Dans l'espace sacré, du côté du hall ancestral.
Sans même parler des disciples de l'académie et des gentilshommes.
C'étaient les trois maîtres dont les expressions, à cet instant, s'étaient toutes figées.
Le Rouleau Sacré de Tianzhang était toujours resté clos.
Même pour leurs trois maîtres, et même pour le Maître Sacré.
Tout au plus pouvait-on s'appuyer sur la puissance du Rouleau Sacré de Tianzhang, sans jamais parvenir à le déployer entièrement.
Voilà pourquoi ils avaient placé leurs espoirs en Han Ping'an.
Han Ping'an, certes, n'égalait pas le sage confucéen ni son Cœur Sacré.
Mais il possédait au moins un cœur de haute droiture.
Il était aussi le plus qualifié et le plus prometteur pour être reconnu par le Rouleau Sacré de Tianzhang.
Quant à savoir pourquoi l'Académie Jixia a besoin de gens que le Rouleau Sacré de Tianzhang puisse reconnaître.
Il y a naturellement là une cause et un effet plus profonds, liés aux secrets anciens de l'Académie Jixia et même des Trois Religions.
« C'est prodigieux. Cet enfant se cachait si profondément que je ne m'en étais même pas aperçu. »
s'exclama le maître Fu.
Ces trois maîtres comptent parmi les plus hautes figures de l'Académie Jixia.
Même à l'échelle de la Mer des Frontières, on peut assurément le tenir pour un grand personnage.
Et pourtant, la vérité de ne fut nullement détectée.
À vrai dire, ce n'est pas qu'ils en aient été incapables.
Car ce Cœur Sacré de Droiture est bel et bien la récompense de pointage que venait d'obtenir.
Comment détecter une chose qui n'existait pas ?
« Vraiment, le père et le fils sont aussi diaboliques l'un que l'autre, mais il semble maintenant que la situation soit tranchée. » soupira Yan Qinghua en riant.
Elle était entièrement soulagée.
Dès l'instant où avait manifesté le Cœur Sacré de Droiture, l'issue était scellée.
Et par-dessus le marché, il avait ouvert le Rouleau Sacré de Tianzhang.
La fin ne réservait plus aucun suspense.
Yan Qinghua avait parié juste !
De l'autre côté, le vieux visage rigide du maître Gu se décomposait lui aussi imperceptiblement.
Son regard s'était fait un peu sombre.
« Je n'y crois pas, il y a forcément un tour là-dessous ! » ne put s'empêcher de crier Han Ping'an, le visage renfrogné.
Il s'était exercé pendant des années pour être reconnu par le Rouleau Sacré de Tianzhang et devenir l'héritier orthodoxe de la secte confucéenne.
Et voilà que maintenant.
, surgi en travers de sa route, lui avait emporté tous ses espoirs.
N'importe qui d'autre s'en serait effondré.
Quelques gentilshommes et disciples de l'académie, alentour, froncèrent légèrement les sourcils en regardant Han Ping'an.
À cet instant, où était donc passée la contenance d'un oncle de l'académie chez Han Ping'an ?
Cela sentait plutôt le voyou.
Les faits étaient là, devant tout le monde : que restait-il à réfuter ?
« Han Ping'an, voulez-vous dire que ce cœur sacré est faux ? »
« Et à supposer même que ce soit le cas, le Rouleau Sacré de Tianzhang se tromperait-il de personne ? »
dit Yan Qinghua d'une voix légère.
Elle s'était tenue aux côtés de du début à la fin.
À cet instant, la situation désespérée de s'était renversée : non seulement il avait révélé le Cœur Sacré de Droiture, mais il avait aussi été reconnu par le Rouleau Sacré de Tianzhang.
Elle devait évidemment faire tout son possible pour maintenir cette position.
Quant à la question de la race de Yiyi.
Franchement, devant le Cœur Sacré de Droiture, tout peut se discuter.
En entendant les paroles de Yan Qinghua, l'expression de Han Ping'an devint extrêmement difficile à soutenir.
« Maître... »
Il se tourna vers le maître Gu.
Le maître Gu, pourtant, l'avait toujours soutenu dans l'ombre.
Mais ce qui fit sombrer le cœur de Han Ping'an, ce fut ceci.
À cet instant, l'expression du maître Gu était grave elle aussi, et il déclara :
« Ping'an, tout doit se faire selon les règles. Il est en effet indiscutable que tu possèdes le Cœur Sacré de Droiture et que tu peux ouvrir le Rouleau Sacré de Tianzhang. »
Le maître Gu a beau être très rigide et très strict.
Un instant plus tôt, il voulait encore tuer Yiyi.
Mais ces gens-là ont un mérite.
C'est de suivre les règles à l'extrême, et de rester impartiaux.
, possédant un magnifique Cœur Sacré, avait été reconnu par le Rouleau Sacré de Tianzhang.
Selon les règles, il était bel et bien l'héritier orthodoxe de la secte confucéenne, le successeur du sage confucéen.
« Comment est-ce possible... »
En entendant cela, le visage de Han Ping'an devint d'une pâleur extrême.
Il connaissait le caractère du maître Gu.
Si le maître Gu avait pris soin de lui, c'était parce qu'il croyait que Han Ping'an serait un jour l'héritier du confucianisme.
Or il se trouvait à présent que Han Ping'an ne l'était pas.
Selon les règles, il était donc impossible qu'il bénéficie du moindre traitement de faveur.
Autrement dit, après que eut manifesté le Cœur Sacré de Droiture.
Han Ping'an, avec son cœur de haute droiture, n'avait plus l'importance d'autrefois.
Sans être tout à fait dispensable, il n'était plus indispensable.
« Au fait, il y a aussi le Maître Sacré, les anciens du Maître Sacré, et Yun Xiao qui traîne une secte derrière lui. Voulez-vous vraiment faire d'un tel homme l'orthodoxie confucéenne ? »
lança Han Ping'an au ciel, en guise de mise en cause.
Mais aucune réponse ne vint.
Avec le niveau de culture du Maître Sacré, il ne pouvait ignorer les mouvements de toute l'Académie Jixia.
Or voilà qu'il n'y avait ni réponse ni réplique.
À l'évidence, il consentait tacitement à tout cela.
« Ha ha... »
Après avoir constaté que même le Maître Sacré, qui lui accordait une si grande attention, ne répondait pas.
Han Ping'an eut un rire bref.
« C'est ridicule, c'est vraiment ridicule : un homme qui s'acoquine avec les Scorpions obtient l'approbation du Rouleau Sacré de Tianzhang. »
« Qu'est-ce que c'est qu'une Académie Jixia pareille ? Puisqu'il en est ainsi, il n'y a qu'une solution. »
« Ou bien il s'en va, ou bien c'est moi ! »
Han Ping'an prenait une pose de droiture imposante, propre à émouvoir le monde entier.
Mais les trois maîtres gardèrent tous le silence.
Han Ping'an resta un instant interdit, puis tourna les talons et s'en alla.
En s'éloignant, il se retourna pour dire : « Han s'en va pour de bon ! »
Toujours pas un mot.
Du maître au plus ordinaire des disciples de l'Académie, personne n'ouvrit la bouche pour le retenir.
'Merde !'
Han Ping'an avait envie de jurer en son for intérieur.
Qu'une seule personne le retienne, et il aurait trouvé un prétexte pour rester.
Mais il n'y en eut aucune.
Son regard se tourna vers Chu Xiao.
Seulement, à cet instant, Chu Xiao baissait la tête, le cœur un peu déchiré.
Han Ping'an avait beau être en bons termes avec lui.
S'il était le seul à prendre la parole maintenant, ne deviendrait-il pas une cible ?
Il faut bien l'admettre, les gens sont égoïstes.
Chu Xiao ne fait pas exception.
Le visage de Han Ping'an s'empourpra légèrement, et le coin de ses yeux tressaillit.
Dans un accès de rage, il s'éclipsa d'un bond !
Après le départ de Han Ping'an, l'atmosphère se calma un peu.
« N'y a-t-il pas lieu de le rattraper ? » demanda soudain le maître Fu.
« Ce n'est qu'un mouvement d'humeur. Quand il y aura réfléchi, il reviendra de lui-même. » dit le maître Gu.
« Petit Yun Xiao, peux-tu me dire la cause et l'effet qui te lient à cette femme ? » demanda Yan Qinghua en désignant Yiyi.
La situation avait beau être tranchée, l'identité scorpionne restait malgré tout bien trop sensible.
s'en expliqua un peu.
Bien entendu, il ne révéla aucun détail.
Il se contenta de dire qu'il avait vu Yiyi sur le point d'être tuée par les Scorpions et qu'il l'avait simplement secourue.
« La secte confucéenne tient à l'enseignement sans distinction ; elle n'a rien commis qui nuise au monde, et elle n'a jamais blessé personne. »
« Alors permettez-moi de vous le demander : quel est son crime ? » dit d'une voix légère.
À ces mots, même le maître Gu resta silencieux.
S'il s'était agi du clan des Scorpions, cela aurait sans doute soulevé un tollé.
Mais il ne s'agissait que d'une hybride ; on les méprise du fond du cœur, certes.
Il faut pourtant l'admettre : ces hybrides ne représentent vraiment aucune menace, ce ne sont que des sangs-mêlés.
« Le jeune maître Jun est si bienveillant et si droit qu'il accepte de secourir même une hybride. » dit Tantai Mingzhu, l'air émue.
« Oui, le jeune maître Jun a toujours été ainsi. À l'époque, il en a été de même lorsqu'il m'a sauvée. »
Le regard de Tantai Qingxuan s'était fait tendre.
Il a toujours été un homme doux.
Chu Xiao, en revanche, était extrêmement abattu.
Il savait que la situation, à l'époque, n'avait certainement pas été celle-là.
Peut-être même la mort de He Zixuan avait-elle un rapport avec .
Mais...
Que pouvait faire Chu Xiao à présent ?
À supposer qu'il dise tout, là, maintenant.
Le croirait-on, lui, ou bien croirait-on , qui possède un magnifique cœur sacré ?
Aussi Chu Xiao, qui n'est pas un imbécile, ne pouvait-il que ravaler sa colère pour le moment.