« Très bien, on commence la réunion ? »
J'avais envie d'en finir au plus vite.
Je me sentais coupable de leur voler du temps alors que tout le monde avait ses occupations.
*Pinch !*
« Hein ? » « Miaou ! »
Mais visiblement, ça ne leur plaisait pas.
Minouche gonfla légèrement les joues et se retourna vers moi.
Avec un froncement de sourcil imperceptible, elle avait l'air de dire : « Seha, t'es à côté de la plaque ! »
« …Hein ? » « …Miaou ! »
Surpris, je tournai la tête vers l'autre regard que je sentais à mes côtés.
Moon Bora baissa aussi ses lunettes de soleil, me lançant un regard en coin plein de sous-entendus.
Son expression ressemblait à celle de Minouche : « Seha, t'es trop détaché. »
Tandis que je restais perplexe face à la situation, Minouche me chuchota doucement à l'oreille.
« Tu ne trouves pas Na-young mignonne, Seha ? » « Hein ? »
Sa question me laissait un peu perplexe. Qu'est-ce que ça voulait dire ?
'…Ah.'
Trois secondes plus tard. Je compris enfin son intention. Maintenant que j'y pensais, je…
'N'ai rien dit de spécial à Ju Na-young, moi ?'
« Ju Na-young. » « Oui ? » « Tu es jolie aujourd'hui. Ça te va bien. » « …Yo-yo-yong ?! »
Le compliment trop brutal l'avait-elle renversée ? Le visage de Ju Na-young devint écarlate. Une vapeur blanche s'échappa au-dessus de sa tête.
« Yo-yo-yong-aah… »
Bon, je l'avais dit, mais… Pour moi, c'était rien de neuf.
'Elle est déjà jolie…'
J'avais douloureusement réalisé la beauté de Ju Na-young au parc d'attractions la dernière fois.
Fidèle à son personnage dans « GAL », Ju Na-young avait déjà une sacrée gueule.
Récemment, elle avait même consommé la rune [Embellissement] de <Sirène>. Ce serait bizarre qu'elle ne se remarque pas.
« C'est pour ça que tout te va. »
'Yo-yo-yo-yong-aaah… !'
Ju Na-young fut choquée, la langue tirée.
Elle sentit son cœur battre la chamade face au doux sourire de Yu Seha.
Chaque mot anodin qu'il prononçait lui touchait le cœur en plein.
'J-j-jolie de nature…'
Bien sûr, Ju Na-young avait souvent entendu ce genre de remarques.
Dans les réceptions, la plupart des hommes chuchotaient sur la beauté de Ju Na-young.
Pourtant, elle n'en était ni touchée ni intéressée. Au contraire, c'était si désagréable qu'elle avait envie de les frapper.
Mais…
N'est-ce pas Yu Seha, et pas n'importe qui ?
Un mot de celui qu'elle aimait la laissait sans voix.
'Yo-yo-yong…'
Ju Na-young se demandait souvent comment Yu Seha la percevait.
Si elle n'était qu'une simple amie, elle aurait été un peu triste.
Mais ses paroles récentes lui donnaient un peu confiance.
'Yong-hihi…'
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire.
Elle exprima alors sa gratitude à Ma Hana, qui la regardait avec une expression satisfaite.
Après tout, c'était Ma Hana qui avait le premier suggéré de lui tresser les cheveux et de s'habiller joliment.
« …… »
Juste après, Moon Bora, assise à côté d'elle, fit légèrement la moue.
Comme pour dire : « Les compliments c'est bien, mais c'est pas un peu trop… ? »
Jalousie évidente. Ju Na-young ressentit une petite victoire face à ce regard. Elle sourit à Moon Bora.
« Hmph. » « Yong-hihi… »
Tandis que les deux s'engageaient dans une légère bataille de volonté, Yu Seha entama la réunion pour de bon.
En vérité, il n'y avait pas grand-chose à dire.
Juste une discussion sur ce qu'on ferait pendant les <Vacances>.
Yu Seha supposait naturellement qu'ils passeraient du temps ensemble comme d'habitude.
Mais son hypothèse s'effondra dès le début.
« Miaou, Seha. Désolée, je crois pas que je pourrai venir cette fois. »
« Quoi ? »
Ma Hana expliqua. Elle avait rejoint le cours de <Combat Interpersonnel Entre Chasseurs> de la professeure Cha Yeo-ju en tant qu'étudiante.
En vérité, tout le monde le savait déjà.
Cha Yeo-ju avait tracé une limite en disant qu'elle n'était pas une « disciple à temps plein », et avait avoué depuis longtemps qu'elle ne l'acceptait que pour un stage spécialisé d'un ou deux mois.
« Et maintenant, je dois suivre ce cours… »
Technique du Bouclier de <Kalas>. Yu Seha connaissait aussi cette technique de bouclier. Il gardait le souvenir d'avoir déployé un bouclier dans « GAL », ce qui avait été pénible.
« Du coup, je vais dans la ville natale de Cha Yeo-ju. C'est une montagne où coule un mana pur, paraît-il. »
« Je vois. Ça peut pas s'éviter. »
Yu Seha fut légèrement déçu. Bientôt, Ju Na-young, qui observait, leva aussi la main.
« Hein ? Ju Na-young. Toi aussi ? » « Euh… »
Ju Na-young plissa les yeux avec une expression sincèrement réticente.
« Euh, ma mère m'a appelée… Je crois que je dois rentrer. »
« Ah… »
À l'évocation de « mère », Yu Seha se souvint des mots de Su Ok-bin deux jours plus tôt.
'Ju Yae-yong…'
L'une des cinq seules chasseuses de rang S en Corée du Sud.
Une PNJ neutre puissante qui s'oppose à « Tang Seo-ran » dans le milieu et la fin de l'histoire principale de « GAL. »
La maître des Quatre Grands Clans <Épée du Dragon Mir> l'avait convoquée.
Ju Na-young ne pouvait pas refuser.
« D'accord, fais attention. » « Euh… »
Yu Seha se tourna enfin vers Moon Bora, qui était à Dongtan.
Elle baissa ses lunettes de soleil comme si elle l'attendait.
« Moon Bora, t'as du temps ? » « Je suis pas mal libre. »
En fait, Moon Bora n'était pas censée être disponible à la base.
Mais grâce à un message soudain de sa mentore Cheon Mira, elle eut Unexpectedement du temps libre.
*―En effet, le froid qui circule dans ton corps semble ingérable par des moyens ordinaires. Je me rendrai personnellement dans un endroit que je connais pour ramener des herbes spécialisées en énergie positive. Cela prendra environ deux semaines. En attendant, fais ce que tu veux. *
Yu Seha sourit, satisfait de l'explication.
« Moon Bora, tu as dit que ton niveau de [Mana] dépassait 50, non ? » « Oui, exactement 51. » « Alors, tu veux passer le test de chasseur de rang B avec moi ? »
Moon Bora réfléchit brièvement à la proposition.
Elle accepta bientôt sans hésiter.
« Ça marche. Je pensais profiter de l'occasion pour monter mon grade et obtenir des qualifications. Plus le grade est haut, plus tu peux entrer de donjons. » « Super, on va tout donner. » « Oui. »
Après avoir fini de parler, Yu Seha regarda à nouveau le groupe.
« Je crois que tout le monde sait, mais quoi qu'il arrive, on se retrouve tous dans 4 semaines, non ? »
Comme mentionné plus tôt, ils s'étaient déjà promis.
Dans un mois, ils avaient décidé de se rassembler pour un camp d'entraînement au test de ★(rang étoile).
C'était un au revoir temporaire.
Tout le monde acquiesça aux mots de Yu Seha.
'Bon. Ça clôt la réunion. Avant de se quitter, une dernière fois…'
Il décida de le refaire. Hum, hum… Puisqu'il ne pourrait pas le faire pendant 4 semaines entières. Il décida de le faire à fond maintenant.
« Minouche. » « Miaou ? »
*Squeeeze ! Squeeeze ! Squeeeze !*
« Miaou, miaou. Miaou, miaou. » « Hihihi… »
Après la réunion, nous regagnâmes nos dortoirs respectifs et commençâmes à faire nos valises.
« Hou… »
J'essuyai la sueur sur mon front avec le dos de la main.
Des sacs de voyage simples mais méticuleusement préparés étaient visibles.
Il ne restait plus qu'une misérable boîte de déménagement.
« Hmm… »
Elle paraissait insignifiante vue de l'extérieur… Mais une fois ouverte, ce qui en sortit ne pouvait être ignoré.
'La monnaie premium offerte par le MJ.'
J'avais utilisé presque toutes mes ressources de croissance, et il ne restait que la <Série Feuille de Périlla Menthe> que je donnerais à Ju Na-young pour la vie et quelques bricoles.
Comme j'ai tendance à toujours envisager le pire, j'ai trop économisé, et certaines choses sont devenues inutiles.
Quelques objets ont même expiré et ont dû être jetés…
'Pourtant, tout l'important est là…'
Je sortis un fruit de la taille d'un poing et un petit flacon de potion.
C'étaient le [Fruit de la Fleur Martiale Céleste] et l'[Élixir de Croissance Physique], qui avaient largement contribué à forger ce corps.
'……'
Je l'avais déjà mentionné une fois.
Le Fruit de la Fleur Martiale Céleste et l'Élixir de Croissance Physique forment un combo qui apporte une croissance explosive, mais s'ils sont consommés deux fois, le corps éclate et on meurt.
Cependant, c'est seulement si on ne prend pas de contre-mesures…
En appliquant ces deux éléments, un buff <Invincibilité> très puissant pouvait être créé.
'C'est pratiquement ma carte cachée.'
Je rangeai soigneusement les objets dans la boîte et les stockai dans le sous-espace de [Slasla].
La capacité de stocker des bricoles était vraiment pratique.
'Enfin…'
Le fruit et l'élixir furent placés pour un accès le plus rapide possible au cas où.
Bon, c'est bon pour les valises.
Maintenant, qu'est-ce que je fais… Je réfléchis un instant.
*Toc toc.*
Un coup à la porte.
Je sortis prudemment…
« …Ah, bonjour… » « Ju Na-young ? »
Ju Na-young, en pyjama mignon, tripotait ses doigts en me regardant.
« Ah, est-ce que je… peux entrer ? »
Je servis une tasse de thé à Ju Na-young, qui jetait des coups d'œil dans ma chambre.
Après avoir siroté le thé avec un bruit d'aspiration, elle demanda avec une expression légèrement surprise.
« …?! Wah, c'est quoi ça ? Pourquoi c'est si bon ? » « C'est du thé infusé avec l'écorce de [Fruit du Dragon Céleste]. » « [Fruit et]… ? Même si c'est juste l'écorce, ça doit pas être facile à obtenir… »
J'allais dire à Ju Na-young : « C'est un cadeau que la先輩 Divine Light Garam m'a fait il y a quelques jours en remerciement », mais je m'arrêtai.
« Euh… »
Involontairement, des souvenirs du passé me revinrent.
Le jour où on avait décidé d'aller au parc d'attractions.
Je me rappelai comment Ju Na-young avait eu une réponse froide et tranchante en apprenant que Divine Light Garam m'avait aidé à coordonner.
À ce moment-là, ce n'était pas une blague ; elle ressemblait plus à une descendante du Dragon Blanc maniant la glace qu'au Dragon Cramoisi maniant le feu.
« Yu Seha ? »
« Euh, euh, oui ! Bah, je l'ai trouvé en promo sur l'appli Chasseur… Ils disaient que c'était un objet limité ? Du coup j'ai eu de la chance. »
« Vraiment~ »
En regardant Ju Na-young qui semblait ravie, je posai ma main sur ma poitrine.
'…C'est quoi ce truc ?'
Même légèrement, j'étais perplexe. Même si c'était flippant… Y'avait vraiment besoin de mentir… ?
Est-ce que je n'ai pas juste…
'…pris en compte les sentiments de Ju Na-young ?'
Pourquoi ?
Ça semblait une action triviale, mais elle me laissait un peu confus.
D'habitude, j'ignorais ce genre de trucs même si je les remarquais.
Après un court silence, je secouai la tête. Pensée inutile.
« Du coup, qu'est-ce qui t'amène ? » « Euh, bah… » « Oh, je veux pas te presser. Si t'es venue pour traîner, on peut– » « Non, c'est pas ça… Je suis venue pour un truc important. »
Alors que je la regardais avec une expression perplexe, Ju Na-young avala sa salive avec difficulté.
Bientôt, elle ferma les yeux très fort et baissa la tête.
« Je suis désolée ! » « …Ju Na-young ? » « J-je suis en fait… »
Je suis membre des Quatre Grands Clans, <Épée du Dragon Mir> !
Le cœur de Ju Na-young tremblait.
Il tremblait non pas de bonheur, mais d'un sentiment proche de la peur.
'…Si seulement…'
Si seulement elle avait avoué plus tôt. De tels regrets affluaient, mais… Elle n'y pouvait rien. Parce qu'elle était une lâche, elle avait sans cesse repoussé, et maintenant elle le disait si tard. Elle devait assumer l'entière responsabilité.
Devant elle, Yu Seha la regardait avec un air éberlué. Ju Na-young expliqua lentement.
« J-je suis en fait pas une membre senior du clan <Épée du Dragon Mir>. Ah, non ! Je suis une membre senior, mais… c'est pas tout. » « Hein ? » « J-je suis une personne de <Épée du Dragon Mir>. Et pas juste une parente ou une cadre… »
<Maître de Clan> Ju Yae-yong.
« Je suis sa fille… la successeure… » « …… » « D-désolée. Je voulais pas te tromper. C'est juste… » « C'est bon. » « Yong ? »
Ju Na-young releva la tête face à la réponse inattendue.
Yu Seha la regardait avec un faible sourire.
Grâce à ça, Ju Na-young comprit un temps d'avance.
« …Tu savais ? » « Je l'ai su par hasard il y a deux jours… Je le savais pas avant, pourtant y'avait plein d'indices. J'y avais juste pas pensé. »
« J-je vois… »
Ju Na-young se sentit légèrement soulagée.
Elle avait pensé que ce ne serait pas le cas, mais en réalité, Yu Neha ne semblait lui en vouloir ni ne ressentait de trahison.
« Tu… tu veux entendre mon histoire ? »
« Oui. Autant que tu veux. »
Yu Neha sirota son thé en l'écoutant.
Ju Na-young, contrairement à son habitude, parlait un peu par à-coups, ce qui allongea l'histoire.
'Pour résumer…'
Même les amis d'enfance, une fois qu'ils apprenaient sa position, avaient soit peur d'elle, soit essayaient d'en tirer profit.
Ça devint une sorte de traumatisme, la rendant incapable de parler franchement.
En plus, la nature droite de Ju Na-young y contribuait.
« C'est même pas ma force… C'est un truc que j'ai gagné grâce à la position de ma mère… ça me semble un peu dégueulasse de m'en vanter. »
Du coup, elle pensait qu'elle devrait le dire un jour… Elle allait le dire, mais ça a tourné comme ça.
« Euh, absolument, Yu Seha. J'essayais pas de te tromper. Crois-moi, s'il te plaît. » « Tu dis des trucs bizarres depuis tout à l'heure. » « Yong ? »
Ju Na-young, qui penchait la tête confusément, sentit bientôt un picotement sur le sommet de son crâne.
Yu Seha lui caressa la tête.
Comme pour dire que c'était bon… Comme s'il voyait quelque chose de mignon.
« Y-Yong-aaaah… » « Au contraire, c'est moi qui suis reconnaissant. » « Yong-aaaah… ? » « T'as été prévenante et serviable sans le savoir, non ? »
Pourquoi Ju Na-young l'avait caché.
Même en mettant de côté tous les trucs divers, on le devinait rien qu'en regardant la personnalité habituelle de Ju Na-young.
'Elle voulait probablement empêcher les autres de s'en mêler.'
Successeure de <Épée du Dragon Mir>.
Un talent prometteur sous les projecteurs et l'une des plus fortes étudiantes de première année à l'<Académie>.
Naturellement, des gens aux motivations diverses l'avaient approchée, et ça avait inévitablement affecté ses plus proches, moi y compris.
Pourtant, récemment, sauf quelques fois ces six derniers mois, je n'avais pas senti d'approche significative.
C'est juste parce que l'<Académie> est une sacrée barrière ?
'Ça peut pas être ça.'
Ça a dû être possible parce que Ju Na-young bossait dur en coulisses pour les bloquer au maximum.
« Y-Yong… Yong… »
Ju Na-young ne savait plus quoi faire face au contact.
Yu Seha ricana en la regardant.
« Les autres, elles savent toutes ? »
« Yong ? Ah ? Ah. Ouais ! M-Moon Bora le savait depuis le début, et Ma Hana l'a appris pendant qu'on discutait… »
« Je vois. »
« Euh, euh… »
« Ouais ? »
« E-est-ce que t'es pas fâché ? Même si je t'ai menti– »
« Oh, t'essaies de me faire de la peine ? »
Je fronçai légèrement les sourcils et ébouriffai les cheveux de Ju Na-young n'importe comment.
Un petit cri s'échappa de sa bouche.
« M-mes cheveux sont en bataille. »
Je ricanai doucement.
Trahison ?
'Pas du tout…'
Je l'avais dit dès le début.
Que je leur montrerais tout ce qui était possible à mes filles.
'Exhiber délibérément ma connaissance du futur…'
Découvrir des opportunités que personne ne trouvait en des décennies, comme si c'était naturel, la raison pour laquelle je les accompagnais…
Tout ça pour atteindre la fin qu'elles désirent. C'est un truc que je fais parce que j'aime ça. Je re-pense une fois de plus. Même si ma fin finale, c'est d'être trahi et de finir misérablement…
'Je le regretterai pas.'
Juste… un truc. Un truc auquel j'avais pas trop réfléchi au début. Ça me tracassait sans arrêt. Comme une arête de poisson coincée dans la gorge qu'on ne remarque que quand quelqu'un la signale.
'Mon passé.'
Le passé du vrai moi que je suis le seul à connaître. Pas l'existence de Yu Seha, mais l'histoire de l'intention meurtrière en moi et de l'Étoile du Fléau.
'……'
Même pour quelqu'un qui avait toujours confiance en lui… C'était un peu flippant.
Pendant ce temps, Ju Na-young, qui était ravie comme un chiot sous la main de Yu Seha, pensait.
'Yong-hihi. Je sais pas trop ce que c'est…'
Bref, c'était agréable.
Oui, passer du temps avec Yu Seha était incroyablement heureux.
Si son cœur décidait…
Elle voudrait l'étreindre fort et dormir ensemble.
L'attacher avec sa queue de dragon pour qu'il ne bouge plus et le serrer fort !
'Y-Yong…'
Ah ! Pas de malentendu. Elle pensait que faire des cochonneries c'était encore trop tôt.
C'était juste sentir sa chaleur corporelle, son odeur, et d'autres trucs de près.
'…Yong-hihi…'
Donc Ju Na-young rêvassait, laissant son imagination s'envoler.
'……'
C'était juste une coïncidence ?
Mais pendant que Yu Seha hésitait sous le poids de son passé… Elle, aussi, retenait quelque chose qu'elle ne pouvait pas encore dire.
'…Ju Yuri.'
Sa cousine et rivale.
Il y a quelques jours, elle avait appris exactement ce qui s'était passé par sa cheffe d'équipe sœur.
―…Comment t'as pu dire ça et la chasser comme ça ?! ―Mademoiselle. Ju Yuri est une ennemie. On doit être minutieuses quoi qu'il arrive… ―Quand même, c'est trop ! Après tout, c'est de la famille. On devrait au moins essayer de parler !
'……'
Face aux choses hors de son contrôle, Ju Na-young ressentit un arrière-goût amer.
Cependant, ces pensées furent bientôt balayées par le soudain Super Ultra Dragon Waaang ! Souffle ! qui sortit de la bouche de Yu Seha.
« Ju Na-young. »
« Yong ? »
« Tu veux qu'on mange des ramens aujourd'hui ? »
« …? »
Yong. Yongg. YONGGGG ?
Yong… ?
« Yooooong-aaaahhh ? »
YONGGGGGG!?