Un silence aussi profond que la mort d'une souris pesait sur l'air. L'aura accablante d'un homme fort dominant qui contrôle la foule. L'odeur de la mort rampant lentement depuis les tréfonds.
Dans cette situation où personne ne pouvait bouger. Avec un crépitement, une femme s'élança.
« Aaaah !!! » « …… »
Le Spectre de l'Épée, So Hang-woo. Le vieillard lança un coup d'œil à la femme qui courait.
C'était une chasseuse inconnue. Probablement estimée rang A inférieur. Au vu de l'électricité qui parcourait ses deux mains, il devina qu'il s'agissait d'une capacité médiocre.
Le vieillard était perplexe. Il avait émis de « l'intimidation », alors comment avait-elle pu bouger ?
Bientôt, il comprit, à la marque de couteau sur le dos de la main de la femme, qu'elle s'était elle-même infligé cette blessure pour s'échapper par la douleur.
Le vieillard ne fit qu'un seul hochement de tête. Bien qu'elle fût encore un insecte sans valeur…
« Pas mal. » « Meurs !!! »
Les yeux de la femme étaient injectés de sang. Pour le vieillard, ces yeux étaient d'une familiarité extrême. Des yeux brûlant de haine, de ressentiment et de soif de vengeance.
Le vieillard réfléchit. Parmi ceux qu'il venait de tuer, cette femme devait avoir de la famille ou un amant. Probablement, le pouvoir alimenté par la combustion de tels sentiments. Une explosion émotionnelle banale.
Lorsqu'il en arriva à cette conclusion… le sentiment devint glacial.
'Pathétique…'
D'ordinaire, elle ne valait même pas qu'on s'en occupe, mais il devait la louer pour s'être libérée de l'intimidation.
Le vieillard saisit son épée sans regarder. Juste avant que ses bras chargés d'électricité ne la touchent, il dégaina légèrement. Une longue épée marquée du « 1 » qui n'avait pas encore quitté son fourreau.
Le vieillard lui poussa le nez avec son index. Avec un « tching ! » sonore, une lame de moins de cinq centimètres glissa hors du fourreau. Avec cela, il prit aisément la vie de la femme.
Chouuuk !
Avant que quiconque ne s'en aperçoive, le vieillard s'était déjà déplacé derrière la femme. Avec un « clic » sonore, il rengaina son épée.
Seuls quelques-uns aux yeux perçants remarquèrent l'instantané section de l'artère carotide.
Le sang coula de son cou. La femme fléchit les genoux et acheva sa vie sans signification.
« …… »
À une quinzaine de mètres du vieillard, au milieu du champ de bataille.
Garam Lumière Divine cessa de balancer sa masse sur l'ennemi et regarda le vieillard.
Et le vilain masqué inconnu face à lui en fit de même.
Pas seulement eux. Les mêmes alliés, les camarades fiables, et les aînées des <Sœurs> qui étaient déjà entrées dans la société et y répandaient la sainteté. Des chasseurs expérimentés et prometteurs qui défendaient ce nom.
Même les <vilains, les miens> qui étaient, du moins en apparence, du côté du vieillard… ne pouvaient pas respirer et fixaient le Spectre de l'Épée.
Une grande bataille qui serait assurément consignée dans l'histoire coréenne. Le centre et le cœur qui en décideraient l'issue.
Garam Lumière Divine pensa. Probablement, l'histoire l'enregistrerait ainsi.
'Une seule personne…'
La simple apparition d'une seule personne apportait le silence sur le champ de bataille…
Drrrrk.
Une goutte de sueur coula le long de la mâchoire délicate de Garam Lumière Divine. Elle en était certaine.
'Le cours de la bataille a complètement basculé.'
Une présence écrasante à laquelle on ne pouvait pas résister. Garam Lumière Divine lut l'avenir par avance. Elle imagina le déchaînement de sang à venir et son propre effondrement futile.
Elle ferma les yeux. S'excusa en silence auprès de Yu Se-ha.
'… Pardon, cadet.'
Une fois tout ceci fini, si nous survivons tous les deux… Même des années plus tard… Je voulais rester une bonne aînée et un bon cadet à tes côtés… Mais il semble que je sois destinée au martyre ici.
Bientôt, comme prévu, le Spectre de l'Épée bougea. Ajustant lentement sa prise sur l'épée. Il en tira une autre, envisageant un massacre.
Mais… L'action du Spectre de l'Épée était complètement différente.
« …… »
Le Spectre de l'Épée s'éloigna tranquillement. Ignorant les chasseurs autour de lui, il marcha simplement.
Il s'arrêta devant Moon Ha-yeon, qui soignait des blessures et soutenait Kim Min-su.
Le Spectre de l'Épée parla.
« Il vous faut encore du temps ? »
Moon Ha-yeon répondit.
« C'est bon. » « D'accord, bougeons. »
À ces mots, non seulement les chasseurs mais aussi les vilains furent saisis d'effarement. Ils s'attendaient à un combat, mais il voulait juste partir ? Qu'est-ce qui se passait ?
La plus choquée était Go Ju-geum, la maîtresse de clan de <Niflheim>. La vieille femme s'avança et pointa son bâton.
« Hé, Spectre de l'Épée ! Tu crois aller où ! Avec ton talent, abats immédiatement ces putains de bâtards — »
Chouuuk !
Thud, roulant. Le bruit de la coupe. La tête de Go Ju-geum fut tranchée net et roula sur le sol.
Il venait d'abattre une alliée… Et qui plus est la maîtresse d'un clan criminel.
Les membres du clan <Niflheim> regardèrent le Spectre de l'Épée avec choc et colère…
« …… »
Face au regard impassible du Spectre de l'Épée, personne n'osa parler et tous baissèrent la tête.
Ils comprirent que la moindre résistance signifiait la mort. Ils comprirent que le sens commun ne s'appliquait pas à ce vieux fou.
Dans le monde où la force décide de tout, au final, les forts sont la loi.
Assistante à cela, Moon Ha-yeon grommela.
« … On devrait laisser tranquille ceux qui ne font que trainer, putain de vieux. »
La grommelle de Moon Ha-yeon. Le Spectre de l'Épée répondit indifféremment.
« Tu n'avais pas pensé à tous les nettoyer cette fois de toute façon ? » « … Quand même, il faut le faire avec modération. » « C'est bon. Il en reste pas mal. Les plus menaçants sont morts ou soumis… Je vous achèterai le temps de finir votre travail. » « De toute façon, putain de vieux… quel mauvais caractère. »
Juste au moment où ils grommelaient, Moon Ha-yeon marmonna doucement.
« … Ils tendent une embuscade à nouveau ? » « Déjà tranchés. »
Le Spectre de l'Épée répondit comme à son habitude. Il plia en deux l'énorme épée marquée « 4 » et la remit dans son fourreau.
Thud. Quelque chose tomba du ciel.
Au début, on crut à de la pluie. Mais c'était tout du sang.
Goutte, goutte !
Cinq chasseurs qui avaient tenté diverses façons d'attaquer le Spectre de l'Épée. Leurs corps étaient couverts de dizaines de fissures, pulvérisés en minuscules morceaux comme de la poussière.
« …… »
Le Spectre de l'Épée tourna les yeux. Il regarda Na Tun-tun, qui avalait sa salive dans la peur. Il observa Neung Ha-ack, revenue à forme humaine et haletante.
« C'est le mieux que vous puissiez faire ? » « … Rang A de premier ordre, à mon niveau. Moins de mille dans le monde. » « Misérables insectes. » « … Merde, ce vieux monstrueux. Tu es anormalement fort. »
Le Spectre de l'Épée marcha avec assurance. Comme s'il osait quiconque de l'arrêter. Moon Ha-yeon et Kim Min-su le suivirent derrière.
Personne ne put arrêter les trois. Une minute après que la catastrophe naturelle faite de chair humaine eut disparu.
« … A-attaquez ! » « Préparez-vous, tout le monde !! »
Ce n'est qu'alors que les chasseurs et vilains restants reprirent la guerre.
Après avoir marché quelque distance. Le Spectre de l'Épée parla à Kim Min-su, qui souffrait.
« Min-su, es-tu sûr de ne pas être un fardeau ? » « … Je peux le faire. » « Bien. Vas-y. Réussis ce que tu veux, quand bien même cela te coûterait la vie. »
Après avoir achevé ses mots, le Spectre de l'Épée pivota si vite que Kim Min-su en fut saisi.
« … S-So Hang-woo, tu ne viens pas toi aussi ? »
Le Spectre de l'Épée renifla.
« Je dois changer les couches de vous deux, adultes ? Désormais, débrouillez-vous. » « Ah, compris… »
Puis il s'adressa à Moon Ha-yeon.
« Fais comme tu veux. C'était l'accord, non ? » « …… »
À la question, Moon Ha-yeon sourit faiblement et hocha la tête.
« Fais ce que tu veux, putain de vieux. » « Bien sûr. Ne meurs pas bêtement ici. » « Oh, comme c'est touchant… Alors… »
Moon Ha-yeon jeta un coup d'œil derrière elle.
« Qui arrive ? »
Le Spectre de l'Épée répondit.
« Une connaissance. J'ai l'intention de discuter. »
Moon Ha-yeon acquiesça. En courant avec Kim Min-su, elle dit doucement.
« Ne meurs pas. » « …… »
Le Spectre de l'Épée esquissa un faible sourire à la réponse. Levant les yeux vers le ciel nocturne, il marmonna.
« … Mourir ? Au moins aujourd'hui, je ne vois pas d'étoile qui me prendra la tête. »
Juste après avoir fini sa phrase. Au-dessus du ciel nocturne. Un énorme bloc de glace de plusieurs dizaines de mètres de large apparut.
Le Spectre de l'Épée le fixa en silence. C'était indubitablement une puissante compétence de froid, le summum de l'art et de la sorcellerie.
Bang- !!!
Le Spectre de l'Épée ne cligna pas des yeux. Il l'affronta de front.
Crac.
Le Spectre de l'Épée fut complètement gelé, piégé dans une glace claire et transparente. Au bout d'un instant, la glace trembla et il la brisa instantanément pour en sortir.
Il n'avait même pas dégainé son épée. Il n'avait pas réagi du tout.
Juste la force de son corps. Et un esprit élevé qu'on ne pouvait décrire que comme de la folie.
Celle qui avait lancé l'attaque claqua de la langue.
« Encore de telles méthodes brutales. »
La voix appartenait à une femme aux cheveux blancs qui paraissait avoir la mi-quinzaine. Une femme qui contrôlait librement un froid puissant capable de geler même l'humidité de l'air, vêtue d'uniformes d'arts martiaux blancs. La professeure Cheon Mi-ra, en charge de la [Compréhension du Yin et du Yang].
Le Spectre de l'Épée répondit.
« Je l'ai accepté comme un salut. Je considère cela comme assez poli. » « Sale type… » « Ça fait longtemps, sœur Cheon Mi-ra. Ça fait soixante-dix ans ? Tu es toujours belle. » « Oui, ça fait longtemps. Tu es devenu encore plus effrayant. »
Après avoir achevé leurs mots, tous deux disparurent en un instant.
Thud- ! L'onde de choc éclata. Un choc féroce d'énergie d'épée et de froid.
Même les combattants forts d'un certain niveau ne pouvaient pas voir l'affrontement intense.
Non, plus précisément…
C'était un combat où Cheon Mi-ra attaquait sans relâche comme pour tuer, et où le Spectre de l'Épée répondait comme si de rien n'était.
Le Spectre de l'Épée trancha légèrement la compétence dérivée [Explosion de Glace Poisson Bleu] de l'[Art Unique de la Lune de Glace], qui visait son cou, son cœur, ses poumons et son abdomen, et demanda.
« Pourquoi es-tu ici ? » « N'est-ce pas naturel qu'une professeure soit à l'académie ? » « Alors pourquoi être professeure ? Tu n'es plus assez jeune pour traîner derrière des bleus pas mûrs. » « Yu Neung-hae a baissé la tête devant moi. » « Yu Neung-hae ? C'est un prodige ? » « Tu juges le monde seulement par de telles choses ? C'est juste un gamin ordinaire. Et le président de cette académie. Les agresseurs sont-ils venus ici sans le savoir ? » « Pourquoi le saurais-je ? » « Sale type… Ce gamin m'a dit qu'un grand mal viendrait un jour, et m'a demandé de protéger l'espoir de l'avenir. » « Alors tu es venue dans ce trou à rats ? » « Oui, pour protéger les nombreux espoirs ici. Et pour t'arrêter devant moi. C'est le chemin pour hériter de la volonté de "ce type". »
Clic.
Le mot « ce type ».
Le Spectre de l'Épée réagit comme l'éclair, et dégaina son épée sur Cheon Mi-ra.
Un instant, des images résiduelles semblables à des ombres s'enroulèrent autour de l'épée. Il trancha tout le froid qui se propageait régulièrement, coupant le domaine entier. Cheon Mi-ra plissa les yeux en voyant le froid disparaître en un instant.
« … Tu es devenu plus fort. J'ai entendu des rumeurs disant que tu es rang A. Cachais-tu ta force exprès ? »
« Bien au contraire. Je n'ai jamais caché ma force depuis ma naissance. Juste montrer autant de pouvoir tue tout le monde, alors personne ne pouvait rapporter les détails. Est-ce que l'Association ou les clans ne donnent pas de basses évaluations aux vilains et aux miens ? »
« Exact… S'ils savaient qu'un criminel de force rang S rode en liberté, et qu'il est trop fort pour être maîtrisé, ils ne feraient qu'être critiqués. »
« Précisément. Être prudent, c'est être éliminé. Comment des imbéciles ignorants qui ne reconnaissent pas la force de l'ennemi pourraient-ils s'élever plus haut ? Je ne suis pas quelqu'un à définir par les évaluations fixées par les petits gars de l'Association. Comme cette personne… »
« Cette personne… »
Le Spectre de l'Épée leva la main. La longue épée marquée « 1 » dans sa main brilla éclatante, rugissant comme un dragon prêt à couper la lune dans le ciel nocturne.
« Il y a trente ans, mon épée a surpassé le ciel et atteint les étoiles. »
Et maintenant, au-delà de ce monde. Il visait même les astres.
« Sœur Cheon Mi-ra, j'ose dire. »
Maintenant, j'ai réussi à faire le premier pas dans le monde au-delà des étoiles que je désirais tant atteindre.
« Mon parent, mon professeur, et ma seule famille… »
Ji Han-seong.
« Cela signifie que j'ai atteint l'endroit où il se trouve. » « …… »