Qui était l'Empereur du Dao ?
C'était l'un des fondateurs des Trois Religions.
Et des trois fondateurs, le seul qui fût encore de ce monde.
Certes, on n'avait pour ainsi dire plus aucune nouvelle de lui.
Mais il était devenu à lui seul une légende.
On pouvait dire qu'il était l'égal d'un dieu en ce monde !
Or, à cet instant, parvenait à faire comme l'Empereur du Dao et échappait à l'emprise de l'Art Mystique de l'Empereur de Guerre.
Cela suffisait en soi à stupéfier.
« Comment est-ce possible ? Même avec le Cœur Sacré de Droiture, il ne peut pas avoir cultivé jusqu'à un tel niveau ! »
Une tempête se leva dans le cœur de Chu Feifei.
Face à Han Ping'an, il n'avait guère dépensé d'énergie : l'Art Mystique de l'Empereur de Guerre avait suffi à tout neutraliser.
Mais le confucianisme de , il ne parvenait pas à le neutraliser entièrement.
Boum !
Après l'échange, Chu Feifei recula brusquement, le corps ébranlé.
« Chu Xiao, partons d'abord ! »
Chu Feifei savait qu'il ne pouvait pas s'attarder davantage.
D'autres risquaient d'être attirés par le combat.
Et la situation n'en serait que pire.
Devant la tournure des choses, Chu Xiao serrait les dents à se les briser.
Il était sur le point d'obtenir Tantai Qingxuan, et venait encore une fois de tout gâcher.
De plus, Tantai Qingxuan le tenait désormais pour un ennemi.
Chu Xiao avait tout perdu.
Il ne put que suivre Chu Feifei dans sa fuite.
ne les poursuivit pas.
« Il est plus faible que je ne le pensais. Serait-ce parce qu'il n'a pas encore fusionné avec la Matrice de Bouddha Immaculée ? »
se le murmura en son for intérieur.
La force de Chu Feifei était inférieure à ce qu'il avait imaginé.
Mais était patient, il pouvait encore attendre.
Il se retourna, s'approcha de Tantai Qingxuan et leva la main ; une loi se déploya.
La lumière dorée qui entravait Tantai Qingxuan s'effaça, et elle put enfin bouger.
« Jeune Maître... »
Mais à l'instant même où elle retrouva sa liberté, Tantai Qingxuan se jeta dans les bras de et pleura sans pouvoir s'arrêter.
Cette épreuve l'avait profondément marquée.
« Qingxuan, tout va bien. »
tapota doucement le dos de jade de Tantai Qingxuan, qui tremblait encore de peur.
« Au fait, Jeune Maître, Mingzhu, elle... »
Tantai Qingxuan parlait d'une voix inquiète.
Ils allèrent jusqu'à Tantai Mingzhu.
Celle-ci avait sombré dans un profond coma ; du sang lui maculait le coin des lèvres et tachait ses vêtements.
« Jeune Maître, je vous en supplie, sauvez Mingzhu... » La voix de Tantai Qingxuan était désolée, au bord des larmes.
Tantai Mingzhu n'avait été blessée qu'à cause d'elle.
S'il lui arrivait malheur, Tantai Qingxuan s'en voudrait toute sa vie.
« Ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas. »
Tout en parlant, agita la main.
Une masse de liquide jaillit, exhalant un parfum suave et un souffle de vie débordant.
« C'est... »
Tantai Qingxuan sentait la vitalité vigoureuse qu'il renfermait.
« L'eau de la Fontaine de Vie. »
sourit et fit pénétrer l'eau de la Fontaine de Vie dans le corps de Tantai Mingzhu.
Tantai Qingxuan en pleura de joie : jamais elle n'aurait cru que sortirait un trésor aussi précieux.
Même à Jihai, la Fontaine de Vie était un remède salvateur d'une rareté absolue.
On disait qu'elle pouvait ramener les morts à la vie et recouvrir les os de chair.
Même si elle n'était sans doute pas aussi miraculeuse que la rumeur le prétendait, en cas de blessure grave, elle devait sans peine sauver une vie.
Ensuite, fit avaler quelques pilules médicinales à Tantai Mingzhu et fit circuler son mana pour réchauffer et nourrir son corps blessé.
« Voilà, Mingzhu devrait s'en remettre. Une fois rentrée, après avoir régulé son souffle quelque temps, elle se réveillera. »
« Jeune Maître, merci... »
Tantai Qingxuan ne savait pas comment exprimer sa gratitude.
Encore et encore.
Elle ne savait même plus combien de fois l'avait aidée.
Il lui avait donné le statut de vraie sainte.
Il s'était montré indulgent envers elle en toute chose ; même au sujet de Chu Xiao, il avait toujours fait preuve de compréhension.
Un homme si fort, si doux, si indulgent, si attentionné, si parfait.
Existait-il vraiment une femme capable de lui résister ?
Tantai Qingxuan l'ignorait.
Elle, en tout cas, n'en était pas capable.
« Jeune Maître Jun, Qingxuan voit désormais clairement quel genre d'homme est Chu Xiao. À cause de lui, je vous ai causé bien des tracas, Jeune Maître Jun. »
Tantai Qingxuan parlait le cœur plein de regret.
Elle éprouvait aussi une pointe de culpabilité envers .
« Ce genre de chose ne me dérange pas. »
« C'est seulement dommage que Chu Xiao ait trahi ta bonté et ta bienveillance. »
soupira.
En entendant ces paroles pleines de compréhension, Tantai Qingxuan sentit de nouveau ses yeux rougir.
Seul pouvait comprendre son impuissance et sa douleur.
L'instant d'après, sentit un corps de jade, délicat et chaud, se serrer contre lui.
« Pardonnez-moi, Jeune Maître. C'est sans doute un peu inconvenant, mais pourrais-je simplement m'appuyer sur vous ainsi ? »
Tantai Qingxuan posa la tête sur la poitrine de .
Elle avait traversé tant d'épreuves.
Elle était vraiment épuisée.
Et la poitrine de semblait être, en cet instant, le seul havre chaud et paisible.
Elle lui procurait un sentiment de paix et de sécurité.
« Bien sûr », dit doucement .
Puis il remarqua que le cœur de celle qu'il tenait dans ses bras semblait battre un peu plus vite.
« Jeune Maître... »
Après un moment de silence, Tantai Qingxuan entrouvrit soudain les lèvres.
« Qu'y a-t-il ? »
« En fait, tout à l'heure, quand Chu Xiao voulait me faire du mal, Qingxuan s'est dit qu'en pareil cas, mieux valait mourir. »
« Mais à cet instant, une petite pointe de refus a soudain envahi mon cœur. »
« Sur le moment, je ne savais pas bien ce qu'était ce refus. »
« Et maintenant, Qingxuan le sait... »
Tantai Qingxuan appuya sa joue contre la poitrine de .
Elle ne prononça pas la suite.
Mais, à vrai dire, il n'était pas besoin de la dire.
Parfois, ce que l'on tait exprime mieux ce genre de sentiment que les mots.
Pourtant...
Du début à la fin, l'expression de n'avait pas frémi devant l'aveu de Tantai Qingxuan.
Ses yeux d'un noir profond restaient pareils à un vieux puits sans une ride.
À ce moment, sembla percevoir quelque chose.
Son regard l'avait saisi.
Au loin, dans le vide, une silhouette avait fugitivement paru.
« Qingxuan, occupe-toi d'abord de Mingzhu. »
fit un pas et disparut en un éclair.
« Jeune Maître... »
Tantai Qingxuan resta un instant interdite, à regarder la silhouette de s'éloigner.
Une émotion brillait dans ses yeux.
Tantai Qingxuan le comprenait : elle avait sombré tout entière dans cette tendresse.
Et elle consentait à s'y noyer.
***
De l'autre côté, une gracieuse silhouette filait à travers le ciel.
se posa devant elle.
« Qu'y a-t-il ? Tu t'enfuis en me voyant ? »
La jeune fille devant lui, aux lèvres de jade et d'une beauté absolue, n'était autre que Yiyi.
« Je... je crois que je t'ai dérangé, ... »
La voix de Yiyi était hésitante.
Jusque-là, elle s'entraînait dans le Monde-Prison.
Après avoir vaincu quelques adversaires, Yiyi, folle de joie, était venue trouver pour qu'il la félicite.
Mais elle ne s'attendait pas à tomber sur cette scène.
Tantai Qingxuan, blottie dans les bras de .
Sans savoir pourquoi, à cet instant, Yiyi avait ressenti un léger malaise au fond du cœur.
Un sentiment qu'elle ne savait pas décrire.
Prise de panique, elle s'était enfuie à tire-d'aile.
« Tu ne m'as pas dérangé. À partir de maintenant, le Monde-Prison ne sera plus un lieu sûr. Reste avec moi. »
prit la main de Yiyi et repartit rejoindre Tantai Qingxuan.
En contemplant le beau profil de , Yiyi hésita.
ne lui avait-il pas dit, autrefois, qu'elle était la personne qui comptait le plus pour lui ?
Mais...
Pour , combien de personnes comptaient le plus ?
Ou bien n'était-elle que l'une d'entre elles ?