Avant de répondre au défi, Lu Jueming considéra les intentions du Général Suppresseur de Démons.
La réaction du Vieux Général après avoir vu le Talisman, et son revirement soudain, montraient que le vieux bonhomme tenait encore à la Voie des Talismans.
Quant à la raison pour laquelle il avait délibérément lancé le défi des trois coups, Lu Jueming devina que c'était probablement dû à l'arrogance ancrée dans les os du Vieux Général. Il ne voulait pas accepter si facilement l'investiture, et voulait profiter de cette occasion pour faire une démonstration de force, en dominant délibérément cette Bête Spirituelle nouvellement arrivée.
Si telle était son intention, l'autre partie ne devrait pas chercher à le tuer.
Il y avait toutefois une autre possibilité fort plausible : le Vieux Renard voulait le forcer à révéler son Artefact divin du Dieu de la Montagne !
Dans ce cas, l'autre frapperait fort, le poussant dans une situation désespérée jusqu'à ce qu'il n'ait d'autre choix que d'utiliser l'Artefact divin.
Lu Jueming avait envisagé de se cacher dans le Bassin Nourricier de Caverne-Céleste à l'instant où le Vieux Général lancerait un sort, pour esquiver le coup fatal.
Il ne l'avait jamais essayé et ne le ferait pas maintenant.
Il ne pouvait pas laisser la Division de Répression des Démons savoir qu'il possédait un Artefact divin du Dieu de la Montagne !
Exposer l'Artefact divin ne ferait qu'attiser davantage d'envie et de disputes.
Ce vieux pourri était rusé et perfide — il était vraiment malveillant !
Mais Lu Jueming n'avait jamais été du genre à rester docilement sur place pour encaisser !
Pourquoi l'autre partie dicterait-elle les règles et le manipulerait-elle à sa guise ? Lui aussi se battrait pour sa dignité !
…………
Après avoir répondu au défi, net et sans bavure, Lu Jueming continua :
« Général Lü, je briguerai l'investiture, et je ne crains pas non plus un défi. C'est juste que… »
Il marqua une pause, lança un regard de travers au Général Lü Pojun, et le railla :
« C'est juste que vous, Général Lü, êtes un respectable Général Suppresseur de Démons, pourtant vous usez de votre force pour intimider le faible en vous en prenant à une minuscule Bête Spirituelle au stade de l'Âme Naissante. Si la nouvelle se répand, votre réputation sera ruinée. »
Le capitaine Mo parut anxieux et se hâta d'intervenir : « C'est exact, Général. Ce n'est probablement pas approprié ! Comment M. Chat pourrait-il encaisser ne serait-ce qu'un de vos coups, alors trois ? »
Lü Pojun rangea la Halte d'Or, tendit une main et caressa la longue barbe qui pendait jusqu'à son abdomen :
« Ce Vieux ne usera pas de toute sa force pour écraser quelqu'un par son Royaume. Puisque tu es au stade de l'Âme Naissante, Ce Vieux maintiendra son Niveau de cultivation et sa Puissance de combat au même niveau… »
Lu Jueming l'interrompit sans politesse : « Non ! Général Lü, employez toute votre force ! Je n'ai pas besoin que vous vous reteniez. Mais il y a un point qui me déplaît ! »
Lü Pojun le fixa, surpris. Il n'avait pas prévu que la Bête Spirituelle devant lui réagisse ainsi. Puis il rejeta la tête en arrière et éclata d'un grand rire : « Hahahahaha, ce minuscule Chat Esprit est drôlement arrogant ! »
Ce rire secoua les arbres alentour, et les feuilles voltigèrent une à une.
Son rire s'arrêta, et de l'impatience brilla dans ses yeux. « Déplaisant ? De quoi te plains-tu ? Que veux-tu ? »
« Je me plains des règles ! »
Lu Jueming releva légèrement le menton et planta son regard dans celui de Lü Pojun. « Se contenter d'encaisser vos coups sans pouvoir riposter, c'est à la fois frustrant et ennuyeux, et ce n'est pas équitable ! Si vous avez le cran, Général, jouons au "Pari du Ciel et de la Terre pour Décider de la Vie et de la Mort" ! »
« Pari du Ciel et de la Terre pour Décider de la Vie et de la Mort ? » Les sourcils blancs de Lü Pojun se froncèrent, ses yeux emplis de doute et de curiosité.
Lu Jueming expliqua : « Les règles sont simples. Le capitaine Mo lancera une pièce de cuivre. Quand elle retombera, si c'est face, j'ai le droit de vous tuer une fois ; si c'est pile, vous avez le droit de me tuer une fois.
« Aucun de nous ne peut esquiver. On ne peut qu'encaisser l'attaque de front et voir qui tombe le premier.
« De plus, nul ne peut user de son Sens divin pour contrôler la pièce de cuivre et tricher ! »
En entendant cela, un éclat vif traversa les yeux de Lü Pojun. Le défi novateur et palpitant enflamma son esprit combatif, tandis que la provocation de Lu Jueming le mit en rage.
Il éclata d'un grand rire. « Intéressant, intéressant ! Je ne sais pas d'où tu tires ta confiance, mais Ce Vieux est prêt à jouer le jeu et à te battre jusqu'à ce que tu sois pleinement convaincu. »
Sur ces mots, il se tourna vers Mo Ming et l'appela : « Mo Ming, tu as tout entendu, n'est-ce pas ? C'est toi qui lancera la pièce de cuivre ! »
Mo Ming se tenait sur le côté, déjà stupéfait, le visage plein d'étonnement.
Il grommela secrètement dans son for intérieur. Le combat entre un chat et un humain allait éclater.
Comment l'affaire avait-elle tourné à ce point ?
Pourquoi M. Chat provocait-il le Général ? Ne cherchait-il pas la mort ?
Il savait qu'en tant que Général Suppresseur de Démons, la cultivation de Lü Pojun avait atteint le stade de la Perfection du Royaume de l'Âme Naissante. Sa Puissance spirituelle majestueuse et puissante pouvait fendre les montagnes et pulvériser les rochers d'un geste. Or M. Chat n'était qu'au stade de l'Âme Naissante ; la différence entre eux était comme un gouffre céleste et un immense ravin !
Comment un corps au stade de l'Âme Naissante pouvait-il encaisser une attaque à pleine puissance du stade de l'Âme Naissante ? Si quelque chose tournait mal, M. Chat ne mourrait-il pas sur le coup ?
Plus il y pensait, plus il s'inquiétait. Craignant que le Général ne perde son sang-froid et ne frappe violemment, il envoya une Transmission de Son privée à distance :
« Général, vous ne devez pas tuer M. Chat ! J'ai encore besoin de l'interroger sur la Voie des Talismans ! »
Après avoir reçu la transmission, Lü Pojun fronça les sourcils et répondit par Transmission de Sens divin : « Mo Ming, ne t'inquiète pas. Ce Vieux connaît ses limites et ne frappera pas fort. »
« Général, pourquoi vous mesurer à une Bête Spirituelle ? »
« Mo Ming, tu es encore trop jeune, et ton expérience n'est pas assez mûre ! »
La voix de Lü Pojun résonna dans l'esprit de Mo Ming tandis qu'il continuait de l'instruire comme un aîné enseignant un cadet :
« Ces Bêtes Spirituelles laissées par les Dieux sont souvent arrogantes et indomptables, libres de toute contrainte. Si tu ne les réprimes pas et n'amoindris pas leur port altier maintenant, elles seront plus difficiles à gérer plus tard !
« Quand la Division de Répression des Démons aura besoin d'aide, tu demanderas assistance à ces Bêtes Spirituelles suppresseurs de démons. Si elles font la fine bouche, tu comprendras ce que c'est qu'un casse-tête ! »
« Mais… » Mo Ming ouvrit la bouche pour objecter que M. Chat n'était pas le genre de Bête Spirituelle à faire la fine bouche ou à ignorer la situation générale, mais Lü Pojun le coupa net.
« Pas de "mais" ! D'ailleurs, ils peuvent avoir sur eux des Artefacts divins laissés par les Dieux. À moins de les forcer dans une situation désespérée, ils ne les révéleront pas ! »
La voix de Lü Pojun monta, emplie d'une certitude absolue.
« Les Artefacts divins laissés par les Dieux sont d'une importance capitale pour la Division de Répression des Démons ! Avec leur aide, la Division aura davantage de chances de victoire face aux Démons et aux Monstres. Comprends-tu ?
« Assez de bavardages. Lance la pièce de cuivre ! Je vais te faire une démonstration. Reste là et regarde comment Ce Vieux domestique cette Bête Spirituelle ! » La voix de Lü Pojun était majestueuse et incontestable.
…………
Impuissant, Mo Ming ne put qu'obéir et faire comme 지시é.
Il prit une grande inspiration et refoula violemment son inquiétude et son malaise. Puis il tendit la main et posa la pièce de cuivre à plat sur l'articulation de son index.
Il la fit voler d'un coup de pouce. La pièce s'envola dans les airs et tourna rapidement. La lumière du soleil la frappa, reflétant de minuscules points d'or.
Avant que la pièce ne retombe, nul ne pouvait user de précognition pour savoir si ce serait face ou pile.
Mo Ming regarda la pièce virevolter, son cœur s'emballa. C'était comme si le Temps était entré en suspension, seul le « bourdonnement » de la pièce tournant vite dans l'air.
Avec un « ding » net, la pièce atterrit, soulevant un peu de poussière.
Les regards des trois se portèrent sur elle tout ensemble. Le côté tourné vers le haut affichait « Dayan Tongbao » — c'était face !
Lü Pojun haussa ses sourcils blancs, la surprise passant dans ses yeux. « Petit Chat Esprit, ta chance est pas mal ! »
« Vas-y de toutes tes forces ! Je ne bougerai pas d'un demi-pas. »
Le Vieux Général planta la hallebarde au sol. Ses pieds étaient solidement campés, comme enracinés dans la Terre, tandis que l'Armure Obscure Lumière Profonde sur son corps tremblait, rayonnant une puissante Pression.
Voyant la situation s'inverser, un sourire rusé monta au coin de la bouche de Lu Jueming.
La Clochette à son cou brilla d'une lumière arc-en-ciel. Une antique Brique Verte usée Émergea et atterrit dans sa Patte de chat.
Avec son Royaume de cultivation actuel, il ne croyait pas que ses deux Prérogatives divines offensives — la Technique de contrôle de la terre et Toutes herbes et arbres deviennent soldats — puissent aisément terrasser le Général Suppresseur de Démons au stade de l'Âme Naissante.
Mais si c'était le Sceau d'Âme Captive, hi hi !
Avec la Bénédiction de la Chance de la Sainte de la Carpe Koï, l'issue n'était pas si certaine !
La Puissance spirituelle de tout le corps de Lu Jueming se condensa. Sa silhouette flotta, et il apparut derrière Lü Pojun instantanément.
Une intention de tuer monta dans ses yeux. Il leva la Brique Verte en main haut au-dessus de sa tête. Sous la Bénédiction de la Puissance spirituelle, la Brique semblait peser mille jun, portant une force immense, et il l'abattit violemment sur l'arrière du crâne du Vieux !
« Boum ! » Un rugissement formidable explosa comme le tonnerre !
Lü Pojun lasciò échapper un grognement sourd. Sous le choc puissant, tout son corps s'enfonça d'une demi-fraction, involontairement.
Le sol sous ses pieds ne put supporter la charge et résonna d'un crépitement. Il se fissura en d'innombrables ravines entrecroisées, qui s'étalèrent vers l'extérieur comme une immense toile d'araignée.
L'immense impact souleva un nuage de poussière qui voilait le ciel et masquait le soleil. Alors que la poussière billotait, sable et pierres volèrent en tous sens !