Les mots de Ye Xingyun firent taire d'un coup toute la salle en liesse.
Bien des puissances tournèrent vers lui un regard navré, comme on regarde un imbécile.
« C'est le corps de Roi des Astres de l'antique famille Ye. Que compte-t-il faire ? »
« Nous sommes au Banquet des Dix Ans du , et il ose parler ainsi. »
« On raconte que Ye Xingyun a un faible pour la perle de la famille Jiang... »
Tout autour, les invités échangeaient des propos à voix basse.
Aucun n'osait dire n'importe quoi.
Après tout, la famille Ye était elle aussi une antique famille de renom, à l'héritage puissant, transmis depuis d'innombrables années.
Un différend pareil, mieux valait pour eux ne pas chercher à l'arbitrer.
Quant au vieux serviteur qui se tenait près de Ye Xingyun, son visage se décomposa en entendant ces mots.
« Jeune maître, ne faites pas de bêtises... »
« Il suffit, Fu Bo. Je ne cherche pas la querelle : j'ai simplement vu le de la famille Jun, et j'en ai éprouvé quelque joie. » Ye Xingyun coupa net les remontrances du vieil homme.
Il n'y tenait plus. Celle qu'il aimait en secret faisait devant une figure d'idiote.
« Alors, de la famille Jun, Ye aura-t-il cet honneur ? »
Ye Xingyun réprima la jalousie et la colère qui le rongeaient, et prit le ton le plus égal possible.
Il n'était pas sot non plus. Se montrer grossier et déplacé au banquet des Jun, c'était courir à la mort.
Mais s'il se contentait de solliciter une leçon, il était convaincu que la famille Jun ne lui ferait rien.
De fait, et les anciens froncèrent les sourcils à ces mots, sans rien dire pour autant.
Non que Ye Xingyun eût derrière lui l'antique famille Ye : c'est qu'eux aussi voulaient savoir quels progrès avait faits en une année de retraite.
« Vous êtes... ? » Le visage de demeurait aussi calme que jamais.
« Famille Ye. Ye Xingyun. » Ye Xingyun le regardait droit dans les yeux.
« Ah, c'est vous, le corps de Roi des Astres. » voyait à présent.
Des jeunes seigneurs des antiques familles, il en connaissait tout de même quelques-uns.
Le prodige tabou le plus fameux de l'antique famille Ye devait être Ye Guchen, que l'on disait la réincarnation du légendaire démon de l'épée.
Une Épée Pourfendeuse à la main, monstre du Dao de l'épée sans égal, il balayait la jeune génération invincible du Domaine Immortel du Ciel Désolé.
La rumeur voulait qu'il n'eût jamais eu besoin d'un second coup d'épée contre un prodige de son âge.
Car nul ne pouvait encaisser le premier.
Ce Ye Xingyun, avec son corps de Roi des Astres, n'était pas mauvais, mais il ne soutenait pas la comparaison avec Ye Guchen.
Si Ye Guchen s'était trouvé là, y aurait peut-être pris quelque intérêt.
Quant à Ye Xingyun...
le tenait pour quantité négligeable.
« Inutile. Jun est médiocre, il n'y a pas lieu de se mesurer. »
Il secoua la tête. Trop paresseux pour lever la main sur Ye Xingyun, il avait attrapé au vol le premier prétexte venu.
En l'entendant, quelques grands personnages parmi les puissances changèrent de regard.
À dire vrai, l'entrée en scène de les avait réellement frappés : ce souffle profond, ce maintien détaché, comme une idole descendue parmi les mortels.
Et voilà que, devant la provocation de Ye Xingyun, il ne bougeait pas d'un doigt, et prétendait même n'avoir qu'une force ordinaire.
Était-ce donc vrai ? Le de la famille Jun ne serait-il qu'une pointe de lance en étain argenté ?
et ses voisins, eux, en eurent la sueur au front.
Voilà que le se disait médiocre !
« Si mon frère de clan est médiocre, il ne me reste qu'à me fracasser le crâne contre un bloc de tofu », lâcha , embarrassé.
Ye Xingyun, cependant, ignorait tout de la vraie force de .
La vision de sa percée, tout à l'heure, n'avait fait que le rendre plus attentif.
À présent, le voyant refuser d'agir, Ye Xingyun s'impatientait. Si ne levait pas la main, comment briller devant Jiang Luoli ?
Après un instant de réflexion, il reprit : « Le n'a pas besoin de se rabaisser. Si votre royaume n'est pas assez élevé, Ye réprimera le sien au sommet du royaume du Palais Divin et se battra contre vous. »
À ses yeux, , à dix ans, si prodigieux fût-il, ne pouvait guère dépasser le royaume du Palais Divin.
Et lui, Ye Xingyun, à seize ou dix-sept ans, était déjà parvenu au cinquième ciel.
À ces mots, tous les regards de la salle convergèrent vers .
S'il refusait encore, cela ferait jaser.
soupira intérieurement.
Il était trop paresseux pour gifler qui que ce fût, et voilà qu'on venait lui apporter une gifle toute prête.
Il jeta un regard à Jiang Luoli, à côté, et devina sans peine ce que cherchait Ye Xingyun.
Voilà bien la racine de tous les ennuis !
« Tu es pénible, à la fin. Pourquoi parles-tu sans arrêt de grand frère ? »
La petite Jiang Luoli n'était pas contente.
Elle aussi voulait bavarder tranquillement avec et faire plus ample connaissance.
Et voilà que Ye Xingyun, sans savoir ce qui était bon pour lui, venait s'en mêler.
« Luo Li, je voulais seulement... »
Le visage de Ye Xingyun vira au bleu : Jiang Luoli appelait « grand frère ».
Elle rétorqua, agacée : « À quoi penses-tu ? Tu as fait perdre la face à , tu vas la lui rendre ? »
« Mais qu'est-ce que... » Ye Xingyun s'étrangla, le visage empourpré, à deux doigts de jurer.
'Être beau garçon donnerait-il donc tous les droits ?'
Ye Xingyun n'en fut que plus jaloux.
, de son côté, resta sans voix : Jiang Luoli pouvait sans peine présider l'Association des Beaux Visages.
« Soit. Puisque vous voulez à tout prix vous mesurer à ce , frappez donc », dit d'un ton uni, une main dans le dos.
« Grand frère , tu... » Jiang Luoli hésita.
Elle craignait un peu que ne fût dominé par Ye Xingyun.
« Tss, tss... Luo Li s'inquiète déjà pour son futur mari ? » Jiang Shengyi découvrit ses deux petites canines et pouffa.
« Mais pas du tout... » Des rougeurs montèrent sur le joli visage de Jiang Luoli.
Ye Xingyun, lui, avait repris contenance, impatient de faire ses preuves.
Il réprima sa cultivation au neuvième ciel du royaume du Palais Divin.
dit avec légèreté : « Frappez le premier, et inutile de réprimer votre royaume. »
« Ce ne sera pas nécessaire », refusa Ye Xingyun tout net.
Il savait pourtant que, s'il en usait ainsi, aurait de quoi justifier sa défaite. L'effet recherché serait manqué, et comment forcer alors l'admiration de Jiang Luoli ?
« Haa... » soupira.
Il n'ajouta rien et mobilisa sur-le-champ ses Trésors Divins.
Pendant cette année de retraite, il avait éveillé dix mille particules d'éléphant géant de plus.
Autrement dit, il en comptait désormais quarante mille pleinement éveillées, soit l'équivalent de quatre cents millions de catties de force !
Quatre cents millions de catties de force brute, qu'est-ce que cela représentait ? Une seule paume suffisait à broyer les montagnes primordiales et à pulvériser les neuf étoiles !
Grondement !
Dans le corps de , le sang sacré doré bouillonnait !
Le flot d'or jaillit hors de sa chair et forma vaguement le fantôme d'une idole antique, qui écrasait le ciel !
fit simple : d'une seule main, il poussa à l'horizontale.
Telle la main d'un dieu antique qui ouvre les frontières et fend la terre, l'onde fut si puissante que le vide trembla et que la salle entière fut secouée de violence !
Tous ceux qui étaient venus au banquet, jeunes prodiges comme aînés, se levèrent malgré eux, bouche bée !
Cette force terrifiante et la pression qu'elle dégageait effrayèrent bien des anciens.
Quant à Ye Xingyun, son visage se décomposa, comme s'il venait d'être frappé par la foudre !