Avant même que la forte pluie ne cesse, Chu Ge se jeta dans la classe d'élite à la base d'entraînement du Corps des Casques Rouges pour l'entraînement spécial des « Dix Épreuves Infernales ».
Il comprit immédiatement que devenir un secouriste d'élite était cent fois plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.
Les soi-disant « Dix Épreuves Infernales » comprenaient « les opérations de lutte contre l'incendie en environnement à haute température et hautement toxique, le contrôle à distance de drones et de robots, les secours médicaux d'urgence, la démolition, la conduite de gros engins de chantier, la conduite d'armures de puissance, l'escalade en environnement complexe avec charges lourdes, la pénétration à l'intérieur de ruines sans équipement, les opérations en environnement privé d'oxygène, et la démolition et le renforcement de grandes structures ». Il y avait dix sujets au total.
Chaque sujet comportait d'innombrables branches et normes. Les mener au niveau sommet demanderait trois à cinq ans, et encore cela pourrait ne pas suffire.
Prenons l'exemple des opérations de lutte contre l'incendie les plus basiques. En tant que Casque Rouge, il fallait non seulement gérer les incendies urbains courants, mais aussi faire face à divers types d'incendies d'usine. Une compréhension approfondie des fumées toxiques produites par la combustion de différents matériaux industriels était nécessaire.
Dans le sujet du « contrôle à distance de drones et de robots », il fallait apprendre à manœuvrer des centaines de types différents de robots télécommandés. Beaucoup de ces robots exigeaient un contrôle précis utilisant les fibres musculaires des dix doigts, où la moindre déviation était inacceptable.
« L'escalade en environnement complexe avec charges lourdes » signifiait porter plusieurs centaines de livres d'équipement pour escalader rapidement des ruines qui s'effritent ou les parois extérieures branlantes d'immeubles. C'était comme être un expert en parkour ou en escalade — sauf que les experts en parkour et en escalade ne porteraient jamais autant d'équipement ni ne risqueraient leur vie dans des environnements hostiles emplis de flammes et de gaz toxiques. Même avec l'aide de divers dispositifs d'assistance énergétique et de propulseurs dorsaux, les secouristes trouvaient de telles tâches grisantes et truffées de dangers.
« La pénétration à l'intérieur de ruines sans équipement » visait les environnements de catastrophe comme les séismes ou les effondrements d'immeubles. Les secouristes devaient tordre leur corps en formes bizarres, se faufiler dans des fissures inextricables pour entrer en contact avec des survivants ensevelis à l'intérieur. Pour y parvenir, les secouristes devaient cultiver des techniques secrètes semblables au « yoga », apprenant à contrôler librement leurs muscles et leurs os.
La conduite d'engins de chantier et d'armures de puissance était la vieille spécialité de Chu Ge. Ce n'est que dans ces deux sujets qu'il pouvait légèrement souffler. Ensuite, il devait se creuser la tête pour déterminer comment configurer des explosifs de la puissance la plus adaptée et les placer aux positions les plus précises dans un bâtiment, afin de percer les obstacles les plus résistants au moindre coût et d'ouvrir un précieux « Couloir de la Vie ».
La plupart des stagiaires de la classe d'élite aspiraient à devenir Casque Rouge depuis l'enfance, ou avaient des aînés de famille servant dans le Corps des Casques Rouges. Avec un tel background familial, ils avaient été influencés dès leur plus jeune âge. Après quatre ans de préparation et des sélections successives à l'université, ils étaient venus participer à l'entraînement spécial.
Même ainsi, lorsqu'ils s'engageaient dans la culture des « Dix Épreuves Infernales », ils donnaient tout, s'épuisaient et peinaient encore à avancer.
Sans parler d'un élément perturbateur comme Chu Ge, qui était tombé du ciel. Même avec l'aide de la Potion Génique et de l'Énergie de Choc, comment aurait-il pu rattraper en quelques jours des années de labeur des autres ?
Les premiers jours, Chu Ge n'était même pas familier avec la signification de l'entraînement et les mouvements de base de chaque sujet. Il pouvait se débrouiller en cours théoriques, mais en cours pratiques, il fut immédiatement largué. Hormis les deux sujets « conduite d'engins de chantier et d'armures de puissance » où il pouvait sauver la face, il se retrouva naturellement bon dernier dans des sujets comme « démolition » et « escalade avec charges lourdes ».
Tout comme l'avait dit Xu Nuo, Chu Ge pouvait paraître insouciant en surface, mais la phrase « ne jamais admettre la défaite » était gravée au plus profond de ses os. Une telle performance lui était absolument inacceptable. Il avait même l'impression de trahir les bonnes intentions de Yan Main-de-Fer, de Lei Sanpao et de Yun Conghu. Alors, il durcit sa résolution et étudia et s'entraîna jour et nuit, sans ménager sa peine.
L'énergie d'une personne a ses limites. Il était trop pressé d'en faire trop, trop vite. Le résultat de la surcharge et du surmenage fut qu'il ne parvint pas à mobiliser 100 % de son énergie pendant l'entraînement pratique. Sa performance en surface restait très constante : il restait fermement cloué au fond du classement.
En réalité, il n'avait pas besoin de travailler si dur.
Bien que les « Dix Épreuves Infernales » fussent obligatoires pour chaque Casque Rouge d'élite, personne n'avait dit qu'un stagiaire devait mener les dix sujets au niveau sommet pour être qualifié.
Chacun a ses spécialités. Le Corps des Casques Rouges mettait l'accent sur le travail d'équipe. On considérait qu'il suffisait à chaque membre de maîtriser un ou deux sujets. En maîtriser trois à quatre qualifiait quelqu'un de « chef d'équipe » ou de « commandant ». Même un As des Casques Rouges comme Yun Conghu n'oserait pas revendiquer la maîtrise des dix sujets.
La plupart des stagiaires d'élite choisissaient de se concentrer sur la culture d'un ou deux sujets qui les passionnaient le plus et pour lesquels ils avaient des dispositions. Pour les autres sujets, ils visaient juste la note de passage, estimant inutile de gaspiller leur temps et leur énergie précieux.
Chu Ge était auditeur. Il passait ses jours immergé dans la culture et communiquait peu avec les autres. Il comparait sa performance dans chaque sujet individuel avec celle du meilleur élève de ce sujet, comme s'il visait le titre de « champion de décathlon ». Comment cela aurait-il été possible en si peu de temps ?
Même si ses camarades lui avaient révélé ce « petit secret », cela n'aurait probablement pas suffi à persuader Chu Ge d'arrêter cette culture folle. Il avait toujours été ainsi depuis gamin. Une fois un but fixé, il mobilisait toutes ses forces et risquait sa vie pour l'atteindre. Sans ce genre de folie ancrée au plus profond, comment aurait-il pu endurer un retour de douleur à 150 % et atteindre le niveau dix-neuf de Vétéran d'Élite dans « Terre Invaincue » en l'espace de quelques mois ?
Outre son pari avec Yun Conghu, il y avait une autre raison, plus importante encore, qui alimentait sa folie.
Il avait une peur terrible de la mort.
Il craignait sa propre mort, celle de sa famille, et même celle d'inconnus qu'il n'avait jamais croisés, comme Yanzi et la mère de Yanzi.
Lors de l'effondrement de l'immeuble Jinchang, bien que le temps passé enseveli sous terre n'ait duré qu'une courte heure, cette peur noire absolue — où appeler le ciel n'apportait aucune réponse et appeler la terre aucun secours — avait imprégné ses os et jusqu'à son âme.
Il ne voulait absolument plus jamais goûter à ce sentiment.
Pourtant, la fréquence des séismes de faible ampleur, des incendies et de diverses catastrophes étranges à la cité de Lingshan allait en augmentant.
Bien que des Casques Rouges et des forces de l'Armée de la Terre venus de partout soient arrivés les uns après les autres pour maîtriser la situation, et qu'il n'y eût plus besoin de stagiaires inexpérimentés comme eux sur le terrain, des vidéos de divers sites de secours étaient toujours envoyées au centre d'entraînement comme supports pédagogiques de première main. Les images choc stimulaient à répétition les nerfs des stagiaires.
L'Oncle Cao avait dit que l'« Éruption de Marée Spirituelle » que subissait la cité de Lingshan comportait cinq stades au total, chaque vague plus haute que la précédente. Actuellement, ce n'était encore que le premier stade.
Une personne ne peut compter que sur elle-même. Chu Ge devait maîtriser la capacité de fendre les vagues avant que la vraie tempête n'arrive. Même s'il tombait, lui ou sa famille, au plus profond de l'enfer, il devait creuser une issue de ses propres mains et remonter en marchant sur la tête du Roi des Enfers. C'était là la vraie capacité.
— Telle était l'intention originelle de Chu Ge pour sa culture folle pendant la première quinzaine.
Cependant, au fur et à mesure que sa culture s'approfondissait lentement, il commença en fait à trouver une certaine jouissance dans l'épuisement et les innombrables échecs.
Il ne savait pas si c'était parce qu'il avait bu trop de Potion Génique, pratiqué trop souvent la « Technique de Stimulation Cérébrale », reçu l'assistance de la Bête Dévoreuse, ou s'il était simplement né intelligent sans avoir jamais eu la chance de libérer 100 % de ses capacités cérébrales auparavant. Quoi qu'il en soit, Chu Ge sentait que son esprit était devenu plus agile pendant cette période. Sa mémoire et ses capacités de calcul « flambaient ». De nombreuses théories difficiles et complexes devinrent progressivement compréhensibles, et il découvrit de plus en plus d'astuces en entraînement pratique. Au fil d'innombrables tentatives ratées, il accumula lentement sa propre expérience et développa un style unique.
Chu Ge constata que Yun Conghu ne lui avait pas menti. L'entraînement des secouristes présentait des similitudes frappantes avec celui des forces spéciales.
Prenons la culture des « Dix Épreuves Infernales », par exemple. Les sujets « démolition » et « conduite d'armures de puissance » pouvaient servir à sauver des gens, mais naturellement, ils pouvaient aussi servir à tuer. Et « l'escalade avec charges lourdes » — si l'on pouvait porter plus de cent livres d'équipement de secours pour escalader un immeuble en flammes, on pouvait certainement porter des douzaines d'armes pour escalader silencieusement une forteresse lourdement fortifiée. « Les opérations de lutte contre l'incendie en environnement toxique et chimique » allaient de soi. Ce sujet permit à Chu Ge d'acquérir une compréhension approfondie de la façon d'allumer un feu produisant la fumée la plus épaisse, propageant le gaz empoisonné le plus vite, voire un feu étrange inextinguible. Une telle capacité serait sans doute utile face aux Cultivateurs ou aux Magiciens.
En résumé, savoir tuer ne signifie pas nécessairement savoir sauver. Mais les meilleurs secouristes étaient absolument les destructeurs les plus forts et les tueurs les plus rusés !
Cette découverte enthousiasma Chu Ge au plus haut point. Il oublia de plus en plus sa fatigue et sa douleur, comptant sur la Potion Génique et l'Énergie de Choc pour tenir le coup, ne s'accordant même pas une seconde de sommeil.
Même ainsi, il ne pouvait pas consacrer vingt-quatre heures par jour à l'étude des « Dix Épreuves Infernales ».
Parce qu'il devait arracher de force six heures pour s'engager dans un entraînement d'ultra-haute intensité avec l'Oncle Cao.
Bien sûr, ce n'était pas pour cultiver des techniques de base comme la « Technique de Stimulation Cérébrale » et la « Méthode de Forgeage du Corps ».
C'était de vrais « Arts Martiaux Anciens ».