L'oncle Cao parla des deux principes clés pour cultiver les arts martiaux anciens.
Le premier consistait à entrer constamment dans un état de méditation profonde. Même au cœur d'une métropole moderne, imaginez-vous dans la nature périlleuse d'une époque primordiale, face à l'intimidation et aux attaques de toutes sortes de monstres primordiaux. Cela maintiendrait les muscles et les cellules de tout votre corps dans un état d'excitation permanente, vous permettant de presser chaque goutte de votre potentiel vital à la limite pour l'Éveil de votre puissance primordiale.
Le second était l'aura. Vous devez constamment vous rappeler que vous appartenez à la race des « Singes Dressés Terrifiants ». Souvenez-vous de l'aura de nos plus anciens ancêtres quittant l'Afrique, une hache de pierre dans une main et une lance de pierre dans l'autre, dominant le monde préhistorique. En seulement quelques centaines de milliers d'années, ils éradiquèrent d'innombrables formes de vie, devenant les maîtres de la Terre. Cette aura d'être « sans égal sous le ciel, qui oserait me défier, engloutissant de vastes étendues comme un tigre ».
Chu Ge acquiesça profondément.
Les bienfaits de sa culture frénétique initiale de la « Technique de Stimulation Cérébrale » et de la « Méthode de Forge du Corps » s'affichaient maintenant en pleine lumière.
Même pendant les entraînements de sauvetage diurnes à haute intensité, alors qu'il escaladait des murs et sautait de toits en toits, il s'imaginait au fin fond de la nature primordiale, taillant à travers ronces et broussailles, gravissant d'immenses montagnes.
Même la nuit, accroupi dans les toilettes à étudier des traités de génie mécanique, il méditait sur l'image d'une douzaine de monstres primordiaux bondissant des coins sombres pour le plaquer au sol et engager un combat brutal.
Aux yeux des autres, il avait l'air d'un cas désespéré, quelqu'un qui avait trop de retard et avait baissé les bras, paraissant hagard et distrait toute la journée.
Ils ignoraient qu'il menait simultanément trois ou quatre formes de culture différentes, traversant même différentes époques, absorbant la puissance primordiale, progressant à une vitesse stupéfiante à sa manière bien à lui !
La première semaine, l'oncle Cao le projetta dans tous les sens en utilisant toutes les méthodes imaginables. Pourtant, Chu Ge serra les dents et tint bon, n'abandonnant jamais une seule fois, jusqu'à ce que l'oncle Cao reste haletant, interrompant la séance, totalement stupéfait.
La deuxième semaine, il maîtrisa progressivement la technique pour garder son équilibre face à l'assaut féroce. Maintes fois, même lorsqu'il était projeté de toutes les forces par l'oncle Cao, il parvint à retrouver instantanément son équilibre et à atterrir aussi légèrement qu'un singe ou un lynx.
La troisième semaine, il devint aussi glissant qu'une anguille, dansant en rond autour du vieux gros. L'oncle Cao ne parvint à l'attraper que cinq fois sur dix tentatives au maximum.
La quatrième semaine, il commença même à tenter des contre-attaques limitées. Imitant les techniques de l'oncle Cao, il s'imaginait en homme des cavernes, en gorille à dos argenté, voire en Tyrannosaure, renvoyant les coups du vieux avec intérêt et le projetant violemment à l'autre bout de la zone.
Chu Ge ne savait pas si sa progression était considérée comme rapide, mais au vu du visage de l'oncle Cao virant au violet aubergine et des nombreuses et éblouissantes Étincelles Dorées dérivant vers lui… c'était probablement… correct ?
Alors que le premier mois d'entraînement formel s'achevait, Chu Ge affronta un petit test : l'« Exercice Conjoint de Sécurité de la Défense » de la communauté résidentielle de Xingfu, ou « Exercice Conjoint de Défense » pour faire court.
Pendant ce mois, les autorités compétentes et tous les citoyens de la cité de Lingshan n'étaient pas restés inactifs. Ils firent de vastes déploiements et s'entraînèrent dur. Avec le fort soutien de la Police, de l'Armée, du Bureau d'Investigation Spéciale et du Corps des Casques Rouges, ils achevèrent le « Système de Défense d'Urgence en Cinq Minutes ». Le but était de garantir qu'une fois un Cultivateur ou un Transcendant Magicien détecté dans une zone résidentielle ou un point densément peuplé de la ville, les équipes d'intervention et les snipers seraient déployés en cinq minutes. En dix minutes, l'artillerie lourde, y compris les véhicules blindés et les canons automoteurs antiaériens, pourrait arriver sur place pour protéger la vie et les biens des citoyens.
Par conséquent, la tâche de chaque communauté résidentielle et institution de sécurité de base était simple : une fois un Transcendant repéré, utiliser tous les moyens nécessaires pour le retenir pendant au moins cinq minutes !
Pour accomplir cette tâche, chaque communauté résidentielle établit sa propre « Équipe Tactique Conjointe de Sécurité de la Défense ». Les membres s'entraînaient quotidiennement après le travail sur les terrains de l'école primaire ou dans les petits parcs. On leur remit aussi des armes de neutralisation souple comme des armures anti-émeute et de longues matraques électriques. Les agents de terrain comme l'officier Hao furent en outre dotés d'équipements anti-émeute avancés — l'utilité de ces mesures serait prouvée lors de l'exercice d'aujourd'hui.
Puisque Chu Ge touchait déjà une allocation en tant que membre de l'Équipe de Défense de Voisinage de la communauté, il joua naturellement un rôle clé dans cet exercice à grande échelle : le Cultivateur qui s'était Téléporté.
« Chu Ge, ta mission est de fuir du "Point de Téléportation" le plus profond de la communauté jusqu'à la porte de la communauté en cinq minutes. Si tu sors de la communauté, tu gagnes. Mais je crains que tu ne tiennes même pas trois minutes », l'oncle Cao le provoqua délibérément, « car je rejoindrai l'Équipe de Défense de Voisinage pour te bloquer, te pourchasser et t'écraser sans pitié ! »
Chu Ge sourit faiblement, plissa les yeux, inspira profondément. Les immeubles environnants disparurent instantanément, remplacés dans sa vision par des marécages brûlants, de la vapeur montante et l'étendue sauvage de l'Époque Primordiale !
Une alarme perçante retentit. L'Exercice Conjoint de Défense commença !
« Attention à tous les résidents ! Un Transcendant Cultivateur suspecté a été détecté ! Je répète, un Transcendant Cultivateur suspecté a été détecté ! Chaque foyer, fermez et verrouillez portes et fenêtres ! Coupez l'eau, l'électricité et le gaz ! Restez calmes ! Membres de l'Équipe de Défense de Voisinage, armez-vous complètement ! Exécutez le Plan d'Urgence Numéro Un ! »
Les haut-parleurs disséminés dans la communauté hurlèrent le message.
Les résidents qui se promenaient tranquillement ou faisaient leurs courses au marché suivirent instantanément les itinéraires d'évacuation prédéfinis vers la sécurité. Les portes furent verrouillées, les rideaux métalliques baissés hermétiquement, laissant les routes de la communauté totalement désertes. La silhouette de Chu Ge, jaillissant comme une flèche, ressortait crûment.
Clac ! Clac ! Devant lui vint le bruit des boucliers et des longues perches s'entrechoquant. L'Équipe de Défense de Voisinage !
Les membres de l'équipe, de robustes jeunes gens ou des vétérans entraînés et aguerris, étaient revêtus d'armures anti-émeute en plastique ultra-résistant et couches amortissantes. Chacun tenait un bouclier anti-émeute d'une main et une longue matraque électrique de l'autre. Les bouts des matraques crépitaient d'arcs électriques. Déployés en formation, ils avaient fière allure.
Derrière les boucliers, certains maniaient de puissants projecteurs, lançant des faisceaux assez intenses pour causer une cécité temporaire — une sorte d'« arme à énergie » à longue portée.
Face au siège de plus d'une douzaine de costauds, Chu Ge n'hésita pas une demi-seconde. Ses yeux initialement plissés s'écarquillèrent soudain, irradiant des rafales de lumière encore plus intenses que les projecteurs.
Première étape de la « Technique de Stimulation Cérébrale » : « Puissance du Tigre » !
À cet instant, ce fut comme si le rugissement d'un tigre dévalant la montagne explosait aux oreilles de chaque défenseur. Des frissons instinctifs parcoururent leurs terminaisons nerveuses, créant des failles dans leur formation.
L'oncle Cao n'esquiva pas. Il chargea comme un rhinocéros enragé, s'écrasant droit dans les interstices entre les boucliers anti-émeute. Balançant les bras, il exécuta naturellement le troisième segment de la « Méthode de Forge du Corps » : l'« Exercice d'Expansion de la Poitrine ». Des hommes totalisant bien plus de mille jin furent projetés comme des sacs par ses balancements.
Swish ! Swish ! Swish ! Swish !
Devant, ce n'était pas seulement l'Équipe de Défense de Voisinage. Des officiers d'agences de sécurité de base comme l'officier Hao étaient aussi présents, armés de fusils tranquillisants et de lanceurs de fléchettes électromagnétiques d'une portée de plus de cent mètres. Des micro-fléchettes surpuissantes sifflèrent près de Chu Ge ; il distinguait clairement les arcs électriques scintillant sur elles.
« Cultivateur devant ! Écoutez bien ! Vous êtes encerclé ! La résistance est inutile ! Placez votre confiance en l'Alliance, déposez vos Trésors Magiques, et rendez-vous les mains en l'air… »
Chu Ge vit l'officier Hao hurler énergiquement dans un porte-voix électrique, l'air très autoritaire.
Chu Ge retroussa la lèvre. La puissance explosa de ses pieds, lançant son corps comme un boulet de canon humain vers le mur d'un immeuble résidentiel voisin. Trouvant un infime appui sur le lierre qui s'y accrochait, il se déplaça comme un serpent sur terrain plat, perçant sans effort la « ligne de défense » de l'officier Hao !
Frouf ! Crac !
Soudain, quelque chose ressemblant à une explosion de feu d'artifice éclata devant lui. C'était un immense filet anti-émeute, crépitant d'électricité, qui s'abattit directement sur lui. Une douleur intense lui fit perdre l'équilibre et il s'écrasa face contre terre. Immédiatement, plus d'une douzaine de costauds s'abattirent sur lui, couche après couche, le clouant au sol. En tête, l'un des « Dix Meilleurs Combattants », avec qui il avait passé un long temps à s'entraîner sur le terrain de l'école primaire !
Ces officiers avaient probablement pris de la Potion Génique et s'étaient entraînés à la « Technique de Stimulation Cérébrale », à la « Méthode de Forge du Corps », ainsi qu'aux techniques policières anti-émeute. Ils avaient l'idée la plus rudimentaire de comment gérer un Cultivateur. Des matraques anti-émeute entrecroisées verrouillèrent avec expertise les points vitaux autour du corps de Chu Ge, le rendant immobile.
« Rendez-vous, Cultivateur ! » dit le « Dix Meilleurs Combattants », le visage rouge écarlate d'effort. « L'Alliance de la Terre garantit vos droits légaux. Ne vous écartez pas davantage sur la mauvaise voie — »
Ses mots furent coupés net. Chu Ge prit une inspiration profonde et tonitruante, sa poitrine gonflant comme une bombe sur le point d'éclater, et poussa un rugissement qui fit trembler le sol.
Simultanément, chaque muscle, tendon et articulation de son corps se mit à gonfler et vibrer, créant une sensation de sable volant, de pierres roulantes et de vents déchaînés.
Première étape de la « Méthode de Forge du Corps » : « Déplacement du Vent » !
De nombreux officiers costauds furent projetés en arrière, les oreilles bourdonnantes et la vision fleurissant en couleurs chaotiques. Avant qu'ils ne puissent réagir, ils furent dispersés comme des feuilles mortes par le vent rugissant. Le « Dix Meilleurs Combattants », qui avait mis le plus de force, en eut le pire, roulant en arrière sur plus d'une douzaine de culbutes.
Chu Ge releva la tête. Il avait déjà déchiré le filet et poursuivait son avance. La porte de la communauté n'était plus qu'à un pas.
Devant, seul l'oncle Cao se tenait, seul.
« Chu Ge, gamin… » L'oncle Cao sourit faiblement, rayonnant d'un calme imperturbable. « Peu importe à quel point tu es remarquable, tu ne passeras pas ce vieux ! »
Chu Ge marqua une légère pause, son regard balayant le sommet de la tête de l'oncle Cao. Une lueur de moquerie brilla à travers son expression par ailleurs primitive et sauvage.
« Oncle Cao », murmura-t-il, léchant ses dents acérées. « Si tu restais vraiment aussi calme et posé que tu en as l'air… comment as-tu réussi à me contribuer autant d'Énergie de Choc ? En prenant un énorme risque, en activant l'état suprême de la "Technique Secrète du Diamant", tu pourrais entrer dans un état Berserk où ton corps gonfle plusieurs fois sa taille. Dans cet état, je ne ferais effectivement pas le poids… mais dans ton état normal… je suis déjà… »
Sa vitesse explosa à la limite. Les deux silhouettes se croisèrent en un kshana.
En cet instant fugace, l'oncle Cao sembla voir une entité fusionnée — un léopard, un tigre, un énorme python et un singe primordial — se lancer férocement vers lui.
Instinctivement, l'oncle Cao adopta une posture de combat, prêt à s'affronter directement avec Chu Ge.
Mais inattendu, Chu Ge s'abaissa soudain dans la seconde suivante et fila devant lui en utilisant mains et pieds, glissant à une proximité déconcertante.
La terrifiante aura qui puait les monstres primordiaux… s'était révélée n'être qu'une feinte !
L'oncle Cao se retourna et vit Chu Ge standing fermement juste à l'extérieur de la porte de la communauté.
« Combien de temps ? » demanda Chu Ge.
« … »
L'oncle Cao resta coi un moment avant de réaliser que Chu Ge demandait l'heure. Levant le poignet pour vérifier, une autre vague de choc le submergea. « Trois minutes, vingt-sept secondes. »
Selon le plan de l'exercice, ce n'est qu'après la marque des cinq minutes depuis la découverte du Transcendant que les équipes d'intervention, les snipers et les unités de puissance de feu lourde arriveraient progressivement. Si Chu Ge avait été un vrai Transcendant, il lui restait encore une minute et demie pour se fondre dans la foule urbaine et s'échapper proprement.
L'exercice se solda par un échec. Pourtant, Chu Ge put enfin exhaler un long souffle de soulagement. Un mois d'entraînement acharné avait enfin obtenu reconnaissance et récompenses.
Chu Ge se retourna, regardant vers les profondeurs de la communauté. Voyant les Étincelles Dorées scintiller et dériver vers lui, il écarta les bras, prêt à moissonner une massive vague d'Énergie de Choc. Voyant le vieux gros lutter intérieurement pour contenir sa surprise, une impulsion malicieuse frappa le jeune homme. Il demanda délibérément : « Oncle Cao ? Quoi ? Ma t'a tout de même choqué, ma performance ? »
« N'importe quoi ! Quel genre de propos est-ce là ? » L'oncle Cao rétorqua raide. « La route de la culture est bien longue ! Ta prestation n'était que moyennette ! Ce vieux a vu d'innombrables batailles ! Combien de prodiges de la culture n'ai-je pas vus ? Me faire choquer par toi ? Ridicule ! »
« Ah. » Avec un large sourire satisfait, Chu Ge moissonna les milliers de points d'Énergie de Choc dérivant de l'oncle Cao et acquiesça très docilement.
Très bien.
Après un mois de culture, sa prouesse au combat avait enfin progressé assez pour défier un quartier entier.
Où se situerait sa prochaine cible pour se surpasser ?