Marcus et Eliza encerclaient Alicar comme des prédateurs évaluant une proie blessée, leurs yeux brillant d'une cupidité opportuniste.
« Donnez-nous simplement le bâton et nous vous laisserons en vie », dit Eliza, sa voix dégoulinant de fausse rassurance tandis qu'elle faisait tournoyer son couteau. « Pas besoin que qui que ce soit meure aujourd'hui. »
« Ouais, on est des gens raisonnables », ajouta Marcus, serrant son épée rouillée à deux mains. « On ne veut pas vous tuer, juste prendre vos affaires. »
Alicar ne répondit pas par des mots.
Au lieu de cela, il leva simplement son Bâton de Bois-Cendre et canalisa son mana, une boule de feu se formant à son extrême pointe avec une vitesse fulgurante.
BOUM !
La boule de feu fila vers Marcus, qui parvint tout juste à lever son épée à temps pour la dévier, l'impact le faisant reculer en titubant.
« Qu'est-ce que... ?! » s'écria Marcus, les yeux écarquillés de choc. « Il est niveau 12 et il est déjà aussi fort ?! »
« Ferme-la et bats-toi ! » lança Eliza, déjà en mouvement.
Elle fonça en avant avec une vitesse surprenante, son couteau visant directement la gorge d'Alicar, ses mouvements fluides et entraînés.
Mais Alicar avait affronté bien pire qu'un Égaré niveau 15 avec un couteau.
La Bête Solaire aurait anéanti ces deux-là sans la moindre once de pitié.
Il esquiva l'attaque avec une aisance acquise, la lame sifflant près de son oreille, et fit pivoter son bâton dans un large arc.
Le Bâton de Bois-Cendre heurta le flanc d'Eliza, l'envoyant s'écraser contre un arbre voisin avec un bruit sourd et malade.
Marcus, voyant sa partenaire tomber, poussa un rugissement désespéré et chargea sur Alicar, son épée levée haut.
Alicar leva simplement la main et utilisa Garde Démoniaque, l'image de Vorgath apparaissant pour bloquer le coup.
L'épée claqua contre la barrière démoniaque, et les yeux de Marcus s'écarquillèrent d'incrédulité alors que son attaque ne faisait absolument rien.
« Qu... » commença Marcus, mais il n'acheva jamais sa phrase.
Alicar enchaîna avec un Poing Démonique dévastateur, frappant Marcus en plein thorax et le projetant en arrière, son corps s'écrasant au sol de la forêt.
Eliza se releva en trombe, son expression passant de la confiance à la terreur pure alors qu'elle regardait son partenaire tomber.
« Marcus ! Relève-toi ! » hurla-t-elle, sa voix se brisant de peur.
Mais Marcus ne bougea pas, son corps brisé et inerte, et Eliza comprit qu'elle était seule face à ce monstre d'éveillé.
« P-Pitié », balbutia-t-elle, reculant les mains levées. « Je n'ai pas voulu... on ne faisait qu'obéir aux ordres... »
Alicar ne lui laissa pas la chance de finir.
Il lança une pointe de glace précise qui lui transperça l'épaule, la clouant au sol, et s'avança vers elle lentement.
« Votre groupe », dit-il calmement, sa voix froide et dénuée de tout sentiment. « Comment s'appelle-t-il ? »
« L-Les Crocs d'Ombre », geignit-elle, les larmes coulant sur son visage. « On n'est qu'un petit groupe, une quinzaine, dirigé par un niveau 20 appelé Daniel ! »
Alicar la fixa longuement, son expression indéchiffrable.
« S-Si vous nous tuez tous les deux, D-Daniel vous retrouvera, et il vous tuera ! Il est bien plus fort que vous ! »
« Bien sûr. »
Puis, d'un geste du poignet, il invoqua un éclair qui la frappa directement, mettant fin à sa vie instantanément.
Ding !
[Vous avez tué Humain Niv.16.]
Ding !
[Vous avez tué Humain Niv.15.]
Alicar fixa les notifications, une étrange vacuité s'installant dans sa poitrine.
Tuer des humains et d'autres races ne donnait pas de points d'expérience, c'était donc inutile pour sa progression.
Pourtant, en regardant les deux corps gisant devant lui, il ressentit quelque chose, un faible tremblement qu'il ne parvint pas à identifier.
« Bah, ils m'ont attaqué », pensa-t-il, chassant ce sentiment. « Et Brian a bien dit que les humains de la Première Couche peuvent être tout aussi dangereux que les monstres. »
Il s'approcha du corps d'Eliza et arracha le couteau de ses doigts inanimés, l'examinant de près.
La lame était bien forgée, avec un bord dentelé et une prise confortable dans sa main, clairement conçue pour plus que le combat.
Il porta son attention dessus, et un panneau apparut devant lui.
[Couteau de Traqueur]
[Niveau : 1]
[Rang : E]
[Description : Un couteau bien forgé conçu pour le combat et la récupération sur les cadavres. Son bord dentelé le rend idéal pour couper les peaux de monstres coriaces et extraire les noyaux avec précision.]
« Enfin », pensa Alicar avec un sourire satisfait. « Un vrai outil de récolte. »
Il rangea le couteau et se tourna pour partir, mais pas sans jeter un dernier regard aux deux corps.
Ils avaient choisi cette vie, et ils en avaient payé le prix.
Alicar avança à travers la forêt, ses sens en alerte alors qu'il s'enfonçait plus profondément dans la Première Couche.
Après une vingtaine de minutes de marche, il tomba sur une petite clairière où une meute de monstres festoyait sur une créature tombée.
[Rôdeur d'Ombre Niv.16]
[Rang : Peu Commun]
Ils étaient trois, leur fourrure sombre se fondant presque parfaitement dans les ombres environnantes, leurs yeux jaunes fixés sur lui avec une concentration prédatrice.
Mais derrière eux, émergeant des arbres, se tenait quelque chose de bien plus dangereux.
[Traqueur d'Ombre Niv.16]
[Rang : Rare]
C'était l'alpha des meutes de Rôdeurs d'Ombre, et ses griffes pouvaient déchirer la plupart des armures de bas niveau.
Alicar inspira profondément, sa poigne se resserrant sur son bâton.
Trois monstres de rang Peu Commun et un chef de rang Rare. Ce serait un vrai combat.
Le Traqueur d'Ombre émit un grognement sourd, et les trois Rôdeurs s'écartèrent immédiatement, prenant Alicar en tenaille des deux côtés.
Ils étaient coordonnés, manifestement habitués à chasser ensemble.
Le premier Rôdeur bondit, ses griffes visaient sa gorge.
Alicar esquiva et abattit son bâton sur son flanc, l'envoyant valser.
Mais le second était déjà sur lui, ses griffes lacérant son bras.
Heureusement, Corps de Platine absorba la majeure partie des dégâts, ne laissant que des égratignures superficielles.
Alicar riposta avec une boule de feu à bout portant, l'explosion projetant le Rôdeur en arrière.
Le troisième tenta de s'abattre sur lui par derrière, mais Alicar était prêt.
Il pivota et utilisa Poing Démonique, l'aura cramoisie jaillissant de son poing et prenant le monstre en plein thorax.
Il s'effondra au sol, mort.
Le Traqueur d'Ombre observa toute la scène, ses yeux jaunes brûlant d'une intelligence glaciale. Puis il chargea.
La créature était rapide, bien plus que ses congénères, et Alicar parvint tout juste à lever Garde Démoniaque à temps.
L'impact le fit reculer en glissant, ses pieds creusant des sillons dans la terre. Mais il tint bon.
Avec un rugissement, Alicar repoussa, utilisant l'élan pour faire tournoyer son bâton dans un arc dévastateur.
Le Traqueur d'Ombre esquiva, mais Alicar enchaînait déjà avec une explosion d'eau renforcée par la foudre.
L'eau électrifiée frappa le monstre en plein thorax, l'envoyant s'écraser contre un arbre.
Alicar ne lui laissa pas le temps de récupérer. Il déchaîna une salve d'attaques élémentaires, chacune plus dévastatrice que la précédente, jusqu'à ce que le Traqueur d'Ombre cesse enfin de bouger.
Ding !
[Vous avez tué x3 Rôdeurs d'Ombre Niv.16.]
[Vous avez tué Traqueur d'Ombre Niv.16.]
Alicar se tenait au-dessus des monstres abattus, la poitrine soulevant violemment sous l'effort. Il l'avait fait.