Crac !
D'épais muscles.
Et au-delà, résonna le bruit net des solides os d'un gorille qui se brisaient.
« …la lame a à peine pénétré son corps. »« C'est pas pour rien qu'il est le chef, je suppose. »
Ma Hana essuya la sueur sur son visage, maculé du sang du Dos-argenté.
Mon petit personnage chéri, si mignon, était couvert de sang, s'efforçant de tout son cœur.
Ça me faisait mal, mais comme c'était ce qu'elle voulait faire, je me contentai de l'aider en silence.
Après tout, elle était la seule à posséder le trait [Boucherie], donc ni Moon Bora ni moi ne pouvions faire grand-chose.
Un instant plus tard, elle tenait dans sa main une pierre de mana de la taille d'une tête humaine.
Elle était bien plus grande et de bien meilleure qualité que celle, grosso modo de la taille d'un doigt, provenant d'un Singe à queue transparente (rang D).
« Avec cette qualité, elle se vendra pour une belle somme. Il n'y a pas de dommage, donc on devrait en tirer sa pleine valeur. »
Moon Bora acquiesça et rangea soigneusement la pierre de mana dans le sac de porteur que Ma Hana avait préparé.
Pendant ce temps, une fois tout le dépeçage terminé, Ma Hana s'assit par terre et se mit à réparer son bouclier à coups de marteau.
Bang, bang, bang !
Le bouclier qu'utilisait Ma Hana était un grand bouclier robuste qui jurait avec sa petite taille.
Apparemment, son père l'avait choisi pour elle…
'…Il est passablement usé, lui aussi.'
Même pour un ignorant en équipement comme moi, le bouclier de Ma Hana était bosselé et rayé de partout.
Un bouclier est une pièce d'équipement particulièrement durable.
S'il avait été ordinaire, il aurait été mis en pièces depuis longtemps.
'……'
À cet instant, je chassai la pensée malheureuse que ce bouclier ressemblait trait pour trait à Ma Hana et passai à autre chose.
Je traînai délibérément autour de la zone où le Dos-argenté avait été découpé.
'…Ah, quel gâchis.'
Comme prévu, la [Rune] ne tomba pas.La [Rune] du Dos-argenté possédait intrinsèquement un passif [Renforcement de la Force], quel que soit le type de compétence ou d'espèce.
C'était une rune polyvalente et précieuse à garder, surtout au début et en milieu-fin de partie, si l'on avait de la marge pour affiner les [Runes].
'C'est parfait pour l'utiliser maintenant, que ce soit pour Minouche ou pour moi.'
C'était dommage, mais elles ne tombent pas souvent.
Cinq minutes plus tard.Il était temps de boucler les préparatifs et de repartir.
*'Tousse ! *Une toux délibérément forte et inconfortable se fit entendre, manifestement pour que tout le monde l'entende.
Soudain, Moon Bora, qui avait grimpé sur un gros rocher, lança un regard sérieux qui ne collait pas du tout à son apparence mignonne en version SD.
« Faites attention un instant. En tant que chef, je souhaiterais faire une proposition ici. »
Moon Bora inspira lentement et profondément.L'histoire qu'elle s'apprêtait à raconter était une question de la plus haute importance qu'il fallait aborder.
« Comme vous l'avez sans doute remarqué, ce donjon est probablement… non, à 100 % au bord d'un "Éclatement". »« …… »« …… »
Les deux ne dirent rien de spécial.Parce qu'ils l'avaient déjà réalisé depuis longtemps.
« Comme vous le savez, un "Éclatement" est un phénomène où la magie à l'intérieur du donjon augmente anormalement. La distribution et la force des monstres n'ont rien de comparable à leur état habituel ni au rang du donjon. Par conséquent, le chemin à venir sera bien plus difficile. De plus, nous venons tout juste de vaincre le boss intermédiaire, laissant le cœur du donjon et la condition pour le nettoyer, le "boss final", encore devant nous. »
Le boss final serait définitivement plus fort que le « Dos-argenté ».C'était un fait indéniable.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut gérer. »
Non, strictement parlant, ce n'était pas quelque chose pour lequel ils devaient se porter volontaires.
Bien sûr, c'était une disqualification en tant que « Chasseur » d'agir ainsi.
C'était comme s'ils fuyaient la queue entre les jambes alors que de nombreuses crises se profilaient juste sous leurs yeux.
« …Cependant. »
Moon Bora regarda Ma Hana et Yu Seha.
Bien qu'ils se soient rencontrés pour la première fois aujourd'hui, c'étaient des collègues qui lui faisaient confiance en tant que cheffe et lui confiaient leurs vies.
Ce seul fait rendait la profondeur de la relation qu'elle avait tissée avec eux si importante.
'…Je ne peux plus mettre leurs vies sur la balance.'
Ce fut son jugement en tant que cheffe.
« C'est trop dangereux maintenant. Il y aura sûrement des pénalités si on choisit de rebrousser chemin, mais selon mon jugement, il est temps de se retirer. »
À ces mots de Moon Bora, un Yu Seha décontenancé leva la main.
« …Heu, dans une situation inévitable… les pénalités s'appliquent quand même ? »
Certes, en tant que novice, je m'attendais à ce qu'il réagisse ainsi.
Elle, aussi, avait d'abord trouvé cela déraisonnable.
« Oui, c'est exact. Même s'il y a eu des variables imprévues, une fois que vous entrez dans la porte, vous devez accomplir la subjugation par tous les moyens nécessaires, quel que soit le sacrifice. C'est le devoir du "Chasseur". Même un jugement correct n'est pas différent d'une fuite, donc le score de confiance baissera forcément. »
« Alors… »
« Mais ! Je tiens à vos deux vies plus qu'à tout le reste. À la mienne aussi. »
La réponse de Moon Bora fut d'une résolution sans égale.Il était difficile de croire qu'un tel charisme émanât d'une si minuscule version SD, et Yu Seha ressentit une légère déception.
Si c'avait été un jeu, il aurait pu forcer le passage, mais ce n'était pas un jeu. C'était la réalité.
Jouer quand une vie ne vaut qu'une seule pièce n'était pas correct.
Yu Seha envisagea à contrecœur de battre en retraite.Un bruit de claquement vint de son côté.
« … ? »
En se retournant, il vit Ma Hana trembler légèrement, rongeant ses ongles, le visage pâle.
Yu Seha, fort de sa longue expérience de Guide, remarqua que ce comportement était un signe qu'elle manifestait quand elle se sentait acculée.
Une pensée lui traversa l'esprit.
'…Au fait, un employé avait appelé Minouche et lui avait parlé.'
Il n'avait pas bien entendu, mais il se souvenait distinctement des mots « Exclusion de la Guilde ».
'…Donc, si la subjugation obligatoire échoue…'
Ça veut dire que c'est la fin de la vie de Chasseuse de Minouche ?
'…Non.'
Ça ne pouvait pas arriver.Ce n'était absolument pas possible.Si Ma Hana était exclue… Sûrement, son moral s'effondrerait et elle ne pourrait jamais faire son retour.
Yu Seha, le poing serré fort, ouvrit la bouche vers Moon Bora, qui répondait : « Alors c'est ce qu'on fera… »
« …Non. Ce n'est pas possible ! »
« …Yu Seha-ssi ? »
« Ce que je veux dire, c'est que c'est comme une bombe à retardement. Il n'y a aucune garantie que la porte n'explose pas juste après notre fuite. »
« …Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Right now, we are the fastest ones here. »
Yu Seha posa une main sur sa poitrine, lançant un regard sérieux.
« Il faut le faire ! »
Je dois le faire.
Pour personne d'autre que mon personnage chéri.
'…Pour Minouche !'
'*…Soupir. *Merde.'
Intérieurement abattu, Moon Bora soupira doucement.Elle pensa que les choses se résolvaient trop facilement.
Les bras croisés, comme mal à l'aise face à ce qui avait été dit, Moon Bora continua en parlant doucement à Yu Seha.
« Monsieur Yu Seha. L'escrime que vous avez montrée. Oui, en effet, elle est impressionnante. Vous devriez en être fier aussi. »
Le premier chapitre de la persuasion commence par démanteler la garde et les défenses de l'adversaire.
La méthode la plus classique consistait à remonter leur moral.
Bien sûr, en dehors de cela, il est vrai que Yu Seha était une personne vraiment remarquable pour combattre.
« Mais ce n'est pas du courage ; c'est juste de la pure témérité. »
Le deuxième était d'admonester avec soin en abordant chaque point.
« Peu importe à quel point vous affirmez être fort, faire étalage de votre force dans un "donjon" n'est rien d'autre qu'un comportement stupide. Et si cela mène à une catastrophe sans précédent comme un "Éclatement" ? Ne pas savoir quand battre en retraite mène tous ceux qui vous entourent à la ruine. »
Le dernier était de plaider pour faire une concession cette fois-ci.
« N'est-il pas possible d'attendre une autre fois ? Comme le dit le proverbe, un homme sage attend son heure. Si c'est Monsieur Yu Seha, vous brillerez sûrement lors d'autres occasions. Donc cette fois-ci… »
« Non. »
Pourtant, il secoua la tête comme pour dire qu'il était hors de question de partir maintenant.
Il regarda Moon Bora avec une volonté inébranlable.
« C'est ma dernière chance. »
'…Quoi ?'
Moon Bora fut perplexe.
Qu'est-ce qui pouvait bien être « le dernier » pour un débutant qui entrait dans la porte pour la première fois aujourd'hui ?
Le plus troublant, c'était ce regard dans ses yeux.
Ces yeux.
C'étaient les yeux que Moon Bora avait vus dans son enfance.
'…Ce n'est pas pour lui-même…'
Des yeux destinés aux autres.
En arrivant à cette pensée, Moon Bora regarda Ma Hana avec un sentiment de « peut-être ? »
Voyant la fille transpirer et ronger ses ongles, Moon Bora comprit enfin la situation.
'…L'exclusion était au coin du bois ?'
C'était possible.
Elle n'était pas une habituée de la « Guilde », donc elle ne connaissait pas tous les détails.
Mais elle avait entendu des rumeurs selon lesquelles les évaluations de Ma Hana étaient au plus bas.
'…Donc cet homme… il va vraiment se donner à fond pour aider quelqu'un qu'il a rencontré pour la première fois aujourd'hui ? Même au risque de sa propre vie ?'
Bien sûr, la raison pour laquelle Yu Seha s'était porté volontaire, c'était que Ma Hana était son personnage chéri.
Ce n'était définitivement pas parce qu'il était naïvement gentil.
Cependant, ignorant ce fait, Moon Bora ne put s'empêcher de se sentir tourmentée par les émotions qui gonflaient en son cœur.
'…Quel homme gentil.'
Mais c'était un imbécile, qui plus est.
Moon Bora en était certaine.Il ne vivrait sûrement pas longtemps avec cette attitude.
Cela pourrait être surprenant.La puissance que Yu Seha venait de montrer.
Moon Bora elle-même la trouvait incroyablement puissante, au point d'être mystérieuse, donc il n'aurait sûrement aucun égal.
C'est vrai.
Mais…
« Être fort et survivre sont deux histoires entièrement différentes dans de tels endroits. »
C'était la loi de ce monde que même ceux acclamés comme héros pouvaient périr sans profiter de leurs récompenses.
Surtout ceux qui ont le cœur pur sont plus vulnérables à l'emprise du mal dans l'industrie des « Chasseurs ».
Moon Bora prit sa résolution. C'est pourquoi elle devait le sauver d'autant plus.
Pas quelqu'un comme elle, déjà souillée et sali par la dureté du monde, mais quelqu'un avec un courage pur et un cœur chaleureux doit survivre… sûrement, ce serait un monde meilleur pour ceux qui y vivent.
'…Qu'est-ce qu'elle a ? Pourquoi elle me fixe avec une tête aussi raide ? Elle a pas envie de faire caca, par hasard ?'
Bien sûr, ignorant tout cela, Yu Seha se contentait d'une pensée très grossière.
« …D'accord. Compris. »
Moon Bora fit un pas en arrière.
Au lieu d'essayer aveuglément de persuader Yu Seha, elle opta pour une autre approche.
Elle étendit ses mains fougères, concentrant sa puissance magique.
La magie condensée se transforma rapidement en glace et devint une coupe de glace opaque.
Clang.
Trois brindilles y furent plantées.
« Faisons un vote simple. »
« …Un vote ? »
Un vote simple.
C'était une brève pratique informelle entre chasseurs lorsque leurs avis divergeaient dans un donjon.
« Si la majorité est d'accord, on continue jusqu'à ce que ce soit clair. Sinon, on fait demi-tour. »
Moon Bora approuva de la tête cette méthode nette, observant Yu Seha acquiescer.
'Il est difficile de briser l'entêtement de Monsieur Yu Seha pour l'instant.'
Cependant, argumenter davantage était une mauvaise stratégie et n'apporterait aucun résultat favorable.
Dans le donjon, l'énergie magique constamment dense stimule les sens des Éveillés, les rendant encore plus sensibles.
Et cette sensibilité incluait une propension à la violence.
'Il n'y a aucune garantie que Monsieur Yu Seha et moi ne franchissions pas la ligne et ne nous pointions pas nos armes l'un sur l'autre ici.'
Ça ne pouvait pas arriver.
Ainsi, Moon Bora décida de procéder prudemment avec l'option du repli.
C'était la sagesse d'une aînée.
Moon Bora hocha la tête en regardant Ma Hana, qui s'était raidie pour une tout autre raison.
'C'est aussi une chasseuse. Peu importe à quel point sa crise personnelle est en jeu, elle ne pousserait pas bêtement les autres en avant.'
Moon Bora croyait en la sagesse de Ma Hana.
« Alors, procédons au vote. Veuillez écrire au bout d'une brindille et la mettre à l'intérieur. »
Cependant, les attentes de Moon Bora étaient complètement à côté de la plaque.
Le résultat fut une brindille marquée « Opposé ».
Et…
« …… »
Il y en eut deux marquées « Pour ».