« Je ne suis que curieux pour un rien. Que vous ont promis Long Xuhuang et les autres pour que vous soyez prêt à lui prêter main-forte ? » lança Jiang Tianyan sur un ton glacial.
« Ce n'est pas votre affaire. » rétorqua Gu Yan avec désinvolture.
Ils avaient conclu un accord avec Long Xuhuang et les siens, ce qui leur assurait naturellement un beau profit.
À moins d'être stupide au point de se mettre en danger pour rien, Gu Yan n'aurait jamais aidé qui que ce soit sans contrepartie.
« Dans ce cas, laissez-moi découvrir à quel point ce démon des flammes antiques est fort ! »
Jiang Tianyan frappa du poing, pressa de la main un côté du sceau. L'armure royale du sceau s'anima, et son souffle se fit écrasant.
En tant que monstre antique de la famille Jiang, sa puissance faisait figure de certitude absolue.
« Haha, je tiens moi aussi à tester vos talents. Combien vaut vraiment cette légende des monstres antiques de la famille Jiang ? » interpellait également Gu Yan.
Jiang Luoli, Jiang Xuling et les autres n'hésitèrent pas davantage à passer à l'acte.
Bientôt, les deux clans s'affrontèrent, faisant éclater leurs auras, secouant la terre sous leurs pieds.
Tandis qu'ailleurs, sur une autre portion du champ de bataille désolé...
Trois silhouettes progressaient dans les airs.
Le premier, vêtu d'une simple robe blanche agrémentée d'une gourde de vin à la ceinture, tenant un parapluie à la main, les cheveux noirs comme l'encre agités par le vent, arborait un visage d'une beauté sans pareille.
Il s'agissait du monstre antique de la famille Jun, le Seigneur Grim tombé ivre mort sur le champ de bataille.
À ses côtés marchaient Jun Lingcang et Jun Mulan, membres respectifs de deux séquences différentes.
« Du temps des temps anciens, lorsque notre famille Jun était en péril, la famille Jiang nous avait tirés d'affaire. Cette fois, c'est à notre tour de les secourir. » sourit Jun Mo.
« Certainement. Et concernant Jun Wushuang et les autres, ils devraient eux aussi se montrer. » confirma Jun Lingcang.
Dès lors qu'ils apprenaient que la famille Jiang traversait une période troublée, la famille Jun ne pouvait rester les bras croisés.
Telle était l'amitié liant ces deux grandes maisons.
Au même instant, un nuage humain se dessina soudain devant eux ; des centaines de silhouettes firent leur apparition.
Les dizaines de personnes à leur tête étaient toutes de puissants talents, tous classés parmi les petites sommités.
« Hmm ? » Le Seigneur Grim plissa légèrement les paupières.
« Qu'est-ce à dire ? » demanda froidement Jun Lingcang.
« Toi et les tiens, familles Jun et Jiang, vous ne devriez pas intervenir. » Une petite sommité sortit du rang.
Un homme au visage anguleux et au caractère diabolique.
Héritier d'un domaine stellaire antique, une puissance immortelle issue d'une grotte-holon.
« Exact. Nous non plus, nous ne souhaitons aucun malheur tomber sur la famille Jun. » sortit alors un autre homme vêtu d'une pourpre impériale.
Il s'agissait du Prince Héritier de Tianyao.
Une douzaine d'autres petites sommités complétaient le groupe, chacune dotée d'un arrière-plan solide et brillant par ses dons.
Les soixante-dix ou quatre-vingts autres Tianjiao présents n'étaient pas en reste.
« La gloire accordée aux Jun vous émeut beaucoup, toutefois… » Le ton plaisantin de Jun Mo changea subitement.
« …Pourriez-vous seulement m'arrêter ? »
À peine ces mots avaient-ils trouvé refuge dans l'air que se dégagea une aura terrible.
Cette pression suffit à faire pâlir légèrement les visages des jeunes chefs de file, tels les descendants de Zhan Modong ou le prince héritier de Tianyao.
Le Seigneur Grim figurait en dehors du Classement du Ciel Désolé uniquement par manque d'intérêt personnel.
S'il entendait briguer une place, il bousculerait sans nul doute Ye Guchen sur la Liste Sacrée.
C'était précisément pour cette raison que ces jeunes sommets du Domaine Stellaire Antique prenaient le Seigneur Grim au sérieux ; une centaine de combattants étaient venus immédiatement.
Parmi eux, plus d'une douzaine relevaient déjà du rang des petites sommités.
« Naturellement, il nous serait difficile de vous barrer la route définitivement. Mais si nous parvenons simplement à vous temporiser… » murmura le Prince Héritier de Tianyao.
« Essayez donc. » répondit froidement le Seigneur Grim.
Sans un mot de plus, le Seigneur Grim, Jun Lingcang et Jun Mulan passèrent à l'action, affrontant d'emblée plus d'une centaine de Tianjiao.
Seul le Seigneur Grim exigeait un gros contingent pour être contenu, et encore ne gagnait-il que peu de terrain.
De l'autre côté, Jun Wushuang et les autres membres de séquences étaient harcelés et entourés par quelques petites sommités, rendant toute intervention rapide quasi impossible.
À la lisière du champ de bataille stérile, en un lieu dépourvu de vie…
Jiang Shengyi traînait là son corps harassé.
« Non. Si je fuis encore, je sortirai du champ de bataille désolé, mais alors il sera bien plus facile de me coincer. » soupira Jiang Shengyi, le visage empreint d'épuisement.
Son visage féerique était blême, et sa tenue blanche comme neige maculée de sang coagulé contrastait cruellement avec sa pâleur.
Pour protéger son fœtus céleste, elle n'avait même pas eu le temps de saisir le sceau de preuve.
On peut aisément affirmer que Jiang Shengyi versait un prix trop lourd pour .
Pourtant, aucun regret ne naissait en elle.
À cet instant précis, une voix espiègle retentit.
« Jiang Shengyi, jouer à la poule et au renard me lasse. Tout cela devrait s'arrêter ici. »
Tandis que les syllabes se dissipaient, d'innombrables taches noires jaillirent à l'horizon : des Empereurs Tianjiao, enfin, l'encerclaient.
Celui qui venait de parler présentait une carrure virile, surmontée de magnifiques ailes de phénix.
Son aura étouffait, telle celle d'une bête primordiale surgie des âges, tandis que son champ hémorragique débordait d'une richesse extrême.
Il portait le corps suprême du Dragon-Phénix et incarnait le Phénix du Vide.
« Jiang Shengyi, pourquoi te torturer inutilement ? Si tu remets ce fœtus entre nos mains docilement, tu éviteras bien des supplices charnels. » Un ciel embrasé de feu et de pluie se dressait en face.
Un homme revêtu d'une luxueuse pourpre écarlate, portant des ailes de phénix dorsales, foulait les nuages du pied.
Il s'agissait de Huang Jiuyan, le monstre antique de la Montagne Wanhuang.
« Si cette femme joue les indifférentes, avalons-la tout crue ! »
Une gorge rauque cracha la menace. Un colosse chauve, cuirassé d'écailles noirâtres, affichait des yeux fendus vert sombre, flamboyants de sauvagerie sanguinaire.
Un descendant de l'ancêtre crocodilien du Lac Crocodilien Antique.
Les trois prodiges royaux primordiaux trônaient chacun au sommet de la Route de l'Empereur.
Autour d'eux, des centaines de Tianjiao convergent, provenant de diverses régions stellaires antiques.
Parmi eux se comptaient également plusieurs dizaines de petites sommités.
Les Tianjiao du Domaine Immortel du Ciel Désolé étaient également présents, mais ils se contentaient pour l'heure d'observer les événements depuis les hauteurs.
Après tout, la famille Jiang comptait elle aussi parmi les trois grandes maisons impériales du Domaine Immortel, et l'ascension de Jiang Shengyi demeurait particulièrement sidérante.
Ceux issus du Ciel Sauvage craignaient d'intervenir sans préméditation et préféraient guetter une faille.
« À présent, Jiang Shengyi risque bel et bien de remettre le fœtus céleste. » murmura une jeune femme en jupe rosée, au visage parfait.
Il s'agissait de Yan Rumeng, du Temple Démon.
« Oh, quelle contrainte. Pourquoi personne ne vient porter secours jusqu'ici ? » observa une dame vêtue de noir.
Il s'agissait naturellement de Xiao Moxian, la petite fée démoniaque.
Xiao Moxian entretenait déjà des liens d'amitié avec , sans compter les relations étroites unissant Jiang Shengyi au protagoniste.
Elle refusait donc de voir Jiang Shengyi subir le moindre mal.
Pourtant, avec seule sa propre force, elle était incapable de changer le cours des choses.
Rien que la présence de dizaines de petites sommités, ajoutée aux trois talents royaux tels que Long Xuhuang, formait une coalition tout simplement terrifiante.
« Comme prévu, échapper au siège semble voué à l'échec. »
Ji Qingyi fit irruption sur les lieux. En contemplant la scène, elle haussa imperceptiblement les sourcils.
« Si Jiang Shengyi me remet ce nourrisson divin, pourquoi l'aurais-je entraînée dans un tel piège ? »
« Fée Qingyi, pourquoi ne l'a-t-elle pas simplement volé plus tôt, afin que je puisse le rapporter à notre maître ? »
Aux côtés de Ji Qingyi se tenait une femme au visage radieux et à la présence exceptionnelle, maîtresse de deux esprits célestes cultivés, l'équivalent d'une petite sommité.
Difficile d'imaginer qu'une telle élite accepte encore de servir autrui.
« Jiang Shengyi porte un fœtus inné. Ce n'est pas une cible facile à neutraliser. Mais ce qui m'inquiète véritablement, c'est , planant derrière elle. » précisa Ji Qingyi.
Se fondant dans l'ombre, elle restait d'une prudence extrême.
Ayant mesuré la puissance brute de , elle évitait soigneusement de le provoquer, sauf en dernier recours absolu.
« Et puis ce … Est-il réellement aussi puissant que les ragots le prétendent ? Même s'il ressemble à son maître et possède un physique tabou du Top 10, le Corps Sacré des Anciens a décliné. Il est désormais voué à ne plus retrouver sa gloire passée. »
Cette femme se nommait Chen Fei. Disciple de l'arrière-petit-fils mystérieux de la Secte Immortelle.
Tout comme l'accompagnatrice de ce seigneur brutal que avait rencontré jadis.
Loin d'être une simple orgueilleuse du Ciel Sauvage, Chen Fei s'était infiltrée sur cette Route de l'Empereur par des moyens détournés afin d'interroger son maître.
Sur le plan de Ji Qingyi, qui avait échoué à subtiliser le fœtus céleste, elle nourrissait de nombreuses critiques.