«Euh, euhhh. Mais… ce chemin… c'est une route inexplorée, n'est-ce pas ?»
J'acquiesçai aux paroles de Minouche.
[Route Inexplorée]
C'était aussi l'un des paramètres du roman dans [Gonis Archive Life] évalués comme frais, avec les systèmes de « réserve » et de « runes ».
D'habitude, les donjons ont ce qu'on appelle une [Route Classique].
C'est comme un phénomène où le chemin que les chasseurs empruntent constamment s'imprime dans le donjon.
Hormis les cas spéciaux comme le récent « Break Out » où le donjon lui-même devient fou, la Route Classique a tendance à se maintenir proprement.
Cependant, cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas d'autres sentiers isolés dans ce vaste donjon.
Comme ce chemin de traverse qu'on voit maintenant, il peut sembler suspect au premier abord, et on dirait un endroit où l'on mourrait sûrement en y mettant les pieds.
Les chasseurs appellent ça les « Routes Inexplorées ».
« Exact. C'est l'endroit où nos chasseurs seniors secouent leurs nerfs. »
« …Tu le sais et tu veux quand même y aller ? »
Minouche leva les yeux vers moi, inquiète.
Ses yeux brillants vacillèrent, et comme toujours, elle était si mignonne que j'avais envie de la croquer.
'Ah, je ne résiste pas à ses regards mignons.'
Allons, une caresse avant d'y aller.
Caresse, caresse.
« M-mes cheveux se décoiffent… »
Caresse.
« Miaouu ! »
« …Héhé. »
De penser que j'étais en réalité avec mon personnage favori chéri… Le MJ qui m'a envoyé ici était définitivement un salaud, mais pour ça seul, je lui étais profondément reconnaissant.
'Quoi qu'il en soit, c'était dur.'
La « Route Inexplorée » était bien un endroit dangereux, comme l'avait dit Minouche.
Une sorte de royaume démoniaque où aucune exploration et subjugation propre n'avait jamais été menée.
Dans « GAL », c'était passé en mode difficile.
À l'entrée, apparaissaient des monstres d'au moins un niveau plus forts.
Le nombre d'événements de rencontres aléatoires augmentait aussi drastiquement à mesure qu'on s'enfonçait.
Certains donjons, qui ne demandaient à l'origine que de vaincre le boss pour être nettoyés, présentent soudain des routes alternatives de complétion, augmentant significativement la difficulté pour le groupe qui y est entré.
'Et ça sert aussi de preuve des capacités du Superviseur.'
Dans les donjons intermédiaires et avancés, la façon dont on utilisait ces Routes Inexplorées affectait l'efficacité du développement des personnages.
La difficulté augmente, mais les récompenses diminuent, ce qui est vraiment décevant.
Inversement, tandis que les boss deviennent plus faibles, les récompenses s'améliorent, ce qui en fait un jackpot pour nous.
Mémoriser ça distinguait précisément un vrai Superviseur débutant de ceux pourris qui font semblant de l'être.
Alors, on pourrait se demander.
Était-il toujours préférable de prendre la Route Inexplorée dans n'importe quel donjon ?
Bien sûr que non.
J'irais pas dans les donjons de bas grade sous la classe D. Les récompenses ne s'améliorent pas, et ça ne fait qu'augmenter la difficulté pour rien.
Ça ne veut pas dire non plus qu'on gagne plus de points d'expérience en les attaquant.
'Mais cet endroit est différent.'
C'était un lieu spécial créé par les MJ, où existait une [Pièce Cachée].
'La condition est que deux personnes ayant maintenu leur état pur y entrent.'
Seulement alors un nouveau chemin serait ajouté.
Quiconque d'autre y entrerait ne serait accueilli que par l'agaçant [Guerrier Gobelin].
Mais ici, il faut se le remémorer.
'Tous les administrateurs de GAL sont des salauds.'
Ils m'ont fait posséder ce personnage, un ange innocent, dans cet endroit et l'ont balayé d'une lettre de merde disant « Désolé, LOL », fidèles à leur nature maléfique, rendant le passage pas si facile que ça.
« D'abord, il faut vérifier si c'est vraiment le bon endroit. »
J'encourageai Minouche, qui ne cessait de s'inquiéter, en disant que si quelque chose tournait mal, on se retirait immédiatement.
Puis, 5 minutes plus tard.
Nous avancions le long de la « Route Inexplorée ».
« …C'est moins remarquable… que je pensais. »
'Argh…'
On devrait faire demi-tour maintenant ?
Juste au moment où j'avançais avec un sentiment dubitatif d'incertitude…
'Trouvé.'
Je découvris un signe qui transformerait mes pensées en certitude.
Deux arbres, un bleu et un rouge, étaient placés de façon innaturelle, sous n'importe quel angle.
Et au-delà d'eux, un chemin sombre et étroit où même la lumière ne pouvait pénétrer.
Minouche, qui observait, demanda avec un visage surpris.
« …Cet endroit pourrait-il être la [Zone Sombre] ? »
« Tu parles de l'environnement spécial qui absorbe toute la lumière ? Ça doit être ça. »
Même dans le message du jeu, il était écrit : [Le Royaume des Ténèbres se déploie].
Et c'était la preuve que le MJ était un vrai salaud.
'Si vous devez donner quelque chose aux débutants, pourquoi ne pas le rendre facile… ?'
Je me préparais toujours pour ce genre de choses.
« Minouche. »
« Oui ? »
« Ces queues à ta taille. Tu peux les enrouler autour de ma taille ? »
« Miaou ?! »
Surprise par ma demande, Minouche paniqua.
Oh, je ne m'attendais pas à cette réaction de sa part.
La queue était-elle une partie du corps significative pour la Tribu Myoin ?
« P-pourquoi spécifiquement mes queues… ? »
« Ah, à l'origine, je pensais nous attacher ensemble avec une corde, mais j'ai oublié de l'apporter… C'est pas possible ? »
Voyant mon expression, Minouche hésita mais hocha légèrement la tête comme si c'était bon.
Ploc.
Alors, les queues douces et moelleuses au poil fin s'enroulèrent bientôt autour de ma taille.
Peut-être parce qu'il y en avait deux. Elles s'entrelacèrent, formant un joli nœud.
Dans « GAL », Minouche attachait parfois le Superviseur avec ses queues.
C'était décrit comme la sensation de toucher un tapis de fourrure moelleux fraîchement lavé.
Effectivement, c'était une vérité sans exagération.
« Héhéhé. »
« Action… vraiment significative, non ? »
Ça avait l'air de juste satisfaire mes désirs personnels, mais c'était vrai en fait.
Même si ça semblait trivial, la vérité c'est que cet endroit devant nous… était un peu dangereux.
« Minouche, tu te souviens de la première précaution que j'ai mentionnée dans la salle de réunion ? »
« Oui, définitivement… Ah, c'est ici qu'il faut l'utiliser ? »
« C'est ça. C'est cet endroit. »
« …Se méfier des illusions, c'est ça ? »
J'acquiesçai de la tête.
À partir de maintenant, toutes sortes d'illusions vont nous submerger.
La plupart ressemblaient à des cauchemars — des choses désagréables qu'on ne voudrait pas voir. Inversement, il y aurait aussi des choses qui nous manquent chèrement et des choses qui nous rendraient vraiment heureux.
'C'est ça dont il faut vraiment se méfier.'
Le bonheur est bien le poison le plus doux, une tactique rusée utilisée.
Minouche et moi nous serrâmes la main fermement, échangeant des regards sérieux.
'…Maa, Maaa.'
Combien de temps s'était-il écoulé ?
10 minutes ? 20 minutes ? 30 minutes ?
'…Je sais pas.'
Aucune lumière n'était venue.
Seul le bruissement et la silhouette du dos de Yu Seha, qui scintillait alors que ses yeux s'habituaient à l'obscurité, étaient visibles.
Lui, lui tenant la main fort, avançait.
Sans hésiter, comme s'il sprintait devant.
'…J'aimerais… j'aimerais qu'on aille un peu plus lentement…'
Ma Hana était une chasseuse qui tenait la position de tank principal dans le groupe.
Malgré sa petite taille, elle était confiante en sa force physique.
Pourtant, le rythme de Yu Seha était si rapide qu'il la laissait essoufflée en marchant à côté de lui.
'…E-est-ce qu'il a une rune [Déplacement] ou quelque chose ?'
C'était possible.
Comme s'il glissait, ses pieds scintillaient comme une illusion et pointaient soudain loin devant.
Quiconque voyant ça pourrait le prendre pour une compétence de classe <Assassin>.
« Gauche, droite… De A vers B direction… Gauche, bas… Droite… De A retour vers B… »
L'endroit était sombre.
C'est alors, en avançant seulement avec les mots incompréhensibles de Yu Seha comme une radio.
Chut !
Une voix faible mais distincte d'une autre personne parvint aux oreilles de Ma Hana.
Elle détourna le regard involontairement.
Comme une scène de film, une image se déploya au loin parmi les arbres sombres.
'…C'est ça.'
C'étaient les membres du groupe qu'elle avait formé autrefois. Initialement ravis par le mot [Gardien], ils avaient vite appris la vérité et le méprisaient avec dégoût.
Parmi eux, la femme qui tenait le rôle de leader pointa du doigt et cracha des insultes.
― Cette pute de chat ! Un tank qui ne peut même pas bloquer ça ? Qu'est-ce que tu fous ici ? Tu nous as été envoyée pour nous anéantir tous, c'est ça ?
'…Non.'
C'est pas ça. C'est pas ça du tout. Juste, inexpérimentée…
« … ! »
Bientôt, une autre voix vint.
Cette fois, du côté opposé.
On voyait des membres de groupe qui venaient d'être touchés.
Et pareil, ils lui lançaient des insultes.
― Putain de salope.
Sifflement.
Et ça ne s'arrêta pas là.
L'un des membres, incapable de contenir sa fureur, lança son épée vers elle.
'…J-je suis touchée !'
Surprise, Ma Hana bougea instinctivement la main vers sa taille.
Elle dégaina son arme de confiance, la dague, prête à riposter.
« Minouche. Ça va. »
Alors, une voix ferme résonnant dans ses oreilles la ramena à la raison.
Le groupe qui semblait décidé à la tuer jusqu'à l'instant d'avant avait disparu sans laisser de trace.
« C'est tout une illusion. Donc, ça va. »
Yu Seha.
Sans se retourner, se concentrant seulement devant, elle répondit calmement.
Ses yeux, maintenant habitués au noir, révélèrent l'immensité montagneuse de son dos.
C'était comme si la chaleur d'une lanterne illuminant cette forêt sombre la protégeait maintenant.
'…Comment ?'
Ma Hana ne pouvait pas bien comprendre ce que c'était.
Ce qu'elle venait de voir était clairement une illusion très puissante.
Comment pouvait-il avancer si précisément dans cette forêt, remplie seulement d'obscurité impénétrable ?
Est-ce qu'il ne voyait pas les hallucinations ?
'…Non.'
Bien que faible, une douce malédiction s'échappa de ses lèvres.
Clairement, comme elle, il affrontait silencieusement les cauchemars de son passé.
Pourtant, il s'occupait encore d'elle.
Quelle force mentale faut-il pour rendre une chose pareille possible ?
'…Encore, je ne sers qu'à rien.'
Ses sentiments de gratitude et d'excuses envers lui furent éphémères.
― Hana !
« … !!! »
Malgré le savoir que c'était une hallucination, Ma Hana se retourna vivement.
C'était une voix qu'elle ne pouvait pas ignorer.
'…Ah.'
Comme ensorcelée, elle se tourna pour trouver quelqu'un là.
Un homme robuste, grand, plus de 190 cm.
Son corps était bourré de muscles, et il y avait une légère cicatrice près de sa bouche.
Il n'était pas particulièrement beau, mais son visage était assez aimable.
« …Papa ? »
C'était son père, le seul qu'elle avait, décédé il y a des années.
― Notre Hana, t'as eu du mal, hein ?
Il écarta les bras.
― Viens là. Faisons un câlin.
« …Ah, ah… »
Ma Hana sentit des larmes couler sur ses joues.
Un visage qui lui avait tant manqué tout ce temps.
Elle voulait courir vers lui et être serrée dans ses bras tout de suite.
Elle voulait lui dire à quel point c'était dur, à quel point c'était douloureux, et recevoir son réconfort.
Ses pieds, qui suivaient lentement Yu Seha, commencèrent à ralentir.
Puis, une fois de plus, ce fut sa voix qui la réveilla.
« Minouche. »
Son père l'avait appelée Minouche, pas Hana.
« … ! »
Au moment où elle réalisa ça, l'illusion de son père disparut.
La prise de Yu Seha tenant sa main se resserra progressivement autour de ses poignets.
En se retournant, elle vit pour la première fois son profil impassible.
Juste légèrement… il avait l'air assez dépourvu d'émotions pour faire peur.
C'était une obscurité sans fin qui semblait ne jamais finir.
Elle prit fin brutalement, comme un mensonge, avec l'arrivée de la lumière.
« On y est enfin arrivés. Tu as dû en baver, Minouche. »
« …Miaou. »
À mes mots, Minouche, réalisant que c'était enfin fini, s'effondra.
Elle baissa la tête et soupira profondément, apparemment épuisée en corps et en esprit.
'Et peut-être que moi aussi je me sens pareil.'
Je m'y attendais vu les personnages qui hurlent dans « GAL », mais c'était pire que je pensais.
Cependant, la récompense pour avoir surmonté cette épreuve était grande.
[Vous avez surmonté en toute sécurité la séduction d'un rêve tapi dans les ténèbres cauchemardesques ! Une volonté inébranlable est en elle-même une volonté de fer, et elle brûle plus brillamment que tout au monde comme une flamme blanche.]
[Votre force de volonté se renforce. L'esprit de chaque membre du groupe augmente de 1.]
[Vous avez pioneer une Route Inexplorée pour la première fois. L'esprit de chaque membre du groupe augmente de 1.]
[Vous avez obtenu le titre « Conquérant des Ténèbres ». Il est automatiquement enregistré dans votre fenêtre de statut.]
[En récompense d'acquisition, la magie et l'esprit augmentent tous deux de 1.]
Kyah ! C'est génial ! Incroyable !
C'est une augmentation de capacité vraiment salée.
Mentalement, ça corrige fondamentalement la persévérance et l'endurance pour n'importe quelle tâche, et c'est une capacité importante qui affecte l'endurance et la résistance aux états anormaux pendant le combat.
De plus, ça n'augmente pas avec un entraînement physique ordinaire, donc sa valeur était aussi précieuse.
Et ça ne s'arrête pas là.
[Vos déplacements sont étonnamment calmes.]
[Vos mouvements laissent une faible rémanence. Elle sera bientôt sublimée en technique.]
[Vous avez obtenu le trait [Agilité].]
[En récompense d'acquisition, votre vitesse augmente de 1.]
'Putain, merde. C'est trop bien.'
Un [Trait] inattendu en plus ?
J'arrivai à réprimer les coins de ma bouche qui montaient et décidai de d'abord vérifier le titre.
Informations du Titre
◉Titre : 《Conquérant des Ténèbres》
◉Grade : Peu Commun
◉Effets Spéciaux
: [Résistance aux Ténèbres +5]
: Magie +1, Esprit +1
◉Informations Détaillées
: Un honneur accordé à ceux qui ne se sont pas perdus dans les ténèbres. Plus tard, ceci peut servir de badge de preuve pour contacter certains groupes.
Un titre est une sorte de mérite qu'une personne obtient quand un personnage accomplit des actions qui ont un impact significatif sur un événement.
C'est pas difficile à obtenir, mais c'est pas facile non plus, donc c'est bien d'en collectionner le plus possible.
En vérifiant la fenêtre de statut, j'avais aussi un nouvel emplacement de résistance, comme Minouche.
La Résistance aux Ténèbres n'est pas aussi majeure que la Résistance au Poison pour bloquer les anomalies d'état. Cependant, c'est pas mal car elle prévient et réduit la durée des anomalies d'état « ténèbres » comme la zone sombre qu'on vient de traverser.
'Prochain : agilité.'
Informations du Trait
◉Nom : Agilité
◉Grade : Normal (Normal)
◉Niveau : 1
◉Effets Spéciaux
: Vitesse +1
◉Informations Détaillées
: Augmente la vitesse ressentie sous les pieds. Avec un entraînement suffisant, on peut acquérir la compétence [Pas].
C'était une rune de trait de grade Normal, comme [Escrime].
À première vue, ça peut sembler ordinaire, mais à mesure que le niveau augmente, on peut obtenir des compétences dérivées du système [Pas], le rendant aussi fondamental et important que [Escrime].
De plus, les stats acquises et augmentées donnent un boost de vitesse qui ajuste les actions, rendant la valeur attendue au niveau supérieur assez significative.
'Tout combiné, c'est Esprit +3, Magie +1, Vitesse +1, hein ?'
C'était une augmentation de stats, presque comme celles qu'on achète avec de la monnaie payante.
Considérant que l'Esprit et la Magie étaient des stats difficiles à augmenter, la croissance était suffisante pour faire écarquiller les yeux des autres d'étonnement.
'Comme prévu du MJ.'
Je l'admets.
Vous êtes des salauds, mais les récompenses sont fantastiques.
« Pas possible ! »
Peu après, une voix forte s'échappa de la bouche de Minouche, qui n'en croyait pas ses yeux.
Avec les deux mains couvrant sa bouche, elle fixait la fenêtre de statut, les yeux grands ouverts comme s'ils allaient sortir.
« Mon esprit… a augmenté ? Autant que 3 ?! Et même un titre !? En plus, ma magie a augmenté de 1 ?! »
Ses yeux brillaient intensément.
C'était une réaction naturelle, je suppose.
Pour moi, en tant que guide, j'ai vu ce message si souvent que c'était banal, mais pour elle, c'était une augmentation significative de stats qui n'avaient pas bougé du tout depuis un an.
« …Seha, c'est pas un rêve, hein ? Hein ? Tu peux me pincer la joue une fois ? »
Des larmes montèrent à ses yeux alors qu'elle levait les yeux vers moi.
J'avais envie de lui pincer les joues en disant « Petite coquine ! » mais je décidai de ne pas le faire.
« C'est pas un peu tôt pour être surprise ? »
« …Hein ? »
Ce n'était qu'un sous-produit obtenu dans le processus d'atteindre la destination, qui n'était pas connu de tous.
La vraie « Pièce Cachée » était juste devant nos yeux.
Devant, il semblait y avoir une petite fissure, comme si l'espace lui-même s'était effondré.
Similaire à une Porte, pourtant différente par sa forme et bien plus petite, elle ressemblait à un portail dimensionnel tourbillant comme on en voit dans un jeu RPG.
Suivant mon doigt pointé, Minouche fixa l'avant avec une réaction encore plus surprise qu'avant.
Elle se raidit, ses queues et ses oreilles se dressant droit vers le ciel ! Je ressentis une certaine délectation à regarder ça.
« S-Seha, c-cela ne peut pas être… ? Ce n'est pas ce que je pense, hein ? Dis-moi. »
« C'est probable. »
« …cela ne pourrait pas être… ça. »
Est-ce une « Épreuve » ?