« Cela fait un moment, Yu Seha. »
Su Ok-bin sourit largement.
Combien de fois je l'ai vue…
'Vraiment une belle personne.'
Cette beauté surnaturelle propre aux elfes conservait encore son charme éthéré.
Je fus un instant saisi, mais repris vite contenance.
Avec un sourire doux, je tendis la main vers Su Ok-bin.
« Oui, cela fait un moment, vice-présidente Su Ok-bin. »« Oh~ »
À l'évocation du titre, Su Ok-bin pouffa doucement.
« Merci de le reconnaître. »« La grande sœur Garam Lumière Divine me l'a dit. Arriver vice-présidente en six mois à peine… Mes sincères félicitations. »
Peut-être trouva-t-elle mes paroles touchantes.
Su Ok-bin rougit légèrement.
« Merci. C'est tout grâce à toi, Yu Seha. »« Non, je n'ai pas fait grand-chose. »
J'étais sincère. Comme l'avait dit Garam Lumière Divine, Su Ok-bin était une personne exceptionnelle. En fin de compte, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'atteigne le sommet.
Je n'avais fait que lui offrir quelques opportunités en chemin.
« …… »
Alors Su Ok-bin me fixa intensément.
Je me demandai si j'avais quelque chose sur le visage, mais elle ricana tout bas.
« Tu n'as pas changé. On dit que la nature d'une personne ne change pas… Toujours aussi innocemment gentil. Je pensais que tu aurais pu t'assombrir un peu après tout ce que tu as vu et vécu récemment… Mais tu brilles encore. Au point que j'en ai honte moi-même. »
« Pardon ? »
Pas, pas.
Su Ok-bin réduisit la distance entre nous.
Avec une taille qui lui arrivait à la hauteur de la poitrine, elle leva les yeux vers moi en pouffant doucement.
*Elle ne se rapproche pas un peu trop ?* pensai-je, tandis qu'elle approchait, ses yeux scintillant comme des rubis.
Puis, comme enveloppée dans une couverture chaude, je fus délicatement enlacé.
« N-Nueeng ?! »« Hoeeng ! »« Hiyaak ! »
Derrière moi, j'entendis les cris du trio.
Mon visage rougit instantanément.
Un parfum chaud et sucré, rappelant un lait maternisé bien chauffé, me parvint.
Ici, heu, hum…
Indescriptibles, des courbes gracieuses et une chair attirante pressaient contre diverses parties de mon corps.
'On dirait que ce genre de choses arrive souvent ces derniers temps… ?'
Avec Ju Na-young… Et avec Peng Jin-ah… Serait-ce une sorte de tendance… ?
« V-Vice pré-présidente ? »« Tu peux m'appeler Su Ok-bin. Ou juste noona si tu veux. Ou même… Ok-bin~ ? »« Ah, oui… heu, Su Ok-bin… madame. Qu'est-ce que c'est exactement que ça… ? »« Héhé, ce sont des retrouvailles après longtemps. C'est un câlin de joie. Ce n'est pas naturel ? »
Un câlin…
C'est un peu intense pour ça, non ?
Su Ok-bin sourit gentiment.
Elle releva la tête et pencha son visage vers mon cou.
Après avoir reniflé, elle murmura d'une voix qui me chatouilla l'oreille.
« Tu sens encore plus bon. »« …Hein, excusez-moi ? »« Ça veut dire que tu es devenu bien plus fort maintenant. Au point d'être presque méconnaissable par rapport à avant. Oh ? Tu as l'air plus grand aussi ? »
Su Ok-bin leva les yeux vers moi et effleura ma joue du bout des doigts.
« Heu… pourriez-vous arrêter maintenant… ? »« Héhé, on ne peut pas rester comme ça encore un peu ? »« J-Je suis quand même bien embarrassé par cette distance… »
Je tournai le visage.
Je ne supportais plus de la regarder. Ces yeux couleur rubis étaient remplis d'une séduction irrésistible.
« …Tu es toujours aussi sans défense. Tu n'as pas peur de te faire attraper pour de bon comme ça ? »
« …Qu'est-ce que tu dis ? »
« Rien. Héhé. »
Ce n'est qu'alors que Su Ok-bin me relâcha.
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
Garam Lumière Divine, accroupie, s'écria : « N-non ! C'est impur ! » en tentant de calmer son visage rouge.
Natsu et Yuri lui couvraient les deux yeux.
« W-Waouh, c-cette créature est indécente au-delà de l'entendement. C'est ça le pouvoir d'un elfe ? »« Ho, hoee… »
« Héhé~ On dirait que c'était un peu trop de stimulation pour ces gamins qui sentent encore le lait, hein ? »
« J-Je ne suis pas un gamin ! »« Arrête de m'appeler gamine, toi, demi-vampire pourrie ! »
« Oh ma~ Révéler les antécédents familiaux de quelqu'un sans permission… c'est pour ça que les gamins de nos jours… »
« Iik ! »« Beurk ! »
Su Ok-bin fit face aux saintes avec une hostilité particulière.
Pendant ce temps, une petite question dans mon esprit trouva sa réponse dans les mots récents.
'Ah, comme prévu…'
Il semblait que Su Ok-bin était une elfe quart de sang et aussi une vampire.
Bon, elle avait dit qu'elle était une elfe. Personne n'avait jamais dit que l'autre moitié devait être humaine.
'…Comment ça marche, comme relation familiale ?'
Un amour entre un elfe et un vampire… ?
Je n'avais jamais entendu parler de telle chose.
En premier lieu, les elfes sont partiellement considérés comme des monstres de nos jours, et les vampires sont carrément des cibles d'extermination dans certains endroits.
Pas étonnant que les vampires aient fui vers la <Porte> et s'y soient installés.
'Il doit y avoir une histoire compliquée derrière ça.'
De telles conversations chicaneuses furent bientôt interrompues par un bruit de frappe.
Toc toc. Grincement.
Une femme, qui semblait être une servante, passa la tête par la porte.
« Excusez-moi, saintes, Mère Supérieure… et vice-présidente ? La réunion va commencer. »
« Oh ma, déjà… La présidente Yu Neung-hae et les membres des Quatre Grandes sont-ils arrivés ? »« Ah, la présidente pas encore… Elle arrivera bientôt, et des Quatre Grands Clans, seule la chef d'équipe Cho Seol-hwa de <Épée du Dragon Mir> est arrivée la première. »« Ah. »
Au nom de Cho Seol-hwa, Su Ok-bin afficha un sourire légèrement complexe.
En la regardant, je ne pus m'empêcher de ressentir de la curiosité.
Sa réaction était un peu gênante pour dire qu'elles se connaissaient simplement.
« Compris. Merci de me l'avoir dit. Vous pouvez partir maintenant. »
« Oui. »
Peu après, le groupe sortit.
Puisque je n'avais été appelé que pour recevoir une récompense et n'avais rien à voir avec la réunion, il semblait que c'était là que nous devions nous séparer.
« Plus tard… tu joueras avec nous ? »« Joue avec nous ! »« Bien sûr. Petites saintes. »« Iiik ! N-nous ne sommes pas petites ! »« Pas petites ! »
Je ris doucement. J'enlaçai délicatement les deux saintes. Elles gigotèrent dans mes bras, peut-être étouffées, et je caressai le sommet de leurs têtes. Cela faisait moins d'une heure, une connexion si brève, et pourtant mon cœur se sentait bizarrement chaud. La généreuse récompense aidait, aussi — elle me les fit certainement apprécier davantage.
'…Si je me marie un jour…'
Je pensai qu'il serait bien que mon premier enfant soit une fille.
'…Suis-je fou ?'
Et là, je fus choqué. Tout à l'heure… Avais-je vraiment songé au mariage ?
—Attrapez-le ! Attrapez-le !—C'est un monstre qui apporte le sang partout où il va.—Si on ne le tue pas maintenant, on le regrettera tous plus tard.—…—Hé… parfois je me demande. Es-tu même humain comme nous ?—Quelle genre de stratégie est-ce — non, peu importe. Tant que c'est efficace.—De toute façon, ni l'un ni l'autre ne vivra longtemps.—Même si on survit, c'est une vie sans personne pour nous aimer. À quoi bon la stratégie à ce stade ?
'Tsk…'
Je n'aurais pas dû y penser.
Je considérai cela comme stupide.
Toute ma vie, je n'avais fait que nuire, tuer et être pourchassé…
Qu'est-ce que je connaissais de l'amour ?
Je relâchai les deux filles.
« Alors, à plus tard, Junior. »« Prends soin de toi~ Oppa~ »« Oppa~ »
Après avoir fait un signe de la main, Su Ok-bin, qui était à côté de moi, s'approcha.
Maintenant, il était temps de lui dire au revoir aussi…
« Ça va ? »« Heu, quoi ? »
Su Ok-bin lâcha soudain quelque chose d'étrange.
Elle semblait légèrement inquiète.
« Hmm ? » Je penchai la tête, perplexe, et elle posa son front contre le mien.
« Vi-Vice-présidente ? »« J'ai dit que tu pouvais juste m'appeler noona~ »« Ah, non, c'est un peu… heu, c'est quoi ça… ? »
Su Ok-bin pencha la tête en gardant son front contre le mien.
'Mmm, pas de fièvre…' marmonna-t-elle, puis soupira doucement.
Bientôt, elle me lança un regard légèrement compatissant et parla gentiment.
« Tu as mal ? »« …! »
Je tressaillis légèrement.
« Tu souffres de souvenirs du passé. »« …Comment le sais-tu ? »« Parce que j'ai traversé la même chose. Tu avais la même expression que moi. »
Su Ok-bin réduisit à nouveau la distance et m'attira dans un câlin. C'était déjà le deuxième câlin de la journée, mais… Il y avait une différence subtile avec tout à l'heure.
« Je ne te demanderai pas quel genre de blessure c'est. Je ne suis pas le genre de femme à tuer l'ambiance comme ça. »« Heu, heu… »« Cependant… Même si tu fais semblant du contraire, les blessures ont tendance à pourrir si on les laisse sans soin. »
« La guérison est nécessaire. Parfois, il faut montrer ses blessures aux autres. Comme ça, tu peux laisser sortir le pus et laisser la nouvelle chair pousser. »« …C'est… »« C'est une chose difficile à faire. Je le sais. Je l'ai traversé aussi. »« …… »
Je ressentis un peu de curiosité en entendant ça.
« …Comment tu as surmonté ça, Su Ok-bin… noona ? »« Oh, je ne l'ai pas fait. »« Quoi ? Vraiment ? »
Surprise par la réponse inattendue, Su Ok-bin rit franchement.
« Quoi que j'essaie, je ne peux pas le réparer parfaitement. Ce n'est pas parce que la nouvelle chair pousse que la cicatrice disparaît. »« Oh… »« Mais… Au fur et à mesure que des gens qui me comprennent sont apparus un par un… Je n'ai plus peur. »
« Heureusement… Yu Seha a au moins trois personnes qui embrasseront ces cicatrices. »
Ma Hana, Moon Bora, et Ju Na-young.
« Et il y en a peut-être d'autres que je ne connais pas. Par exemple… Professeur Peng Jin-ah ? »« …… »« Je ne dis pas qu'il faut le faire tout de suite. C'est okay si c'est plus tard. Fais-leur confiance. Au moins, tu ne le regretteras pas. En plus… »
« J'espère aussi devenir l'une des personnes en qui Yu Seha pourra avoir confiance, un jour. »
« …… »
Je fermai les yeux un instant. Cicatrices… Le passé…
'…Aux filles…'
Est-ce que c'est okay de leur dire ?
À propos de mon vrai passé.
J'ouvris lentement les yeux, brisant le silence.
Je baissai la tête.
Vers la bienfaitrice reconnaissante qui m'avait montré un chemin que je n'avais jamais envisagé auparavant.
« …Merci. »« De rien… »
Puisque la conversation avait déjà commencé, je posai une question qui m'était venue plus tôt.
« Heu… »« Hmm ? »« Bien… tout à l'heure, quand le nom de la chef d'équipe Cho Seol-hwa a été mentionné, ton expression semblait un peu complexe… Puis-je demander pourquoi ? »« Oh ma. Je le ressens toujours, mais l'intuition et le jugement de Yu Seha dépassent l'entendement. »« C'est en fait quelque chose que j'aimerais dire. »
Su Ok-bin sourit doucement à mes mots. Puis, avec une expression « hmm… », elle croisa les bras.
« …Elle est compétente et incroyablement loyale, mais… parfois c'est trop. Elle empiète, vraiment. Elle gère tout toute seule sans rapporter, et ce genre d'action unilatérale est problématique quand on est censée servir un maître. Elle n'était pas toujours comme ça, cependant. »
« …Pardon ? »
« Elle est un peu obsessionnelle maintenant. Si elle perçoit ne serait-ce que la moindre menace pour la maître de clan ou l'héritière, elle l'élimine. Complètement. Et cruellement. Je me suis heurtée à elle plus d'une fois à cause de ça. »
Je pus sentir que cela concernait l'<Épée du Dragon Mir>.
Su Ok-bin me regarda et donna un sourire amer.
'Ne mentionne cela nulle part ailleurs', impliqua-t-elle.
« Sais-tu que la maître de clan actuelle de l'<Épée du Dragon Mir> est Ju Yae-yong ? »
« Oh, oui, je l'ai vu aux infos. »
« Publiquement, on dit qu'elle a une fille… mais ce n'est pas toute la vérité. »
« Quoi ? »
« Elle a eu une fille aînée autrefois. Je l'ai rencontrée une fois, il y a longtemps. C'était une fille brillante comme le soleil. »
« Étrangement, il y avait une marque en cercles concentriques sur ses yeux. Beaucoup la considéraient comme un trait de roi. Et c'était la chef d'équipe Cho Seol-hwa qui l'assistait de près. »
« …Attends, des cercles concentriques ? »
« Oui, y a-t-il un problème ? »
« Oh, non. »
Une sensation légèrement glaciale effleura ma poitrine, mais je me calmis.
Après tout, il y avait beaucoup de gens avec des motifs uniques dans les yeux autres qu'« elle ».
Bien sûr, dans GAL, l'histoire familiale de Ju Na-young n'était jamais mentionnée, donc il y avait beaucoup de choses que je ne savais pas, et cela pourrait être tout autre chose. Comme je ne pouvais rien faire dans l'immédiat, je décidai de laisser passer pour l'instant.
Su Ok-bin continua.
La première fille, élevée sous les soins de sa mère Ju Yae-yong et de Cho Seol-hwa…
Mais puis, la tragédie frappa sans prévenir — comme une cruelle blague.
« Elle est morte soudainement d'une maladie inconnue. Elle s'est effondrée et est morte sur place, en crachant du sang. »
« …Une maladie ? »
« Oui, mais… la maladie n'était pas naturelle… »
C'était clairement l'effet d'une compétence à base de poison.
C'était une capacité principalement utilisée par les <Méchant, Démons>.
« …! Ça… »« Oui, c'était un empoisonnement. »
Si elles avaient eu juste un peu plus de temps, peut-être auraient-elles pu la sauver… Mais elle mourut là, sur le coup.
« Il n'y avait rien que qui que ce soit puisse faire. Cho Seol-hwa, couverte de son sang, aurait couru follement à l'hôpital. Mais c'était déjà trop tard. »
« …Ah. »
C'était… C'était un vrai choc.
Une telle vérité au sein du clan <Épée du Dragon Mir>…
Ce seul fait était assez tragique, mais ensuite —
Ce qu'elle dit ensuite me stupéfia encore plus.
« …Attends, tu dis que son corps a été volé ? »
« Oui. Avant même qu'elles ne puissent faire leur deuil… »
« Même son corps a été volé. »