« Ma, mauu, mauuuu !? »
La lapine était décontenancée.
Même dans ses rêves les plus fous, il ne lui était jamais venu à l'idée qu'un humain ordinaire vienne se coller à son nez.
Quelle que soit sa transformation, aussi ridicule fût-elle, même si elle avait investi le corps d'une femme qui ne cessait de dire « Mau, ma-woo ! », elle restait une Bête Divine.
Autrement dit, une détentrice d'un statut divin.
Littéralement, un être ayant hérité du sang d'une espèce transcendante, et en tant que <Seigneur de la Hiérarchie>, elle inspirait la crainte et l'admiration.
Il n'y avait donc aucune chance qu'elle perde. Surtout en vitesse, qu'elle considérait comme son point fort. Cette certitude s'effondra quand l'adversaire se présenta devant elle.
« Attrapé !!! » « Ma, mau, ma-woo !!! »
Yu Seha tendit la main en hurlant.
À cet instant.
Zziiing.
Le monde accéléré, le flux temporel plié, commencèrent à revenir à la normale. Juste au moment où il pensa : 'La durée est-elle déjà écoulée ?'
Une douleur vive !
« … Kuaak !? » « … Mau ? »
Yu Seha tressaillit involontairement sous le choc. Une douleur comme si on lui plantait une longue lance dans le cœur. De la sueur froide coula sur son front.
[L'utilisation de <Engrenage> a pris fin. L'état <Accélération> est désactivé.][Le contrecoup affecte l'esprit et le corps.][« Endurance à la Douleur » s'active. Résistance à la douleur.][Le niveau de « Endurance à la Douleur » augmente. La durabilité augmente de 1 en récompense de niveau.]
La <Fenêtre d'Information> lui indiqua la situation. Yu Seha hocha la tête.
Je vois. C'est le contrecoup… n'est-ce pas ?
L'ayant utilisé une fois, il comprit à peu près. Une simple supposition. Pas certain, mais il pensa que c'était à peu près correct.
'La durée d'Engrenage semble proportionnelle aux stats mentales de l'utilisateur.'
Quoi qu'il en soit, ce fut un soulagement. [Endurance à la Douleur.] Grâce à cette compétence, dont il n'avait pas eu besoin récemment, il put encaisser le contrecoup.
Il vit le bon côté des choses. Il put en plus la faire monter de niveau, non ?
Bref, il releva la tête. Devant lui, la lapine, l'air surpris, courait à toute allure.
Elle creusait à nouveau l'écart. Il ne pouvait pas la laisser filer comme ça.
'Bon.'
Yu Seha inspira profondément. Il activa le second <Engrenage>. Les pointes dorées flottant autour de lui se désagrégèrent en poussière.
[Activation de l'essence de « Limiteur d'Engrenage ».][<Engrenage> consommé. Restant : 1/3][Votre corps s'accélère à contre-courant du temps.]
Il fonça droit devant ! Tandis qu'il disparaissait à nouveau, il vit la lapine choquée.
La voyant tourner la tête de tous côtés, elle semblait utiliser <Précognition>, mais il avait été prouvé un instant plus tôt que la précognition ne pouvait pas suivre cette vitesse.
Il tendit la main. Mais… un autre problème inattendu se posa cette fois.
« Heu, heu !? »
Avait-il trop forcé ? Il ne parvenait pas à contrôler sa vitesse de course. Du coup, il dépassa complètement la lapine.
Il se hâta de désactiver l'état <Accélération>. Pourtant, par inertie, son corps continua d'avancer.
'Merde ?'
Il avait déjà vécu ça.
'C'est exactement comme quand j'ai appris pour la première fois la charge <Ryu-cham> !'
Alors, la technique de maniement devait être similaire. Il leva la jambe et piétina le sol.
Il maîtrisa la sensation particulière. Au même moment, il endura le contrecoup acéré avec [Endurance à la Douleur].
'… Heureusement, le contrecoup ne s'intensifie pas.'
C'était supportable par la force. Et de nouveau, un bruit de souffle alors qu'il passait à côté.
« Je passe devant ~ » « … Ah ! »
La lapine sourit avec aisance et le dépassa légèrement. Son visage affichait un sourire victorieux. Yu Seha, spectateur, s'écria, surpris.
« Ah, attends ! » « Quoi, attends ~ »
La lapine lui tira la langue et le nargua : « Méroong ~ »
« Mahuhuhu ! C'était pas mal. Vraiment dangereux. Mais comme prévu, les humains ne peuvent pas battre une Bête Divine ! C'est ma victoire ~ » « Non, c'est dangereux ! » « … Hein ? »
Crac- ! Ce n'est qu'alors que la lapine s'en rendit compte. Quelque chose penchait et se brisait…
La lapine tressaillit en regardant devant elle. Plusieurs énormes piliers de pierre qui faisaient partie de la structure. Ils tremblèrent et s'effondrèrent vers la lapine. Tous les piliers présentaient des fissures nées de l'onde de choc émise quand Yu Seha avait stoppé l'engrenage.
Yu Seha l'avait remarqué depuis longtemps, mais la lapine, distraite par sa victoire, ne s'en aperçut qu'avec un temps de retard.
La lapine,惊讶, s'arrêta net. Yu Seha, observant, serra les dents.
'Merde.'
D'ordinaire, il s'en moquerait, mais là, ce corps n'était autre que celui de Choi Mari, bedaine comprise. S'il y avait risque de blessure, il devait tout faire pour l'éviter.
Yu Seha inspira comme si c'était la dernière fois. Bon, je connais l'astuce.
'L'ayant vécu deux fois…'
Maintenant, je peux l'intégrer完全. Je peux le faire.
Le troisième <Engrenage> disparut immédiatement. Le temps s'accéléra à nouveau. Cette fois, il put le contrôler comme prévu.
Au moment où les piliers de pierre allaient s'effondrer dangereusement. Il embrassa et sauva la lapine, qui tremblotait les yeux fermés en disant « ma-woo… ». Dans le même élan, il arracha vivement le bandeau orné d'une étoile.
Bang- !!!
Le flux temporel retrouva sa normale. La poussière se dispersa depuis les piliers et décombres effondrés.
La lapine entrouvrit lentement un œil, ne sentant aucune douleur comme prévu. Dans son regard, elle vit Yu Seha la tenant en porte-enfant.
« Ça va ? » « … Ma, ma-woo ? »
Yu Seha souffla, soulagé, devant la lapine qui clignait des yeux. Et puis, comme pour dire que c'était vraiment fini, il montra le bandeau.
« Avec ça, on a gagné ? » « …… »
La lapine le regarda en silence. Bientôt, elle sourit amèrement et acquiesça.
« Oui. »
C'est ma défaite.
Après l'ultime course, toutes les épreuves prirent fin. Ce n'est qu'alors que la lapine rendit le corps de Choi Mari.
« Mauu… »
Choi Mari exhalait l'esprit par la bouche. L'esprit exhalé se rassembla doucement, se transformant en un mignon lapin mascotte.
Flop.
« Senior Mari ! » « Muaaa, senior ! »
Le groupe se précipita vers Choi Mari. Choi Mari fut soutenue par Ma Hana. Clignant des yeux.
« Ma, mau, mauu ? »
Elle regarda le groupe autour d'elle. Puis elle vit Ma Hana et l'attrapa.
« Meow ? » « Mau ? »
Elle lui pinça les joues une fois !
« Meow ! Ça fait mal. » « Mua… »
Grâce à la réaction de Ma Hana, elle comprit que ce n'était pas un rêve.
Et cinq secondes plus tard.
Choi Mari cria « ma-woo ! » à cause d'une douleur intense au mollet.
C'était le contrecoup du projet réduction de bedaine sur tapis de course.
Il y eut quelque chose d'encore plus choquant.
« Mau, mau mauuu !? »
En baissant les yeux, elle vit des collants résille remontés jusqu'au niveau cuissard. Une tenue provocante appelée « bunny girl ». Le tissu était si fin que diverses parties et lignes de son corps étaient exposées.
Y compris sa bedaine mignonnement proéminente.
Le visage de Choi Mari devint rouge écarlate. Bien que possédée, elle conservait tous ses souvenirs. Submergée par la gêne, elle dit « maw, ma-woo ».
Pendant ce temps, la lapine qui observait la scène s'approcha lentement. Elle regarda Yu Seha en silence, souriant doucement comme si elle n'était pas trop contrariée par sa défaite.
Elle battit des mains.
« Bien, bien, tout le monde a fait du bon boulot ! »
Quand la lapine claqua des doigts, de petits flacons de verre semblant contenir de la lumière d'étoile apparurent dans les mains de tous.
La première à en recevoir un fut Moon Bora, qui n'avait pas été d'un grand secours lors de cette épreuve.
Elle dit, surprise :
« C-c'est l'Élixir d'Étoile ?! » « Oui, c'est l'Élixir d'Étoile. Cependant, contrairement à la version complète, il s'agit d'un objet incomplet utilisable uniquement dans la <Tour des Oracles>. »
Il a aussi une date de péremption d'une semaine.
« Il est recommandé de le boire ici si possible. »
La lapine porta alors son regard vers Choi Mari.
Choi Mari tressaillit.
La lapine s'approcha directement d'elle et lui tendit l'[Élixir d'Étoile].
« Désolée de t'avoir possédée sans façon. Mais c'était sympa après si longtemps. » « Ma, mau ? Oui ? » « Grâce à toi, j'ai pu profiter pleinement du corps d'une femme jolie et belle comme avant. Merci encore. Ah, mais tu devrais vraiment perdre ta bedaine. Puisque tu es née belle, tu devrais bien en prendre soin. D'accord ? » « Ma, mau… ma-woo… » « Ah, et en bonus… je t'ai laissé un peu de puissance pour te préparer à quelque chose dans un futur proche. Ce sera utile. » « … Mau ? »
Choi Mari, submergée par la honte, releva la tête comme pour demander ce que cela voulait dire.
La lapine ne donna pas de réponse particulière. Elle s'envola bientôt vers Yu Seha. Elle lui tendit quelque chose.
« C'est un service que j'offre. Accepte-le sans hésiter. » « … Quoi ? »
L'identité de ce que la lapine lui tendit dans sa paume. C'était une touffe de poils brunâtres.
À première vue, cela ressemblait à de simples poils d'animal, mais Yu Seha, surpris par la <Fenêtre d'Information> qui surgit, réagit.
« … Est-ce que c'est… ? » « Oui, c'est ça. Ce sont les poils de la queue de mon vrai corps. »
Les poils de queue de la Bête Divine, <Barbade>. Un matériau de rang S utilisable pour fabriquer d'excellents objets, que ce soit en alchimie ou en artisanat.
Cependant, Yu Seha sentit que ce n'était pas donné dans ce but. La lapine acquiesça comme pour confirmer cette intuition.
« Tu sais quelle est ma spécialité, non ? » « … La Précognition. » « Exact. Bien que transformée et ne pouvant rivaliser avec mon vrai corps… je peux encore voir ceux qui ont un fort flux de destin. »
La lapine posa sur Yu Seha un regard lourd de sens.
« Plus je te regarde… plus j'ai un drôle de sentiment. J'espère que ce n'est que mon imagination, mais j'ai pensé que cela pourrait être nécessaire. » « … Ces poils de queue ? Pour quel usage ? » « Je ne sais pas non plus. Les prophètes ne peuvent pas voir leur propre avenir. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas lire les intentions derrière les actions non plus. »
La lapine répondit vaguement. Disant « Tiens, range-le ~ », elle fourra les poils de queue dans la main de Yu Seha. Après une brève hésitation, Yu Seha les rangea soigneusement dans l'[Arsenal du Slime]. C'était Barbade, la Bête Divine au pouvoir de précognition, qui parlait ainsi. Il y devait y avoir une signification.
La lapine prononça alors une phrase de plus, lourde de sens.
« Et si tu as besoin de moi plus tard, invoque-moi, s'il te plaît. Je me lasse de cette tour… Si on me donne une chance de partir, je te servirai bien. » « … Hein ? »
Yu Seha fut perplexe. Il cligna des yeux, se demandant ce que cela voulait dire. Bien sûr, il n'avait aucune capacité d'invocation. Même s'il en avait eu, l'être devant lui était l'âme d'un <Seigneur de la Hiérarchie>. Comment pourrait-il invoquer un être lié par les puissantes lois de la tour ?
Il resta coi.
Quoi qu'il en soit, la lapine claqua des doigts comme pour lui dire de partir maintenant.
« Eh bien, tout le monde a bien travaillé, et on se reverra si le destin le veut. »
Alors, tous les membres du groupe, y compris Yu Seha, virent leur vision s'assombrir.
Yu Seha rouvrit les yeux dans l'étage résidentiel où il vivait avant de tenter l'épreuve. En regardant autour de lui, tous les membres du groupe étaient présents sans exception.
Bientôt, une voix mignonne se fit entendre.
« Ding dong ! On est de retour ! » « Accostage ! On est de retour ! »
C'étaient les deux Saintes. Natsu et Yuri.
Elles semblaient s'amarrer sur le canapé. Apparemment, elles étaient venues inquiètes parce qu'ils étaient restés dans la tour plus longtemps que prévu.
Pendant que Yu Seha jouait le jeu de leurs pitreries, Ju Na-young parla, le visage fatigué.
« Yongaa. Yu Seha, tu as fait toutes les valises avant, non ? » « Oui ? Ah, oui. Je prévoyais de partir juste après l'épreuve. » « Alors partons tout de suite. Je ne veux plus rester dans la tour… j'en ai marre. »
Moon Bora approuva.
« C'est ça, Se-ha. Allons dehors maintenant. »
Yu Seha acquiesça à leurs paroles.
Trente minutes plus tard. Le groupe avait fait toutes ses valises.
Quand les Saintes ouvrirent la porte, tout le monde se rua dehors sans hésiter.
La porte qui aurait dû se refermer après la sortie de tous. Une personne revint à l'intérieur. C'était Yu Seha.
« … Pfiou. »
Yu Seha pensa. Enfin, il était temps de vérifier « ça ». Quoi qu'il ne cachât rien à tout le monde… il ne pouvait pas montrer cela au groupe.
Yu Seha traversa la pièce. Bientôt, il trouva l'escalier du sous-sol que même les Saintes ignoraient. Il ouvrit la porte et entra prudemment.
'… La <Tour des Oracles> est la première tour à apparaître dans GAL.'
En fait, elle n'avait pas grande importance. Elle indiquait juste quelles épreuves correspondaient à quels rangs d'étoiles, ou qu'on pouvait obtenir Natsu & Yuri par gacha et remplir des conditions spéciales pour obtenir des pièces cachées.
Mais de nombreux guides vétérans avaient fouillé cet endroit à fond. Ils avaient découvert un gimmick spécial.
'Une condition qui apparaît quand on élève un personnage pendant plus de 30 jours et qu'on remplit tous les rangs 5★.'
Comme il avait rempli toutes les étoiles 5★ grâce aux [Élixirs d'Étoile] reçus récemment, cette porte de sous-sol était apparue.
Un instant plus tard. Il fit face à un mur noir, nu.
À première vue, cela ressemblait à un chemin bouché… Mais Yu Seha savait bien. Ce que cela signifiait…
Il tendit lentement la main. Avec son index, il traça un point…
Il inscrivit l'identifiant et le mot de passe de « GAL » qu'il n'avait jamais oubliés.
On aurait dit qu'il gribouillait sur le mur. Étonnamment, tout le mur s'alluma et afficha une phrase.
[Saisie de l'identifiant et du mot de passe. Connexion en cours.][Bip ! Échec de la connexion][Un autre utilisateur est déjà connecté.][L'utilisateur n'existe plus dans ce monde.][Veuillez vous déconnecter d'abord.]
'……'
Yu Seha resta silencieux un bon moment. La portée de cela était considérable.
D'abord, que ce monde était réellement basé sur « GAL ».
'… Il y avait donc un senior, après tout. '
Il comprit que quelqu'un avait possédé ce monde avant lui.
Et qui cette personne pouvait bien être… Il avait une vague idée.
'Ji Han-seong…'
Le numéro un au classement. Quelqu'un qui lui avait raconté beaucoup de choses. Un spectateur qui avait soudainement disparu un jour pendant une diffusion. Il avait appris son existence ici pour la première fois grâce à Moon Bora. Un chasseur légendaire qui avait laissé de grandes traces à bien des égards.
Enfin…
'Probablement l'une des personnes qui m'ont possédé ici.'
Yu Seha tapa encore un peu sur l'écran. Honnêtement, il s'en fichait. Qu'il y ait un senior ou non, qu'est-ce que ça pouvait lui faire ? Il chercha la raison principale pour laquelle il était venu ici. Bientôt, il claqua la langue devant la phrase qui apparut.
[Non autorisé.][L'utilisateur a depuis longtemps obtenu la qualification 6★.][Vous pouvez faire cela après vous être déconnecté et reconnecté.]
« … Tsk. »
Yu Seha fut découragé. Il semblait impossible d'avancer facilement.