Finalement, le président Yu prit la décision finale.
« Que tout le monde accepte ou non de fournir suffisamment de ressources de cultivation à Li Yan, une chose doit être confirmée », dit-il. « C'est que Li Yan lui-même n'a commis aucun crime. Non, je devrais dire : il n'a rien fait de mal du tout. »
Le président Yu arborait toujours cette expression bienveillante, genre maîtresse de maison, mais une touche d'autorité indicible emplissait son regard. Même le chat gris enroulé autour de son cou laissait percer une férocité acérée sous son air paresseux.
« Que ce soit dans les affrontements entre vagabonds pour le territoire ou dans les cas de harcèlement scolaire, il était la victime », dit-il. « Les origines de sa nature actuelle, dure, sombre et méfiante, avaient de nombreuses causes de tous côtés. »
« Si nous coupons son espoir de cultivation sous prétexte qu'il a été harcelé, ne causerions-nous pas plus de tort à un jeune innocent ? Cela correspond-il à notre principe du "Renouveau de l'Énergie Spirituelle, où chacun a une chance de transformer son destin" ? »
« Je propose de mettre de côté la question de savoir si Li Yan obtient des ressources de cultivation pour l'instant », dit-il. « Les agences concernées devraient agir d'abord pour résoudre les difficultés quotidiennes auxquelles Li Yan fait face. Régler équitablement, ouvertement et avec justice ses conflits avec les vagabonds et le harcèlement scolaire — faire en sorte que les contrevenants subissent la punition qui leur revient, donner à la victime une issue satisfaisante, et laisser Li Yan voir l'équité de nos lois et la chaleur bienveillante de l'Alliance. »
« Une fois tous ses ennuis proprement résolus et sa rancoeur dépassée, nous trouverons un bon moment pour lui faire passer un autre test mental. S'il ne montre aucun problème, nous devons le former correctement. Après tout, un jeune aussi prometteur est rare et précieux. »
Après que le président Yu eut fini, peu avaient de forts désaccords, mais le chef du Bureau de la Sécurité Publique fronça les sourcils nerveusement.
Clairement, gérer à la fois les conflits avec les vagabonds et le harcèlement scolaire relevait du Bureau de la Sécurité Publique. De plus, si Li Yan acquérait de puissantes Super Capacités et que son esprit se tordait davantage, le transformant en un Éveillé Hors-Contrôle qui deviendrait fou, le Bureau de la Sécurité Publique en porterait aussi la responsabilité.
Juste au moment où le chef commençait à parler, le président Yu continua de partager ses propres réflexions. « Veuillez noter que Li Yan ne représente pas seulement lui-même, mais un large groupe de jeunes », dit-il. « Ils n'ont enfreint aucune loi, mais pour diverses raisons, leur esprit est dur et ils nourrissent une rébellion contre la société comme contre l'Alliance. »
« Dans ce groupe de jeunes, beaucoup ont un potentiel de cultivation. Devrions-nous les recaler à un test mental et les mettre dans le même sac que les voleurs, les bandits, les conducteurs ivres ou les toxicomanes, leur fermant la porte de la cultivation ? »
« Rappelez-vous, les jeunes sont notre avenir. Leur donner des chances, c'en donner une à tout Lingshan — dans les futures compétitions mondiales entre cités, le nombre et la force des Éveillés comptent énormément. Les cités qui en ont plus et de plus forts décrochent des financements et des investissements plus importants d'en haut, y compris le lancement de grands projets chez elles. De grands lieux font de grands gens. Puisque Lingshan fait face à la Marée Spirituelle, nous devons saisir l'occasion de mener la danse dans ce nouveau temps, et non écraser notre avenir par négligence ! »
Le président Yu élevait le débat si haut que le chef du Bureau de la Sécurité Publique n'osa pas argumenter et resta silencieux.
« Au fond, le vrai problème, ce sont les ressources de cultivation rares », dit un expert de l'Association de l'Extraordinaire. Officiellement sans rôle à l'Alliance, il pouvait parler librement et le fit avec un sourire narquois. « Je ne pige pas ce que les gens d'en haut ont en tête — Lingshan a une Éruption de Marée Spirituelle de niveau cinq, mais l'aide tarde à venir, et aucun plan fiable ne se forme. C'est exaspérant ! »
« Nous avons demandé une aide urgente au Conseil Suprême par l'intermédiaire du doyen Sha, et des nouvelles pourraient arriver bientôt », répondit le président Yu. Juste à ce moment, une assistante accourut, lui chuchota quelque chose à l'oreille, et son moral remonta. « Des nouvelles du doyen Sha ! Allons dans la salle de réunion secrète ! »
Ce « doyen Sha » était une vieille pointure qui s'était élevée comme un miracle dans les jours les plus sombres de l'Époque du Cataclysme. Une fois, il avait affronté seul une coulée de boue féroce et sauvé à lui seul une vaste cité de millions d'habitants. Il avait aussi navigué parmi les seigneurs de la guerre, les barons de la drogue et les chefs ambitieux, cueillant les têtes ennemies comme on cueille des fruits, prouvant son rôle vital dans la formation et la croissance de l'Alliance de la Terre.
Il détenait la plus haute distinction, la Médaille d'Or de premier grade de l'Alliance. Aujourd'hui, il était conseiller principal au Conseil Suprême — un organe comptant seulement quatre-vingt-dix-neuf membres seniors, soulignant son immense pouvoir et son rang noble.
L'essentiel était que les racines du conseiller Sha étaient dans le district de Lingxi, sous la juridiction de la cité de Lingshan. Il portait un fort amour pour sa terre natale ; en tant que conseiller principal, il bénissait souvent sa ville et tirait vers le haut les jeunes pousses. Le président Yu et des étoiles montantes comme Yun Conghu lui devaient beaucoup.
Avec des relations en haut lieu, les choses vont plus vite ; le conseiller Sha était le gros soutien du clan de Lingshan au Conseil Suprême.
Une Éruption de Marée Spirituelle impliquait des conséquences graves ; les ressources locales, voire celles du Grand District de Donghai tout entier, étaient insuffisantes, il fallait donc une aide mondiale.
Mais la Marée Spirituelle n'éclatait pas seulement ici ; plus de cités suppliaient le Conseil Suprême pour obtenir de l'aide. La lutte pour les ressources en haut lieu se révélait aussi sauvage que des champs de bataille à l'épée et aux balles.
Tous les dirigeants pour Lingshan n'osaient pas différer l'appel du conseiller Sha. Ils se ruèrent dans la salle secrète, activèrent la ligne de communication top-secrète avec un profond respect.
Le conseiller Sha avait belle mine, ses cheveux blancs sur une peau vivace. Passé soixante-dix ans, il paraissait vigoureux comme un homme de quarante ou cinquante ans.
Pour la jeunesse de chez lui, il agissait toujours avec aisance et bienveillance. Aujourd'hui, toutefois, même lui fronçait légèrement les sourcils, comme face à un défi massif.
Voyant cela, la crainte remplit chaque cœur. Le président Yu, s'appuyant sur son lien de disciple avec le conseiller Sha, demanda bravement : « Doyen Sha, les probabilités d'une Éruption de Marée Spirituelle de niveau cinq ont grimpé au-dessus de quatre-vingt-dix pour cent. D'inimaginables changements couvent. Quel soutien le Conseil Suprême envoie-t-il ? »
Le conseiller Sha garda le silence ; beaucoup de données défilèrent sur le réseau top-secret.
Le président Yu les consulta et ressentit une profonde déception — le Conseil Suprême prévoyait d'envoyer beaucoup de ressources, y compris des forces de l'Armée de la Terre stationnées près de Lingshan. Mais c'étaient toutes de pauvres forces de seconde ligne, voire des réserves précipitées. Les forces de premier niveau, comme l'"Équipe de la Nouvelle Armure Spirituelle" entièrement équipée d'armes à énergie, manquaient à l'appel.
« Comment peuvent-ils mépriser Lingshan de la sorte ? » pensa-t-elle. « Nous sommes une tranquille cité de second rang, mais un noyau de l'Alliance. Si la Marée Spirituelle déborde et que le chaos se propage, les conséquences sont trop sombres pour y songer ! »
Tous partageaient cette pensée, mais n'osaient pas la dire tout haut.
« Vous avez tous le sentiment que le Conseil Suprême aide trop peu la cité de Lingshan et le Grand District de Donghai, le cœur meurtri, n'est-ce pas ? » ils ne le dirent pas, mais le conseiller Sha vit à travers, parlant d'une voix blanche. « Ne vous précipitez pas pour vous sentir lésés. Avec l'aval du Conseil Suprême, je vous montre trois extraits top-secrets — souvenez-vous, gardez-le secret après visionnage, sinon la "Loi de l'Alliance sur les Secrets" vous tombera dessus. »
Puis un nouvel écran divisé apparut, montrant une mer déchaînée.
Tous fixèrent et virent, au-dessus des flots furieux, la pluie tomber dru, dressant des murs de vagues de dix mètres de haut qui fondaient dans des nuages d'orage noirs. On eût dit la fin du monde engloutissant tout.
Les données de bataille à proximité montraient que, par un tel état de mer, une grande Flotte Alliée — avec deux porte-avions, de nombreux croiseurs, destroyers, navires de garde, plus des sous-marins d'attaque — luttait contre vents, pluies et vagues géantes pour avancer.
Non, ils ne semblaient pas avancer, mais… fuir, esquiver quelque chose comme des fous !
Comment cela était-il possible ?
Après tout, l'Alliance de la Terre tenait soixante-dix pour cent de la politique, de l'argent et de la puissance militaire de la planète. Peut-être qu'au fin fond des terres hostiles, de méchants seigneurs de la guerre et des gens orgueilleux utilisaient le terrain difficile pour survivre ou temporiser face à l'Alliance. Mais sur les mers, la flotte de l'Alliance était imbattable. Qu'est-ce qui les faisait fuir, terrifiés ?
Les images tremblèrent et tournèrent follement ; tous virent bientôt la « chose ».
C'était une bête immense, comme une baleine aux ailes arc-en-ciel et au visage quasi humain.
Elle jaillit des profondeurs, hissée sur les vagues océaniques jusqu'au ciel. Ailes déployées, elle planait aisément sur des centaines de mètres. De plus, la bave sur sa peau s'enflammait au contact de l'air, si bien qu'elle ressemblait au messager du dieu du feu dans de très, très vieilles histoires !