Tandis que Yu Seha et Garam Lumière Divine profitaient de leur dîner, sous l'œil secret de Choi Mari qui grignotait du pop-corn, un autre événement se déroulait simultanément.
Dans le dortoir VIP fourni par l'<Académie> à ses cadets, Ju Na-young s'affala dans sa chaise, téléphone à l'oreille.
Elle se gratta la joue, gênée.
Elle agita la main en pouffant : « Yongehehe… »
« Oh, arrête de faire tout un plat. Sœur Chef d'équipe. »
— Comme on s'y attendait de la jeune dame, je croyais en toi. En tant que fille du [Maître de Clan], tu devais réussir.
« Bon, c'est juste une capacité débloquée… Tu exagères. »
— Juste une capacité, jeune dame ? Tu sais à quel point le [Souffle du Dragon] est symbolique pour notre <Épée du Dragon Mir>.
Ju Na-young sourit avec malaise aux mots de la sœur Chef d'équipe qu'elle connaissait depuis longtemps.
C'était vrai.
Elle informait actuellement quelques personnes de confiance — sa mère, la Chef d'équipe à qui elle parlait — qu'elle avait réussi à débloquer le [Souffle].
« … Hmm. »
Ju Na-young esquissa un sourire amer face aux félicitations continues de la Chef d'équipe.
La femme qu'elle connaissait était toujours professionnelle et réservée, montrant rarement ses émotions.
Que celle-ci parle avec tant de joie était une première en dix ans de connaissance.
« … Cependant. »
Cela impliquait aussi qu'elle était, sans le savoir, passablement inquiète.
Sûrement, la Chef d'équipe s'inquiétait de la guerre de succession au sein de <Épée du Dragon Mir>.
Elle cachait probablement son anxiété exprès.
« …… »
Ju Na-young n'avait pas spécialement envie d'en parler.
Actuellement, <Épée du Dragon Mir> était en pleine bataille pour la succession.
Bon, bien sûr…
Ce n'était pas une lutte de factions violente, ceci dit.
Au départ, la revendication pour la succession n'avait été suscitée que unilatéralement par l'<Opposition>.
Ju Na-young était indéniablement la successeure légitime de <Épée du Dragon Mir>, l'un des [Quatre Grands Clans]. Par son existence seule, elle détenait déjà une autorité valide et une position écrasante.
Le problème, c'était qu'il y avait pas mal de parents qui trouvaient Ju Na-young insupportable.
L'argument qu'ils avançaient était simple.
Ju Na-young n'avait pas les qualités pour hériter du titre de Dragon.
« … Certains pouvoirs que tout [Dragon] devrait posséder. »
Parmi ceux-ci, deux se démarquaient : les [Ailes] et le [Souffle].
Si la capacité innée à faire apparaître des écailles sur les bras et les jambes était considérée comme basique et passée sous silence, ne pas avoir les deux autres能力 la dépeignait comme incomplète.
L'<Opposition> affirmait qu'elle manquait des qualités pour diriger <Épée du Dragon Mir>.
En vérité, leurs objections relevaient plus de l'excuse que de l'inquiétude sincère.
Ce qu'ils voulaient vraiment, c'était saper la mère de Ju Na-young, l'actuelle maître de clan et l'une des cinq seules chasseuses de rang S en Corée, Ju Yae-yong.
Ju Yae-yong méprisait la corruption et avait purgé le clan de nombre de ses éléments pourris, se mettant ces parents à dos.
Malgré la mesquinerie de leurs griefs, on ne pouvait pas les balayer d'un revers de main.
La précédente maître de clan, la grand-mère de Ju Na-young, était alignée sur l'<Opposition>.
« Grand-mère disait souvent. »
« Celle qui n'a pas les qualifications d'un dragon ne doit pas diriger <Épée du Dragon Mir>. »
En fait, Ju Na-young se souvenait de leur première rencontre.
La vieille femme avait affiché une déception visible, claquant de la langue à la vue de sa petite-fille, qui ressemblait davantage à un lézard avec des écailles autour des membres.
C'est pourquoi…
« Elle doit lorgner sur ma cousine. »
Contrairement à Ju Na-young, sa cousine avait débloqué les [Ailes] à dix ans — un exploit remarquable.
« Argh, c'est tellement pénible… Ils croient que je *veux* pas débloquer mes [Ailes] ? C'est pas comme si je pouvais le forcer ! »
— C'est bon, Mademoiselle. Vous avez acquis un pouvoir plus grand que ça.
En effet.
Maintenant, c'était différent.
Elle détenait le pouvoir qui ferait taire non seulement ses parents, mais même sa grand-mère.
Une autorité si écrasante qu'elle pourrait déchirer l'<Opposition>.
C'est pour ça que la Chef d'équipe s'inquiétait.
* — Mademoiselle, je suppose que vous le savez, mais vous devez garder ce fait secret. Ce n'est pas le moment de le révéler. *
« Je sais. Le révéler au bon moment pour les faire taire… un truc dans le genre, non ? »
— C'est exact. Cependant, juste pour apaiser mes inquiétudes, j'ai entendu dire que tous vos collègues étaient au courant. Ils sont…
« C'est bon. Ne t'inquiète pas. »
Ju Na-young coupa court net.
« Je leur ai demandé à l'avance… Je te garantis qu'ils ne sont pas du genre à parler sans réfléchir n'importe où. »
Elle avala les mots : « *Surtout Yu Seha…* »
— Je m'excuse. C'était présomptueux de ma part de douter…
« Hé ! Dis pas des trucs comme ça. C'est normal de s'inquiéter. Surveille juste au cas où l'<Opposition> essaierait de les approcher. »
— Compris.
« Hou… » Ju Na-young laissa échapper un petit soupir.
Elle souffla de soulagement la conversation à peu près close.
Accessoirement, elle avait vaguement laissé entendre que Yu Seha l'avait aidée à débloquer le [Souffle].
« … Parce que je peux pas exactement dire : on l'a débloqué en faisant des bruits de succion dégueulasses et en s'embrassant à pleine langue en mélangeant nos salives. »
Sûr que tout <Épée du Dragon Mir> serait sens dessus dessous.
Ju Na-young ne voulait pas que la situation devienne plus compliquée qu'elle ne l'était déjà.
Ju Na-young se gratta la tête. Elle tressaillit aux mots qu'elle entendit bientôt.
— Ah, et… la Maître était très contente.
« … Ah, Maman ? Elle a pas trop réagi quand je lui ai dit… »
— Elle a gardé son sang-froid devant vous, Mademoiselle. Elle a même dit : « Hmm, hmm… Je vois. Bien joué. »
Ju Na-young fut sincèrement surprise par ces mots.
Ju Yae-yong avait une personnalité complètement opposée à sa fille.
Taciturne et brutale.
Bien sûr, ce n'était qu'en surface.
Bref, Ju Na-young ne l'avait jamais entendue parler comme ça.
— Et…
« Oui ? »
— Elle veut vous rencontrer bientôt pour entendre tous les détails… Spécifiquement, elle veut vous rencontrer, vous et Yu Seha.
« … ! »
Un hoquet lui échappa naturellement.
Quoi qu'il en soit, la Chef d'équipe continua.
— Elle a mentionné que le [Souffle] n'est pas quelque chose qu'on débloque en se tenant la main. Elle veut un récit détaillé de comment c'est arrivé et aimerait aussi rencontrer Yu Seha.
Ju Na-young serra les lèvres.
Comme on s'y attendait de sa mère, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait balayer d'un revers de main.
« Oui, c'est noté. Je vais y réfléchir… »
— Compris. Alors, on se revoit pendant l'[Examen de Mi-session]. Encore félicitations, Mademoiselle. Bonne nuit.
« Ouais, toi aussi, bonne nuit. »
Ju Na-young raccrocha. Elle souffla : « Pouf… » Se gratta la tête.
Ça… La conversation s'était éternisée plus que prévu, et elle n'avait pas réussi à poser la chose la plus importante.
« … Hmm. »
La vraie raison de l'appel.
Débloquer le [Souffle] n'était qu'une affaire secondaire…
La plus grosse raison, c'était de demander quel genre de vêtements les hommes aimaient.
La Chef d'équipe, aux yeux de Ju Na-young, était une beauté sophistiquée.
Donné qu'elle recevait souvent des aveux d'hommes comme de femmes…
Elle devait mieux s'y connaître qu'elle.
« En même temps… »
Elle songea aussi à demander conseil sur le problème qu'elle traversait actuellement.
« Gloups… »
Ju Na-young avala sa salive et sortit son téléphone en catimini.
Le nom 【Yu Seha» y figurait. C'était ni plus ni moins une « salle de discussion personnelle » qu'il l'avait invitée à rejoindre.
Boum, boum, boum.
« … Ah, sérieux, arrête de battre si fort ! »
Juste voir le nom de Yu Seha faisait démarrer son cœur à tout berzingue.
Ju Na-young laissa échapper une légère plainte et relut la conversation avec soin.
Le contenu de la discussion d'hier.
Bien que Ju Na-young prenne la fuite embarrassée dès qu'elle voyait Yu Seha en personne — en hurlant des trucs comme « Yongehehe ! » ou « Yongeaaah ! » — elle n'avait aucun souci à lui parler dans le cyberespace, où elles n'avaient pas à se faire face directement.
[Yu Seha vous invite dans une salle de discussion personnelle.]
【Yu Seha】 : Ju Na-young. T'as du temps maintenant ? On peut parler ?
【Donnez-moi un pseudo s'il vous plaît】 : Quoi de neuf, Yu Seha ? Une salle perso… ? C'est même pas un groupe. Y a un truc ? Si t'as besoin d'aide, dis-le sans hésiter.
【Yu Seha】 : Ah, c'est juste que j'ai eu des billets pour le parc d'attractions <Entité> par hasard.
【Donnez-moi un pseudo s'il vous plaît】 : Vraiment ? C'est hyper dur à choper… T'as fait comment ?
【Yu Seha】 : Un ami me les a donnés. Du coup, tveux y aller ?
【Donnez-moi un pseudo s'il vous plaît » : J'adorerais~ Mais pourquoi tout d'un coup ? Aha ! C'est la fête après la capture du <Dragon des Mers> ? Ce sera marrant si on y va tous. Oh, mais Yu Seha. Minouche est pas trop petite pour les attractions ?
【Yu Seha » : Non, non. Minouche et Moon Bora viennent pas. C'est juste nous deux.
【Donnez-moi un pseudo s'il vous plaît】 : … Hein ?
【Yu Seha】 : Toi et moi.
On va au parc d'attractions, toutes les deux.
« …… »
Ju Na-young ne put pas répondre pendant cinq bonnes minutes à ce message.
Bien sûr, elle finit par envoyer une réponse à la hâte, mais…
Ju Na-young fixa intensément les mots « juste nous deux ».
Puis, elle se posa la question à nouveau.
« … C'est ça, non ? »
C'est ça ?
« Une invitation en rendez-vous. »
C'est ça ?
C'est ça ?
« Ça doit l'être… non ? »
Q : J'ai un ami mec qui a proposé d'aller au parc d'attractions.
— On se connaît pas depuis super longtemps, mais il est vraiment cool. Au début, je trouvais ça bizarre… mais à un moment, je me suis sentie attirée… Ah, bref ! Je m'égare. Récemment, il a insisté pour qu'on y aille, toutes les deux… E-est-ce que c'est ce que je crois ? C'est le feu vert ? Je dois mettre de beaux vêtements ?
R : Réponse de [Chamane].
— Bien sûr ! La proposition d'un rendez-vous au parc d'attractions montre déjà l'intention, et toutes les deux ? C'est prácticamente confirmé. Perso, si t'es prête à aller jusque-là… Je te conseille vivement de porter ton sous-vêtement porte-bonheur.
R : Réponse de [Barrière].
— Félicitations. Après avoir lu ton explication… on dirait que tu as déjà des sentiments pour ce monsieur. Tu peux conclure cette fois.
« … Yongeu-eu, Yongeeeh, Yongeaaaah ! »
Yongeaaa!!! Boumboumboum !
De la vapeur blanche s'éleva au-dessus de la tête de Ju Na-young. Une épaisse queue de dragon qui venait de sortir se balança d'avant en arrière. De la poussière se souleva, mais la queue ne s'arrêta pas de bouger.
Se demandant si c'était son imagination, elle avait posté une question…
Inattendument, une très bonne réponse lui avait été donnée.
« … Les gens sur internet sont tellement gentils. »
Ju Na-young piétina. Au final, comme si elle ne pouvait plus se retenir, un son « Yongeaaah » lui échappa, et elle courut sauter sur le lit.
Fidèle à son prix élevé, il n'y eut aucun bruit, et la texture douce l'enveloppa.
Ju Na-young s'agita dessus une fois de plus.
Boum, boum, boum.
Son cœur avait l'air prêt à exploser.
Oui, ce sentiment c'était…
« Ce que Minouche m'avait dit… »
C'était un sentiment miaou, suivi d'un miaou, puis d'une humeur miaou. En ses propres mots, c'était un sentiment yongeaa, suivi d'un yongeaa, puis d'une humeur yongeaa.
« Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ?! »
Yu Seha…
Ce Yu Seha…
Toujours à lui serrer et lui relâcher le cœur. Ce Yu Seha de loin…
Venant de l'inviter en rendez-vous.
Oui, définitivement ! Aucun doute !
« … Haa. »
Ju Na-young regarda le plafond et rit : « Yongehehe… »
C'était dur de contrôler les muscles de ses lèvres.
En relisant le chat, elle jeta un œil furtif à l'album photo.
Il y avait des photos prises avec tout le monde.
Parmi elles, celle qui ressortait le plus, c'était Yu Seha, pile au centre.
Avec un grand sourire, il posait une main sur la tête de Minouche. De ses deux bras, il tenait habilement elle-même et Moon Bora.
« … Beau gosse. »
Une évaluation franche et nette, dépourvue de sentiments personnels.
Pourtant… il était beau. En même temps… elle voulait l'avoir.
Boum, boum, boum.
De la salive s'accumula dans sa bouche. C'était le signe révélateur de la cupidité d'un dragon qui commençait à poindre.
Elle se força à détourner le regard.
« …… »
Ju Na-young, incapable de regarder la photo en face, laissa échapper un « yongeaaah… » et s'allongea sur le lit.
Il faisait chaud.
Trop chaud.
Son cœur qui battait la chamade irradiait une chaleur fiévreuse qui semblait l'engloutir entièrement.
Puis soudain, elle pensa. Non, ça lui parut nouveau à nouveau. La question qu'elle avait depuis le début. C'était juste qu'elle n'y avait pas pensé à cause du chaos.
« …… »
Comment Yu Seha savait-il…
Comment débloquer le [Souffle du Dragon] ?