un Serviteur Bête du Duc Taiming ? »
Il en doutera bientôt. S'il s'agissait d'un Serviteur Bête sous contrat avec le Duc Taiming, pourquoi une formation de montagne et des chaînes l'auraient-elles scellé ici ?
Pourtant, la vue d'une bête divine accablante de puissance dormant devant lui mit le cœur de Lu Jueming en ébullition.
'Si seulement je pouvais le soumettre comme Serviteur Bête. Alors je pourrais marcher en travers dans toute la préfecture de Yue.
Le Roi Dragon Noir des Flots et le Grand-Duc Mille-Pattes ne seraient plus que des choses à aplatir sous mes pieds !'
Mais c'était clairement irréaliste. L'Art de dressage des bêtes exigeait qu'une bête démoniaque accepte volontiers, ou qu'on la batte jusqu'à un état gravement blessé et affaibli. Kui Niu l'écraserait probablement à plat avant qu'il ne puisse achever le contrat.
Lu Jueming fixa Kui Niu, toujours incapable de renoncer.
Un grand bœuf stupide gisait enchaîné, dormant profondément. C'était une opportunité rare !
Après un moment de réflexion, une idée audacieuse émergea dans son esprit.
Il sortit un Talisman Force de Dix Taureaux, puis regarda vers Kui Niu, une lueur rusée flambant dans ses yeux !
Il y a un dicton qui dit à peu près ceci :
'Plus la personne est audacieuse, plus le talisman rend !'