Yanzi rampait désespérément jusqu'à être couverte de coupures et d'ecchymoses.
Les secousses autour d'elle devinrent plus violentes. La pente du couloir s'accentua, et de nombreux rochers dévalèrent d'en haut, faillant l'écraser à plusieurs reprises.
Devant elle, au bout du couloir, une petite tache de lumière au-delà de l'ouverture de la fenêtre semblait si lointaine et si faible, tremblant légèrement comme si elle pouvait s'évanouir dans l'obscurité à tout instant.
Yanzi ne pouvait plus avancer.
Elle avait épuisé toutes ses forces ; ses bras et ses jambes étaient mous. Les larmes lui remontèrent aux yeux.
« Tu ne peux pas pleurer. Continue à ramper », se dit la fillette en silence. « Je dois sauver Maman avec le grand frère au Casque Rouge ! »
Cette croyance l'avait maintenue à ramper seule au milieu des ruines jusqu'ici. Mais c'était inutile à présent. Toutes ces paroles étaient inutiles.
Bien que dure et courageuse, elle n'avait encore que six ou sept ans. Peu importe combien elle s'encourageait en silence, elle ne pouvait réprimer l'envie de frissonner et de sangloter.
« Maman, je veux Maman ! » pleura-t-elle doucement, la voix rauque.
Soudain, tout autour d'elle tressaillit violemment lorsqu'un gros bloc de mur en briques brisées dévala près d'elle. Il s'écrasa au sol avec un boum près de ses pieds, projetant de la terre partout.
L'ouverture de la fenêtre se referma, réduisant la lumière de moitié.
« Aouh ! » La fillette cria. Ses mains glissèrent, et elle commença à glisser en arrière.
En contrebas gisaient des rochers déchiquetés et des barres d'acier saillantes — comme une fosse remplie de couteaux.
Juste au moment où Yanzi allait tomber au fond, à la dernière seconde, une paire de bras solides et vigoureux l'attrapa fermement.
« Yanzi, n'abandonne pas ! Continue à ramper ! Ta mère te regarde ! » parvint une voix excitée, presque amusée. Elle sonnait drôlement,却 étrangement rassurante.
Se retournant, Yanzi éclata en larmes de joie : « Grand frère Casque Rouge ! Maman ! »
C'était Chu Ge ! Il portait la mère de Yanzi sur son dos et avait même traîné le Stagiaire d'Élite inconscient — tout en progressant avec fluidité dans le couloir pentu et tremblant. L'effet de la Potion Génique n'avait pas encore faibli ; sa Force Surhumaine lui permettait de porter deux personnes comme sur un terrain plat.
« En avant ! » Yanzi sentit le grand frère au Casque Rouge la tenir tandis qu'ils grimpaient. Sa voix résonna près d'elle : « Fais-moi confiance ! On va s'en sortir ! »
« D'accord », Yanzi ferma les yeux, lui faisant une confiance totale. « Merci, grand frère Casque Rouge. Je te crois ! Tu vas nous sortir de là ! »
De plus en plus près… La fenêtre était maintenant toute proche.
Mais les tremblements, secousses et balancements semblaient pires que jamais.
Des explosions souterraines retentissaient de plus en plus souvent. L'air portait une inquiétude, comme si les ténèbres elles-mêmes pouvaient jaillir à tout instant.
« Raaah ! » Chu Ge donna tout ce qu'il avait — pas seulement ses mains et ses pieds, mais chaque muscle de son corps — pour grimper, pousser, bondir, s'arracher vers le haut.
Finalement, à la seconde exacte où l'immeuble s'effondra pour la troisième fois, Chu Ge franchit la fenêtre avec les trois survivants.
Le ciel bleu et le soleil éclatant les frappèrent. On eût dit des âges écoulés, l'éblouissement leur piquait presque les yeux.
Presque au même instant, un fracas massif fendit le monde. Des flammes noires avalèrent tout. L'immeuble entier se disloqua en morceaux, devenant décombres.
Chu Ge perdit l'équilibre et tomba, avec Yanzi et les autres. Bien que ses pensées se brouillent, une volonté farouche monta en lui : Il n'avait jamais eu un tel besoin de puissance — d'une puissance formidable !
Mais les ténèbres attendues, la douleur et la destruction ne vinrent pas. Lui — et une grande partie des décombres alentour — furent soulevés doucement vers le haut par une force, dérivant en apesanteur.
C'était comme si des mains invisibles guidaient l'acier et le béton. Comme on tire des fils de soie, ces « mains » écartèrent les débris jusqu'à ce que le groupe flotte libre en plein air.
« Qu'est-ce… que ceci ? » Chu Ge vit de faibles ondulations se propager comme des vagues d'océan, soulevant de nombreux survivants et décombres plus haut.
Au centre se tenait un homme brillant comme le soleil. Il portait un Casque Rouge et une Combinaison de Combat orange-rouge.
Sa tenue différait de celle de Chu Ge et du Stagiaire d'Élite : plus légère, résistante à la chaleur, bourrée d'équipements high-tech, tout en laissant deviner une carrure puissante.
Plus impressionnants encore étaient les deux réacteurs sur son armure ailée — peints d'un motif de tigre ailé. Il stationnait en vol avec une aisance parfaite.
« Tigre Ailé, Héros du Ciel. » C'est l'insigne que lui seul peut porter : Yun Conghu — l'un du Top 10 du Défi d'Élite des Héros Urbains du Pacifique ! Serait-ce lui ?
C'était l'idole de Chu Ge. Le voir en vrai fit trembler Chu Ge plus qu'à la télévision. L'équipement futuriste — un mélange de la légèreté de l'Exosquelette Amélioré et de la robustesse de l'Armure de Puissance — fit briller ses yeux.
Porté par ses réacteurs d'ailes, le Casque Rouge incroyablement cool leva puissamment les bras.
Quelque chose de magique se produisit : les ondulations de l'air devinrent visibles. Chu Ge et chaque survivant furent arrachés aux décombres restants vers des coussins invisibles et flottants, dérivant doucement vers le sol.
« C'est… une Super Capacité ? » La foudre frappa l'esprit de Chu Ge, se rappelant la voix puissante venue de son casque — une voix qui correspondait parfaitement à Yun Conghu.
Donc le « don » d'Énergie de Choc de Yun, la chose qui lui avait sauvé la vie… venait directement de son héros !
Donc Yun était un Éveillé, avec le Contrôle de la Gravité, voire la Télékinésie !
Pas étonnant que son énergie paraisse si vaste — l'Énergie de Choc d'un seul homme éclipsait celle de cent autres. Comment d'autre quelqu'un oserait affronter cela seul ?
Signifiant que lui, Chu Ge, avait fait ressentir de l'émerveillement au légendaire « Tigre Volant de Lingshan » ? Wow…
Chu Ge voulait bondir, crier sa gratitude à son héros pour… l'encouragement.
Mais après avoir sauvé tout le monde, Yun resta tendu. Les ignorant, il fixa intensément le gouffre en ruine en contrebas.
Boom ! Un pilier de flammes noires jaillit des décombres. Flottant à l'intérieur se trouvait un garçon — de l'âge de Chu Ge, vêtu d'un sweat à capuche ample et de chaussures de skate rouges vives.
Il ne contrôlait pas tout à fait le feu ; il vacillait en l'air, battant des bras comme s'il nageait dans la boue.
Voyant la ruine qu'il avait causée, son visage se tordit de douleur, de joie, de terreur et de folie. Des veines gonflèrent comme des vers noirs rampant sur ses traits.
La flamme autour de lui s'assombrit. Façonnant d'étranges formes comme des vipères dansantes.
« Regarde ce que tu as fait ! » rugit Yun, sa voix tonnante emplissant le ciel. Ses ailes firent onduler l'air, projetant des débris vers le Jeune au Feu Étrange. De fins éclats tourbillonnaient rapidement ; des barres d'acier se croisaient pour former une cage d'acier.
Les yeux du Jeune au Feu Étrange se figèrent. Son expression bascula en une rage monstrueuse.
« Comment aurais-je pu savoir ? Je faisais juste un essai ! Personne ne m'attrape ! » hurla-t-il. La flamme noir de jais se rassembla en quatre boules de feu furieuses — plus violentes que la Foudre Globulaire elle-même — fonçant sur Yun.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les boules de feu percutèrent le béton et l'acier comme d'énormes bombes air-sol. Les ondes de choc envoyèrent Chu Ge et les autres valser comme des cerfs-volants brisés avant qu'ils puissent se relever.
L'effet de la Potion Génique s'épuisa complètement.
Chu Ge se sentit vacillant, vidé, prêt à s'effondrer. Même sans l'explosion, il se serait effondré d'un instant à l'autre.
Mais cette fois, il ne lutta pas contre la défaillance.
Il ne ressentit que la paix.
Parce que le vrai Casque Rouge était là.
Tout comme Yanzi lui faisait une confiance totale, lui faisait confiance à Yun en retour.
Avec le vrai héros montait la garde, le protégeant — qu'avait-il encore à craindre ?