Le groupe avança, rien ne pouvait plus les arrêter, du moins jusqu'à ce que le ciel au-dessus d'eux commence à se tordre et se contorsionner.
Fwoosh ! BOUM !
Le soleil noir dans le ciel commença à se condenser en libérant des ondes de choc d'énergie qui ébranlèrent la montagne même sous leurs pieds.
Et au bout de quelques secondes, il se transforma en Bête Solaire.
« VITE ! » cria Leon tandis qu'ils se ruaient tous vers l'entrée du temple, le cœur battant d'une urgence désespérée.
Le monstre les regarda de haut, sa forme massive masquant le ciel, ses yeux blancs flamboyant d'un cruel amusement.
Puis il ouvrit la bouche et lança un rire guttural et moqueur qui résonna au sommet de la montagne, leur glaciant le sang.
« ... ? » Alicar le regarda, ses mains crépitant déjà de mana alors qu'il se préparait au combat, mais pour une raison étrange, la Bête Solaire ne fonça pas.
Au lieu de cela, elle continua simplement de battre ses ailes massives, les observant d'en haut avec une expression qui semblait presque... amusée.
« Ne perdez pas de temps à essayer de comprendre cette chose, » dit Leon avec dédain, les yeux fixés sur le temple. « Sortons d'ici. »
Le groupe pénétra dans le Temple du Soleil par l'entrée fracassée, et déboucha dans une vaste salle dont les murs étaient couverts de sculptures anciennes relatant une sombre histoire.
L'une d'elles représentait clairement la Bête Solaire festoyant de chair humaine, ses mâchoires massives déchirant les corps d'innombrables sacrifices qui lui avaient été offerts.
La suivante la montrait se transformer en le soleil noir qui brillait au-dessus d'eux, sa forme fusionnant avec le ciel pour veiller sur le royaume en contrebas.
Mais la dernière... dépeignait un portail, probablement la sortie, avec trois silhouettes se tenant devant, et bien d'autres restant derrière, leur sort incertain.
« Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? » William inclina la tête, le front plissé par la confusion.
« Ce travail, » marmonna Darian pour lui-même en examinant les sculptures, ses doigts suivant les lignes complexes. « Tellement bizarre. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Alicar, sa curiosité piquée par la réaction de Darian.
« Je ne sais pas, ça a juste l'air... de ne pas avoir été sculpté par un humain, ni même par un être humanoïde d'ailleurs, » répondit Darian, sa voix emplie d'inquiétude. « Les angles sont faux, les proportions ne collent pas. C'est comme si quelque chose d'entièrement différent avait fait ça. »
BOUM !
Ce ne fut qu'à cet instant que la Bête Solaire décida enfin d'agir, fonçant en avant et fracassant l'entrée du Temple du Soleil avec une force dévastatrice.
Elle poussa un rugissement à ébranler la terre qui secoua les fondations mêmes du temple, puis avança d'un pas lent et délibéré.
« OÙ EST LE PORTAIL ? » hurla William à Leon, qui avait déjà pris sa position de combat, son corps tendu et prêt.
Et à cet instant, une notification apparut devant eux tous, ses lettres brillant d'une lumière éthérée.
Ding !
[Les Sacrifices sont entrés dans le Temple du Soleil, le portail de sortie va maintenant s'ouvrir.]
[0/3]
Au milieu du Temple du Soleil, un petit cercle d'énergie apparut, grandissant de plus en plus jusqu'à prendre la forme d'un portail chatoyant.
Ils pouvaient partir, leur liberté était enfin à portée de main.
« LA DÉLICIEUSE LIBERTÉ ! » rit Darian en s'élançant vers lui, le visage illuminé d'une joie désespérée. « JE ME CASSE ! »
« ATTENDEZ ! » cria Alicar en remarquant le [0/3] juste à côté du panneau, ses yeux s'écarquillant d'horreur. « Il faut qu'on— »
Malheureusement, Darian n'écouta pas, c'était le plus faible du groupe et il voulait donc sortir d'ici le plus vite possible, son instinct de survie l'emportant sur tout le reste.
Et en effet, comme Alicar le craignait, le chiffre changea.
[1/3]
« Seuls trois d'entre nous peuvent partir, enfin deux, » expliqua Alicar aux autres, sa voix sombre et lourde de cette prise de conscience.
C'est pour ça que la Bête Solaire s'était contentée de rire d'eux en entrant dans le Temple du Soleil, et qu'elle n'avait même pas bougé à ce moment-là.
Elle voulait voir... ce qu'ils feraient, face à un tel choix terrible.
S'entretueraient-ils pour une chance de liberté ? Se ruaient-ils en avant pour abandonner leurs compagnons sans réfléchir, comme Darian ?
Pour elle, ce divertissement valait bien plus que les trois repas qu'elle aurait eus en les tuant purement et simplement.
Alors maintenant, la vraie épreuve commençait.
« Il faut choisir qui part, » grogna Leon, la mâchoire serrée de frustration.
« Mais ça veut dire que ceux qui restent vont... » William fixa la Bête Solaire, tremblant sur place tandis que la réalisation l'envahissait. « ...Merde ! »
Alicar canalisa immédiatement son mana autour de lui au cas où quelqu'un voudrait attaquer, son corps tendu et prêt à se défendre.
Il n'avait absolument pas l'intention de prendre le portail, mais si l'un d'eux se sentait assez cupide pour vouloir prendre la vie d'un autre pour une chance de s'enfuir, il réagirait sans hésiter.
Heureusement, il semblait qu'une telle situation ne se produise pas.
À la place, Iris prit les devants, sa voix calme et résolue.
« Je pense que je reste, ma tâche d'avancement m'ordonne de tuer un monstre de rang légendaire après tout, » dit-elle, les yeux brûlant de détermination.
« Pareil, » répondit Alicar juste après, sa voix stable et inébranlable. « Je m'occuperai de cette chose moi-même s'il le faut. »
Cela signifiait qu'entre Sera, William et Leon, deux d'entre eux pourraient partir, et l'autre devrait rester ici pour affronter la Bête Solaire.
« ... » L'expression de William s'assombrit à cet instant, et presque immédiatement, il fonça vers le portail avec une vitesse désespérée. « Désolé les gars, je ne peux pas rester ici. »
« ATTENDS, » hurla Leon, mais il n'eut pas le temps de l'arrêter.
William traversa le portail, ne voulant pas rester quoi qu'il arrive, sa silhouette disparaissant dans la lumière chatoyante.
[2/3]
« Égoïste, » pensa Alicar, un goût amer dans la bouche. « Mais je ne peux pas lui en vouloir de vouloir survivre. »
« Entre toi et moi, hein ? » grina Leon en regardant Sera, son expression insondable. « Tu es blessée, donc même si on se bat, je ne pense pas que tu puisses gagner. »
« ...Ouais, » répondit-elle sèchement, sa voix plate et résignée. « Fais ce que tu veux. »
« Eh bien, tant pis pour toi alors, » grina Leon en s'avançant vers elle et le portail.
Mais avant que qui que ce soit ne puisse réagir, il souleva Sera d'une main et la propulsa à travers le portail avec une douceur surprenante.
« ATTENDEZ— » ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle disparaissait dans la lumière, ses protestations coupées net.
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Immédiatement, le portail disparut, sa lumière s'évanouissant dans le néant, laissant Alicar, Iris et Leon seuls dans le Temple du Soleil face au monstre de rang légendaire.
...
Note de l'auteur : Merci de soutenir ce roman en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant des powerstones si vous l'appréciez, c'est vraiment motivant et ça aide énormément !