Soupir…
'Pfiou. Purée, merde. Je n'en peux plus.'
Sur le spacieux canapé préparé à l'intérieur de la tour. Il était fait d'un matériau très cher, si bien qu'il était doux et confortable sans la moindre gêne.
Je m'y étendis comme une loque. Je frottai les cernes sous mes yeux avec ma paume. De petits cris de douleur s'échappèrent de diverses parties de mon corps, témoignant de ma fatigue.
Dans ces moments-là, il me faut un soin ultra-efficace.
Heureusement, à mes côtés était assis un être dont la simple présence soignait.
Littéralement un ange. Une boule de poils noire et duveteuse.
« Miaou, Seha, ça va ? »
C'était Ma Hana. Une adorable fille-chat aux deux queues qui remuaient.
Je la regardai. Je me redressai et, avec un grognement, glissai ma main sous son bras.
Naturellement, je la soulevai.
« Miaou~ »
Un geste si familier. Ma Hana leva aussi les deux bras et ne résista pas.
Plouf.
Enfin installée sur mes genoux.
Je la serrai doucement contre moi et souris largement à ce contact doux.
Je tripotai aussi ses douces oreilles de chat.
« Hé hé… » « Miaou~ »
En outre, je humai le parfum de son sommet de crâne. Aux côtés de l'odeur de pousses d'orge bien séchées, le parfum du shampooing haut de gamme fourni par l'<Ordre> se mêlait, créant une fragrance agréable. On pouvait littéralement l'appeler l'odeur sucrée ultime.
Ainsi, restai-je ainsi pendant une minute environ ? Une autre fragrance fraîche effleura mon nez.
« Yo-Yong… » « Ah, Ju Na-young est là ? » « Yong-eung. »
Il n'y avait pas de doute, c'était Ju Na-young.
Ju Na-young adressa un regard très envieux à Ma Hana. Remarquant ce regard, je pouffai et l'assis à côté de moi. Puis je caressai équitablement le sommet de leur crâne à toutes deux.
« Miaou~ » « Yong-aa~ »
J'écoutai leurs adorables « Miaou ». Sentant le vide de la dernière harmonie, je demandai doucement :
« Moon Bora est-elle encore loin ? »
« Ouais, elle aide mon aînée Mari pour l'examen de niveau étoile. »
« Le type d'examen de mon aînée Mari était définitivement… course de voiture, non ? »
« Oui, il faut arriver en premier sur une voiture virtuellement simulée. Mais le sens de la conduite de mon aînée Mari est terrible, non ? Elle a déjà échoué neuf fois. »
« Miaou~ Mon aînée semble n'avoir aucun talent pour utiliser son corps dans l'ensemble. Elle a été la dernière à réussir l'examen de danse… peut-être un peu lente à réagir. »
« C'est étrange. Elle pilote bien les hélicoptères mais ne sait pas conduire les voitures… Enfin, elle pourrait quand même obtenir deux étoiles aujourd'hui ? »
Aux mots de Ju Na-young, j'acquiesçai en espérant que ce soit vrai.
Il s'était déjà écoulé un mois et deux semaines depuis que mon groupe et moi étions entrés dans la <Tour des Oracles>.
Comme nous avions fait l'astuce du temps à la Bill Gates à l'avance, en réalité, pas une seule seconde ne s'était écoulée.
Le premier examen auquel nous fûmes soumis et sélectionnés fut, comme prévu, la danse.
'… Ce n'était pas facile.'
Chaque personne devait danser au moins quatre danses différentes pendant plus de vingt minutes chacune. Pas seulement cela, il fallait danser vraiment bien, et entre les deux, faire de l'aegyo ou des clins d'œil, ce qui était un véritable supplice.
De plus, comme les types de danses assignés à chacun étaient différents, il fallut pas mal de temps pour que tout le monde passe.
D'où un mot de soulagement.
« Je suis vraiment content que Moon Bora soit là. »
« D'accord. Sans Bora, ça aurait pris des mois de plus, non ? »
« … Elle danse vraiment bien. Et elle enseigne bien aussi. »
Moon Bora réussit l'examen de danse en seulement trois jours.
Depuis, elle allait de-ci de-là pour enseigner les danses du groupe et l'aegyo crucial pour réussir.
Chaque jour, matin, midi et soir, plus de cinq heures de leçons et d'enseignement.
J'en étais certain.
Sans Moon Bora, nous aurions abandonné et fui depuis longtemps.
De plus, une personne inattendue fut d'une grande aide.
« Hé hé ! » « Les Saintes apparaissent ! »
C'étaient Natsu et Yuri. Les deux qui entrèrent pendant que Choi Mari apportait les provisions. Vêtues de tenues de cheerleaders, elles dansèrent habilement et nous guidèrent vers la réussite.
Pour être honnête, j'étais très surpris. Que des gamines de dix ans puissent danser si bien… Cependant, en y réfléchissant un peu, il y avait des indices.
'… La chorégraphie qu'elles montraient toujours en apparaissant.'
Se tenant par la main et tourbillonnant. En surface, cela ressemblait juste à des enfants qui jouent, mais en y regardant de plus près, c'était possible parce qu'elles étaient de danseuses habiles.
Aussi, les conversations passées où elles disaient subtilement qu'elles avaient elles-mêmes élevé des étoiles. Ce moment fut prouvé vrai.
« Ding dong ! Nous sommes naturellement 5★, mais deux de ces étoiles, nous les avons élevées nous-mêmes ! » « Docking ! Nous les avons élevées ! »
Bref, assez de digression.
Grâce aux trois qui menaient et enseignaient, après bien des péripéties, tout le monde réussit à gagner une étoile.
Bien sûr, pour moi, ce fut un moment terrible que je ne voulais plus jamais revivre.
« Miaou, le vrai problème était le deuxième. »
Le marmonnement de Ma Hana. Ju Na-young tremblait comme si elle souffrait de SSPT. Sa queue de dragon proéminente frissonna aussi.
« Yong-beurk… rien qu'y penser était horrible. »
« Na-young a eu définitivement… Tetris, non ? »
« Oui. »
'Tetris.'
Un mot qui sonne facile. Mais quand il devint un examen, le niveau changea. Il se mua en un jeu brutal où il fallait courir avec ses pieds, pas juste cliquer avec ses doigts.
« Pas possible, il fallait vraiment attraper et connecter des pierres qui tombaient du ciel. Sans le buff <Fleur du Dragon>, j'aurais été écrasée. Ma Hana, étais-tu dans une simulation de renforcement ? »
« Miaou, oui. La mission de raffiner directement un équipement à +12 de renforcement… c'était dur parce que je n'arrivais pas à choper le truc. »
« Comment as-tu réussi, au juste ? »
« Plus tard, après tant d'échecs, je pouvais prédire au son si ça allait casser ou non quand on frappait. Donc j'évitais ces zones au maximum et je tentais. »
Ma Hana expliqua que cela lui avait pris trois semaines pleines.
Pendant ce temps, je ne dis rien.
En fait, contrairement au premier examen, je réussis le deuxième facilement.
La fatigue actuelle venait de la pratique de la première danse.
Cela avait peu à voir avec le second.
…
Le deuxième examen qui me fut donné. C'était une mission spéciale rare consistant à s'échapper du <Passage du Passé>.
Une fois accepté, on est transféré dans une grotte droite. Il suffisait de la traverser sans trembler.
Comme on peut s'en douter, c'était une épreuve où la <Tortue Cracheuse de Perles> du passé était présente.
C'était un test similaire à la Forêt des Rêves au milieu du chemin.
En fait, le contenu était grossièrement similaire.
'… Bien sûr.'
Bien que j'y aie vu un visage inattendu.
Ignorant grossièrement les scènes avec mes frères décédés et mon père, j'avançai. Ce fut quand je sentis que la fin du labyrinthe était proche.
Soudain.
Je m'arrêtai net. Au-delà de l'épais brouillard, un homme se tenait à distance, le dos tourné.
L'homme portait un vieil uniforme d'arts martiaux teinté de noir. Sa longue queue de cheval était attachée bas, et tout son corps était couvert de sang.
L'homme sentit ma présence et se retourna. Nos regards se croisèrent naturellement.
« … » « … »
Certes, un visage d'étranger qui aurait dû m'être inconnu. Mais il ne me parut pas étrange.
La raison était simple.
Parce que je connaissais bien cet homme. Lui aussi me connaissait bien.
« Attrapez-le ! Tuez ce type ! » « Il nuira au monde un jour. Nous devons le tuer maintenant ! » « C'est l'Étoile Tueuse Céleste ! »
Un fragment du passé qui me traversa l'esprit une fois lors de l'Incident Jing Daram. Un fragment de passé lointain, très lointain, sans souvenir propre.
Je fus à nouveau certain. Cet homme devant mes yeux. Le protagoniste qui fuyait dans les souvenirs et déchirait ceux qui l'approchaient, c'était lui.
Je ne me souvenais même pas du nom de l'homme. Mais je le comprenais mieux que quiconque, comme si nous n'étions qu'un.
Ils se fixèrent en silence un moment. Puis, je m'avançai lentement vers l'homme.
L'être et la cause qui avaient le plus d'enjeu dans mon talent pour le néant.
L'homme qui porte le karma de l'Étoile Tueuse Céleste.
Aussi,
Le tout premier et plus ancien souvenir que j'ai.
L'existence communément appelée vie antérieure.
« Miaou, Seha ? » « Hmm ? »
Je sortis de mes pensées à la voix près de mon oreille. Baissant les yeux, Ma Hana et Ju Na-young.
Les deux, posant leur tête sur mon épaule, me regardèrent vers le haut. Leurs yeux brillants étaient pleins d'inquiétude.
« Miaou, ça va ? » « … Il n'y a pas de problème, non ? »
« Ah, non. J'ai juste eu de vieux souvenirs qui remontaient. »
Malgré leurs regards perplexes, je me contentai de sourire.
Bientôt, l'acclamation tonitruante de Choi Mari « Miaou !!! » résonna à mon oreille.
D'après la réaction, il semblait qu'elles aient enfin réussi le deuxième examen.
Pour le prouver, une <Fenêtre d'Information> se mit à jour devant tout le monde.
[Tous les participants de la « Tour des Oracles » ont réussi à élever 2★.] [Plus aucun examen ne peut être passé. Une porte de sortie va être générée.]
Comme l'avaient dit les Saintes. La <Tour des Oracles> avait essentiellement un maximum de deux étoiles à élever. Il était donc temps de plier bagage et de partir.
'Oui, essentiellement.'
« Mais ! Il y a un événement spécial qui se produit si vous élevez plus de deux étoiles. Selon ça, vous pouvez élever jusqu'à trois étoiles. »
Les mots confiants de Natsu. Qui venaient d'apparaître devant leurs yeux.