« C'est fini ! C'est fini ! Nous allons tous mourir ici… » Des cris de terreur s'élevèrent et retombèrent les uns après les autres.
Un brouillard venimeux arriva en roulant, rongeant les bâtiments de terre et de pierre avec un crépitement, menaçant d'engloutir tout le monde.
À un moment critique, une traînée lumineuse déchira le ciel et s'écrasa au sol avec un fracas tonitruant. Terre et pierres volèrent en tous sens, le sol trembla, et les gens à proximité se retrouvèrent les oreilles bourdonnantes et la vision trouble.
Immédiatement après, une douce lumière blanche jaillit du point d'impact. Son éclat ondula comme des vagues d'eau, s'étendant pour envelopper une zone de plusieurs dizaines de li.
Le brouillard venimeux fondit et se désintégra partout où la lumière blanche le touchait, comme glace et neige sous le soleil chaleureux. La lumière blanche le purifia complètement.
La lumière blanche se retira. Chacun se frotta les yeux et regarda à nouveau. Une grande silhouette droite se tenait devant eux comme un pic montagneux dressé, les protégeant et leur apportant la sérénité.
« C'est le frère aîné Mo ! Le frère aîné Mo est venu nous sauver ! »
Wang Qiuyue était si excitée que sa voix en changea de tonalité. Elle reconnut la silhouette familière d'un coup d'œil, et ses yeux se remplirent de larmes de joie. Son corps tremblait d'excitation.
Liang Jie et les autres pourfendeurs de démons étaient saisis de surprise et de choc. Ils écarquillèrent les yeux, la bouche entrouverte, comme s'ils avaient assisté à un miracle divin.
« C'est le capitaine Mo ! Avec le capitaine Mo ici, nous n'avons plus à avoir peur ! »
Lorsque les gens de la Cité Vernissée aperçurent la silhouette de Mo Ming, ce fut comme s'ils avaient retrouvé leur pilier et leur appui. Leur panique s'apaisa, et ils s'arrêtèrent net.
Lu Jueming sentit l'impuissance. La situation était critique, et ce n'était pas le moment de se relâcher.
Il se retourna et hurla à tous ceux qui restaient figés derrière lui : « Qu'est-ce que vous faites plantés là ? Dépêchez-vous de partir ! »
Sa voix retentit comme une grande cloche, résonnant en toutes directions avec une majesté incontestable.
Tous restaient encore quelque peu hébétés et hésitants. Brûlant d'anxiété, il rugit à nouveau :
« Foutez le camp ! Tous, foutez le camp hors de la ville ! »
« Si vous ne foutez pas le camp maintenant, vous mourrez tous ici ! »
Cette série de rugissements frappa comme un marteau lourd après l'autre, secouant tout le monde pour le réveiller. Ils se hâtèrent de se remettre en route et continuèrent à sprinter vers les faubourgs de la ville.
Une silhouette noire traversa l'horizon et arriva en un clin d'œil, accompagnée d'un rire maléfique et charmant.
« Mo Ming, Mo Ming, tu es ridicule. À un moment comme celui-ci, tu as encore le loisir de te soucier de ces fourmis ? »
L'artisan belette se tenait en plein air, un brouillard venimeux jaune-vert tourbillonnant autour de son corps. Il claqua du poignet, produisant un craquement sec, et le brouillard venimeux sur le fouet empoisonné se condensa en lames. Avec un sifflement, elles volèrent vers la foule qui fuyait désespérément !
L'expression de Lu Jueming devint sévère comme le givre, et la colère s'alluma dans ses yeux profonds.
Il s'élança sur la pointe des pieds et s'éleva dans les airs. Puis il balança sa grande hache avec une force tremende, repoussant les lames venimeuses qui arrivaient.
Observant les actions de Lu Jueming, les lèvres de l'artisan belette se courbèrent en un sourire suffisant, ses yeux pleins de moquerie. « La faiblesse de vous, pourfendeurs de démons, est bien trop évidente ! Vous êtes tout simplement trop faciles à manipuler ! »
Il fit une pause, une trace de malice apparaissant dans ses yeux. « À cause de cela, tu perdras contre moi ! »
Il fit face à la direction sud-est et leva le fouet empoisonné. Sa vitesse produisit un fantôme après l'autre, tandis que des milliers et des milliers de lames venimeuses volaient vers la foule, couvrant le ciel et la terre.
'« Pas bon. »'
Maudit ! Ce qu'il craignait le plus était arrivé ! En utilisant le peuple comme levier, l'artisan belette l'avait forcé dans une situation extrêmement passive.
Il n'avait pas le temps de réfléchir. Sa silhouette clignota, et il se posta pour protéger la foule.
Il prit une grande inspiration. Le réservoir de puissance spirituelle dans son dantian déferla. Marmonnant des incantations, il traça des runes de bannissement du mal des deux mains.
En un instant, une lumière blanche éblouissante jaillit de ses mains. L'éclat se répandit rapidement, formant une barrière d'exorcisme de grande zone. Des runes clignotèrent sur la barrière, protégeant fermement la foule.
Les lames venimeuses s'abattirent sur la barrière de lumière blanche comme une averse. Chaque impact envoya des ondulations à sa surface, et son éclat pâlit.
Lu Jueming serra les dents et fit circuler à nouveau sa puissance spirituelle, rechargeant la barrière pour la maintenir stable.
L'artisan belette haussa les sourcils, tourna ses deux mains, et lança des milliers et des milliers de lames venimeuses vers la direction sud-ouest. Hurlant dans les airs, elles volèrent vers la foule comme de sombres nuages pressant la terre.
Lu Jueming n'eut d'autre choix que d'étendre la barrière d'exorcisme et d'envelopper la foule dans la direction sud-ouest.
Observant les actions de Lu Jueming, l'artisan belette dévoila un sourire moqueur. « Combien de fois encore peux-tu utiliser une prérogative divine d'exorcisme à si grande échelle ? »
…………
Pendant que la bataille faisait rage à la Cité Vernissée, d'autres régions célébraient la Fête de la Mi-Automne avec une grande ferveur.
Le district de Qinggu était encore plus plongé dans une riche atmosphère festive.
Les rues et ruelles étaient décorées de lanternes et de banderoles. De brillantes lanternes rouges se balançaient dans le vent, tandis que les boutiques le long des rues exposaient des mets de saison. Le parfum sucré des gâteaux de lune se mêlait à l'arôme suave du vin d'osmanthus et se diffusait dans l'air.
Cependant, le site le plus animé et le plus solennel de la journée était sans conteste la vaste esplanade de l'autel près du temple.
Reconnaissants envers le Dieu de la Montagne Taiming Gong d'avoir utilisé sa puissance divine pour chasser le fléau des sauterelles, protéger le district de Qinggu et apporter une récolte abondante de grains, sauvant des milliers de personnes de la situation désespérée de la famine, les gens du commun de Qinggu se rassemblèrent ici sous la direction du magistrat du district pour tenir un grand festival du dieu de la récolte d'automne.
La statue du Seigneur Taiming, qui se tenait près des champs, fut déplacée au temple du dieu de la ville. On changea aussi l'enseigne du temple du dieu de la ville pour qu'elle lise Temple du Dieu de la Montagne.
À midi, le magistrat Qiu portait sa robe officielle et son bonnet de gaze noire. D'une expression solennelle, il mena les notables et aînés respectés du district sur l'autel en premier.
Sous l'autel, le peuple s'était rangé proprement par village et par famille. Hommes et femmes, jeunes et vieux, tous portaient des habits neufs, le visage pieux.
Lorsque le magistrat Qiu cria : « Le festival du dieu de la récolte d'automne commence ! »
Trois coups de tambour ébranlant la terre retentirent, vigoureux et émouvants.
Immédiatement après, douze musiciens vêtus de robes simples commencèrent à jouer une musique sacrificielle antique. Les cithares résonnèrent ensemble, tandis que cloches et pierres sonores tintèrent mélodieusement.
Au milieu de la musique, quatre jeunes hommes robustes portèrent un mouton gras entier vers l'autel et le placèrent respectueusement devant la statue du Seigneur Taiming, symbolisant qu'ils rendaient la grande bonté du Dieu de la Montagne par les offrandes les plus abondantes.
Ensuite, plusieurs jeunes filles apportèrent épis de riz, blé et autres grains l'une après l'autre pour les offrir en sacrifice, symbolisant leur gratitude au dieu pour avoir accordé une récolte abondante de grains.
À cet instant, un vieillard aux cheveux blancs tenant l'édit avança. Sa voix était légèrement rauque mais pleine de vigueur, résonnant sur l'esplanade vide :
« Respectueusement présenté au Dieu de la Montagne Taiming Gong… Autrefois, les sauterelles ravagèrent la terre, laissant les champs désolés, et nous, gens du commun, tombâmes dans une situation désespérée. Heureusement, le Dieu de la Montagne se manifesta, chassa les sauterelles et le fléau, et accorda la bénédiction d'une récolte abondante de grains… »
« Aujourd'hui est la Fête de la Mi-Automne. Nous avons préparé un humble présent pour exprimer notre gratitude. Nous espérons que le Dieu de la Montagne protégera notre district, apportant la paix année après année et la prospérité de génération en génération… »
Les mots de l'édit étaient sincères et sentis. En les entendant, bien des gens du commun avaient des larmes qui brillaient dans les yeux.
Après le sacrifice, le magistrat Qiu mena tous à s'incliner trois fois et se prosterner neuf fois avant d'offrir de l'encens au dieu.
Lorsque le magistrat Qiu inséra le premier bâton d'encens dans l'encensoir, une lumière dorée jaillit vers le ciel depuis la statue du Dieu de la Montagne. Peu après, la lumière divine explosa dans le ciel et s'abattit sur le district de Qinggu et les treize villages. Tous baignèrent sous elle.
Le magistrat Qiu reprit ses esprits après le miracle divin. Comme il se retournait pour repartir, il découvrit que sa vieille jambe douloureuse ne lui faisait plus mal en marchant !
…………
Lu Jueming soutenait de ses deux mains l'immense barrière d'exorcisme, résistant à l'attaque déchaînée de l'artisan belette. Il haletait.
Le son de gain de valeur d'encens se mit à retentir continuellement dans son esprit.
'« Aujourd'hui semble être le 15 août ? »'
Il ferma les yeux et bascula sur la perspective de la statue du dieu.
Il vit les scènes des quatre temples sur le mont Taiming, dans le district de Qinggu, au village de Weihe Shang et à la montagne Huangshi. Les croyants affluaient pour lui offrir de l'encens.
Un son de notification qu'il n'avait jamais entendu auparavant retentit dans son esprit :
【 Les croyants du district de Qinggu tiennent un « festival du sacrifice d'automne » mineur pour l'hôte. 】
【 Les croyants de ce territoire ont bénéficié du sacrifice divin et reçu la bénédiction « Renforcement du Corps » ! 】
【 Le buff de puissance de vœu de foi de l'hôte subit un tirage au sort aléatoire… 】
【 Tirage réussi ! 】
【 Félicitations hôte, vous avez obtenu le buff de puissance de vœu de foi « Unité du Ciel et de l'Homme » ! 】
【 Après activation, il restera effectif pendant une heure. 】
【 L'activer maintenant ? 】