Ce fut un repos court, pourtant long.
Ce ne fut qu'un instant où Moon Bora et moi nous tenions la main pour sombrer dans un léger sommeil.
Avant qu'on s'en rende compte, l'heure de la finale approchait.
Je m'assis sur la chaise, le regard tourné vers l'avant.
Ses cheveux violets ondoyants et les magnifiques bijoux drapés sur son corps brillaient intensément.
Moon Bora, la danseuse.
Elle, avec les autres danseuses, exécuta une danse de victoire rien que pour moi.
J'eus l'impression que son cœur et ses émotions s'infiltraient naturellement dans mon corps.
[Moon Bora exécute la danse de la Danseuse.]
[Pendant le combat, la force, la vitesse et l'endurance augmentent temporairement de 5.]
Bientôt, la danse s'acheva.
Moon Bora, haletante, essuya sa sueur et m'adressa un sourire timide.
Elle était d'une beauté à couper le souffle.
« Tiens bon. »
Un encouragement vif, lu sur ses lèvres.
J'acquiesçai. Je jurai de rendre ce sentiment, coûte que coûte.
*Toc ! Toc ! Toc !* — *Wouahhh !!!!*
Un roulement de tambour et des acclamations bien plus forts qu'auparavant éclatèrent.
*Chuintement !*
Je montai sur l'arène. De même, la grille de fer d'en face s'éleva, et quelqu'un en sortit.
Le boss final et meneur de ce <Festival des Guerriers Déchus> se révéla.
Un bel homme aux longs cheveux, qui ne paraissait pas beaucoup plus âgé que moi, apparut.
Il hocha la tête, satisfait, en me regardant.
« Voilà un challenger comme on n'en avait plus vu depuis longtemps. »
Il sourit, découvrant ses dents avec éclat.
C'était un homme au physique plaisant, qui allait à merveille avec l'appellation « homme charmant ».
Deux épées jumelles, vraisemblablement des lames jumelles, étaient attachées à sa taille.
Comme les autres, il était en état de manifestation spirituelle évidente, prouvant qu'il était un boss puissant.
Quoi qu'on en dise, il était difficile de croire qu'il fût un esprit mort.
'… Enfin dehors.'
<Grand Guerrier> « Horman ».
Chez les Superviseurs, communément surnommé « Frère Ho ».
Ou l'un des écraseurs de Superviseurs représentatifs connu sous le nom de « Yu ».
La plupart des Superviseurs l'appelaient commodément « Yu ».
« Temps idéal pour se battre. »
En avançant, il pétrit les fesses et les seins de trois femmes, supposées être ses épouses, comme de la pâte.
« …… »
Hum.
C'est une situation gênante pour moi, mais ni moi ni Moon Bora ne la trouvâmes embarrassante.
L'idée qui résonnait ici relevait de l'exigence d'union de l'esprit et de l'énergie.
Le fort possède tout. Un homme fort choisit des femmes et laisse sa semence.
Grossièrement, c'était une philosophie que de vieux guerriers auraient pu avoir.
Bientôt, Yu fit reculer ses épouses. Puis il me fit un signe de tête.
On aurait dit une résolution du genre « Ça va être un putain de bon combat… ! » mais…
L'ayant nettoyé des dizaines de fois, je connaissais la musique.
'Il a l'air de penser qu'il va pouvoir s'en sortir à la va-vite.'
Il n'avait aucune intention de le prendre au sérieux.
C'était l'un des gimmicks spéciaux de Yu.
Faire sortir sa sincérité faisait aussi partie des capacités d'un Superviseur.
C'était le plus grand défi qui se dressait devant moi maintenant.
« Enchanté, gamin. Tu peux m'appeler Yu, tranquillement. » « … Enchanté. Je suis Yu Seha. » « Bien, bien. Bon, c'est chiant que des mecs papotent entre eux. »
*Shrrng !*
Il dégaina ses épées jumelles, tenant l'une droit et l'autre en garde inversée.
Il avança d'un pas.
Les deux lames tracèrent des courbes élégantes, comme des roseaux ondulant au vent.
« Puisqu'on est guerriers, causons avec ça, veux-tu ? » « Ça me va. »
Un silence subtil. Immédiatement après, lui et moi disparûmes tous les deux.
Les voies principales du <Festival des Guerriers> sont grosso modo au nombre de cinq.
La force symbolisée par le guerrier Force(强). La vitesse symbolisée par le guerrier Vitesse(快). L'habileté symbolisée par le guerrier Illusion(幻). La magie symbolisée par le guerrier Énergie(氣).
Et puis…
'Le style d'épée final, symbolisant l'endurance et consolidant son avantage en utilisant la force de l'ennemi.'
C'est Yu (柔).
Un maître de l'épée souple et mortelle, qui perçoit et contre tout ce qui approche à sa place.
Ils s'entrechoquent et se heurtent. Non, rectifions.
'Ça peut s'appeler un choc, ça ?'
L'épée de Yu était simple et unie.
La force, la vitesse, l'habileté et l'énergie que j'avais affrontées jusqu'ici avaient chacune des caractéristiques marquées.
C'étaient des épées qui pressaient l'adversaire en s'appuyant sur leurs forces.
Mais Yu était différent.
Il attendait que l'adversaire vienne à lui, sans bouger d'un pas de l'endroit où il se tenait.
La sienne n'était pas une épée qui s'affirme, mais une épée qui contre.
Inutilement ornée, pourtant fluide.
C'était d'une telle beauté, on eût dit que la danse de l'épée avait évolué en art martial.
Franchement, il y avait beaucoup de parties que mon bon sens ne pouvait saisir.
Malgré le gaspillage de mouvements et l'inefficacité excessive…
'Comment peut-il être aussi menaçant ?'
C'est sûrement ça… Le pouvoir du stade qu'il a atteint à présent.
Je parvins à esquiver de justesse l'épée fluide de Yu.
Un filet de sang coula de la légère entaille le long de ma mâchoire.
Peut-être parce que j'étais confronté à l'intuition de la douleur et à une situation de crise ?
'… Je vois. »
À mes yeux, les « marches » où se tenait Yu devinrent nettement visibles.
*Chuintement.*
La [Technique de l'Épée Suprême] basée sur la force (强) et la vitesse (快) se dispersa comme du papier sans poids contre ses épées jumelles et perdit sa vigueur.
'Ça n'atteint pas.'
Je le savais, mais l'épée de Yu était difficile à percer.
C'était littéralement le summum de la souplesse qui surmonte la force.
C'était incomparable à quelqu'un comme Jeong Kwang-hyuk, le Superviseur.
Ma force et ma vitesse se perdirent face à sa souplesse.
Peut-être que les capacités de Yu, comme les miennes, étaient un type équilibré avec tout élevé de manière à peu près uniforme.
Il affichait probablement un hexagone quasi parfait.
Et sa taille globale serait aussi plus grande que la mienne.
Yu sourit doucement en me regardant.
Il fit virevolter ses épées jumelles dans ses mains et les braqua.
« Déjà fatigué ? » « Pas question… »
Que je le sois !
Le flux du temps. La conscience du jour et de la nuit qui tournent. La sueur qui coule le long de ma mâchoire jusqu'au sol.
Le schéma du combat était toujours le même.
Yu bloquait mes feintes comme une brise légère les disperse.
La [Épée du Saint] et les épées jumelles s'entrechoquèrent longuement, créant une résonance d'épée claire.
Je pensai.
'C'est comme courir.'
Ça donnait l'impression de courir sur un parcours de course sans fin qui ne se termine jamais.
Même si je courais de toutes mes forces…
Yu courait toujours devant, souriait avec aisance.
On aurait dit que je pouvais l'attraper, pourtant…
Il me glissait toujours entre les doigts, comme quand on essaie de saisir un vent sans forme.
Ce fut pendant l'un de ces combats répétés.
Yu mit soudain de la force dans ses mains et me repoussa violemment.
« Hmm… »
Je sus instinctivement. C'était un signal de Yu.
'… Déjà ? »
Je levai les yeux vers le ciel.
Et je fus surpris.
Même dans ce <Festival des Guerriers Déchus>, le soleil et la lune existaient.
L'arène était si brillamment éclairée que je ne percevais pas l'obscurité.
Avant que je m'en rende compte, le s'était transformé en une pleine lune limpide.
Ce que cela signifiait était simple.
'… Est-ce qu'on s'est déjà échangé des coups d'épée pendant 6 heures ? »
Le temps a-t-il toujours été aussi court… ? Les instants ont-ils toujours été aussi fugaces… ? Un sentiment de vide m'envahit…
J'ai encore envie de brandir mon épée… Je veux gravir cet « escalier » dressé devant moi…
Pourtant, il me dit d'arrêter, en mettant fin à tout.
« Hmm~ Bâillement. »
Yu se couvrit la bouche de la main et bâilla.
Il me tourna le dos.
« J'ai perdu. Challenger, c'était sympa de voir un talent aussi rayonnant que le soleil brillant après si longtemps. » « …… » « Les danseuses vous guideront vers la sortie. Assurez-vous de partir en sécurité. »
Yu ne dit que cela et s'éloigna lentement.
Il ne remit pas les épées jumelles qu'il tenait, ne dit rien d'autre.
Une défaite acceptée si facilement.
Telle était la conclusion basique du <Festival des Guerriers Déchus>.
La plupart des Superviseurs acceptaient les paroles de Yu telles quelles, reconnaissaient la réussite et sortaient.
Ils pouvaient emporter les épées des épéistes vaincus telles quelles.
Ils pouvaient garder intacts les stats qu'ils avaient gagnés jusqu'ici.
La plupart étaient satisfaits et rentraient de là.
Cependant…
Je ne pouvais pas laisser passer cette occasion.
'Je dois grimper plus haut.'
Je le voyais. Je le voyais plus distinctement que tout le reste.
À mesure que je devenais plus fort, le royaume flou… Ce moment qui ressortait si nettement…
Un lieu empli de ténèbres.
D'immenses escaliers inconnus empilés haut jusqu'au ciel.
Sous moi… Au-dessus de moi… Les escaliers s'étiraient à l'infini, aussi loin que portait le regard.
'… Je le vois. »
Tout là-haut.
Le grand guerrier Horman.
Yu me regardait de haut.
Au-dessus même de Yu, Peng Jin-ah se tenait debout.
L'endroit où se tenait Peng Jin-ah était sûrement un lieu proche du sommet.
Néanmoins, quelques-uns se tenaient encore plus haut qu'elle.
Au même moment, je vis.
Une position près d'un pic inconnu.
Un vieillard avec de multiples épées pendues sur tout son corps, lançant un regard féroce.
'… Un jour, j'atteindrai cette hauteur moi aussi. »
Ce moment ne sera pas trop lointain.
Avec le talent que je possède…
Sûrement, dans quelques années, je deviendrai assez fort pour les défier.
Mais ce n'est pas assez.
'… Ce serait trop tard. »
J'avais fait un serment avant de venir ici. Devenir plus fort. Gagner plus de pouvoir.
Un pouvoir assez fort pour vaincre des ennemis inattendus comme Jing Daram.
J'avais besoin de puissance maintenant, pour protéger mes filles.
Pour cela…
Il me faut m'envoler encore plus haut.
'Hou…'
J'inspirai profondément. Je criai fort. Yu s'arrêta à mon cri.
« Grand guerrier, Horman ! » « … Hein ? Je ne crois pas avoir donné mon nom… »
Il plissa les yeux à mon cri.
Son attitude jusque-là douce devint subtilement tranchante.
Ça ne me dérangea pas, je le savais déjà.
« Je suis entré ici après avoir rendu hommage au guerrier de la statue gisant à terre. » « … ! »
Les yeux de Yu tressaillirent légèrement.
« La femme gravée au centre même de la statue. » « …… » « Je sais déjà qu'elle est ta mère. » « … Toi. Tu n'as pas l'air d'être un simple challenger, non ? Quelle est ton intention ? » « Je n'ai pas d'arrière-pensées. Je sais juste beaucoup de choses. Je suis venu ici pour croiser le fer dans le vrai sens du terme. » « …… »
Je levai la main.
['Slasla' répond à l'appel de son maître.]
['L'Arsenal de Slime' est désormais entièrement ouvert.]
*Cric !*
De petits éclairs jaillirent autour de moi.
Avant que je m'en rende compte, autour de moi se trouvaient une grande épée, une épée orientale, un sabre courbe, une épée courte et une arme contondante.
Cinq armes au total flottaient et tourbillonnaient.
Parmi elles, je saisis l'arme contondante. Je serrai fermement la [Masse de Khan].
« Je suis un challenger qui pointe son épée vers toi avec les qualifications légitimes. »
Si tu me renvoies comme ça, ça finira par salir la figure de ta mère.
« Est-ce vraiment ce que tu désires ? » « …… »
À mes mots…
Yu posa pour la première fois un regard sérieux.