« Que faites-vous ? »
L'expression de était légère.
« Bats-toi avec moi. »
Le ton de Xiahou Fengyun est simple et direct.
Son but, en venant à l'Académie Jixia, n'était nullement d'apprendre le confucianisme et le taoïsme.
Le Rouleau Sacré de Tianzhang, l'arme immortelle de la secte confucéenne, ne l'intéressait pas davantage.
Il voulait seulement soupeser les fondations de .
« Tu... n'en as pas encore les qualités. »
lui jeta un regard.
Son ton ne cherchait ni à rabaisser ni à railler.
Il semblait s'agir d'une appréciation parfaitement objective et naturelle.
Ce n'en était que plus humiliant.
« Je suis l'un des rois scellés par le clan impérial des Xiahou, pas un personnage comme Xiahou Zhen ! »
Le souffle de Xiahou Fengyun déferlait, comme si le vent et le tonnerre grondaient.
« Gu Qingtian, je te le laisse. »
avait la flemme de s'empêtrer avec Xiahou Fengyun, et il dit cela d'un ton léger.
« D'accord, ce que j'aime le plus, c'est me battre ! »
Gu Qingtian eut un large sourire.
Le Rouleau Sacré de Tianzhang ne l'intéresse pas non plus : il veut seulement se battre.
« Gu Qingtian, en quoi cela te regarde-t-il ? » dit Xiahou Fengyun en fronçant les sourcils.
« Le maître m'a vaincu, je dois donc l'écouter pour le moment », répondit Gu Qingtian.
« Quoi ? »
Xiahou Fengyun laissa paraître sa surprise.
Gu Qingtian, du clan de l'Antique Empereur Divin, n'est pas un personnage avec qui l'on plaisante.
Dans un combat rapproché, même en le prenant de front, l'affaire ne serait pas si facile.
« Une fois que tu auras vaincu Gu Qingtian, tu auras tout juste les qualités pour me défier. »
Sur ces mots, emmena directement Yiyi vers le Lingshan.
Xiahou Fengyun voulut frapper aussitôt, mais Gu Qingtian lui barra la route.
« Tu es du clan de l'Antique Empereur Divin, pourquoi devrais-tu obéir à ce Yun Xiao ? »
Xiahou Fengyun s'impatientait un peu, lui aussi.
Il était venu soupeser ce que valait .
Et voilà qu'il n'avait même pas les qualités pour le défier.
C'était tout bonnement une grande plaisanterie aux yeux du monde, et il craignait qu'à son retour dans le clan les critiques ne pleuvent.
« Quand on parie, il faut savoir reconnaître sa défaite. Si je perds, je l'admets », dit Gu Qingtian, qui avait l'esprit taillé d'un seul bloc.
De l'autre côté, Tantai Qingxuan et les siens s'apprêtent eux aussi à gravir la montagne.
« Qingxuan. »
Chu Xiao avait pris la parole d'un coup.
Tantai Qingxuan ne laissa paraître aucune expression.
« Qingxuan, crois-moi, je ne ferais jamais une chose pareille... » expliquait encore Chu Xiao.
Tantai Qingxuan prit une profonde inspiration, la poitrine soulevée, et soupira.
« Chu Xiao, il y a peut-être eu des malentendus. »
En entendant ces mots, Chu Xiao s'en réjouit à peine qu'elle reprenait déjà.
« Seulement, tu as blessé Mingzhu, et cela reste un fait indéniable. »
« C'est ma cousine, c'est ma famille. Comment as-tu pu faire cela, et comment pourrais-je te comprendre ? »
Le ton de Tantai Qingxuan était empli d'une profonde déception.
Et d'un sentiment de perte.
Le Chu Xiao d'autrefois, quoi qu'il arrive, n'aurait jamais pu blesser les proches qui l'entouraient.
Mais aujourd'hui...
« Non, c'est entièrement à cause d'elle... »
Chu Xiao pâlit.
Mais à cet instant, Tantai Mingzhu, qui se tenait derrière sa cousine, lui fit une grimace.
Le cœur de Chu Xiao s'embrasa sur-le-champ.
Sans cette garce, comment Tantai Qingxuan aurait-elle pu se méprendre à ce point sur lui ?
« Espèce de garce... »
Chu Xiao était furieux et ne put se retenir de le dire.
« Chu Xiao, tu... »
Tantai Qingxuan serra les dents et parut plus déçue encore.
Elle détourna la tête et l'ignora.
Tantai Mingzhu tira la langue avec un air espiègle et provocateur.
Le visage de Chu Xiao se fit d'un froid extrême.
Il sait que sa seule chance de renverser la situation, à présent, est de dépasser .
Il veut dire à Tantai Qingxuan qu'il ne lui est en rien inférieur.
Le Lingshan s'élance jusque dans les nuages.
L'escalier aux dix mille degrés, en temps ordinaire, un cultivateur le survole en un clin d'œil.
Mais ce lieu subit la puissante coercition du Rouleau Sacré de Tianzhang, l'arme immortelle de la secte confucéenne.
Atteindre le sommet n'est donc pas si aisé.
Han Ping'an, le cœur fier, est ici naturellement chez lui.
Aussi son pas est-il tout à fait tranquille, comme s'il marchait sur un sol plat, sans qu'on lui voie la moindre difficulté.
Han Ping'an souriait, mais lorsqu'il regarda en arrière.
Son expression se figea légèrement.
Car avançait lui aussi d'un pas régulier et calme.
C'était comme si la coercition du Rouleau Sacré de Tianzhang n'avait sur lui aucune influence.
Han Ping'an y réfléchit et comprit aussitôt.
Lui-même, parce qu'il a le cœur élevé, est ici comme un poisson dans l'eau.
, lui, se servait vraiment de sa seule force pour briser tous les obstacles.
Ce lieu a beau ne pas être son terrain, il y marche sans entrave.
Cette fois, le regard de Han Ping'an devint grave, lui aussi.
Et ce qui le surprit plus encore.
Passe encore pour lui.
Même la jeune fille à ses côtés ne semblait éprouver aucune difficulté.
« Que se passe-t-il ? Se pourrait-il que la pression du Rouleau Sacré de Tianzhang se soit affaiblie ? »
Han Ping'an était légèrement décontenancé.
Pourtant, quand il regardait les autres disciples de l'école, l'affaire leur était bien difficile.
Même une fille aussi fière que Tantai Qingxuan avance aussi lentement que si elle entrait dans un marécage.
Autrement dit, ce n'est pas que le Rouleau Sacré de Tianzhang soit peu oppressant.
C'est que, sur et sur Yiyi, il n'a guère d'effet.
« Passe pour Yun Xiao, mais qu'en est-il de la fille qui l'accompagne ? »
Han Ping'an était perplexe.
Mais il n'a pas le temps d'y réfléchir davantage.
Il est absolument sûr de lui.
Et puis...
Même parvenu sur le mont Lingshan.
Il reste une dernière épreuve.
Tout le monde ne peut pas entrer aisément dans ce hall ancestral.
Han Ping'an est à peu près l'élu de la secte confucéenne.
À mesure que le temps passait, les présents se répartirent nettement en plusieurs niveaux.
Han Ping'an, et Yiyi forment un niveau.
Tantai Qingxuan, la véritable sage de l'Académie Jixia, ainsi que Chu Xiao et les autres, en forment un second.
Song Daosheng lui-même peinait.
Il savait qu'il lui serait impossible d'atteindre le sommet.
Mais endurer l'épreuve de la coercition du Rouleau Sacré de Tianzhang est déjà une récolte, qui ne le cède en rien à la Source de l'Immensité.
À cet instant, l'expression de Chu Xiao était un peu vilaine.
Car à dire vrai, les arts secrets de la secte confucéenne ne l'intéressaient pas particulièrement.
Et il a cultivé dans l'univers pendant plus de deux cents ans.
C'est seulement en méditant les pages du livre qu'il a aussi compris les pouvoirs surnaturels du clan impérial des Chu.
Les pouvoirs surnaturels confucéens, il ne les a guère cultivés.
Aussi, à cet instant, face à la pression du Rouleau Sacré de Tianzhang, Chu Xiao ne pouvait en tirer aucun avantage.
Et il n'est pas comme , qui a la force d'ignorer tout cela.
Sa vitesse de progression se fait donc de plus en plus lente.
Malgré tout, ils ne viennent qu'après Han Ping'an, et Yiyi.
Un quart d'heure environ.
Han Ping'an, et Yiyi atteignirent tous trois le sommet du Lingshan.
C'est alors seulement qu'on découvrit enfin ce hall ancestral dans son ensemble.
Il n'a rien de somptueux ni de fastueux ; il a au contraire quelque chose de vétuste et de vénérable.
« Jeune maître Yun Xiao, voici le hall ancestral bâti par le Sage Confucéen. Je me demande si vous avez la capacité d'y poser le pied. »
Han Ping'an dit cela d'un ton léger.
« Essayons donc », sourit légèrement .
Les deux se rendaient coup pour coup, il n'y a rien à ajouter.
Et à cet instant, à la porte du dragon, à l'extérieur de l'espace sacré.
Devant les trois maîtres, la scène du hall ancestral du Lingshan apparut elle aussi.
« Cette fois, il ne devrait pas y avoir beaucoup de suspense », dit le maître Gu en se caressant la barbe.
« Qui sait ce qui va arriver ? » répondit Yan Qinghua en agitant son éventail d'un ton léger.
Mais ses yeux restaient fixés sur la scène.
Han Ping'an, qui a pour lui le lieu et l'heure, est à peu près l'héritier désigné du taoïsme.
Et a beau être puissant, il est tout de même arrivé en cours de route.
Sous le regard de tous.
Han Ping'an et entrèrent dans le hall ancestral presque au même instant.