« B-Bora… hé… »
Je regardai Ma Hana — le slime — s'approcher en bégayant.
La créature, dandinant vers moi, marqua une pause.
Elle fixa mon visage intensément, puis sourit encore plus largement.
Ses crocs légèrement visibles formaient un sourire mignon et charmant.
Elle ouvrit les bras comme si elle me connaissait vraiment.
« M-moi… m-meo… w… w… S-Seha… » « …… »
La scène principale de l'incident <Terreur au Dortoir>. Le donjon <Égout Visqueux>.
Il y a eu un temps, un sondage avait été mené auprès des Superviseurs dans la communauté de « GAL ».
Quel est le donjon le plus putain de chiant ?
Divers candidats émergèrent, et la compétition fut féroce, si bien qu'aucune réponse définitive ne fut trouvée.
Cependant, tout le monde classa unanimement cet <Égout Visqueux> dans le top cinq.
C'était assez inattendu. L'<Égout Visqueux> n'était pas particulièrement difficile en termes de difficulté. Il n'y avait pas de vrais pièges, et les monstres qui y apparaissaient pouvaient être vaincus facilement si l'on connaissait la stratégie. Pourtant, tout le monde considérait cet endroit comme le numéro un juste parce qu'il était « putain de relou ».
La raison était juste devant moi.
« M-Meo… Ah… Se… Ha… » « …Putain. »
La raison pour laquelle je connaissais cette pièce cachée mais ne l'avais pas faite quand j'en avais eu l'occasion. La raison pour laquelle j'avais dit : « Je peux pas faire ça. » et avais abandonné la diffusion. La raison pour laquelle les spectateurs l'avaient aussi laissée passer en disant : « C'est un peu… »
C'était à cause du « Slime Caméléon » qui approchait.
Cette créature imitait l'apparence du personnage avec lequel le Superviseur avait passé le plus de temps.
Et elle ne se contentait pas d'imiter.
'Mémoire.'
Elle lit les souvenirs du sujet entré et réplique presque parfaitement ces souvenirs et ces émotions.
Bien sûr, lire les mémoires n'était pas sa capacité inhérente.
Quoi qu'il en soit, ce qui est devant moi en ce moment est une entité qui a presque copié les souvenirs que je ressentais pour Ma Hana.
'Est-ce un soulagement ?'
J'ai entendu dire que s'il y avait plusieurs personnages avec plus de 500 heures de jeu, ils seraient tous combinés.
À ce stade, on a l'impression d'un chimère à plusieurs têtes, et poster une capture d'écran dans la communauté vous ferait bannir instantanément.
Ouais, je savais. C'était encore maladroit, au mieux.
La ressemblance ne tenait que de la taille pour le haut.
Le bas du corps ondulait avec la forme liquéfiée propre au slime.
J'ai entendu dire que les <Slimes Caméléons> de niveau supérieur pouvaient non seulement imiter le bas du corps, mais aussi converser couramment comme des gens normaux, les rendant indiscernables des [Doppelgangers].
Il était certain que la chose devant moi n'était pas Minouche.
Je le savais.
Je le savais bien.
« S-Seha… s'il te plaît… caresse… moi. »
Ma poigne se raidit involontairement.
Ce, ce putain de… ! Ah, je n'arrive pas à jurer en regardant le visage de Minouche. Bref, c'est vraiment vicieux.
'Comment ose-t-il souiller les souvenirs de mon personnage favori… ?!'
« Seha, c'est évident, mais c'est un faux, non ? » « Ouais, c'est un [Slime Caméléon] qui imite les apparences. » « …Il a des capacités mentales ? Comment il connaît l'apparence de Hana… ? » « Cette partie est un gimmick du donjon. » « …Un gimmick ? »
[Gimmick]. Un terme symbolisant une sorte de dispositif ou de truc.
Dans « GAL », il désignait généralement des règles spéciales possédées par les « donjons » ou les « monstres ».
C'était une capacité sans lien avec les compétences.
Littéralement, c'était un pouvoir obtenu à cause d'influences spatiales telles que la région ou l'environnement.
L'<Égout Visqueux> avait un gimmick qui renforçait les capacités des monstres l'habitant.
« Je vois. C'est pour ça qu'il n'y avait pas de pièges dans le donjon. » « …… » « Bref, Seha. Ils vont être juste devant nous dans une seconde. Régler-les vite. » « …… » « …? Seha ? » « J-je peux pas… » « …Quoi ? »
Moon Bora regarda curieusement Yu Seha, qui tremblait de tout son corps.
Tournant son regard, elle vit qu'il avait les yeux fermés hermétiques, l'air sur le point de pleurer.
Face à cette rare démonstration de faiblesse, Moon Bora ne put cacher sa surprise.
« …Désolé, Moon Bora. Tu peux te débarrasser de ce truc pour moi ? » « Quoi ? » « Peu importe à quel point c'est faux… tu veux que je frappe le visage de Ma Hana ? »
Je peux pas. Je peux pas le faire. Je préfère mourir plutôt que de le faire. Je peux absolument pas le faire.
« …Y a-t-il des précautions ? » « À part sa capacité de transformation… c'est pas différent d'un <Slime Bleu>. Non, c'est encore plus faible. Alors lance juste un sort. » « …Compris. »
Moon Bora avança à la place de Yu Seha.
Elle écarta les bras et visa le slime, qui semblait dire « Câline-moi~ ».
« Bo… Bora… j-je vais… faire de mon mieux… »
Crac.
Moon Bora serra inconsciemment les dents aux derniers mots.
Une émotion à laquelle elle n'avait pas beaucoup réfléchi ondula comme une pierre jetée dans l'eau.
« Ça n'a peut-être pas de sens, mais j'ai quelque chose à dire. »
Ma Hana. Notre tank précieuse.
« …Est bien plus mignonne et attachante qu'un faux prétentieux comme toi. »
[Icicle] pulvérisa le corps de la créature en morceaux.
Biiip ! Bip ! Biiiiip !
Une horde de slimes continua d'approcher.
Les deux personnes, qui étaient devenues expertes en s'accordant le rythme, vainquirent rapidement les ennemis sans aucune crise particulière.
« À côté de toi, Moon Bora ! » « [Icicle] ! »
Avec l'attaque de glace de Moon Bora comme coup de grâce, l'horde de <Slimes Bêtes> disparut.
Yu Seha essuya la sueur qui coulait et avança. Soudain, il se figea comme une statue.
« …Seha ? »
Moon Bora, perplexe, fronça les sourcils au bruit de pas qui résonna à nouveau.
« M-Miaou… »
<Slime Caméléon>. Celui qu'on n'avait pas vu depuis une trentaine de minutes se révéla. À nouveau, sous la forme à moitié fondue de Ma Hana.
« …Argh, putain. » « Seha, reste là. Je m'en occupe. » « …Désolé. »
Yu Seha baissa la tête comme s'il se trouvait pathétique. Une expression d'impuissance était plaquée sur son visage. Moon Bora ressentit que, même en le revoyant, c'était différent.
« …Non. Tourne-toi un instant. Même si c'est un faux, tu veux pas le voir se briser, non ? » « …Oui. »
Celui qui taquine et plaisante tout le temps obtempéra docilement à ses paroles.
Moon Bora trouva cela étrangement satisfaisant. Ça faisait du bien, tout en étant pitoyable.
'…Seha, qui est toujours si confiant, a l'air si dégonflé.'
Juste un peu… Hmm, oui, juste un peu. Ne te méprends pas.
'Il a l'air mignon.'
Moon Bora s'éclaircit la voix.
Elle avança lentement et lança [Icicle] sans hésiter.
Le <Slime Caméléon>, imitant maladroitement Ma Hana, se brisa et disparut.
Juste au moment où elle allait appeler Yu Seha…
Pas.
'…Oh non.'
Moon Bora claqua de la langue face aux pas supplémentaires qu'elle entendait.
Cette fois, il semblait y en avoir deux au lieu d'un.
Pour les gérer d'un coup, elle rassembla du mana dans ses mains et regarda devant.
Et dans cette même posture…
« …… »
Elle se figea comme de la glace.
Elle croisa le regard de l'être devant elle. Sa respiration devint progressivement laborieuse…
De la sueur froide coula sur son front.
Un slime approcha avec un bruit de succion.
C'était définitivement un <Slime Caméléon>, mais il ne ressemblait pas à « Ma Hana ».
Une femme aux cheveux très sombres, violet, coupés au carré. Une beauté aux yeux d'une acuité frappante. En même temps, elle portait une resemblance dérangeante avec Moon Bora.
C'était indubitablement un être dont elle se souvenait.
« …Ça fait un moment, non ? »
Grande Sœur ?
« …[Icicle]. »
Boum !!! Contrairement à avant, le [Icicle] à plein régime explosa sur le slime.
Surpris par le bruit, Yu Seha courut vers Moon Bora.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! Y avait-il un autre ennemi ? » « …Non. Il y avait juste… un de plus. Je m'en suis occupé aussi. » « Ah, je vois… heu ? Attends une seconde. »
Hochant la tête, Yu Seha remarqua tardivement que l'état de Moon Bora était inhabituel.
La sueur ruisselait comme de la pluie, et son teint était pâle. C'était indubitablement le visage de quelqu'un qui était sous le choc.
« …Hé, ça va ? » « …Ça va. J'ai juste vu un truc un peu malchanceux. » « Ah, même si c'est un faux… juste voir notre Minouche, ça soigne… » « …C'est pas de ça que je parle. »
Soupirant, Moon Bora avança comme pour le presser.
Yu Seha attrapa son poignet et l'assit de force par terre.
« …Seha ? » « Bouge pas. »
Puis, avec un élégant mouchoir sorti on ne sait d'où, il lui essuya le front.
« …Qu-quoi ?! » « Hé, bouge pas. De toute façon, reposons-nous un peu avant d'y aller. La [Salle du Boss] est la prochaine de toute façon. » « …… »
Normalement, elle aurait refusé. C'est pas grave, c'est comme ça.
Mais peut-être que le choc était trop grand. Moon Bora sentit qu'elle avait besoin de son aide en ce moment.
Glisse, glisse.
Ses mains essuyèrent méticuleusement son front, l'arête de son nez, puis ses joues.
Moon Bora regarda Yu Seha, qui la contemplait avec inquiétude, sans dire un mot.
'…Grand-père.'
La seule personne de la famille qui la voyait, elle et sa sœur, comme ses enfants.
Elle sentit son regard.
Elle leva lentement la main. Elle prit les mains de Yu Seha et les posa sur son front.
« …Moon Bora ? » « Seha. »
On peut rester comme ça un instant ?
« Hein ? Ah, euh… » « …Merci. »
Environ une minute. Un court instant.
Grâce à lui, Moon Bora trouva un peu de réconfort.
Un instant plus tard. Les deux marchèrent vers la dernière [Salle du Boss] restante.
Moon Bora ferma les yeux hermétiques en regardant Yu Seha marcher devant.
'…T'es dingue.'
Dingue, dingue, Moon Bora !
'Ah, peu importe combien j'y réfléchis…'
Elle a dû être ensorcelée par quelque chose. Sinon, un acte aussi embarrassant… Se comporter comme un enfant gâtée. Il n'y avait aucun moyen qu'elle fasse ça devant lui.
Moon Bora, le cou rouge, se retint à peine de se couvrir de glace.
'…Quand même.'
Son toucher… Son regard… Étaient vraiment chaleureux pour elle.
Juste un peu, mais assez pour chasser les souvenirs de sa sœur.
'…'
Moon Bora ressentit un étrange sentiment de gratitude. Bientôt, elle remarqua l'objet dans sa main.
'…Ah.'
Le mouchoir qui avait essuyé son front. Il semblait qu'elle ait oublié de le rendre et l'ait mis dans sa poche.
'…Ju Na-young a dit… qu'elle le lui avait donné, non ?'
Elle demanda par curiosité. Peu importe comment elle y réfléchissait, il ne semblait pas être le genre de mec méticuleux qui trimballerait un truc comme ça.
Elle avait entendu que Ju Na-young, horrifiée de le voir s'essuyer le sang avec ses vêtements, était venue et le lui avait tendu.
'Maintenant je peux le rendre.'
Moon Bora tendit la main vers Yu Seha, qui marchait devant.
Puis elle s'arrêta.
Pour une raison quelconque… Elle ne savait pas pourquoi, mais…
Même si elle savait que c'était l'affaire de Ju Na-young, Moon Bora ne voulait pas le rendre.
'…C'est Seha qui me l'a donné…'
La première chose qu'il lui ait jamais tendue.
Ce seul fait donnait du sens à ce mouchoir insignifiant.
'…plus tard je…'
Je le laverai et je le rendrai plus tard.
Pensant ça, elle fourra le mouchoir au fond de sa poche.
« Seha. » « Ouais. »
Hochant la tête à la question de Moon Bora, je fixai intensément devant.
Une porte en acier dégageant une aura inhabituelle apparut.
Il n'y avait pas d'erreur possible.
« On est arrivés. »
C'était la porte où attendait le boss final de l'<Égout Visqueux>.