Alors que le sang coulait le long de la gueule de la Bête Solaire, son regard se porta vers le bas, sur Alicar, avec une émotion qu'aucun d'eux n'avait jamais vue auparavant : la prudence.
Puis elle leva ses deux griffes massives et les abattit sur l'humain qui se tenait devant elle, dans l'intention de le trancher net d'un seul coup dévastateur.
« Alicar, hurla Iris, sachant qu'il ne pourrait pas esquiver, pas à cette distance en tout cas, sa voix emplie d'une panique désespérée.
Alicar n'en avait pas besoin, il leva simplement la main et activa la seconde technique des Arts Démoniaques qu'il avait acquise : Garde Démoniaque.
L'image du démon tout-puissant apparut à nouveau devant Alicar, les bras croisés, une aura cramoisie enveloppant leurs bras dans une barrière protectrice.
Tchac ! Tchac !
La Bête Solaire frappa deux fois, ses griffes s'abattant sur la barrière démoniaque avec une force terrifiante, et bien que les pieds d'Alicar aient glissé sur le sol sous l'impact, il n'était pas blessé... pas beaucoup.
Alicar cracha du sang, réalisant que sa Garde Démoniaque n'avait pas pu encaisser la totalité du coup, mais elle en avait absorbé la majeure partie.
Pourtant, le fait qu'il ait pu presque entièrement annuler l'attaque d'un monstre de rang légendaire relevait de la folie par n'importe quel standard, un exploit qui aurait été impossible quelques... minutes plus tôt.
Et ce qui était encore plus choquant pour tous ceux qui regardaient, c'est qu'aussitôt après, Alicar se rua à nouveau sur la Bête Solaire sans la moindre hésitation.
Il canalisa le pouvoir de ses éléments et fusionna eau et foudre, lançant une attaque terrifiante qui crépitait d'une énergie dévastatrice.
Elle frappa l'aile de la Bête Solaire, et bien que les dégâts fussent minimes, la foudre suffit à l'étourdir une précieuse seconde de vulnérabilité.
C'était tout ce dont Alicar avait besoin, il utilisa son Poing Démoniaque pour fracasser à nouveau la tête du monstre, le faisant saigner encore plus qu'auparavant.
Revenant de leur stupeur, le reste du groupe eut immédiatement le sentiment que c'était leur opportunité d'en finir une bonne fois pour toutes avec ce cauchemar.
Iris invoqua sa plus grosse boule de feu à ce jour et la lança sur la Bête Solaire, qui l'encaissa de front sans broncher, pendant que Sera et William transperçaient le monstre de leurs armes.
Mais enfin, juste au moment où Leon s'apprêtait à utiliser sa nouvelle compétence, la Bête Solaire en eut assez.
ROOAR !
Elle libéra une onde de choc en rugissant, repoussant tout le monde par la seule force de sa voix.
Puis, de manière terrifiante, elle tordit son cou sur place et regarda droit sur Alicar, son regard perçant transperçant son être même avec une intensité surnaturelle.
« Toi... Tu n'es... Rien... Pour... Eux... Sans-Âme... »
Chaque mot donnait l'impression que la Bête Solaire se battait de toutes ses forces pour les prononcer, sa voix craquant et se brisant sous l'effort.
Et une fois terminé, elle se précipita pour dévorer le corps de Susie et battit ses ailes massives pour s'envoler loin de la scène, disparaissant dans le ciel au-dessus.
Dès qu'elle fut partie, Alicar s'effondra à genoux, son corps complètement vidé de son énergie.
« Hah... hah... »
Utiliser les Arts Démoniaques était en réalité incroyablement épuisant, Alicar l'avait ressenti dès la toute première fois qu'il avait utilisé la compétence.
L'utiliser trois fois de suite avait consumé la dernière once de son énergie, et il savait qu'il n'aurait pas pu l'utiliser une quatrième fois même si sa vie en avait dépendu.
« Tu vas bien ? » Iris s'approcha d'Alicar et l'aida à se relever, ses yeux emplis d'inquiétude. « Tu as utilisé une nouvelle capacité, ce qui signifie... »
« ...Oui, » acquiesça Alicar, sa voix faible mais claire. « Avec Leon. »
Iris regarda l'homme d'un air neutre, puis hocha simplement la tête, compréhensive. « D'accord. »
Pendant ce temps, les autres réagissaient très différemment à ce qu'ils venaient de voir, leurs visages marqués par le choc et l'admiration.
« Putain de merde Alicar, tu as littéralement démoli ce truc, » William grina en tapant dans le dos d'Alicar d'un geste amical, son enthousiasme contagieux. « Je veux dire, sans toi, on serait tous... tu vois. »
Sera était la seule à ne pas vraiment parler ou réagir, car elle était encore blessée par l'attaque de la Bête Solaire, son épaule saignant abondamment.
À ce rythme, il ne semblait pas qu'elle survivrait, d'autant qu'ils n'avaient rien pour se soigner correctement.
Mais soudain, une voix vint de l'entrée de la grotte détruite, brisant le silence pesant.
« C'est fini ? » entendirent-ils une voix, et virent Darian en sortir, le visage pâle de peur. « Putain, ce truc nous est tombé dessus sans crier gare et— »
Il n'acheva pas sa phrase en voyant l'état des lieux : de nombreux arbres détruits, tout le monde à genoux ou épuisé, et l'un d'eux grièvement blessé.
« —Oh. »
Au cours des minutes qui suivirent, Darian, qui n'avait rien pu faire depuis que sa classe ne lui permettait pas de combattre, aida les gens du mieux qu'il put.
Il sortit même une Potion de Soin de Rang F de nulle part, une petite fiole remplie d'un liquide faiblement luminescent.
« C'est celle qu'on a reçue à la base il y a environ six mois, » soupira-t-il, l'air regretteur. « Mais je suppose qu'il vaut mieux l'utiliser maintenant que jamais. »
Sera but la potion, et bien que sa blessure ne disparût pas complètement, le saignement s'arrêta et elle se sentit bien mieux qu'avant.
« Il ne reste plus que six d'entre nous maintenant, » l'expression de Leon s'assombrit en observant le groupe restant. « Et notre grotte est détruite, mais au moins, nous sommes tous niveau 10. »
Puisque les autres étaient malheureusement morts, cela signifiait que les survivants : Alicar, Iris, William, Leon, Sera et Darian, étaient tous niveau 10 désormais.
Il n'y avait aucun moyen pour eux de devenir plus forts qu'ils ne l'étaient à présent, même s'ils le voulaient, ils avaient atteint le summum absolu du Niveau-0.
« Bon, sauf pour moi, » songea Alicar avec un faible sourire, son esprit déjà en train de planifier. « J'ai encore mon talent. »
Le groupe s'apprêtait à retourner dans la grotte pour décider de la suite, mais Leon ne les suivit pas.
« Attendez, » dit-il en se tournant vers l'un des grands arbres calcinés qui tenait encore debout à proximité. « Je... veux tester un truc, j'ai l'impression d'avoir débloqué quelque chose de nouveau. »
Fwoush !
Il se rua vers l'arbre et activa les Arts Démoniaques, le frappant de son Poing Démoniaque de toutes ses forces.
BOUM !
L'arbre que Leon frappa se pulvérisa instantanément en éclats, mais pas seulement lui, aussi les arbres derrière lui à cause de l'onde de choc, leurs troncs explosant à leur tour.
« Putain de merde Leon, » Darian haleta, les yeux écarquillés d'incrédulité. « Comment c'est possible, bordel ?! »
« C'est la même compétence qu'Alicar a utilisée... » marmonna Sera, sa voix emplie de confusion.
Leon ne dit rien à propos d'Alicar ou du fait qu'il pouvait octroyer des classes aux autres, il haussa simplement les épaules et fit semblant de rien.
Il n'y avait aucun moyen d'expliquer ça vraiment, donc le groupe garda le silence, Darian, William et Sera se demandant comment une telle chose était possible.
« Notre grotte a été presque complètement détruite, » Darian soupira alors qu'ils entraient dans les décombres de leur ancien abri.
« C'est pas grave, » le coupa Leon en arrivant devant le groupe, la détermination flamboyant dans son regard. « Parce que je pense qu'on doit vraiment bouger. »
« Bouger vers un autre endroit ? » demanda Sera, curieuse.
« Non, » Leon secoua la tête, puis pointa du doigt la montagne au loin, son sommet enveloppé d'obscurité. « On sort d'ici. Je pense qu'on a tout ce qu'il faut pour tenter le coup. »