Je ne pus cacher ma surprise. Bien sûr, Minouche ne mentirait pas.
Son affirmation selon laquelle elle était devenue 4★ devait donc être vraie… Une histoire qui n'avait aucun sens logique. J'évoquai au moins l'hypothèse la plus plausible.
« Euh, Minouche, tu es descendue de la montagne pour passer l'examen de rang d'étoile ou quelque chose comme ça ? »
« Mua~ Pas question, grand frère, ah non, je m'entraîne avec la professeure, donc évidemment je n'ai pas le temps pour ça. »
« Alors quoi… ? Ah, peut-être quelque chose comme un « Élixir d'Étoile » ? »
« Mua. Je n'ai même jamais vu de trésors aussi chers. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Diverses pensées et hypothèses. Une idée complètement floue.
Quand je penchai la tête, perplexe, Minouche pouffa doucement. Comme pour lever le doute, elle farfouilla dans l'historique de la <Fenêtre d'Information>. Bientôt, un message apparut devant mes yeux.
[Le pouvoir du « Sceau » s'affaiblit progressivement. Le lanceur qui a apposé le sceau reconnaît que le moment est venu.][Le potentiel que vous devriez avoir à l'origine circule dans votre corps.][Le « corps » grandit. La force augmente de 10, la vitesse de 10, la durabilité de 10.][Le rang d'étoile (★) augmente définitivement d'un niveau.]
« … Oh ?! »
J'ouvris grand la bouche. Cela ne fit que créer plus de questions au lieu d'en résoudre.
Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Attends, pourquoi l'amplitude de croissance est-elle comme ça !?
« T-tes stats principales ont augmenté de 10 chacune ? Soit 30 au total ? »
« Mmm. J'étais tellement surprise que je l'ai dit à la professeure… Elle était très décontenancée. Et m'a dit de le garder absolument secret. »
Bien sûr. Ce genre de croissance est normalement impossible.
La plupart des chasseurs deviendraient fous s'ils voyaient ça. Même dans mon cas, tu peux voir à quel point c'est élevé.
Même les compétences de haut niveau aux performances aussi cheatées n'augmentent que de 4 à 5 au maximum.
'Bien sûr, j'en ai plus d'une, donc l'augmentation globale est plus élevée…'
Dans le cas de Minouche, elle a grandi dans son ensemble sans acquérir de compétence particulière.
Hmm, attends une minute ?
'Non, est-ce que ce n'est pas de la croissance ?'
Je relus attentivement. Il était question de potentiel originel et de sceau. Quand je le soulignai, Minouche secoua la tête. Elle dit ne rien savoir du tout…
« Cependant, la professeure semblait savoir quelque chose. »
« La professeure Cha Yeo-ju ? »
« Oui… mais elle n'a rien dit. Juste que je saurais quand le moment viendrait… »
« Hmm. Alors, Minouche, quelles sont tes stats maintenant ? »
Sans hésiter, Minouche me montra sa <Fenêtre de Statut> sur demande.
◉ Nom : Ma Hana ◉ Sexe : Féminin (19) ◉ Rang : 4★(☆☆☆☆) ◉ Classe : [Gardien, ???] ◉ Capacité [Force : 55] [Magie : 40] [Vitesse : 55] [Esprit : 50] [Endurance : 60] [Sainteté : 30]
« Oh…. ! »
« Miaou~ »
Minouche se gratta la tête, gênée par mon exclamation.
C'était vraiment une croissance incroyable. Pas un compliment vide, mais la vérité.
Autant que je sache, les stats de Minouche étaient généralement dans les 30 à 40. Pratiquement un rang C mature. Ce niveau dépasse définitivement le rang B. Et elle n'a rien à envier au rang A.
'Tu as vraiment travaillé dur…'
Bien que ce fût une opportunité providentielle, cette croissance fut possible parce que Minouche avait fourni des efforts acharnés.
À ce moment-là, un détail attira mon attention. Je le remarquai tard et demandai.
« Euh, hein ? Minouche, cette classe est… ? »
« Oui, elle est apparue soudainement après l'affichage de la <Fenêtre d'Information>. »
« As-tu appris une compétence complètement différente de [Gardien] ? »
Minouche se contenta de secouer la tête à la question. Il n'y avait aucun signe de cela, et même sa fenêtre de compétences ne montrait aucun changement.
Hmm, hmm. Intéressant.
« Seha ? »
« Hmm… »
Je mis mon cerveau en marche à plein régime. Je concentrai toutes mes connaissances et mes capacités d'instructeur ! La conclusion à laquelle j'arrivai !
« Je n'en sais rien. »
« Mua~ Hein ? »
Je n'en sais rien. Minouche est la détentrice d'une capacité unique appelée [Chance de Nekomata], que je n'ai moi-même jamais vue. Depuis le début, elle était un paquet de variables, donc y réfléchir n'avait aucun sens.
'Et aussi…'
Je n'avais pas vraiment envie d'y penser non plus.
Je regardai Minouche en baissant les yeux. Ses cheveux noirs brillants flottaient. Ils avaient pas mal poussé, lui arrivant aux épaules.
De grands yeux. Ses pupilles jaunâtres me reflétaient transparemment comme un miroir.
« Miaou ? »
« Héhé… »
Je caressai le sommet de la tête de Minouche et tripotai subtilement ses douces oreilles de chat.
Le visage de Minouche devint instantanément rouge.
Elle se tordit le corps et laissa échapper une voix gémissante mêlée de « M-mua, muaang~ ».
« M-muaang… c'est un endroit sensible. Muaang… »
Finalement, Minouche ne put retenir sa gêne. Elle utilisa ses deux queues pour se cacher les yeux et baissa profondément la tête.
Je la serrai fort contre moi par derrière. Un petit paquet de fourrure chaud remplit mes bras. Je sentis l'odeur de pousse d'orge de Minouche et répondis doucement.
« Ne t'inquiète pas. Quoi qu'il arrive, je réglerai ça sans faute. »
« Mua~ D'accord. »
Les quelques mois vécus en transmigration ici. Je réalisai quelque chose à travers diverses expériences.
Au lieu de s'inquiéter pour des choses sur lesquelles on ne peut rien faire maintenant, il faut être fidèle à cet instant.
Pour moi, c'était maintenant. Ce temps avec Minouche était si précieux. Je ne voulais pas regretter plus tard en me disant : « Ah, j'aurais dû la serrer un peu plus longtemps… »
'La raison pour laquelle je veux devenir plus fort aussi.'
Combattre des menaces qui mettent la vie en jeu. En fin de compte, c'était pour atteindre une fin heureuse pour nos gamins, Minouche comprise.
Cela n'a pas changé. Cependant, une chose… J'ai développé un désir un peu excessif.
'J'aimerais y être au moins une fois…'
Je le souhaitais… Dernièrement, j'avais de tels espoirs. Je n'aurais même pas osé le souhaiter avant… Mais maintenant, je pensais que c'était peut-être acceptable.
'… Si je travaille dur, c'est okay d'avoir autant de cupidité, non ?'
Père.
Après avoir passé un moment confortable et intime avec notre ange Minouche, une nuit tardive arriva.
Je mis une couverture mignonne dans la chambre dédiée de Minouche.
Puis je me lavai sommairement et m'apprêtai à me préparer pour dormir. À ce moment-là. J'entendis un coup.
'Hein ?'
J'ouvris la porte par curiosité. Bien sûr, la source du bruit était notre Minouche. Mon cœur se serra dès que je la vis.
Minouche portait un adorable pyjama loup. Elle avait une capuche qui ressemblait à un loup ouvrant la gueule pour mordre, ce qui était irrésistiblement mignon.
Elle avait même enroulé une couverture comme une cape. À peine échappé à une mignonnerie écrasante. Je lui demandai ce qu'elle voulait.
« Minouche, qu'est-ce qui se passe ? »
« Muaa~ »
Minouche me regarda et fit un doux sourire. Puis elle fit une demande inattendue.
« Seha. »
« Oui ? »
« Aujourd'hui, je… »
Est-ce que je peux dormir à côté de toi, Seha ?
Ma Hana serra la couverture contre elle.
Elle regarda le garçon avec ses yeux clairs et doux.
Yu Seha.
Pour Ma Hana, il était un bienfaiteur, une personne précieuse, et l'une des raisons de vivre.
Il cligna des yeux. Il la fixa brièvement, hébété. Bientôt, il pouffa et posa sa main sur sa tête. Sa main qui caressait était pleine d'affection. Elle trouva cela si bon.
« Bien sûr. Entre. »
« Muaa~ »
Yu Seha s'allongea le premier à l'intérieur. Voyant cela, Ma Hana fonça. Légère comme son petit gabarit, elle vola légèrement et tomba dans ses bras.
La première sensation qu'elle ressentit fut la chaleur.
'… Comme papa.'
La chaleur qu'elle ressentait de son défunt père émanait aussi de lui.
En même temps, un parfum frais mais difficile à définir, attrayant, la suivit.
Ma Hana est une fille-chat. Elle avait une vision, un odorat et un toucher différents des humains ordinaires.
Par conséquent, elle savait bien ce que c'était que ce parfum. Oui, elle le savait bien. Elle le savait si bien que personne ne pouvait la tromper.
'……'
Ma Hana posa sa main sur son cœur. Boum, boum, boum. Son cœur battait la chamade.
Elle le savait un peu. Non, elle l'avait su depuis le début.
Parce que c'était le parfum qu'il dégageait depuis des mois. Mais maintenant qu'elle le réalisait, elle se sentit un peu gênée. Le moment où elle comprit ce que ce parfum signifiait… Elle ne pourrait plus faire marche arrière.
« Minouche ? »
« Mua~ hihi. »
Ma Hana se tortilla. Elle se blottit contre Yu Seha.
Il pouffa doucement et lui fit un oreiller avec son bras. Au bout d'un moment, tous deux s'endormirent naturellement.
Combien d'heures s'étaient écoulées ? Une obscurité profonde vint. Minuit passa vite et l'aube arriva.
Ma Hana, reprenant conscience, ouvre doucement les yeux. Elle vit Yu Seha profondément endormi, respirant doucement.
Elle guetta.
Ma Hana ne sortit que sa tête de sous la couverture. Il était déjà beau, mais après quelques semaines, il paraissait encore plus beau, et elle rougit en le regardant.
« … Hihi. »
Elle se frotta doucement. Comme un chat de maison joueur, elle ronronna dans ses bras.
Puis elle regarda Yu Seha et eut une pensée légèrement triste.
'Seha… est devenu trop fort.'
Ma Hana sut instinctivement, au moment où elle le retrouva aujourd'hui. Qu'il avait volé bien haut.
Elle aurait pu lui demander de montrer sa fenêtre de statut. Tout comme il avait demandé à voir ses stats.
Mais elle ne dit rien délibérément. Il n'y avait pas besoin.
Elle avait juste une intuition quasi certaine. En ce moment, Yu Seha est définitivement…
'Plus fort que Cha Yeo-ju, grande sœur.'
Pendant l'entraînement, Cha Yeo-ju avait dit. Elle était classée dans le bas du milieu du rang A. Elle sentait un mur qu'elle ne pouvait pas dépasser au-delà.
Cela seul était déjà trop fort pour que Ma Hana puisse gérer. Yu Seha est définitivement plus fort que Cha Yeo-ju. Dans l'ensemble…
'Haut du rang A.'
Elle pensa qu'il pourrait être à un niveau similaire à la professeure Minouche. Une croissance incroyable. Je peux dire avec certitude que si je le disais n'importe où, on dirait que c'est n'importe quoi.
En seulement deux semaines, depuis un rang B mature, il a grandi jusqu'au haut du rang A ?
C'est du pur n'importe quoi. Un événement sans précédent. Un talent comme le soleil, difficile à croire.
Mais étonnamment, Ma Hana ne fut pas choquée. Elle était plutôt calme.
D'une façon ou d'une autre, elle sentait que cela arriverait. Pendant l'entraînement, ses sens radar ne cessaient de le lui dire.
Que Se-ha avait franchi le mur. Pas seulement franchi, mais volé si haut.
'… C'est pour ça que j'ai essayé encore plus fort…'
Alors elle grignota du temps sur son sommeil et ses repas pour s'entraîner de toutes ses forces. Elle pratiqua la <Technique de Bouclier de Kallas>… Mais il semblait impossible de le rattraper.
Un silence proche de la tristesse. Mais cela ne dura qu'un instant.
Ma Hana sourit radieusement. Naturellement, elle ne ressentit aucun complexe d'infériorité.
'Ça va.'
Peu importe.
Même si c'est lent, si elle le suit pas à pas, un jour elle sera sûrement utile.
Même si ce n'est pas le cas… Juste le poursuivre rendait Ma Hana heureuse.
Ma Hana regarda Yu Seha. Elle regarda le visage sculpté du bel homme. Inconsciemment, elle posa sa petite main sur son visage.
Récemment, pendant qu'elle s'entraînait avec Cha Yeo-ju, c'était presque la première fois qu'elle était séparée de Yu Seha.
Bien que ce ne fût pas long, ce fut assez de temps pour que Ma Hana ressente la nostalgie.
Les étoiles et la lune qu'elle vit allongée sur le gravier après un dur entraînement fleurirent de souvenirs de Yu Seha.
'… Oui.'
Elle savait.
Ma Hana hocha la tête.
Depuis le moment où elle fut sauvée, peu à peu…
Elle sut que son existence était tenue dans son cœur.
Ce n'était pas qu'elle l'ignorait ou le niait délibérément. Elle ne le reconnaissait pas consciemment parce qu'être à ses côtés suffisait.
Ma Hana dit honnêtement à l'intérieur.
'… Je t'aime.'
Ma Hana aimait Yu Seha. Elle l'aimait comme camarade. Elle l'aimait comme bienfaiteur. Elle l'aimait comme personne précieuse.
Et… Elle l'aimait comme un homme.
'J'ai essayé de ne pas être avide…'
Si un jour. Même si Seha était avec une autre femme, elle prévoyait de sourire et de le bénir. Mais si elle n'était pas là, elle pensait qu'elle pourrait être un peu triste… Elle avait de telles pensées.
Ma Hana réduisit progressivement la distance. Même s'ils étaient proches, elle se rapprocha encore. Elle souleva légèrement son petit corps, et bientôt son visage se trouva juste devant son nez.
« … »
Alors… elle embrassa doucement ses lèvres.
Smack.
Pas un long baiser ni avec la langue. Juste un baiser frais. Mais il était plein de la sincérité de Ma Hana.
Elle murmura enfin.
« Seha… »
Je t'aime.
« Tellement… »
Je t'aime.