« Cough. »
« Meoww. »
Minouche et moi étions restés étendus sur le dos pendant dix minutes, essayant de calmer nos corps et nos esprits.
Merde. Ce n'était pas seulement la quantité, mais il semblait qu'avec tous ces caillots de sang, quelque chose remontait de mon estomac. C'était plus que de l'inconfort.
'…Beurk. On dirait que j'ai bouffé cent portions de boudins.'
En fait, c'était encore pire.
La Tortue Crachante de Perles, ce salaud.
Je me demande ce qu'il bouffe d'habitude. Son sang était définitivement visqueux, et son taux de cholestérol devait être au maximum.
J'en étais certain.
'Mais quand même, un boss reste un boss, hein ?'
Pour nous emmerder jusqu'au bout… En effet, c'était un boss rare de grade B+ préparé par ces salauds de GM.
Mais ça en valait la peine.
La récompense d'avoir tout aspiré avec avidité était belle.
Mes stats de Durabilité avaient augmenté de +2.
La Durabilité était la stat la plus facile à monter. N'importe quoi pouvait l'augmenter, mais ça ne voulait pas dire qu'elle était inutile pour autant.
'Force physique et réduction des dégâts subis. Vitalité et force vitale sont aussi touchées.'
Peu importe la qualité de la technique ou la puissance des compétences, elles ne servaient à rien si l'endurance de base ne suivait pas.
La Durabilité devait maintenir une valeur minimale.
Surtout que notre Minouche était de classe <Gardien>, les stats de Durabilité étaient encore plus cruciales pour elle.
Moi aussi, si je négligeais la Durabilité malgré la puissance de [Tranchant Fluide], je pouvais mourir du recul, donc je devais l'augmenter assidûment.
On s'est regardés, puis on a vite détourné la tête.
De voir la Tortue Crachante de Perles couverte de sang, j'avais honte, me souvenant que j'avais même léché le sang accumulé sur le sol il y a à peine un instant.
Mais on ne pouvait pas continuer comme ça.
J'ai parlé le premier.
« Heu, excusez-moi. »« Excusez-moi. »
Ah, on a parlé en même temps.
« S-Seha. Toi d'abord. »« Non, Minouche, comment je pourrais… ? »
Laissons-lui la priorité. Minouche a hésité un instant, puis s'est approchée timidement et s'est assise tranquillement à côté de moi.
Puis elle a avancé la tête en catimini.
J'ai été un instant perplexe, mais j'ai vite compris ce qu'elle voulait et je lui ai offert un large sourire.
Caresse, caresse.
J'ai délicatement caressé ses cheveux tachés de sang.
« …J'ai bien fait ? »« Oui. »« …Hihi. »
Ses yeux brillaient de timidité, c'était à croquer.
« Effectivement, tu es le seul tank que j'ai choisi qui se démarque vraiment. »« …Heu, Seha. »« Oui ? »« Merci. »« Pourquoi tu deviens tout d'un coup timide ? »« …Vraiment, merci… »
Des larmes ont monté aux yeux de Minouche. À côté d'elle, cette fenêtre de statut translucide est apparue. Ah, je vois. Elle se calmait en continuant à la regarder, c'est ça ?
Elle n'arrivait probablement pas à croire la croissance enregistrée qu'elle était en train d'atteindre.
« C'est trop tôt pour que tu fasses ça. »
« …Meow ? »
« Regarde vers l'avenir. Je te nourrirai tellement que tu prendras la Tortue Crachante de Perles pour une blague. »
« …… »
Minouche m'a fixé, abasourdie par ce que je disais. Je pouvais voir diverses émotions passer dans ses yeux.
De la gratitude, du regret. Et une pointe de doute.
Pourquoi il connaît ça ? Pourquoi il fait des affirmations aussi audacieuses ? Pourquoi il m'aide, moi de toutes les personnes ?
Toutes ces pensées ont tourbillonné un instant puis ont disparu.
Il ne restait qu'une seule chose. La confiance et la foi en moi.
Et…
« …D'accord ! »
Ce n'était rien d'autre que le sourire de mon personnage favori bien-aimé.
« …Hmm. »
Après s'être lavée le visage proprement à l'eau, Minouche a regardé le cadavre de la Tortue Crachante de Perles avec des yeux sérieux.
Le sac préparé à côté d'elle était bombé.
Il était rempli entièrement des sous-produits de la Tortue Crachante de Perles, gorgés de sang. Pourtant, le cadavre restant était encore massif.
J'ai soulevé une écaille de la taille de ma paume sur la tortue géante et j'ai dit :
« Ça se vendrait cher, non ? »
Ça avait l'air assez solide pour faire une super armure pour notre Minouche.
« …J'en sais rien. »
« Hein ? »
« Seha le sait peut-être pas, mais les sous-produits des monstres dépendent vraiment de leur utilisation sur le marché. »
Minouche a expliqué.
Pendant que les « Pierres Magiques » avaient diverses utilisations, elles avaient un prix de marché fixe.
Les autres sous-produits variaient énormément selon les conditions sociales et les résultats de recherche.
« Par exemple, les gobelins étaient considérés sans valeur sauf pour leur Pierre Magique il y a encore cinq ans. Mais ensuite, le labo "H Cup" a découvert que les yeux de gobelin servaient pour les essais cliniques de pilules de fertilité, et ils ont commencé à les payer une fortune.. »
« …Pilules de fertilité ? »
C'est quoi, ce que je crois ?
« Oui. La probabilité est faible, mais c'est une potion qui fait pousser la poitrine si on la consomme. Elle se vend à un prix très élevé à la maison de vente. Surtout les unnies qui se marient tard semblent désespérées d'en consommer davantage. »
Même si je trouvais que c'était effectivement une entreprise désirable avec un excellent plan marketing, l'explication a continué.
« C'est là le problème. Au moins d'après ce dont je me souviens, je n'ai jamais entendu parler d'un monstre appelé "Tortue Crachante de Perles". Les créatures tortues qui apparaissent dans le champ marin sont un peu similaires, mais leur tempérament semble complètement différent. »
Ça serait le cas.
À l'origine, cette créature était une espèce invasive sans fondement, relâchée pour que les débutants l'attrapent et la fassent bouillir en décoction médicinale pour leur croissance.
J'étais même pas sûr qu'il y en ait d'autres.
« Du coup je me demande si le sous-produit qu'on récolte aura vraiment un prix… »« Hé, si boire son sang augmente les stats… ça serait pas cher ? »« …Hmm, ça a l'air probable. En tout cas, arrêtons le dépeçage ici. »« Mais y'en a encore beaucoup. »« On a déjà ramassé plus que notre poids. Si on en prend plus, on pourra peut-être pas rentrer, non ? »
C'était certainement vrai.
Plus je ressentais l'absence d'un [Porteur] dans notre groupe.
'…Si seulement on avait un porteur 3★ correct avec nous…'
On pourrait dépecer plus et plus efficacement, ramasser plus de sous-produits, et gagner plus d'argent.
Mais maintenant, c'est juste de la cupidité pure.
À quoi ça sert d'engager un porteur correct sans avoir un pouvoir correct ?
« Maintenant, il ne reste plus que ça. »
Minouche a fermé les yeux de la Tortue Crachante de Perles sectionnée.
Elle a serré la poche pendante sous son menton avec sa main.
Comme si elle était prête à la trancher au couteau à tout moment, elle a immédiatement levé la main.
« Minouche, attends une seconde ! »« …Hein ? »« Tu peux me laisser cette partie ? »« Meow ? »
Elle m'a fixé, perplexe devant ma demande. Cette zone demandait de la prudence. En effet, la poche de perles était l'alpha et l'oméga des récompenses obtenables de la Tortue Crachante de Perles.
Selon à quel point on connaissait la <Pièce Cachée> dissimulée là, le nombre de gains qu'on pouvait faire changeait du tout au tout.
« D'accord. Compris. »
Minouche a hoché la tête à mes mots. C'était un regard qui disait clairement qu'elle s'attendait à ce que j'aie un plan en tête vu que je la mentionnais.
Oh, regardez-moi ces yeux remplis de confiance en moi. C'est à quel point c'est mignon ?
Si j'augmente graduellement sa favorable comme ça, un jour « ça » sera peut-être possible.
Je veux dire, j'ai montré à Minouche plein d'expressions d'affection (?) dans GAL.
« …Hihihi. »« …Seha, tes yeux sont bizarres. »
Hmm, Minouche typique. Elle avait un flair aigu chaque fois que je m'adonnais à des imaginations coquines sur elle.
C'était pendant que je rassurais Minouche, qui reculait, d'un geste de la main.
Whooosh !
De loin, la magie qui se propageait m'a fait réaliser que ce que j'attendais était arrivé.
« …Meoww ? »
Minouche a aussi tourné la tête. Ce qu'on regardait était en plein centre du lac.
Comme les marées haute et basse, l'eau qui avait afflué reflue maintenant, révélant une petite île.
Sur l'île, à peine assez grande pour une seule maison, se tenait un arbre plutôt grand. Il était orné de plusieurs fruits de formes inhabituelles.
« …Ça… c'est quoi ? »« Minouche. C'est une des récompenses. Allons manger. »« …Meow ? »
Un instant plus tard.
Ayant nagé jusqu'à l'île, j'ai examiné l'état de l'arbre.
'Il est bien mûr.'
Je pouvais sentir la concentration de magie dans chaque fruit. De leur couleur, leur taille, à leur teinte, ils étaient indubitablement de la plus haute qualité.
[L'Arbre Divin, scellé par la mort du Gardien, se révèle.]
[L'Arbre Divin offre une opportunité aux deux qui ont vaincu le brave gardien.]
[Passez l'épreuve finale de l'Arbre Divin et saisissez les glorieux fruits dans vos mains.]
« Arbre Divin ? »
Minouche a incliné la tête face au message entrant, puis, réalisant quelque chose, elle a demandé.
« …Est-ce que ça pourrait être ce que le Gardien Crachante de Perles protégeait ? »
« Exact. Le Gardien Crachante de Perles est resté dans ce lac exigu tout ce temps juste pour protéger ça. »
« …Du coup il fait ça depuis des centaines d'années ? »
« Probablement ? »
Bon, je savais que c'était juste un paramètre de données bidonné par les GM, mais Minouche semblait ressentir quelque chose, ses yeux légèrement emplis de pitié.
En fixant le fruit, elle a réalisé tardivement son identité et a affiché une réaction surprise.
« S-Seha. Est-ce que ça pourrait être le Fruit du Dragon Céleste ????? »
J'ai acquiescé affirmativement.
[Fruit du Dragon Céleste].
Un fruit qu'on trouve en quantités infimes dans les donjons, les champs et les épreuves de la lignée draconique.
C'était un objet rare qui boostait uniformément les stats de l'utilisateur. (Sauf la sainteté.)
À première vue, on pourrait croire que c'est pas différent d'une potion de vitalité. Cependant, le [Fruit du Dragon Céleste] se distingue par des effets profonds et une stabilité extrême.
Typiquement, les potions de vitalité ont des effets secondaires. C'est juste une question de combien ou de peu. À quel point ces effets secondaires sont éliminés et pleinement absorbés impacte grandement la croissance des stats.
Donc, peu importe la puissance d'une potion de vitalité, en consommer plusieurs du même type est difficile.
En fait, dans « GAL », il y avait des limites sur le nombre de potions qu'un personnage pouvait consommer, c'était le cas pour la plupart.
'…Mais le Fruit du Dragon Céleste est différent.'
Celui-ci n'avait uniqueument aucun effet secondaire.
Dès qu'il est mangé, il entraîne une augmentation des capacités, d'où sa haute valeur.
Bon, l'augmentation est si faible qu'il devient inefficace une fois que le score de capacité moyen dépasse 150 000.
C'était aussi célèbre comme médicament de soin. Il revigorait ceux qui le consommaient et corrigeait leur énergie vitale tordue.
Couramment, si un personnage affligé du debuff connu sous le nom de « possession » en mangeait, on voyait généralement une amélioration.
Une si grande récompense ; du coup ils ont dû laisser ce sale coup pour la fin. De toute façon, ces mecs de GM sont des salopards vicieux.
« Minouche ? »
« Meow ? »
Minouche m'a regardé comme pour demander pourquoi je l'appelais.
« Tu veux choisir en premier ? »
« Minouche ? J-je peux juste prendre ces fruits ? »
« C'est ça. Minouche peut en prendre autant qu'elle veut. »
« …Autant que je veux ? »
« Oui, autant que tu veux. »
Minouche m'a fixé, abasourdie, puis a semblé réfléchir un instant. Il y avait pas moins de 30 fruits.
C'était naturel de ressentir un fort désir de tout prendre. Après environ une minute de délibération, elle s'est tournée vers le cadavre de la Tortue Crachante de Perles.
« …… »
Bientôt, comme si elle avait pris sa décision, elle a hoché la tête.
« …Deux morceaux. »« Hein ? »« Prenons juste deux morceaux. »
J'ai eu l'air bien surpris à ses mots.
« Je pense… La Tortue Crachante de Perles aurait… heu… probablement été préparée pour ça. »
A dit Minouche.
Chasseurs et monstres. C'était inévitable qu'ils mettent la vie de l'autre en jeu vu leurs positions. Donc, c'était logique de se prendre la vie mutuellement.
« Si t'as tué quelqu'un, tu dois être prêt à te faire tuer aussi. »
C'était l'ordre et la règle naturels.
« Mais moi, je veux au moins respecter la fierté qu'il a gardée pendant des centaines d'années… »
Minouche a marmonné avec un regard sérieux. Bientôt, réalisant mon regard, elle s'est affolée.
« M-meow ! B-ben, c'est juste mon avis, e-et… je sais que c'est bête, en tant que chasseuse. Si Seha veut, prend tout. »
-Tak.
Au lieu de répondre, j'ai posé ma main sur sa tête, et elle a relevé les yeux, perplexe.
« Non. Minouche, t'as bien fait ! »« …Meow ? »« Si on fait pas comme t'as dit… on pourra même pas en prendre un seul d'ici. »« …Meow ?! »
J'ai souri radieux et j'ai étiré les joues de Minouche sur les côtés.
« Meow ! »
Son choix était le bon. C'était le test final du [Jardin de la Tortue Crachante de Perles]. Un endroit qui sublime la vieille leçon que la cupidité apporte le désastre en mécanisme.
Le [Fruit du Dragon Céleste] ne pouvait être cueilli qu'un par personne à l'entrée. Si on en touchait plus, y compris ceux déjà ramassés, tous les fruits pourrissaient instantanément.
J'ai aussi eu une expérience où j'ai essayé de tout prendre dans le jeu et je me suis retrouvé bredouille.
« …Je vois. »
Minouche m'a regardé avec un air surpris pendant que j'expliquais.
J'ai cueilli deux fruits et lui en ai tendu un.
« On le mange tout de suite ? »« …Oui ! »
Crounch !
En croquant dedans, j'ai goûté le sucré du jus s'infiltrer dans ma bouche.
Et une fenêtre d'infos encore plus sucrée a clignoté devant mes yeux.
[Vous avez consommé le Fruit du Dragon Céleste.]
[Le fruit, imprégné du noble pouvoir d'un dragon, tourbillonne autour de votre corps, invoquant l'énergie du sang de dragon.]
[La Force augmente de 1, la Vitesse de 1, la Durabilité de 1, la Puissance Magique de 1, et l'Esprit de 1.]
[Vous avez gagné de l'affinité. En accumuler assez vous octroiera les compétences associées.]