Xiao Han se tenait sur le côté, impuissant, à regarder l'Âme Naissante de Linghu Yichen périr sous la Flèche.
« C'est brutal, bien trop brutal ! »
Il était réputé parmi les Quatre Grands Généraux Répresseurs de Démons pour sa Défense, mais lorsque l'intention meurtrière du Chat Esprit explosa devant lui, il ne put la bloquer.
La bouche de Mo Ming resta entrouverte. Ses yeux écarquillés seuls révélaient le choc dans son cœur.
L'expression de Li Changge se figea, le laissant stupéfait. Il ne remarqua même pas l'Épée Longue dans sa main tomber au sol avec un fracas.
Le visage habituellement calme et paisible du moine Fajing était maintenant empli d'étonnement face aux actions frénétiques du Chat Esprit.
…………
Xiao Congyun gisait effondré sur le sol glacial, son aura si faible qu'elle semblait pouvoir s'éteindre à tout instant.
Pourtant, ses yeux restaient fixés sur la direction où se trouvait Linghu Yichen. La haine et l'obsession soutenaient son corps brisé tandis qu'il attendait obstinément le résultat final.
Lorsqu'il vit Linghu Yichen disparaître dans le vide, des larmes jaillirent des orbites sèches de Xiao Congyun. Elles se mêlèrent au sang et coulèrent sur ses joues.
Un couple de pattes de chat pures et sans défaut apparut devant Xiao Congyun.
Lu Jueming : « Heureusement, je n'ai pas failli à la mission. J'ai rétabli la Justice pour toi ! »
« Seigneur Chat Esprit… »
La gorge de Xiao Congyun lutta pour faire sortir une voix rauque, brisée. Chaque mot semblait vomi des tréfonds de l'âme, instantanément dispersé par la bourrasque, pourtant il lutta de toutes ses forces pour parler à nouveau.
Ses mains tremblantes tentèrent de soutenir son corps déjà au bord de l'effondrement, mais chaque effort s'accompagnait d'une douleur lancinante qui le rapprochait de l'évanouissement.
Cependant, Xiao Congyun n'abandonna pas. Il usa de ses coudes pour redresser son buste, puis s'agenouilla face au Chat Esprit. Lentement mais avec une résolution absolue, il accomplit son premier grand kowtow.
Son front heurta la neige, produisant un son déprimant qui sembla particulièrement solitaire à travers la lande gelée.
« Merci… d'avoir vengé ma fille… »
Xiao Congyun sanglota en effectuant ses kowtows, chaque mot empli de gratitude.
Il savait que sans le Chat Esprit surmontant un obstacle après l'autre, sa feudе de sang n'aurait peut-être jamais été vengée.
Xiao Congyun effectua ensuite un deuxième et un troisième kowtow de suite. À chaque prosternation, son corps tremblait violemment, comme s'il contenait les ultimes forces de sa vie.
Après le dernier kowtow, le corps de Xiao Congyun s'effondra lentement, mais une expression apaisée de délivrance apparut sur son visage.
Au moment final de sa vie, l'esprit de Xiao Congyun se remplit de l'image du sourire pur et innocent de sa fille. Son rire semblait traverser le temps et l'espace pour résonner à ses oreilles.
Sa grande vengeance accomplie, il pouvait enfin partir en paix et retrouver sa fille dans un autre monde.
…………
Une fois Xiao Congyun reposant en paix, Lu Jueming se tourna et marcha d'un pas assuré vers l'endroit où ne restait plus que la moitié du corps de Linghu Yichen.
De gestes pratiqués, il le rangea dans la Cloche de Stockage. Le corps physique d'un Grand Démon au stade Âme Naissante contenait une Puissance Spirituelle majestueuse, en faisant un excellent engrais pour les Plantes Spirituelles. L'abandonner aurait été gâcher une ressource précieuse.
Son regard balaya le sol lointain. En voyant les lambeaux de chair épars, ses yeux brillèrent d'une pointe de regret.
Si personne d'autre n'avait été présent, Lu Jueming aurait ramassé chaque fragment et chaque miette de chair éparpillés autour de lui — ou invoqué la Cage à Cochons de l'Esprit d'Herbe comme aspirateur — et tout recyclé.
Lu Jueming fit une pause, puis se retourna et vint devant Mo Ming.
« Capitaine Mo, la mission est accomplie. Selon le paiement promis par le Général, donnez-moi la Plume de Feilian ! »
Mo Ming acquiesça, prit une plume bleu-vert de Feilian dans son Anneau de stockage et la tendit à Lu Jueming.
« Vous pouvez gérer le nettoyage restant ! »
« Également, prêtez-moi cet Arc Divin pour l'instant. Une fois que j'aurai réglé le compte à ce groupe de renards du Qingqiu, je le rendrai à la Division de Répression des Démons. »
Cela dit, Lu Jueming usa de la Plume de Feilian pour soulever une bourrasque. Il s'élança dans les airs, marcha sur le passage du vent et partit libre comme l'air.
Ce n'est qu'alors que Mo Ming se souvint que Monsieur Chat ne serait plus la Bête Spirituelle Répresseuse de Démons et avait rompu ses liens avec la Division de Répression des Démons. Il se précipita, espérant le faire changer d'avis, mais il était trop tard.
…………
Traînant son corps épuisé, Mo Ming regagna la Cité Vernissée. En ville, prospérité et bruit demeuraient, pourtant une trace de solitude transparaissait dans ses yeux.
Les cris des marchands ambulants et les rires des enfants semblaient des voix venues d'une autre vie. Il marcha droit vers la Division de Répression des Démons, chaque pas pesant comme mille jun.
À la Division de Répression des Démons, Lü Pojun examinait des documents officiels dans la salle principale. Entendant des pas, il leva les yeux et vit Mo Ming. Il s'apprêtait à poser une question lorsque l'expression grave de Mo Ming lui serra le cœur.
Mo Ming avança, baissa la tête et dit d'une voix basse : « Général, la mission… est terminée. »
Lü Pojun se leva et demanda : « Comment s'est-elle passée ? Ce voleur Xiao Congyun a-t-il été capturé ? Avez-vous récupéré l'Arc Divin ? »
Mo Ming releva lentement la tête, ses yeux emplis d'émotions complexes. Serrant les dents, il raconta fidèlement tout ce qui s'était passé à la Secte de la Voie du Renard :
Il décrivit les nombreuses méfaits de Linghu Yichen, la vengeance tragique de Xiao Congyun, Monsieur Chat tuant Linghu Yichen, et Monsieur Chat abandonnant son identité de Bête Spirituelle Répresseuse de Démons pour ne pas impliquer la Division de Répression des Démons…
Plus Lü Pojun écoutait, plus il était choqué. Son teint vira du rouge au blanc, puis du blanc au vert. Ses mains se crispèrent en poings, et ses jointures blanchirent sous la force.
« Qu'avez-vous dit ? » Les yeux de Lü Pojun s'élargirent, son visage plein d'incrédulité. Il y avait trop d'informations d'un coup pour qu'il puisse les digérer.
Pourtant, une chose le mit en rage : ce Xavier Han avait causé le départ du Chat Esprit de la Division de Répression des Démons !
Compte tenu de la situation actuelle dans la Préfecture de Yue, ils ne pourraient guère faire face au Roi Démon Dragon Noir des Flots et au Grand Duc Mille-Pattes sans le Puissant Chat Esprit !
Dans un accès de rage, Lü Pojun se retourna et saisit la Hallebarde Dorée appuyée contre le coin. La hallebarde vibra dans sa main, comme si elle sentait la fureur de son Maître.
Lü Pojun poussa un rugissement furieux. « Ce bâtard de Xiao Han a chassé la Bête Spirituelle que j'avais enfeoffée ! Ce vieillard va régler son compte ! »
Cela dit, Lü Pojun emporta la hallebarde et s'élança vers la porte extérieure de la résidence.
Mo Ming se hâta à sa suite. « Général, j'y vais avec vous ! »