Sous la conduite du docteur Jiang, Chu Ge traversa un couloir sinueux en film argenté, hermétiquement clos.
Le passage était jalonné de plusieurs portes blindées lourdes. Derrière chacune se trouvait un système de désinfection par jet sous pression négative, garantissant que ni bactéries ni virus extérieurs ne puissent pénétrer.
Et à chaque porte blindée franchie, les cris venant de l'intérieur devenaient beaucoup plus distincts. De quoi glacer Chu Ge et lui laisser un mauvais pressentiment au fond des tripes.
Devant la chambre, Chu Ge vit Xu Nuo et l'oncle Cao qui l'attendaient, l'air inquiet.
Tous portaient des combinaisons de protection à respiration intégrée, exactement comme Chu Ge.
Ce n'était pas que les patients à l'intérieur fussent porteurs de maladies contagieuses. Leur système immunitaire avait été intégralement détruit. Leurs organes internes étaient comme des villes sans défense. Le plus anodin des germes rapportés de l'extérieur pouvait faire s'effondrer leur corps tout entier.
« Petit frère ! »
En voyant Chu Ge sain et sauf, Xu Nuo poussa enfin un soupir de soulagement. Derrière son masque respiratoire, son petit visage portait une lueur sombre.
« Comment va Xu Jun ? Et tante Bai… elle n'est pas venue ? »
Devant l'expression de Xu Nuo, le mauvais pressentiment de Chu Ge se mua en certitude. Les cris de Xu Jun à l'intérieur le firent frissonner et son cœur plongea.
« L'Association de l'Extraordinaire a dépêché des gens spéciaux pour rester auprès de maman. Ils craignaient que ça la bouleverse trop, alors ils ne l'ont pas laissée venir sur place. Quant à mon frère… »
Xu Nuo marqua une pause, puis s'effaça. « Regarde par toi-même. »
Dans la dernière porte blindée, il y avait un petit hublot.
Chu Ge avala sa salive, nerveux, et colla son visage à la vitre pour regarder. Il vit Xu Jun allongé seul sur un lit d'hôpital. Sept ou huit sangles de contention s'enfonçaient profondément dans son corps, et il se débattait encore comme un poisson jeté dans l'huile bouillante.
Comparé à une demi-journée plus tôt, il était méconnaissable. On aurait dit qu'il avait perdu des dizaines de kilos d'un coup. Ses orbites étaient creuses et creusées, il avait perdu beaucoup de cheveux, et son visage ressemblait à celui d'un crâne vivant. Des ecchymoses choquantes couvraient ses mains et ses pieds, parsemées de minuscules points de saignement.
Trois ou cinq médecins et infirmiers costauds s'efforçaient de le maintenir. Il était maigre maintenant, mais sa force était incroyablement grande. Les sangles craquaient bruyamment, et même les barreaux métalliques du lit commençaient à plier. Finalement, ils durent lui injecter de puissants sédatifs, qui le calmèrent lentement.
Chu Ge regarda jusqu'à ce que ses yeux lui fassent mal. Ses poings se serrèrent si fort que ses jointures faillirent craquer. Il s'écria, horrifié : « Comment est-ce possible ! »
« Tout gain de pouvoir a un prix. Plus le pouvoir vient vite et fort, plus le prix à payer est terrible. »
Le docteur Jiang expliqua. « La potion génique n'est qu'un nom générique. En réalité, il en existe de nombreuses sortes selon les sources, les méthodes d'extraction et leur action sur le corps.
« Le sérum génique de neuvième niveau prélevé sur les épines dorsales de vaches et de moutons par l'Association de l'Extraordinaire, en termes de cultivation, relève de « la voie droite ». Il agit lentement et régulièrement, sans effets néfastes, et convient à la plupart des gens ordinaires et des éveillés de bas niveau.
« Mais le "Sang du Démon" est une potion merdique qui prend un chemin tordu. C'était un résultat raté de la recherche sur les potions géniques. Il peut donner une puissance énorme rapidement, mais il a des effets secondaires qui peuvent tuer. C'est de la « cultivation magique perverse ». Si on y devient accro, les ennuis sont sans fin.
« Le Sang du Démon modifié par l'Organisation Céleste contient plein de trucs pour faire halluciner et rendre accro. C'est comme ça que l'Organisation Céleste contrôle des jeunes qui ne savent pas.
« Ce dernier mois, Xu Jun a avalé et injecté d'énormes quantités de Sang du Démon. Son corps a développé une accoutumance violente. Il a dû augmenter les doses en permanence pour rester stable. Quand les injections ont cessé, il a fait cette "réaction de sevrage", comme pour la drogue, mais cent fois pire ! »
« Réaction de sevrage… »
Chu Ge avait entendu de maintes sources à quel point le sevrage de la drogue est douloureux. Il ne pouvait pas imaginer quelque chose de cent fois pire.
Repensant à à peine une demi-journée plus tôt, quand son bon ami était fort et mettait tout le monde par terre, Chu Ge en eut encore plus mal au cœur. Sa haine pour le Guide et l'Organisation Céleste grandit.
« Combien de temps cet état va-t-il durer ? »
Chu Ge demanda d'une voix basse. « Xu Jun peut-il guérir ? »
« Si tu parles d'un retour à sa vie d'avant, il y a de l'espoir. Il n'a pris le Sang du Démon que peu de temps, un ou deux mois. Il peut être sauvé ! Avec des médicaments et un soutien psychologique, il pourrait se sevrer. Ça dépend bien sûr de sa propre volonté. »
Le docteur Jiang hésita, puis dit : « Mais si tu parles de sa super capacité… »
« Quoi ? »
Le cœur de Chu Ge se serra. « Ses pouvoirs sont cassés ? Il ne peut plus pratiquer la cultivation ? »
« Le cas de Xu Jun est différent du tien. Toi, tu t'es juste battu à fond dans un champ de tempête magnétique spirituelle. Même si la marée d'énergie spirituelle t'a frappé et t'a infligé d'innombrables micro-blessures internes, invisibles même aux scanners médicaux, ces dégâts sont survenus d'un coup et peuvent guérir avec le temps.
« Mais Xu Jun a utilisé le Sang du Démon pour ponctionner son énergie vitale par avance. Ses méridiens et son esprit se sont gravement fanés, et son esprit est devenu très faible. Ça rend les choses très délicates.
« Du moins, d'après les nombreux cas qu'on a vus de gens utilisant le Sang du Démon pour un boost de puissance rapide, la chance qu'ils retrouvent un niveau de cultivation normal est quasi nulle. Ce n'est qu'une possibilité théorique. »
Chu Ge resta silencieux.
« Je suis désolée. »
Le docteur Jiang soupira. « La voie de la cultivation, c'est voler de la puissance au monde. Elle est naturellement truffée de dangers imprévus. Qu'avec la technologie moderne, les méthodes secrètes de cultivation, ou les magiciens qui prient leurs dieux et démons, personne ne peut garantir la sécurité à cent pour cent. Tout ce que je peux dire, c'est qu'on fera de notre mieux. »
« Je comprends. Merci, docteur Jiang. »
Chu Ge comprit enfin pourquoi Xu Jun et les autres jeunes frénétiques étaient devenus si forts.
Ça tenait la route. Chu Ge avait une super capacité appelée énergie de choc, qui pouvait être gênante parfois. Il avait aussi la chance unique d'absorber un sérum génique de neuvième niveau presque sans limite. Par-dessus ça, il était doué, intelligent, et bossait comme un fou dans sa cultivation, tout ça l'avait mené à son niveau actuel en seulement deux mois.
Mais ces jeunes frénétiques n'avaient besoin que d'injections de Sang du Démon pour atteindre 70 % de sa force, et les meilleurs comme Xu Jun étaient même plus forts que lui. Ça ne collait pas !
Bien sûr, il y avait un prix à payer.
Chu Ge prit une grande inspiration et demanda d'une voix tremblante : « Je peux entrer le voir ? »
Le docteur Jiang parla aux médecins à l'intérieur. Après s'être assurée que Xu Jun allait bien maintenant, elle réfléchit un peu et hocha la tête. « Tu peux entrer cinq minutes. Donne-lui du courage. S'il peut quitter le Sang du Démon et reprendre sa vie en main, tout dépend de sa volonté. Le soutien de la famille et des amis est très important. »
La porte blindée s'ouvrit, et Chu Ge entra avec Xu Nuo.
Xu Jun était calme, exténué par sa crise. Quand il vit son pote et sa petite sœur, ses yeux s'allumèrent un peu, mais il détourna la tête, comme gêné.
Même si Chu Ge avait l'esprit vif et Xu Nuo était maline, ils se regardèrent, ne sachant pas comment consoler leur proche qui souffrait.
Au bout du compte, ce fut Xu Jun qui parla le premier.
« Chu Ge, dis-moi franchement. Est-ce que j'ai l'air ridicule et stupide maintenant ? » demanda-t-il d'une voix rauque.
« Mais non ! Quand tu contrôlais toutes ces billes d'acier pour former ces poings invincibles tout à l'heure, wow ! C'était trop cool et trop classe ! Les filles auraient adoré, et tu m'as presque volé la vedette ! »
Chu Ge se dépêcha de dire. « Le médecin vient de me dire que tu vas bien ! T'es juste un peu fatigué — après tout, être cool a un coût. Ha ha ha ! T'inquiète, il faut que tu te reposes et que tu récupères doucement. Après, on se battra côte à côte encore ! »
« Ouais, être cool a un coût. »
Xu Jun sourit vaguement. Son regard vide deriva vers le haut de la tente médicale. Il marmonna : « Les derniers mois, c'était comme un rêve bordélique. Je savais pas si c'était bien ou mal. Mais maintenant, en vous voyant tous les deux, je sais que le rêve est fini — comme tous les rêves doivent finir, non ? »
« Xu Jun, pense pas comme ça ! J'ai vraiment hâte que le jour arrive où tu te relèveras, et qu'on poursuive nos rêves ensemble. »
Chu Ge dit urgemment. « Les rêves doivent finir, mais les rêves d'avenir peuvent durer éternellement ! Je crois en toi, et toi aussi tu devrais croire en toi ! »
« Grand frère — »
Xu Nuo prit soudain la parole. « Quand t'as dit "rêver", c'était à la légère ou pour de vrai ? Comment t'as rencontré le Guide ? Tu peux me raconter toute l'histoire ? »