Cette voix semblait gravée au plus profond de son âme.
Les yeux de Chu Xiao se plissèrent brusquement.
Une femme vêtue d'une longue robe toute simple descendit du ciel.
Sa chevelure bleu nuit tombait comme une cascade, son visage en amande était lisse et sans défaut, et ses yeux brillaient comme des joyaux.
Mais à cet instant, une profonde déception se lisait dans son regard.
Auparavant, dans l'espace sacré, elle n'avait pas vu de ses propres yeux le conflit entre Tantai Mingzhu et Chu Xiao.
Aussi s'était-elle dit que Chu Xiao n'avait peut-être pas fait une chose pareille.
Mais à présent...
Elle l'avait vu de ses propres yeux : le visage de Chu Xiao était déformé par une rage meurtrière et sauvage.
Était-ce encore le garçon d'autrefois, bon, paisible et tenace ?
« Qingxuan... »
Certes, Tantai Qingxuan ne l'avait pas cru, plus tôt, dans la salle des châtiments de l'Académie Jixia, et il en avait été profondément déçu.
Pourtant, en la revoyant...
Le cœur de Chu Xiao se mit malgré tout à battre plus vite.
C'était peut-être là la nature de l'amoureux servile, prêt à toutes les bassesses.
Il fallait bien l'admettre : Tantai Qingxuan était devenue son obsession.
« Tu oses encore m'appeler ainsi ? Qu'as-tu dit de moi, dans la salle des châtiments ? »
Contrairement à l'expression troublée de Chu Xiao, il n'y avait dans les yeux de Tantai Qingxuan que de la déception et de la froideur.
À ces mots, le visage de Chu Xiao se rembrunit lui aussi.
Ce jour-là, incapable de maîtriser ses émotions, il avait accusé Tantai Qingxuan de se coller à .
Autant dire qu'il l'avait humiliée en public.
« À ce moment-là, j'ai été trop impulsif, parce que tu ne me croyais pas », dut expliquer Chu Xiao.
« Te croire ? Et que veux-tu que je croie, maintenant ? » La voix de Tantai Qingxuan était glaciale.
Chu Xiao resta sans voix.
Il ne comprenait pas non plus comment Tantai Qingxuan et lui en étaient arrivés là.
Le destin se jouait-il donc des hommes ?
C'est alors qu'un petit rire retentit soudain.
« Frère Chu Xiao, c'est donc elle, la femme à qui tu penses jour et nuit ? Elle n'est pas mal, mais elle est bien trop bête. »
Chu Feifei, vêtu d'une robe jaune vif, fit son apparition d'un pas nonchalant.
« Qui es-tu, pour oser insulter ma cousine Qingxuan ! »
Tantai Mingzhu fronça ses sourcils en feuille de saule.
Quant à Tantai Qingxuan, à la vue de Chu Feifei, elle sentit d'instinct un immense danger.
Elle repensa à la mort de Han Ping'an.
« C'est toi qui as tué Han Ping'an ? » demanda soudain Tantai Qingxuan.
« Ah, oui, c'est bien moi. » Chu Feifei ne s'en cachait pas.
Il avait changé de visage et n'avait jamais montré ses véritables traits : il ne craignait donc pas de l'avouer.
Tantai Qingxuan se tourna brusquement vers Chu Xiao.
À l'instant, Chu Feifei l'avait appelé « frère Chu Xiao ».
Leur lien ne faisait plus aucun doute.
« Chu Xiao, tout à l'heure, tu as eu le front de me reprocher de ne pas te croire. Et maintenant ? »
Tantai Qingxuan serrait si fort les dents qu'elle manquait de les briser.
Elle se disait seulement qu'elle avait vraiment eu tort de douter si peu de Chu Xiao.
Et voilà qu'à présent un témoin se présentait.
Fallait-il encore une explication ?
De toute évidence, Chu Xiao s'était associé à cet homme pour comploter contre Han Ping'an.
« Non, Qingxuan, je ne suis pas... »
À cet instant, Chu Xiao étouffait littéralement d'indignation.
Tout ce qui n'était pas noir se trouvait peint en noir.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » lança Chu Xiao avec amertume.
« Je passais simplement jeter un œil. Dis-moi, frère Chu Xiao, pourquoi t'accrocher à une seule femme ? »
« Nous sommes des hommes appelés à de grandes choses. Une fois célèbres, une fois au sommet, quelle femme ne pourrons-nous pas avoir ? »
Chu Feifei, les mains croisées dans le dos, parlait avec mépris.
À ses yeux, un fils de branche cadette restait un fils de branche cadette.
Se laisser mener par le bout du nez par des gamins, c'était tout bonnement stupide.
Le visage de Chu Xiao était lui aussi devenu très sombre.
C'est alors que Tantai Qingxuan reprit la parole.
« Chu Xiao, je t'offre une dernière chance : reviens avec moi à l'Académie Jixia présenter tes excuses. »
« Le jeune maître Jun est désormais commandeur de la secte confucéenne et dispose d'une grande autorité. Je le supplierai d'intercéder pour que l'Académie Jixia se montre clémente envers toi. »
« Peut-être que les choses peuvent encore s'arranger. »
L'expression de Tantai Qingxuan était grave.
À vrai dire, elle avait fait tout ce qu'elle pouvait.
Même après que Chu Xiao l'avait humiliée de la sorte, dans la salle des châtiments, devant tout le monde.
Elle était encore prête, en amie, à faire de son mieux pour l'aider une dernière fois.
On pouvait dire que c'était une jeune femme d'un excellent caractère.
Seulement...
Si Tantai Qingxuan s'était tue, tout aurait pu bien se passer.
À peine eut-elle prononcé ces mots que les yeux de Chu Xiao s'injectèrent de sang.
Encore !
Chu Xiao ne savait même plus combien de fois le nom de était sorti de la bouche de Tantai Qingxuan.
Pour lui, c'était dix mille fois plus douloureux que le supplice des mille coupures !
C'était une torture de l'esprit.
Dans un vertige, le visage de Tantai Qingxuan, devant lui, sembla se confondre avec celui de son démon intérieur.
Un rictus étira le coin des lèvres de Chu Xiao.
« Ah, encore ce Yun Xiao. Alors dis-moi, pour le supplier, tu te mettras à genoux, ou tu t'allongeras ? »
En l'entendant, Tantai Qingxuan crut à peine ce qu'elle venait d'entendre.
En un instant, son visage devint écarlate de colère.
« Chu Xiao, tu as vraiment perdu la tête ! »
Elle n'avait voulu que l'aider.
Et pour finir, Chu Xiao lui infligeait une humiliation plus profonde encore !
C'était ni plus ni moins une vengeance !
À l'écart, Chu Feifei observait la scène avec un vif intérêt, comme s'il assistait à une pièce de théâtre.
Il ouvrit la bouche : « Chu Xiao, voilà qui est bien dit. Si tu veux mon avis, le mieux serait de la soumettre par la force et d'en faire ce que tu veux. »
« Le melon cueilli de force n'est pas sucré, mais il désaltère. »
Les paroles de Chu Feifei étaient comme un sortilège.
Elles enflammèrent aussitôt Chu Xiao.
C'était exactement ça !
Jusqu'à ce jour, il n'avait jamais ne serait-ce que touché la main de Tantai Qingxuan.
Pour lui, Tantai Qingxuan était comme un lotus blanc qu'on peut admirer de loin, mais jamais approcher.
Pourtant, face à , Tantai Qingxuan se montrait bien moins réservée et distante.
Le cœur de Chu Xiao en était profondément déséquilibré.
Puisqu'il en était ainsi, pourquoi ne pas employer directement la force ?
De cette façon, au moins, Tantai Qingxuan n'aurait plus le front de rester aux côtés de .
À cette pensée, le regard de Chu Xiao devint soudain menaçant.
Tantai Qingxuan, elle, n'arrivait pas à croire que Chu Xiao puisse en venir là.
« Tantai Qingxuan, je t'ai courtisée de toutes mes forces sans jamais t'obtenir. »
« Et ce Yun Xiao, lui, n'a qu'à tendre la main. »
« Puisqu'il en est ainsi, pourquoi m'embarrasser davantage ? Ne puis-je pas simplement te prendre de force ? »
Sur ces mots, le souffle de Chu Xiao se fit ténu, et il fondit droit sur Tantai Qingxuan pour la soumettre.
« Chu Xiao, tu as perdu toute raison ! »
On imagine sans peine la colère de Tantai Qingxuan à cet instant.
Son ami d'autrefois était devenu ainsi.
Chu Xiao ne répondit rien et continua de l'écraser de sa puissance.
Il fallait bien l'admettre : la force de Chu Xiao était désormais redoutable, et son aura dominait entièrement celle de Tantai Qingxuan.
« Je t'interdis de faire du mal à ma cousine Qingxuan ! »
Tantai Mingzhu voulut s'interposer.
Chu Xiao brandit aussitôt le Talisman de Qingyang, dont jaillit une majesté impériale.
Il ne pouvait certes pas en déployer toute la puissance.
Mais la moindre parcelle suffisait à infliger de terribles blessures à Tantai Mingzhu.
Pfft !
Tantai Mingzhu fut projetée dans les airs, du sang jaillit de sa bouche, et elle retomba au loin, sans qu'on sache si elle était morte ou vive.
« Mingzhu ! »
Tantai Qingxuan poussa un cri déchirant.
C'était sa cousine la plus proche, et Chu Xiao venait de la frapper à mort.
Les yeux de Tantai Qingxuan s'injectèrent de sang sous l'effet d'une haine extrême.
C'était ainsi.
À cet instant, Tantai Qingxuan n'éprouvait plus rien pour Chu Xiao.
Il ne restait en elle qu'un seul sentiment.
La haine !
Une haine extrême !
« Chu Xiao, moi, Tantai Qingxuan, je romps avec toi tout ce qui nous liait ! »
Autrefois, dans le Monde de Qingyang, ils s'étaient soutenus l'un l'autre.
À cet instant, ils rompaient sans laisser la moindre place au retour !