Le temps filait, et la bataille de la Vallée du Ciel Brisé se rapprochait inexorablement.
Des rumeurs circulaient depuis peu.
Le Taoïste multicolore, parvenu au seuil du quasi-suprême, venait d’y faire un pas.
Ce qui poussait bien des gens à soupirer : il était digne de figurer en tête des malfaiteurs aux Ruines du Saint-Esprit.
À l’inverse, n’en avait entendu parler que tardivement.
Beaucoup se demandaient désormais s’il tiendrait rendez-vous.
Sans doute un simple intermède.
Mais quoi qu’il en fût, lorsque l’heure du combat sonna…
De nombreux cultivateurs des Neuf Cieux affluèrent également.
La Vallée du Ciel Brisé était un lieu fameux dans les Neuf Cieux.
Il s’agissait d’un vestige laissé par le Chaos antique.
Au départ, le Grand Empereur Luangu y avait affronté les Ruines du Saint-Esprit.
Brandissant sa hache ancestrale chaotique, il y avait assassiné plusieurs Saint-Esprits accomplis.
L’immense clarté de ses coups semblait avoir fendu l’univers lui-même.
Forçant un gouffre terrifiant sans fond à naître.
Cette « vallée du ciel brisé » n’était donc nullement une vallée au sens ordinaire.
Il s’agissait d’une immense faille de l’Abîme du Vide !
Difficile d’imaginer qu’un tel panorama saisissant ait été taillé à la hache par le Grand Empereur Luangu.
Et jusqu’à présent, les profondeurs de la Vallée du Ciel Brisé regorgeaient encore d’éclats glaçants et de lois destructrices.
Nul ne pouvait s’y risquer en profondeur.
Avec le temps, ce lieu était devenu tristement célèbre.
Il demeurait également une éternelle blessure pour les Ruines du Saint-Esprit.
Le Taoïste multicolore avait choisi cet endroit comme champ de bataille décisif.
La décision portait manifestement un sens caché.
était un descendant du Chaos antique.
Si le Taoïste y battait , il effacerait sans conteste l’humiliation infligée aux Ruines du Saint-Esprit.
Autant dire que cet affrontement revêtait une importance capitale tant pour lui que pour sa faction.
À cet instant même, autour de la Vallée du Ciel Brisé, quantité de cultivateurs des Neuf Cieux étaient déjà parvenus sur les lieux.
Les grandes familles taboues y avaient dépêché leurs représentants, et même les créatures des zones interdites n’y faisaient pas exception.
Après tout, beaucoup souhaitaient savoir.
…si les cinq premiers prodiges du Classement des Dragons et Phénix des Neuf Cieux, ainsi que ce malfaiteur avéré au niveau quasi-suprême, possédaient réellement de quoi écraser .
Au début, aucun de ces puissants des Neuf Cieux n’accordait la moindre chance de victoire à .
Pourtant, depuis les événements de la Mer de la Réincarnation…
…ces mêmes êtres sentaient leur confiance vaciller.
« Tu penses, si remportait encore ce combat, que deviendra la situation ? »
« Il ne va quand même pas balayer toutes les fiertés du Classement des Dragons et Phénix des Neuf Cieux ? »
« Non, c’est absolument inconcevable ! Un prodige venu du Domaine Immortel pourrait-il pulvériser tous les talents des Neuf Cieux en un seul coup ? »
« Certes, ne parlons même pas du Taoïste Qi Cai pour l’instant. »
« Les cinq premiers du Classement des Dragons et Phénix, les deux originaires de l’Île de la Longévité, constituent à eux seuls des enjeux absolus. »
« Ajoute-y le Grand Roi Démon de la Caverne Immortelle du Démon et le Roi Gourmand, chef des Quatre Petits Rois de la Caverne de la Bête. »
« Sans oublier le mystérieux jeune maître Wang Yan, qui n’a encore livré que le bout de son potentiel. »
« Quel que soit son prestige, il est impossible qu’il vienne à bout de toutes les arrogances des Neuf Cieux. »
Certains rétorquaient là-dessus avec un haussement d’épaules, estimant que le scénario relevait de l’absurde.
Car si pareille absurdité se produisait vraiment, où irait chercher sa face une génération des Neuf Cieux entière ? Comment oseraient-ils lever la tête ensuite ?
Et tandis que le temps passait, de plus en plus de cultivateurs des Neuf Cieux convergeaient vers ce carrefour.
Leur rang respectif ne cessait d’escalader les échelons.
« Chut… Les trois jeunes maîtres de la Mer de la Réincarnation arrivent ! »
Une voix s’éleva dans le silence.
D’un côté de l’horizon, les trois jeunes maîtres de la Mer de la Réincarnation faisaient simultanément leur apparition.
Tous les regards alentour se braquèrent sur ces trois frères.
Bien qu’ils osassent rien prononcer, le regard chargé d’un sous-entendu indéfinissable qui brillait dans leurs prunelles suffisait à glace le sang de nombreux assistants.
Ils étaient désormais la risée de tous les Neuf Cieux.
« Aujourd’hui, nous assisterons à la déroute de ! »
Jamais ils ne trouveraient paix tant qu’ils ne verraient pas ce diadème tomber une bonne fois pour toutes !
De l’autre côté, deux silhouettes traversaient le ciel à toute allure.
L’une portait une ample robe qui flottait gracieusement, telle une immortelle tombée parmi les mortels.
L’autre arborait une robe rouge grenade éclatante, débordant de faste.
Il s’agissait de Yun Tianlai et de Liu Qiongyan, venues du Domaine Immortel.
Même si elles n’étaient pas directement impliquées, elles tenaient à observer le combat de près.
Quant à Jiang Luoli, retenue en retraite par le Dou d’Or du Hunyuan, elle n’avait pu les suivre.
« Il devrait tenir bon lors de cette bataille, non ? » murmura Yun Tianlai pour elle-même.
Liu Qiongyan lança un regard oblique et, les lèvres rouges arquées en un sourire, répondit : « Il semble donc que ma sœur Tianlai ait elle aussi succombé. »
« Arrête tes sottises. » fit Yun Tianlai, maladroite dans sa réaction.
« Héhé… Que veux-tu cacher ? Nous sommes toutes des femmes, et chacune sait parfaitement ce qu’elle ressent au fond d’elle. Regrette simplement que tous n’aient pas accès à ce petit morceau de viande. » ricana Liu Qiongyan.
Yun Tianlai resta muette.
À cet instant, une nouvelle silhouette fit son apparition au loin, indécise et drapée d’une tunique bleue qui dégageait une forte touche confucéenne.
Sa respiration était d’une tranquillité absolue, presque imperceptible, mais elle instillait malgré tout un profond sentiment de mystère.
« Ce serait… Kun Xuzi du mont Kunlun ? Je ne m’attendais pas à le voir ici ! »
« Le mont Kunlun, cette zone interdite cachée ? Je n’aurais jamais cru qu’un prodige venu de Kunlunqiu ferait irruption dans nos rangs. »
« Kun Xuzi occupe la sixième place du Classement des Dragons et Phénix. Bien qu’il ait manqué de peu les cinq premières, sa puissance reste impénétrable. »
Nombreux furent ceux qui observèrent Kun Xuzi, vêtu de bleu azur, avec une certaine stupéfaction.
Le mont Kunlun représentait justement une enclave secrète, d’une discrétion légendaire.
N’ayant jamais pris part aux grandes purges précédentes, et semblables à des intrus venus de l’extérieur, ils ne participaient habituellement à rien de tel.
Peu s’attendaient à ce que cet affrontement attire l’attention de l’arrogance de Kunlunqiu.
« Kun Xuzi, je ne t’attendais pas non plus ici ! » s’exclama-t-on.
À cet instant, de l’autre côté, une énergie démoniaque bouillonnait tel un océan déchaîné.
Une ombre surnaturelle s’en extirpa.
Dégageant une aura méprisante, l’aura diabolique monta droit vers les cieux.
Tel un roi des démons venant au monde, ou un souverain d’Hadès descendu sur terre.
Pour le plus grand surprise des assistants, il s’agissait du Grand Roi Démon de la Caverne Immortelle.
« C’est le Grand Roi Démon de la Caverne Immortelle du Démon… Attendez. Son aura est légèrement atténuée. Il semble venir sous forme de Corps de Loi juste pour observer. »
« Celui-là est le Grand Roi Démon, troisième entité du Classement des Dragons et Phénix des Neuf Cieux. Qui aurait cru qu’il se déplacerait personnellement pour une telle raison ? »
Même si le Grand Roi Démon Gu Qianjie n’était qu’un Corps de Loi venu en spectateur, cela provoqua déjà l’effervescence générale.
Aux côtés de ce Corps de Loi Gu Qianjie se tenait une silhouette féminine élégante vêtue de vert jade, aucune hésitation possible : il s’agissait de Ji Qingyi.
Kun Xuzi tourna son regard vers Gu Qianjie et dit d’une voix légère : « Il semblerait que toi aussi, tu accordes de l’intérêt à . »
Gu Qianjie riposta : « Osant tuer mon serviteur, je suis curieux de découvrir à quel point ce mérite vraiment sa renommée. »
Bien que cet ancien serviteur de Gu Qianjie eût été considéré comme interchangeable…
…le visage perdu comptait, et il voulait naturellement aller vérifier par lui-même.
« Qingyi, j’ai appris que vous étiez de vieilles connaissances de et que vous venez du même endroit que lui ? » trancha soudain Gu Qianjie.
« Effectivement, Seigneur Jun et moi sommes originaires du Domaine Immortel de Huangtian. » répondit Ji Qingyi avec calme.
« Eh bien, j’espère que tu garderas tes distances avec , et surtout, que tu n’entretiendras aucune relation avec lui. » ajouta-t-il sur un ton autoritaire.
Ji Qingyi fronça brièvement les sourcils.
Elle approfondit son regard, un éclat glacé y traversa la pupille, avant d’acquiescer à peine et de déclarer : « Entendu, Qingyi saura garder ses distances. »
Gu Qianjie acquiesca à son tour.
Ji Qingyi occupait une place importante à ses yeux ; il ne tolérerait pas qu’une autre main ose la toucher.
Bien sûr, entre eux deux, toute proximité faisait défaut depuis belle lurette, Ji Qingyi ne cessant d’inventer des prétextes pour l’éviter.
Gu Qianjie conservait pourtant la certitude qu’elle finiraît par se soumettre à sa volonté.
Seulement…
…ce que Gu Qianjie ignorait totalement, c’est que…
Tous les hommes ayant collaboré avec Ji Qingyi, à l’exception de , semblaient n’avoir connu que de funestes lendemaines, et la jeune femme finirait immanquablement manipulée jusqu’à sa perte.
Prenant Ji Daoyi comme précédent, par exemple.
À cet instant précis, dans tout l’univers, de divines mélodies retentirent subitement, accompagnées d’une véritable pluie de pétales.
Une beauté d’exception venue des Neuf Cieux, revêtant un statut hors norme, venait d’arriver, provoquant aussitôt la stupeur de toutes parts !