Ring, ring.
À l'intérieur d'un snack-bar couvert d'une tente rouge.
« Excusez-moi. »
Moon Bora prononça poliment ces mots en entrant lentement.
Ses joues, gelées par le froid, rosirent progressivement sous l'effet de la chaleur.
'... C'est plus confortable que je ne le pensais ?'
Une famille de chasseurs... Non, la deuxième fille de l'ancienne prestigieuse <Famille Moon>.
Un talent prometteur et l'une des rares chasseuses de rang C surnommée <Glace de Neige>.
Telle était la réputation sociale et l'image de Moon Bora.
En d'autres termes, une cuillère en argent typique.
Bien sûr, Moon Bora n'était jamais allée dans un tel endroit.
Ce n'était pas qu'elle le détestait particulièrement.
Elle n'en avait simplement jamais eu l'occasion.
En fait, quand son grand-père était en vie, elle allait souvent dans des restaurants de riz frit avec lui.
'... Quand je buvais, c'était toujours seule dans le bureau, tranquillement, une ou deux bouteilles.'
Et là encore, elle était toujours seule.
Pour Moon Bora, dont les souvenirs passés étaient gravés comme un traumatisme, l'idée d'une « beuverie » plutôt que d'un repas d'affaires était sa cible de prudence numéro un.
L'alcool était une tentation du diable qui troublait l'esprit.
Pour Moon Bora, qui maintenait toujours une rationalité froide et glaciale, l'alcool qui la faisait révéler ses vrais sentiments était un objet dangereux.
C'est pourquoi elle aurait normalement refusé. Mais celle qui l'avait contactée était Yu Seha. S'il s'agissait de quelqu'un envers qui elle se sentait coupable et à qui elle devait s'excuser, c'était une autre histoire.
'... Au contraire, c'est bien.'
Elle s'excuserait auprès de lui, même si cela signifiait baisser le front jusqu'au sol, enivrée par l'ivresse.
Oui, vraiment.
'C'est bien... !' Moon Bora, qui serra les mains de façon mignonne, regarda autour d'elle.
Non, pas besoin de regarder.
Il n'y avait qu'un seul groupe à table.
« Minouche~ »
Au son de cette onomatopée caractéristique et mignonne, Moon Bora laissa échapper un « pfft » et rit sans le vouloir.
Elle marcha vers l'homme d'une beauté éblouissante assis à côté d'elle.
« Mademoiselle~ Bora Bora~ » « ... Je suis Moon Bora. Évitez de me donner des surnoms bizarres. »
Moon Bora, qui répondit avec coquetterie, s'assit tranquillement à côté de Yu Seha.
Voyant cela, il ricana et lui versa discrètement un verre.
« ... Merci. »
Alors qu'elle tenait le verre à deux mains et tournait la tête sur le côté, Yu Seha la regardait avec une expression « T'es pas fatiguée... ? ».
« Pas la peine d'être si formelle dans un endroit comme celui-ci. » « C'est juste mon habitude. »
Moon Bora, qui répondit comme d'habitude, jeta un coup d'œil à Yu Seha.
Peut-être avait-il chaud, Yu Seha, vêtu seulement d'un simple tricot noir, grignotait un en-cas.
Il était peut-être tard pour s'en rendre compte maintenant.
'... Il est magnifique.'
Un nez proéminent. Des sourcils droits. Une peau lisse et blanche. Des lèvres cerise. Et les légers muscles dus à un entraînement intense récent, ainsi que les muscles superficiels des bras.
On aurait dit une œuvre d'art.
« Miaaaou~ »
À cet instant, j'entendis le cri de Ma Hana. Cependant, le ton du cri était complètement différent de ce qu'elle entendait d'habitude.
« Minouche. Qu'est-ce qu'il y a ? » « Minouche~ »
L'ivresse de Ma Hana ne remarqua même pas la présence de Moon Bora et elle gloussa « Hihi~ » de joie.
Elle pencha son corps contre Yu Seha, se frottant tout entière comme un chat de compagnie.
Accompagnée des « Ronron~ » et « Miaaouuu~ » distinctifs, des grognements graves.
C'était une scène assez impressionnante pour Moon Bora.
'... Ah, donc c'est ça l'habitude de boisson de la Tribu Myoin.'
Elle l'avait vu dans un dictionnaire.
Quand la Tribu Myoin est ivre, elle libère les désirs enfouis au plus profond de son vrai moi.
Elle se frottait particulièrement contre Yu Seha, pressant sa tête contre lui. Elle semblait avoir un fort désir qu'on la caresse.
« Miaaou~ » « Ouais, ouais, félicitations, Minouche. » « Miaou ? » « C'est ça, c'est ça. Bien joué ! Tu as réussi à repousser le <Rhino de Fer>. Je parie qu'aucun autre candidat n'aurait pu le faire. » « Miaou~ »
« ... Excusez-moi, Yu Seha. » « Hm ? » « Tout ce que j'entends, c'est "Miaaou~". Tu comprends ce qu'elle dit ? »
Yu Seha haussa les épaules comme si c'était évident.
Puis il se vanta : « Ça fait combien de temps que Minouche et moi on se connaît ?! », ce qui était un peu déplacé.
« ... Je suis jalouse. » « Hm ? »
Moon Bora, qui venait de le dire à voix haute, pensa qu'elle avait fait une erreur.
Elle n'était pas censée exprimer ses vrais sentiments.
Mais...
'... Avec lui, ça devrait aller.'
Trois ou quatre verres avaient un peu dégelé son cœur gelé.
« Moi... je n'ai jamais vraiment fait confiance à personne. » « …… » « Quand je vous vois tous les deux, le monde a l'air beau. Je me demande comme ce serait merveilleux si je pouvais être aussi pure... tu vois. » « …… »
Étonnamment, Yu Seha ne dit pas grand-chose à ses mots.
Il se contenta d'écouter Moon Bora en silence, comme s'il comprenait tout ce que Bora avait traversé.
« ... Ah, désolée. J'ai radoté. Et il y a quelque chose que je voulais vraiment dire. »
« Quoi ? »
Moon Bora, souriant avec gêne, tendit son verre à Yu Seha.
Avec une légère rougeur due à l'alcool, son teint clair paraissait encore plus beau.
« Félicitations à tous les deux pour votre admission. » « Félicitations à toi aussi, Mademoiselle Bora. » « Oh mon Dieu, je ne t'ai même pas encore dit mes résultats ? » « Ben, on n'a pas partagé les nôtres non plus, non ? »
Un échange qui leur assura mutuellement leurs admissions.
Moon Bora et Yu Seha rirent tous les deux légèrement.
« ... Tu l'as prouvé. » « Tu parles de Minouche ? » « Oui, j'avais tort. Euh... j'étais une idiote. » « Pourquoi tu dis ça ? » « ... J'étais une sotte... »
La beuverie était calme et silencieuse. Et elle continua dans une atmosphère agréable.
Des conversations triviales diverses menèrent bientôt à des discussions sur leur admission.
Et l'emploi du temps juste après l'admission.
« Ils disent qu'on a trois jours de repos... Ensuite on aura notre premier cours après la pause. Il faut préparer l'inscription aux cours. » « ... C'est pas ça. » « ... Quoi ? »
À ma question, Moon Bora inclina la tête.
« Le <Période de Service Militaire Obligatoire> reste. Bien que ça compte dans la période d'admission, la vraie inscription aux cours et les cours commencent après ça. »
[Service Militaire Obligatoire ?]
C'est quoi ce mot qui sent la vie militaire ?
'C'est quoi ça ?' En me regardant avec des yeux qui semblaient demander, Moon Bora secoua la tête comme si elle n'en croyait pas ses yeux.
« ... Qu'est-ce que tu sais, au juste ? »
Hem, je n'avais pas de réponse.
« ... Écoute bien. Je vais t'expliquer. »
D'après Moon Bora.
Après avoir réussi l'Académie, pendant environ un mois, les « individus éveillés » ont une obligation de base.
Plus précisément, ils doivent remplir le devoir de « service militaire ».
Ça inclut aussi l'entraînement physique et mental par l'entraînement de base préparé par l'Académie.
« Non, mais on l'a fait. On a nettoyé la porte, non ? »
« C'était juste le début. Pour faire simple, si nettoyer la porte, c'est comme l'entraînement de réserve, ce qu'on fait maintenant, c'est une partie du service militaire actif. »
Nettoyer la porte, c'était quelque chose que tous les Éveillés traversaient. Ce qu'ils font maintenant, c'est une partie du service militaire requis à l'entrée à l'Académie.
« ... Les femmes doivent le faire aussi ? » « Bien sûr. Dans un monde où les monstres apparaissent et nous menacent, distinguer les hommes et les femmes n'a pas de sens. En fait, la plupart des femmes sont plus fortes que les hommes, donc les retenir serait inesthétique. »
Avec le pouvoir vient la responsabilité. Les chasseurs reçoivent une richesse immense et des avantages que les gens ordinaires ne peuvent même pas rêver.
« Contribuer à la sécurité de la nation en échange de récompenses. C'est un devoir que les individus éveillés doivent naturellement remplir. » « Beurk... »
Autant ses mots étaient impressionnants.
Pour moi, ça sonnait comme une réquisition, ce qui n'était pas une pensée agréable.
« La durée est de quatre semaines au total. Pendant les une à deux premières semaines, vous recevrez l'entraînement de base préparé par l'Académie. Ça implique surtout du conditionnement physique et des évaluations d'application des compétences de base. En même temps, trois individus partageant les mêmes idées formeront une équipe. »
« Une équipe ? »
« Oui, Monsieur Yu Seha, je pense que vous savez qu'un groupe de cinq est la norme. »
Je le savais aussi.
Deux guerriers prennent les rôles de tank ou de tank-dégâts en première ligne. Deux principaux dégâts dans la ligne médiane. Un soutien et soigneur en arrière.
Selon la situation, on peut réduire le nombre de tanks ou ajouter un soigneur supplémentaire, mais on ne s'écarte jamais de cette structure de base.
« Cependant, il est difficile pour une personne sans expérience de groupe de rejoindre une équipe de cinq et d'être efficace. C'est pourquoi la taille minimale pour cet objectif est de trois. »
Première ligne, dégâts, soutien. La combinaison la plus simple et la plus rentable. Moi aussi, je préférais former un petit groupe de cette façon.
« C'est pour ça que le but de cet entraînement est de former des équipes de taille minimale et d'augmenter l'expérience de groupe. » « Ah... donc c'est juste former des équipes ? Sûrement qu'il y a un objectif. » « Bien sûr. La troisième semaine, il y aura des matchs d'entraînement par équipe. »
Je compris ce que Moon Bora voulait dire.
'Tutoriel...'
La première phase dans GAL consistait à se voir assigner trois personnages d'origine inconnue et à combattre contre un autre trio.
Ça se tenait clairement sous le nom de <Match d'Entraînement de Base>.
'Donc c'est comme ça que l'histoire progresse à partir de là.'
Attends une minute, alors la quatrième semaine ?
« Nous nettoierons les portes la quatrième semaine. » « ... Encore ? » « Oui, encore. Mais ce n'est pas juste un nettoyage ordinaire. Ça inclut aussi le processus de fermeture. »
<Fermeture>. En gros, ça voulait dire fermer et éliminer le donjon lui-même.
Ça arrive généralement quand une porte est jugée finalement non rentable.
Ce n'est en fait rien de spécial. Il suffit d'utiliser un artefact spécial qui capture le boss et procède au processus de fermeture.
« ... En gros, ils nous utilisent pour la vente à la casse ? » « ... C'est exact. »
Hum, comme prévu... Ça ne me faisait pas particulièrement plaisir.
Après que la conversation sur l'emploi du temps se fut terminée, nous sirotâmes nos verres en silence.
Plus précisément, Moon Bora buvait seule, comme enragée.
« ... Hé, Mademoiselle Bora ? Vous buvez trop... » « Ça va... »
Moon Bora, le visage rouge, prit un autre verre.
Juste quand je pensais devoir l'arrêter de force, des mots sérieux s'échappèrent de sa bouche.
« ... Monsieur Yu Seha. » « Oui ? » « ... Je suis désolée. »
C'était des excuses inattendues, mais je ne fus pas surpris.
Parce que, du fait qu'elle n'avait pas enlevé ses gants au Sanctuaire, je l'avais un peu senti.
Pour Moon Bora, enlever ses gants était une habitude qui révélait sa confiance à l'autre.
Je ne sais pas quoi, mais elle se méfiait de moi... Je l'avais deviné.
Et ça s'était transformé en certitude pendant l'examen d'entrée.
« En fait, je... me méfiais de toi. » « …… » (Je sirotais mon verre.) « ... Ah, tu le savais ? » « Oui, ben... C'était le Professeur Peng Jin-ah ? Quand vous avez échangé un regard, j'ai eu une vague idée. » « ... Tu as vraiment une intuition incroyable. »
Moon Bora, qui hésitait, continua à parler.
« J'ai... inconsidérément– » « C'est bon. » « ... Pardon ? » « Le malentendu est résolu, non ? »
Je souris doucement à Moon Bora, qui avait une expression bewildered.
'C'est ça, forcément.'
Événement d'Enquête sur l'Utilisateur de Cheat.
Parfois, quand les joueurs montraient une croissance incroyable en abusant de ressources payantes, cet événement se déclenchait.
Grosso modo, un événement malveillant où on est suspecté d'être un <Démon> ou un <Vilain>, entraînant une augmentation énorme de l'indice de méfiance et instillant la paranoïa chez les PNJ.
Tous les joueurs vétérans l'avaient vécu au moins une fois, donc ce n'était pas surprenant.
Si Moon Bora, de toutes les personnes, le suspectait, alors c'était un soupçon valide.
Bien qu'elle parût froide à l'extérieur. C'était un personnage au cœur chaleureux qui se souciait de la sécurité des autres plus que quiconque.
« …… »
Malgré ma réponse, l'expression de Moon Bora ne s'adoucit pas. Ça ne va pas. Je me levai et pris sa main.
« ... Monsieur Yu Seha ? » « Il commence à se faire tard... et Minouche ronronne... »
On fait un tour ensemble ?
Tous les trois sortirent lentement du snack-bar après avoir payé l'addition.
Ma Hana était ivre et marmonnait « Miaaou~ » sur le dos de Yu Seha.
Yu Seha regardait Ma Hana comme s'il la trouvait mignonne.
Enfin, Moon Bora le regardait avec une expression désolée.
'Hou...'
Moon Bora avait l'impression qu'une grosse pierre roulait dans son cœur.
Il le savait depuis le début.
Ce fait alourdissait à nouveau son cœur.
'Il faut que je m'excuse...'
Yu Seha l'avait balayé d'un revers de main, disant que c'était bon, mais elle ne pouvait pas laisser tomber.
Si tu fais une erreur, tu dois être punie.
Juste au moment où elle était submergée par ces pensées, ses mots frappèrent ses oreilles.
« De toute façon, quelqu'un d'aussi intelligent peut paraître si bête parfois. » « ... Quoi ? » « Tu te sens coupable, non ? Tu sais que tu dois t'excuser, mais tu ne sais pas quoi dire, c'est ça ? »
En plein dans le mille. Comme prévu, cet homme... Parfois, il avait l'air vraiment bête, mais à des moments comme celui-ci, il était incroyablement perspicace.
« Alors faisons comme ça. Je te pardonne si tu m'accordes deux demandes. » « ... ! Qu-quoi ? »
En entendant le mot « demandes », Moon Bora sentit son cœur s'alléger légèrement.
Ouais. Si c'était juste une compensation matérielle, elles pourraient régler ça proprement.
Mais cet homme imprévisible dit encore quelque chose d'inattendu.
« Devenons amis. Et arrêtons le vouvoiement. » « ... Quoi ? » « Devenons amis. On est tous les deux étudiants de première année, non ? Jusqu'à quand on va continuer à utiliser les formules de politesse ? C'est fatiguant. » « J-j'ai deux ans de plus, tu sais ? J'ai 21 ans ! » « Ça revient au même. Ou alors je devrais t'appeler Grande Sœur Bora ? » « ... N-non... N-n'utilise pas un terme aussi embarrassant ! » « Pourquoi pas~ ? Grande Sœur Bora~ » « Iiiik ! »
Qu'est-ce que ce type grossier est en train de dire ? Et pourquoi tu me tutoyes comme si c'était naturel ?
Yu Seha, souriant en coin, insista pour être amis.
Il réduisit subtilement la distance et la poussa même avec son épaule.
Finalement, après beaucoup de chamailleries, elles arrivèrent à une conclusion.
« ... Je continuerai à utiliser le vouvoiement. Ça me met à l'aise. Tu peux m'adresser la parole comme tu veux, Monsieur Yu Seha. »
« Tsk~ »
« Minouche~ »
« Faire tsk ne marchera pas ! Quand même... merci. »
... Monsieur Seha.
« ... ! »
Bien que ce ne fut qu'un mot, Yu Seha la regarda avec une expression surprise, sentant clairement la familiarité dans son ton.
Pendant ce temps, Moon Bora, dont le visage était devenu rouge vif, ne put que baisser profondément la tête.
« ... Ah, bref... c'est quoi l'autre demande... ? »
« Oh, celle-là aussi c'est simple. »
Il regarda Ma Hana, qui faisait « Minouche~ » derrière lui.
« Deviens officiellement amie avec Minouche. » « .... C'est tout ? Y a rien d'autre que tu veux ? Même si j'ai cette tête, j'ai quand même de l'influence à ma façon– » « Les amis ne font pas ce genre de demandes. C'est bon. Juste... sois amie avec Minouche. S'il te plaît. »
Après avoir fini de parler, Yu Seha sourit radieusement.
Avec ce sourire, Moon Bora ressentit à nouveau le chevauchement de leur conversation passée.
- Attends et vois. Le dos de notre Minouche. Je ferai en sorte que tu la croies et la suives.
Le sourire radieux de ce moment où il se vantait d'elle.
Et son cœur brillant, si différent du sien, si vile.
Yu Seha... Il la regardait avec la même expression inchangée.
« …… »
Moon Bora ne comprenait pas.
Traumatisée par une expérience terrible dans son enfance, elle n'avait jamais eu de relation qu'on puisse appeler amitié.
Elle avait été trahie par un parent de sang en qui elle avait eu confiance.
Ce fait était devenu une entrave pour elle, la rendant incapable de faire confiance à qui que ce soit.
C'est pourquoi elle avait gardé une distance appropriée avec les autres.
Elle avait des serviteurs qui la servaient, mais eux non plus n'étaient rien de plus qu'une relation calculatoire mue par l'argent entre employeur et subordonné.
C'est pourquoi, pour elle... Elle n'avait aucune idée de quoi faire dans de telles situations.
« Quoi ? »
Alors Yu Seha donna une réponse. 'Tu vas pas me serrer la main maladroitement ?' Dit-il, en agitant sa main tendue pour une poignée de main.
« Oh, e-excuse-moi. »
Moon Bora prit lentement sa main. Douce et ferme à la fois... Plus que tout, une sensation chaude traversa les mains de Moon Bora.
« Enchantée. Moon Bora. » « ... Oui, de même... »
Enchantée. Monsieur Seha.
Trois jours plus tard.
J'ouvris lentement la bouche vers Moon Bora, qui sifflotait en évitant mon regard sur le côté.
J'élevai délibérément la voix.
« Mademoiselle Moon Bora ? » « ... Oui ? »
Moon Bora avala sa salive à mes mots. Son visage se colora de bewilderment, avec une expression qui semblait dire « Ce... n'est pas possible ».
« Je t'ai dit de rester tranquille dans ta chambre pendant au moins une journée parce que tu allais être tourmentée un moment... Alors pourquoi... tu ne l'as pas fait ? À cause de ça, je n'ai pas pu emmener notre Minouche jouer. »
« ... Et alors ? »
« ... Pas possible. »
Tu m'as trompé ?