Crac !
Le corps de Jing Daram continuait de muter.
La source de ce pouvoir était la gemme cubique incrustée en son centre, la Pierre d'Âme.
'... Merde. Ça se complique.'
Si la [Pierre Démoniaque] était un outil de dopage utilisé pour contrôler de force les bêtes démoniaques, manipuler l'énergie démoniaque ou en amplifier la puissance...
Alors la Pierre d'Âme était un dispositif servant à invoquer des entités supérieures.
Pour faire simple, c'était bien plus dangereux.
'... Mais.'
Maintenant que j'y regardais de près... Sa pureté était bien plus faible que prévu. L'énergie démoniaque qui s'en échappait était faiblarde...
'Presque comme un faux...'
Attends, un faux ?
'... Et si c'était une réplique ?'
Il y avait une histoire annexe dans « GAL » à ce sujet.
Une tentative d'imiter le pouvoir de la Pierre d'Âme, pour créer une imitation. Puis de l'utiliser dans une tentative grossière d'invoquer un Roi Démon.
'Mais...'
Ça avait toujours fini par un échec.
À cet instant, une force écrasante parcourut le corps de Jing Daram.
Son intensité me fit froncer les sourcils instinctivement.
Le <Chimère Griffon> était revenu vers Jing Daram avant que je ne m'en rende compte.
D'un puissant battement d'ailes, il tourna autour d'elle.
'... Qu'est-ce qu'ils essaient de faire exactement ?'
L'immense vague de puissance commença bientôt à fusionner Jing Daram et le <Chimère Griffon> en une seule entité.
Comme s'ils s'attiraient mutuellement, une énergie démoniaque féroce monta en flèche.
Mon expression se durcit à cette vue.
Ce ne serait pas... ?
'Ils tentent une fusion ?'
Je secouai la tête.
Impossible.
Dans la réalité, de nombreux clans criminels, dont <Tartare>, tentaient de créer un nouveau type de <Démon> appelé <Démon de Fusion>.
Théoriquement, combiner les puissantes capacités physiques d'une bête démoniaque avec l'intelligence d'un démon donnerait naissance à une espèce supérieure.
Cela menait plus loin encore à des tentatives pour transformer le <Démon de Fusion> lui-même en un nouveau « Roi Démon ».
Pour conclure, c'était impossible.
Les bêtes démoniaques comme les démons s'autodétruisaient.
Et un Roi Démon ne pouvait pas être créé artificiellement de toute façon. C'étaient des êtres transcendants qui existaient parce que leurs âmes mêmes étaient sur un niveau complètement différent dès le départ.
C'étaient des entités qui avaient acquis la conscience d'elles-mêmes dans des sphères exaltées.
C'étaient des élus capables de manifester leurs pouvoirs.
Copier leurs corps ne suffisait pas à faire fonctionner la chose.
Je me détendis un peu. Ils finiraient par s'autodétruire tout seuls.
Cependant...
De telles pensées furent...
« Kuhaha ! On l'a fait. Ça a marché ! C'est un succès !!! Cette femme avait raison ! Si on emprunte son pouvoir — sa puissance divine — c'est vraiment possible !!! »
... entièrement brisées par le résultat qui se déroulait sous mes yeux.
« ... Merde. »
Le corps de la créature reflétait distinctement les traits uniques du Chimère Griffon.
Un monstre bipède.
Une tête de loup et une tête d'aigle dépassaient de chacune de ses épaules.
Les ailes dans son dos battaient.
Ça semblait trop lourd pour voler, mais assez solide pour servir une sorte de mur protecteur.
Au centre même de sa tête, une masse de chair se tordait.
Un bruit de succion écœurant résonna tandis que le visage de Jing Daram émergeait.
C'était comme un petit furoncle apparu sur le corps d'un culturiste géant.
Pourtant, avec un œil grotesquement dilaté, Jing Daram laissa éclater un rire empli d'extase.
« C'est ça, c'est exactement... Le pouvoir que je cherchais si désespérément ! »
« Qu-quoi, une fusion de bête démoniaque et d'humain... ? »
« ... Qu'est-elle devenue maintenant ? Un monstre ? Une bête démoniaque ? Un démon ? »
« J-je sais pas... c'est dégoûtant... »
Des murmures effrayés et dégoûtés s'élevèrent.
J'entendis tout de mes oreilles, tandis que mes yeux restaient fixés sur Jing Daram.
Une sensation glacée me remonta le long de la colonne vertébrale. J'avalai ma salive.
'... Merde.'
Elle n'était pas devenue un Roi Démon, ça c'était évident.
Si elle avait atteint le niveau d'un vrai Roi Démon, la Fenêtre d'Information serait devenue folle, et tous ceux qui étaient ici — moi y compris — seraient morts sur le coup.
Non, c'était simplement la naissance d'une nouvelle espèce — un Démon de Fusion.
'Ça reste déjà une menace majeure, ceci dit...'
[Jing Daram a réussi « Évolution d'Existence ».]
[Classée <Boss de Raid> de rang A+.]
[Capacités spéciales débloquées.]
<Évolution d'Existence>. À l'origine, un terme qui ne devait s'appliquer qu'aux monstres, désormais utilisé pour une personne.
Cela signifiait que Jing Daram n'était plus humaine.
'Tout a changé.'
Je le compris immédiatement.
L'histoire s'était tordue.
Dans le « GAL » que je connaissais, ce résultat aurait été impossible.
'... Ha.'
Je m'y attendais. Dès l'instant où j'ai mis les pieds dedans et commencé à interférer, je savais qu'un jour viendrait où le résultat changerait. Un jour où mes connaissances deviendraient inutiles.
À l'origine, Jing Daram n'était qu'une <Vilaine> mineure qui connaîtrait une fin insignifiante.
Dans l'histoire personnelle de Choi Mari, elle montrait de l'envie et finissait par sombrer dans l'<État Démoniaque>, ce qui allait dans le même sens.
Mais même après être devenue un démon, son potentiel restait pathétique, donc au final elle ne put rien faire et fut arrêtée et emmenée... ça se concluait comme une sorte d'épisode comique.
'Il faut que j'accepte.'
Mais là, c'était différent. Plus maintenant. Jing Daram était devenue une véritable menace.
La simple énergie qui émanait d'elle suffisait amplement à tuer tous les présents.
Cric !
Bon. J'ai compris.
Alors... quoi ?
'Qu'est-ce que ça change ?'
[« Technique de l'Épée Suprême » activée.]
[Effet « Adrénaline Booster (P) » ajouté. Toutes les vitesses d'action sont amplifiées pendant le combat. Cependant, la consommation d'endurance et de mana augmente également. Empilement actuel : 40 % (Maximum 100 %)]
[Sur l'épée « Étoile du Fléau », le frisson extrême monte.]
Je bougeai comme l'éclair.
La [Agilité Intrépide] et la [Charge Téméraire] qui parcouraient mes jambes le rendaient possible.
Sans la moindre hésitation, j'abattis mon épée sur le visage de Jing Daram.
Je visai délibérément son œil, lui coupant la vue.
« Kyahhhhh ! »
« Bruyante. »
Tranchant !
Une pluie incessante de coups d'épée. Des cris. Le sang noir propre aux bêtes démoniaques gicla sur mon corps, mais je n'y prêtai pas attention.
Tout mon corps était trempé de sang, au point qu'il était difficile de dire qui était le vrai monstre, pourtant je ne m'arrêtai pas.
'Concentration.'
La raison pour laquelle j'étais devenu plus fort.
La raison pour laquelle j'avais recherché d'innombrables rencontres fortuites, acquis diverses compétences, et continué à gravir les échelons.
C'était pour ce moment.
Pour mes camarades.
Pour éliminer toute menace pouvant mettre les miens en danger.
Ma détermination brûlait farouchement.
'N'ayez peur de rien.'
Maintenant et toujours, tant que j'existerai dans ce monde, je ne permettrai jamais à un tel grand mal de sévir.
L'assaut implacable continua.
L'éclair rouge unique de la [Technique de l'Épée Suprême] tourbillonna, et en son centre, l'emblème du <Kappa Rhino> brilla.
C'était la preuve que l'[Adrénaline Booster (P)] avait atteint 100 % de vitesse.
Mon mouvement, qui augmenta instantanément de 200 %, enchaîna sans transition dans l'[Épée du Saint].
L'[Épée du Saint] émettit une puissance sacrée exceptionnellement intense.
L'une de ses options — l'augmentation de 50 % de la puissance contre les <Démons et le Mal> — manifesta sa force.
Ce fut à cet instant.
Jing Daram, qui avait été complètement submergée, poussa soudain un hurlement monstrueux.
« Salaud !!! »
Une onde de choc éclata. Mon corps fut projeté en arrière contre mon gré.
Pendant ce bref instant, Jing Daram parvint à régénérer partiellement l'un de ses yeux et me lança un regard meurtrier.
Je claquer la langue.
J'avais oublié de lancer le [Trait Sacré] tandis que j'étais perdu dans mes pensées.
'C'est bon.'
Il me suffisait de recharger et de le placer.
C'est ce que je pensais...
Jusqu'à ce que je voie ce que fit Jing Daram ensuite.
Mes yeux s'écarquillèrent de choc.
'Dingue...'
C'était le schéma de compétence de « GAL » que je connaissais si bien, rien qu'à le voir.
Jing Daram l'imita à la perfection.
'Pas possible... ?'
Un mince soupçon. Qui se mua rapidement en réalité indéniable.
Quand Jing Daram retomba au sol, la zone trembla brièvement.
Bang !
Juste derrière moi — juste à côté de Garam Lumière Divine et de Choi Mari...
Un immense obélisque noir, haut d'environ quatre mètres, jaillit du sol.
Rumble !
L'obélisque, solidement enchaîné, affichait une solidité incroyable rien qu'à le voir.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ... Mon Dieu. »
Choi Mari exprima son doute, tandis que Garam Lumière Divine laissa échapper un souffle mêlé d'étonnement.
En tant que troisième année et digne du titre de <Mère Supérieure>, elle semblait avoir de l'expérience face aux monstres de rang S, considérés comme des catastrophes nationales.
Elle le reconnut instantanément.
« Cadet Seha, est-ce peut-être... la [Marque de Corruption] ?! »
« Oui, c'est ça ! »
De l'obélisque, une lumière sombre et funeste se propagea en vague circulaire.
Une onde de choc. Une attaque inévitable, garantie.
« Ahhh ! »
« Qu-quoi, c'est quoi ça... ! »
« Ugh... J'ai la nausée. »
« Tousse... »
Tous, moi y compris, se mirent à saigner de la bouche.
Très faiblement, je réalisai que mon corps ralentissait.
C'était sans conteste la preuve que le malus [Affaiblissement] s'était activé.
« Merde... »
La [Marque de Corruption] est généralement une compétence de type objet à motif.
Une compétence utilisable uniquement par les bosses d'un certain niveau.
Son effet incluait la pénible attaque [Vague de Malice], quasi impossible à esquiver périodiquement, et <Malus Aléatoire>.
Par-dessus ça, l'obélisque lui-même avait une durabilité absurde, ce qui signifiait que la seule solution viable était de vaincre le boss purement et simplement. Une compétence vraiment cheat.
« Tousse. Halte ! »
À première vue, ça semblait une capacité complètement injuste, de la merde pure, mais chaque compétence de GAL avait une parade. C'était l'un de ses principes fondamentaux.
« Aînée Mari... ! Soin ! »
« Miip ?! O-ok, Soi– »
« Pas moi — l'obélisque ! »
À mon cri, Jing Daram et Garam Lumière Divine tressaillirent.
L'expression de Jing Daram hurlait : « Comment il sait ça, bordel ?! » Tandis que le visage de Garam Lumière Divine s'illumina d'admiration : « Comme attendu de toi, Cadet ! »
Entendant mes mots, Choi Mari n'hésita pas. Elle lança Soin directement sur l'obélisque.
« [Soin] ! »
Flaaash !
L'obélisque autrefois noir...
Devenu blanc à moitié.
Choi Mari comprit instinctivement qu'elle devait le relancer et y insuffla sa puissance sacrée.
L'obélisque se transforma entièrement en un pilier blanc éclatant, et la Fenêtre d'Information s'emballa.
[La malédiction de la « Marque de Corruption » est levée. Toutes les stats de l'utilisatrice « Jing Daram » diminuent de 10 %.]
La [Marque de Corruption] suivait une mécanique standard de « jauge de soin ».
Un motif fixe qui nécessitait la présence d'une classe <Soigneur>.
'Bien sûr...'
Un seul nettoyage ne suffirait pas.
« M-Miip, Miip ?! Miiiiiip !!! »
L'obélisque recommença à noircir.
Pas de problème.
Au moins maintenant, Choi Mari avait compris son rôle.
« Aînée Mari. Aidez-nous s'il vous plaît ! Aînée Garam Lumière Divine, assistez-nous aussi ! »
« Miip ! Oui ! »
« Tousse... Laissez faire, Cadet Seha ! »
Le danger immédiat était écarté...
Mais au vu de l'expression de Jing Daram, elle était furieuse au dernier degré.
Rassemblant de l'énergie démoniaque dans tout son corps, elle poussa un cri perçant depuis le visage grotesque incrusté dans sa poitrine.
« Tu crois vraiment... que je vais laisser passer ça ?!!! »
L'ombre sous ses pieds s'étira vers l'extérieur.
D'une texture visqueuse et glissante, deux clones d'ombre émergèrent, identiques en forme à l'original.
C'était une compétence de grade Unique appelée [Pantins du Voile Obscur].
'Embêtant...'
Utiliser la [Marque de Corruption], invoquer des clones, et en plus être une combattante de type brute ?
Elle n'était pas encore de rang S, mais ses schémas de combat étaient déjà à ce niveau.
« Allez ! Dépêchez-vous ! Arrachez le cuir chevelu de cette détestable Choi Mari et de la Mère Supérieure !!! »
Au commandement de Jing Daram, les deux clones chargèrent simultanément.
'... Calme.'
Bien que la situation fût urgente, mon esprit se refroidit comme arrosé d'eau glacée.
Je priorisai l'évaluation rapide de la situation et la précision mécanique.
Bientôt, une conclusion s'imposa.
'Y a que moi.'
Il n'y avait personne d'autre capable d'infliger des dégâts à Jing Daram.
De plus, elle venait de devenir un <Démon de Fusion>.
C'était le moment où elle serait la plus faible — s'il y avait un moment pour l'abattre, c'était maintenant.
'Donc c'est correct de me concentrer sur le corps principal.'
Dans ce cas...
« Aînées !! Bloquez-les s'il vous plaît ! »
À mon cri, les aînées de deuxième année se mirent en position.
« Bien sûr ! »
« Tout le monde a récupéré ses forces ? Saisissez vos armes, toutes ! »
« Cher Dieu, bénis ces pauvres agneaux ! »
« Si un cadet se bat si fort, il n'y a aucune façon qu'on reste les bras croisés ! »
Les six religieuses restantes se ruèrent pour s'affronter aux clones.
Non, correction.
Pour être précis, il y en avait cinq.
La dernière était celle que j'avais désignée pour une tâche différente.
« Toi là, l'aînée aux cheveux noirs ! »
« ... Hein ? Tu m'appelles ? »
L'aînée aux cheveux noirs voilée tressaillit à mon appel.
Compte tenu de l'équipement qu'elle tenait et du [Bouclier de Lumière] que j'avais vu plus tôt, je sus instinctivement qu'elle était définitivement de la classe <Templier>.
Bien qu'inadaptée au rôle de tank principal, elle avait le potentiel pour servir de sous-tank.
En même temps, c'était la seule classe <Tank> parmi les religieuses restantes.
'Il faut que je les répartisse bien.'
Il y avait deux clones.
Les autres pouvaient en retenir un, mais l'autre foncerait droit sur Choi Mari.
Si Choi Mari ne pouvait pas soigner, la [Marque de Corruption] atteindrait sa capacité maximale et se déclencherait en continu.
'Réfléchis.'
Analyser. Calculer.
[Stratégie] était une matière où j'excellais. Mes notes avaient toujours été solides. Tout ce que j'avais à faire, c'était d'appliquer ces connaissances ici.
'Comme dans GAL...'
Je devais les traiter comme des personnages du jeu et agir en conséquence.
[Tes tactiques ouvrent des perspectives aiguës.]
[Un jugement utilisé efficacement brille. Mais il semble que tu ne comprennes toujours pas que l'excès en toute chose n'est pas bon.]
[Le niveau de « Perspicacité Inébranlable » augmente.]
[En récompense de niveau, ta force mentale augmente de 1.]
« Aînée ! Tu es la seule à avoir la compétence [Provocation]. Tu dois protéger Aînée Choi Mari ! Bloque-le ! »
« M-mais je ne suis pas... un tank principal — »
« Tu dois ! »
Ça va !
« D'après ce que je vois, t'es en pleine forme ! Tu peux le faire ! »
Fais-moi confiance...
« Lève ton bouclier ! »