Il y a quelques minutes.
Juste après que Shibasaki Ryuko eut quitté la tente en trombe.
Dès son départ, les Saintes se mirent à sangloter.
Comme si la plus légère touche allait les faire éclater en larmes…
« Waaaah !! » « Huwaaah !! »
Non, elles pleuraient déjà.
Garam Lumière Divine, qui les observait, pleura elle aussi comme une enfant et courut les enlacer.
Les Saintes s'accrochèrent aux bras de Garam Lumière Divine, sanglotant à pleine gorge.
« Renifle, je suis désolée. Nous… nous avons été si bêtes… nous n'avons rien pu dire et nous avons seulement tremblé… » « Renifle. C'était terrifiant. Nous n'avons pas pu lui désobéir… rien que son regard me faisait plier les genoux. » « … Ça va. Tout va bien. C'est fini maintenant. »
Comme une mère compatissante, Garam Lumière Divine les serra contre elle et leur tapota le dos.
Je regardai la scène et esquissai un faible sourire.
Avec ça, nous avions réussi à franchir le premier obstacle, tant bien que mal.
'… Est-ce que le vrai début commence maintenant ?'
Je regardai Su Ok-bin.
Les bras croisés, elle arborait un sourire aussi beau que son visage raffiné et croisa mon regard.
Je lui envoyai le signal convenu plus tôt.
Comprenant immédiatement, Su Ok-bin fit un clin d'œil charmeur.
« Ne t'inquiète pas. Je ne laisserai pas Shibasaki Ryuko s'enfuir. Fais-moi confiance, Yu Seha. »
« Bien sûr. Je te fais confiance. »
Su Ok-bin et moi échangeâmes de petits sourires.
Et pour une raison quelconque, Peng Jin-ah observa la scène en boudeant.
« … Hum, hum, hum, hum, hum, hum, hum ! » « Professeure ? » « Maître ! » « Oh, oui, Maître. »
Puis il y eut un moment comique où elle accourut et fit un clin d'œil sans raison, mais je décidai de passer outre.
Boom !!!
Un fracas retentit dans le ciel.
Simultanément, une lumière bleue se déploya.
Les cris des croisés se tordant d'agonie résonnèrent vivement à mes oreilles.
Il ne restait plus de temps. Je devais agir vite.
« Aînée. » « … Oui, je comprends, cadet. »
Garam Lumière Divine essuya ses larmes et regarda les deux Saintes.
« Je suis désolée, Saintes. C'est une urgence. Pourriez-vous attendre tranquillement un instant ? » « Oui ! » « Bien sûr ! »
Elles me regardèrent.
Pas seulement elles.
Même Su Ok-bin et Peng Jin-ah me regardèrent avec des yeux pleins de confiance.
« … Cadet Yu Seha, je t'en prie. » « …… » « Je sais que c'est un fardeau pour toi. Mais dans cette situation où il ne reste que peu de temps, le seul capable de vaincre le Kirin, c'est toi — »
— Thud.
Je posai la main sur la tête de Garam Lumière Divine, coupant sa phrase.
Puis, sentant une texture douce, différente de celles que j'avais touchées jusqu'alors, je la caressai plusieurs fois.
Le visage de Garam Lumière Divine s'empourpra.
« N-Nyeh. Nyeh ?! » « Inutile de baisser la tête. Ne t'inquiète pas. Puisque la scène est montée comme ça, je n'ai pas l'intention de faire une retraite honteuse. » « … Cadet. »
Je fermai les yeux un instant.
La demande de prendre la direction.
Honnêtement, j'hésitais.
Jusqu'ici, j'étais celui qui élaborait les stratégies les plus efficaces, en tenant les sacrifices pour acquis.
Pouvais-je changer maintenant ? La peur s'insinuait.
'Pourtant, je le dois.'
Si je peux me porter en avant et les sauver… Si c'est ce qu'il faut… J'avancerai sans hésiter.
'Mais, avant ça !'
Je sais que ce n'est pas le moment, mais j'ai besoin de recharger mes batteries en mignonnerie.
J'ai pris tant de résolutions solennelles que mon cerveau ne tourne plus rond.
Dans ces moments-là, il faut sentir quelque chose de doux.
Tant qu'à faire, enterraisons « ça » aussi.
Je m'approchai des Saintes qui reniflaient et posai une main sur leurs têtes.
« … Huwang ? » « … Uwong ? »
Alors, avec un sourire espiègle, je leur ébouriffai les cheveux. Bien qu'elles n'aient pas de chair, je tirai leurs joues molles et spongieuses qui faisaient « ding dong, ding dong. »
« Ding dong, ding dong, ding dong, ding dong ! » « Docking, docking, docking, docking ! »
Hmm, c'était un peu décevant que ce ne soit pas « Miaou, Yong-ahh, Hungeengeeng », mais ça restait une onomatopée qui me donna de la force.
« Nos Saintes. Cet oppa va régler ça splendidement, alors arrêtez de pleurer et allez manger des gâteaux dans le coin. » « U-u… ! Fais pas le cool ! » « C-c-cool… » « … Yu-Yuri ? »
« Le voilà, Yu Seha. »
Je pris l'objet que me tendit Su Ok-bin. C'était familier. Un petit artefact en forme de bâton. Un outil magique pour la simulation stratégique que la Professeure Stricte m'avait appris à utiliser.
En activant l'outil magique, j'expliquai rapidement le Kirin. Ses patterns et ses caractéristiques. Et même les trois patterns de « barrière » qui feraient naturellement jurer n'importe qui.
Fidèles à celles qui me faisaient confiance et croyaient en moi, il n'y eut pas de questions du genre « comment sais-tu tout ça ? ».
« Voici le pattern de stratégie pour le Roi Bête Divine "Kirin". »
« … En effet, une fois qu'on connaît la méthode, c'est plus facile que prévu. »
« Cependant, sans connaissance préalable, cela prendrait inévitablement beaucoup de temps. Le Kirin est un monstre de rang S avec un potentiel de croissance particulièrement élevé. En tenant compte de cette caractéristique, il faut être prêt à l'anéantissement. »
« Comme prévu, cadet… Grâce à toi, j'entrevois l'espoir ! »
Garam Lumière Divine souleva le coquillage placé sur la table.
C'était une relique sacrée exclusive au <Culte> qui permettait de donner des ordres à tous les participants.
Garam Lumière Divine le tenait et me regarda à nouveau.
« Cadet. Alors, comment devons-nous mener l'opération maintenant… ? » « …… »
C'était le moment critique. Au plus profond de mon cœur. Un état d'esprit focalisé uniquement sur l'efficacité, prenant le « sacrifice » comme prémisse acquise pour l'opération, ne cessait de relever la tête.
Il me chuchotait à l'oreille. D'adopter la méthode la plus efficace, en considérant des pertes minimales pour augmenter le taux de réussite.
« … Aînée. À partir de maintenant, merci de relayer les ordres en priorité à ceux que je désigne. » « Oui ! »
Environ cinq secondes.
Après avoir achevé toutes mes réflexions, je commençai à donner les ordres d'opération en bonne et due forme.
« … Merde. »
Un homme marmonna une petite malédiction en même temps que coulaient des gouttes de sang. Avec un visage marqué par le temps, l'homme avait trente-cinq ans cette année. C'était Bae Han-su, le tank principal de <l'Ordre> et un paladin de rang B.
Actuellement, il était en train de mourir.
Boom, boom, boom !!!!
L'orage faisait rage et s'étendait. Autrefois, les ancêtres croyaient que la foudre était la colère des dieux. En effet, Bae Han-su trouvait cela assez justifié.
Boom, boom, boom !!!
Le bouclier tremblait violemment et rougissait. La foudre qui frappait directement se mouvait comme une lame de scie acérée, comme pour briser le bouclier.
Actuellement, Bae Han-su était au premier rang, encaissant l'attaque du Kirin sur la ligne de front.
À ses côtés, 150 camarades qui avaient partagé joies et peines, levaient leurs boucliers.
« … Merde. » « Toujours pas de nouvelles de l'opération ? » « … Ils ont juste dit de tenir bon. » « Ah, c'est la fin ? » « Porte pas la poisse ! Espèce de bâtard. »
Tous étaient poussés à leurs limites.
C'était pareil pour Bae Han-su.
En bloquant la foudre du Kirin qui s'abattait à nouveau, Bae Han-su pensa.
'Ah, c'est… ma tombe.'
Il n'était pas particulièrement attaché à sa vie.
Ayant déjà juré de sacrifier sa vie pour le dieu en entrant dans l'Ordre.
C'était un martyre honorable, retourner dans l'étreinte de Dieu.
Cependant… il était légèrement inquiet.
L'inquiétude de Bae Han-su venait de la peur que sa mort soit vaine. Cela le terrifiait.
Probablement que tous ici avaient des pensées similaires.
Bae Han-su jeta un coup d'œil en arrière.
Malgré l'extrême limite, il n'y avait pas d'ordres supplémentaires pour l'opération.
Endurez. Juste endurez.
'… Merde. Ils nous disent littéralement de faire boucliers humains.'
Bang !!!
Peut-être parce qu'il avait baissé sa garde au bout de la tension. Il trouva la foudre qu'il bloquait particulièrement douloureuse.
Bae Han-su leva les yeux vers le ciel par l'interstice de son bouclier.
De sombres nuages tourbillonnaient, et une source de lumière bleue crachait une rage cramoisie.
Les gratte-ciel étaient depuis longtemps noircis, réduits en cendres.
Là-haut, dans le ciel.
Un Kirin enveloppé de nuages d'orage commença à rassembler une vaste électricité dans sa corne.
Bae Han-su leva à nouveau son bouclier contre l'attaque imminente.
Une fois de plus, il la bloquerait de toutes ses forces !
À cet instant, il pensa.
« Heu… ? »
Il sentit ses forces décliner. L'exaltation et la chaleur enveloppant son corps disparurent en un instant.
Avec un sentiment d'incrédulité, Bae Han-su scruta ses alentours.
C'était coupé. Tous les buffs et soins de soutien avaient complètement disparu.
« … Ha, merde. »
Bae Han-su comprit la situation.
Au bout du compte, les prêtres officiels, qui s'étaient tant débattus que le sang leur coulait des yeux et des oreilles, n'avaient pas pu tenir et s'étaient effondrés.
Les éclairs qui s'amassaient.
Bae Han-su ressentit la réalité de la mort en regardant l'énorme arbre de foudre bleue gravé dans le ciel.
C'était pareil pour son ami d'enfance qui se tenait à côté de lui.
« Merde ! Si j'avais su, j'aurais avoué mes sentiments à Byul Ryun-mi ! » « Oh, j'ai entendu dire que tu avais bien scoré après cette fois ? » « J'avais prévu de lui avouer avec classe après cette subjugation… ! »
Bae Han-su ricana doucement.
En regardant son ami, qui exprimait des regrets sans laisser de dernières paroles, il pensa qu'au moins le voyage vers l'au-delà ne serait pas solitaire.
Rumble !!!
Bae Han-su ferma les yeux.
Il pensa pour la dernière fois.
J'espère que ma mort aura un sens.
Que tout sera utile pour <l'Ordre>…
Cependant, même au fil du temps, rien de significatif ne se produisit.
« Hmm ? »
Bae Han-su rouvrit les yeux. Et il croisa le regard d'une femme au visage familier.
« Aînée ! Ça va ? » « … Heu, hein ? Hana ? Pourquoi t'es là ?! »
C'était une chevalière novice qui avait rejoint directement sous les ordres de Bae Han-su.
Étant une novice, elle manquait de capacités de tanking appropriées et s'était repliée à l'arrière.
Bae Han-su réalisa vite que sa novice bloquait maintenant la foudre du Kirin.
Non, elle n'était pas seule.
« Bloquez ! Procédez selon le plan ! » « On peut le faire ! Tous, regroupez-vous ! »
Toutes les chevalières novices, jugées inutiles, alignèrent leur formation pour arrêter la foudre. Elles comblèrent parfaitement les vides les unes des autres comme une ruche, créant un mur de boucliers. Et ce bouclier. Quelque chose de brillant y était appliqué.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? » « Je sais pas ! Juste une potion qui bloque soi-disant la foudre… » « Ça existait ? » « C'était fourni par l'Association ! » « L'Association ? »
Bae Han-su était perplexe.
Puis il fut surpris à nouveau par les prêtres qui se glissaient sur le côté.
C'étaient des prêtres novices qui avaient aussi été jugés inutiles et se trouvaient à l'arrière.
Les prêtres novices s'accrochèrent aux chevaliers d'un claquement et lancèrent [Soin].
Bae Han-su fut impressionné par la scène.
Le problème avec les prêtres novices, c'est que lancer des sorts divins à longue distance était un gaspillage.
Cependant, être si près réduisait le gaspillage de puissance divine, permettant même aux prêtres novices de fournir des soins suffisants.
Boom !!!
Le chevalier bloqua à nouveau la foudre et reçut une récupération.
« Aînée, reculez s'il vous plaît ! Nous tiendrons cet endroit maintenant ! » « Oh, oh… »
Bae Han-su fut ramené en arrière par ses camarades, l'air éberlué.
Quelques prêtres restants accoururent et lui tendirent une potion.
Bae Han-su la descendit cul sec.
Bientôt, une voix de femme parvint à ses oreilles.
Ce n'était pas que quelqu'un s'approchait pour parler ; c'était une sorte de télépathie.
Pour être précis, c'était le pouvoir d'un artefact de commandement tactique.
La femme, qui s'identifia comme <Mère Supérieure> Garam Lumière Divine, dirigeait l'opération de manière ordonnée.
'C'est cette femme qui a conçu ce plan brillant ?'
Non. En écoutant tranquillement… Il réalisa que les ordres détaillés et les placements tactiques étaient donnés par un autre homme.
De sa voix distinctement juvénile, il devina qu'il venait tout juste de devenir adulte.
*Tap, tap. *
Son ami d'enfance survivant pointa vers l'avant.
« Hé, hé, Bae Han-su ! Celui qui donne les ordres maintenant… a l'air d'être ce gamin ? » « Quoi ? Un gamin ? »
Bae Han-su tourna son regard et fut stupéfait.
Un groupe se ruant vers l'avant dangereux.
Parmi eux, un beau garçon hurlant urgemment et donnant des ordres rapides au tout premier rang.
Un garçon qui semblait déplacé sur un champ de bataille si rude et menaçant courait vers l'endroit le plus dangereux.
Bae Han-su ne pouvait pas y croire. Les ténèbres de la défaite qui planaient. Celui qui les dissipa et trouva la lumière était. Il ne pouvait pas croire qu'un enfant si jeune puisse être comme ça.