Ge Bai avait à peu près fini de passer en revue les matériaux, avait sélectionné une certaine quantité de Fragments de Météorite du Vide et de Filets Spatiaux Mystérieux dans la réserve de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, et pouvait passer commande à tout moment.
Le back-office de la réserve, comme le veut le règlement, pré-réserva les ressources sélectionnées par Ge Bai. Les Filets Spatiaux Mystérieux étaient illimités, mais les Fragments de Météorite du Vide connaissaient parfois des ruptures.
Juste à ce moment-là, le professeur Luo Wan parcourait lui aussi la réserve et découvrit que Ge Bai avait réservé deux ressources d'élément Espace, en concluant naturellement qu'elle comptait probablement bâtir une salle de puissance spirituelle pour Mille Générations aussi.
Il ne put s'empêcher de soupirer : cette petite était vraiment prête à investir lourdement dans la culture de ses plantes spirituelles.
En ouvrant l'historique d'achats de ressources de Ge Bai, le professeur Luo Wan réalisa aussi qu'après ce lot, elle aurait probablement dépensé la totalité des 10 millions qui lui avaient été alloués.
Renversé dans son fauteuil, le professeur Luo Wan réfléchit sérieusement à la manière de lui accorder un nouveau lot de ressources dans le respect des règles.
Le recrutement spécial !
Bientôt, il pensa au recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang auquel Ge Bai allait participer.
Il connaissait le vieux principal du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, le principal Hu Shuo, lui aussi riche et amateur de mécénat étudiant.
Sur cette pensée, il appela immédiatement le principal Hu Shuo.
« Qu'est-ce que tu as préparé de bien cette année pour les excellents élèves du recrutement spécial ? »
Une chose que même Fang Miao Wen savait, le professeur Luo Wan connaissait naturellement la vieille habitude de son ami.
« Le soleil s'est levé à l'ouest ? Avec ta grosse structure à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang, pourquoi tu lorgnes mes miettes ? »
Le principal Hu Shuo décrocha en se disant que Luo Wan devait encore avoir quelque chose en tête.
Normalement, sur dix appels, cinq lui demandaient de collaborer à des recherches sur les plantes spirituelles, trois de partir dans un Espace de Royaume Secret, un et demi s'il avait croisé des plantes spirituelles inhabituelles récemment sur le terrain ou dans des royaumes secrets, et le demi restant était de la simple conversation.
L'appel du jour comptait déjà comme de la simple conversation.
« Une excellente planteuse spirituelle de notre institut participe cette année à ton recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang. »
« Ge Bai ? »
Bien que de nombreux élèves participent au recrutement spécial cette année, le principal Hu Shuo se souvenait tout de même des têtes de série.
« Oui. »
« C'est une petite très vive et pleine d'énergie. » Le principal Hu Shuo rit doucement. « Un Fragment du Royaume de l'Espace, voilà ce que je prépare comme récompense de première place cette année. »
Il avait déjà laissé filtrer que la récompense de l'année serait une ressource d'élément Espace, et il n'y avait pas de raison de cacher les détails à Luo Wan.
En entendant cela, le professeur Luo Wan resta un moment silencieux. « Une ressource d'Espace de niveau 5 : tu as fait fortune ? »
« Le fils de Shi Ming vient aussi au Collège-Lycée n° 1 de Jinggang cette année. Il m'a rebattu les oreilles pendant deux mois, insistant pour que j'en fasse une récompense afin de motiver son fils. »
Le principal Hu Shuo leva les yeux au ciel et en expliqua la raison.
« Tu sais, on est entrés dans ce royaume secret ensemble à l'époque, et Shi Ming s'est démené pour obtenir ce Fragment du Royaume de l'Espace. »
En l'entendant, le professeur Luo Wan comprit enfin.
Un Fragment du Royaume de l'Espace est une ressource d'élément Espace de niveau 5, voire 6 : non seulement précieuse, mais touchant aussi aux secrets du Royaume de l'Espace.
Si le principal Hu Shuo ne l'avait pas dit lui-même, il n'aurait jamais imaginé que la récompense de première place d'un simple examen de recrutement spécial serait cela.
Le but de son appel était semblable à celui de Shi Ming : craignant que Hu Shuo n'offre rien de bon, il comptait réserver quelque chose pour Ge Bai.
Maintenant c'était parfait ; la récompense était confirmée comme du haut de gamme. Tout dépendait de la capacité de Ge Bai à la remporter.
« Puisque c'est une récompense, il faut respecter les règles. »
Le professeur Luo Wan le lui rappela en riant.
« Naturellement. » Le principal Hu Shuo répondit avec assurance : « Mais tu crois vraiment que Ge Bai peut décrocher la première place du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang ? »
« On verra bien. »
Le professeur Luo Wan le taquina, convaincu que Ge Bai, qui lui apportait souvent des surprises, ne le décevrait pas cette fois non plus.
« Garde-moi une place pour la finale. »
Il comptait se libérer pour aller voir le match de ces jeunes sur place.
« Je t'en garde une sur l'estrade ? »
Le principal Hu Shuo était bien sûr ravi d'accepter.
« Pas question de m'asseoir : m'asseoir sur ton estrade me coûterait cher. »
Luo Wan savait exactement quelle manœuvre son vieil ami jouait.
« Regardez-moi comme tu es radin. »
« Hé. »
Les deux discutèrent encore un peu de tout et de rien, et le professeur Luo Wan raccrocha le premier.
Après réflexion, il envoya un message à Ge Bai.
« Le prix de la première place du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang est un Fragment du Royaume de l'Espace, ressource d'élément Espace de niveau 5, très bénéfique pour la progression globale de l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations. Bonne chance. »
Ge Bai, qui n'avait pas encore posé son terminal mobile, vit le message et répondit instantanément.
« Compris, merci professeur Luo Wan ! Je vais tout donner ! »
——
Villa 16, salle d'entraînement du troisième étage.
Ge Bai leva les yeux vers Mille Générations et constata que ça n'allait pas très fort.
Remarquant le regard de Ge Bai, Mille Générations eut l'air abattue, ses feuilles retombant.
Avait-elle choisi le mauvais partenaire d'entraînement ?
Ge Bai observa attentivement un moment, analysant sérieusement où était le problème.
Au départ, choisir la petite Souris à Soie Dorée comme partenaire d'entraînement tenait surtout à sa petite taille et à sa facilité de contrôle : un entraînement fréquent ne consommerait pas trop de puissance spirituelle chez Mille Générations.
Mais il semblait maintenant que l'usage de Souris à Soie Dorée avait ses inconvénients : dès qu'elles étaient touchées par la puissance spirituelle de Mille Générations, elles n'avaient pratiquement aucune capacité de résistance.
Cela n'aidait en réalité pas Mille Générations à ressentir les effets de l'Entrave Spatiale.
S'en rendant compte tardivement, Ge Bai allait reprendre son terminal mobile pour chercher sur le marché animalier quelque chose de plus adapté — un petit cochon ? En racheter un lot n'était pas un problème.
À cet instant, les mouvements de Mille Générations s'interrompirent, elle resta en suspension : c'était Grand Saule qui lui transmettait un message.
Grand Saule avait fait circuler l'Art de la Méditation sur 9 cycles dans la salle de puissance spirituelle et était prêt à sortir pour travailler ses compétences et se réajuster.
Sans réfléchir, Mille Générations utilisa directement la Téléportation Spatiale pour amener Grand Saule dans la salle d'entraînement du troisième étage ; d'ordinaire, elle l'envoyait au hasard dans les diverses salles d'entraînement de la villa.
Un instant plus tard, Grand Saule apparut au centre de la salle.
À peine stabilisé, Grand Saule balaya machinalement les alentours du regard et aperçut soudain les petites Souris à Soie Dorée qui trottinaient au sol ; tous ses fils de saule se hérissèrent !
« Mille Générations ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Tout en criant, il souleva ses jambes vers la porte de la salle, mais malheureusement les deux petites jambes mimées par ses racines avançaient lentement, un pas mal assuré après l'autre.
Ce groupe de petites Souris à Soie Dorée était aussi malin : après s'être si longtemps entraînées avec Mille Générations, elles avaient compris qu'à part un léger vertige en tombant de plein air, il n'y avait aucun mal réel.
Une à une, leur audace était bien plus grande qu'au début.
Maintenant, en voyant Grand Saule hurler comme un fantôme, elles n'avaient pas peur et semblaient même impatientes de s'approcher.
En voyant ces rongeurs le suivre, Grand Saule fut encore plus terrifié.
« M-Mille Générations ! Vite, vite, vite, téléporte-moi ailleurs tout de suite. »
Le ciel et la terre pouvaient en témoigner : au début, Mille Générations ne s'était vraiment pas rappelé la peur des souris chez Grand Saule.
Mais à présent, son cerveau tournait vite.
Mille Générations ignora les cris de Grand Saule et jeta un coup d'œil discret à Ge Bai.
Qui l'eût cru : Ge Bai regardait la fuite affolée de Grand Saule avec grand intérêt, sans la moindre intention d'intervenir.
Il faut le rappeler : quand Ge Bai avait choisi les petites Souris à Soie Dorée comme partenaires d'entraînement, c'était pensé pour Mille Générations et pour Grand Saule.
Ge Bai remarqua le regard de Mille Générations et lui adressa un sourire entendu, bras croisés, adossée au mur de la salle, regardant tranquillement.
En voyant Ge Bai ainsi, Mille Générations comprit instantanément l'allusion.
La salle d'entraînement du troisième étage n'était pas grande, et en ce court laps de temps, Grand Saule s'était déjà dandiné jusqu'à proximité de la porte avec ses petites jambes.
Mille Générations lança sans hésiter une Téléportation Spatiale sur Grand Saule.
En sentant la puissance de l'Espace de Mille Générations, Grand Saule laissa échapper un long soupir de soulagement, ne résista pas et se laissa téléporter — n'importe où valait mieux qu'ici !
Mais lorsque Grand Saule reprit ses repères, il découvrit tristement qu'il était de retour dans cette même salle, dans le coin le plus éloigné de la porte.
Mille Générations avait été particulièrement prévenante : elle l'avait posé bien à plat sur le sol, sans lui laisser la moindre occasion d'utiliser la puissance de la Terre du Temps pour flotter en l'air.
« Mille Générations ! »
Grand Saule était au bord de l'effondrement : il y avait deux petites Souris à Soie Dorée dans ce coin, qui l'observaient prudemment et le reniflaient à son apparition.
« Bai Bai ! Contrôle Mille Générations, vite. »
Terrifié et angoissé, Grand Saule remarqua enfin Ge Bai dans la salle et lui adressa immédiatement ses plaintes.
Ge Bai, qui regardait de côté avec un sourire, parla sans hâte.
« Grand Saule, n'aie pas peur. Ce ne sont pas des souris sauvages, ce sont des Souris à Soie Dorée d'ornement. Regarde bien, elles sont plutôt mignonnes. »
« Ne leur fais pas de mal ; ce ne sont pas des bêtes spirituelles, elles ne supporteraient pas un seul de tes coups de fouet. »
Ge Bai ne se souciait pas du tout de Grand Saule et craignait même plutôt qu'il n'expédie les petites souris d'un coup de fouet.
En entendant cela, Grand Saule désespéra : sa propre planteuse spirituelle n'était pas fiable, il ne pouvait plus compter que sur lui-même.
Refusant de rester passif, il continua de se dandiner sur ses jambes-racines vers la sortie.
« Bai Bai ! Alors dis à Mille Générations de ne pas me téléporter ! »
Grand Saule négociait avec Ge Bai tout en se dandinant.
Il savait bien que Mille Générations ne laisserait pas passer une occasion de le brimer.
« D'accord, Mille Générations, pas de Téléportation Spatiale. »
Ge Bai le lança à Mille Générations avec désinvolture ; après tout, ce que Mille Générations travaillait maintenant n'était pas la Téléportation Spatiale.
« D'accord, je vais essayer. »
L'esprit de Mille Générations tournait vite en ces instants : elle utilisait l'Entrave Spatiale. Si elle téléportait par accident, ce ne serait pas une Téléportation Spatiale — ce serait une Entrave Spatiale ratée.
Grand Saule était trop occupé à observer les Souris à Soie Dorée autour de lui et à avancer pas à pas pour s'interroger sur ce que la fille et la fleur voulaient dire.
À peine Mille Générations eut-elle fini de parler qu'elle lança une nouvelle vague de puissance spirituelle d'attribut Espace sur Grand Saule.
Cette fois, Grand Saule ne fit pas confiance à Mille Générations ; après s'être enfin dandiné de deux pas vers l'avant, il ne voulait pas être renvoyé en arrière.
Aussi Grand Saule mobilisa-t-il sans hésiter sa puissance spirituelle interne pour résister à celle de Mille Générations, luttant désespérément.
C'était ça, la sensation.
En sentant la résistance de Grand Saule, les yeux de Mille Générations s'illuminèrent : elle avait enfin retrouvé la sensation d'avoir réprimé la Hyène Enragée Sanguinaire.
Mille Générations se concentra davantage, ajustant soigneusement son contrôle de puissance spirituelle, affaiblissant volontairement l'habitude de chercher des coordonnées d'arrivée dès qu'elle lance de la puissance d'attribut Espace, pour consacrer plus d'énergie au contrôle et au maintien.
Grand Saule sentit lui aussi que quelque chose clochait : ce n'était pas comme une Téléportation Spatiale — Mille Générations voulait seulement le contrôler.
Il se débattit encore plus férocement, non seulement en faisant déferler sa puissance spirituelle pour résister, mais aussi en l'infusant dans ses fils de saule pour tenter de briser physiquement la barrière spatiale que Mille Générations venait d'établir.
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
La puissance spirituelle de Mille Générations flancha, et Grand Saule fut projeté en avant.
En levant les yeux vers Mille Générations en plein air, Grand Saule n'eut pas le temps de demander quelle nouvelle compétence elle méditait et continua de se presser vers la porte.
« Mille Générations, réessaie, tu y es presque. »
Ge Bai, qui observait de près, sentit clairement le progrès de Mille Générations : elle avait touché la porte.
Bien sûr !
Bai Bai et Mille Générations développaient une nouvelle compétence et l'avaient dupé pour lui faire jouer le partenaire d'entraînement.
Grand Saule jeta un regard noir et boudeur à Ge Bai.
Mais Ge Bai avait la peau dure et lui sourit.
« Continue, Grand Saule ; encore deux pas jusqu'à la porte. »
Loin de se sentir coupable, Ge Bai le taquina même.
« Tu n'envisages pas de rester jouer un peu avec les petites Souris à Soie Dorée ? »
Grand Saule détourna la tête, ne voulant vraiment plus s'occuper de sa planteuse spirituelle — trop malveillante !
Mille Générations savait que si Grand Saule s'échappait cette fois, il ne reviendrait certainement pas s'entraîner à l'Entrave Spatiale avec elle.
Elle ajusta immédiatement sa circulation de puissance spirituelle et la relança sur Grand Saule.
Ça recommençait.
Ligoté une seconde fois par la puissance spirituelle d'élément Espace, Grand Saule se mit à se débattre avec application.
Mille Générations tira aussi les leçons de la tentative précédente, utilisant sa puissance d'attribut Espace pour construire rapidement une couche de barrière spatiale autour de Grand Saule.
Comme une cage : à l'intérieur, Grand Saule déversa frénétiquement sa puissance spirituelle et se prépara même à utiliser le Fouet de Saule.
« Ça ne suffit pas ! »
Ge Bai ouvrit l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles par conscience spirituelle ; à cet instant, la page de Mille Générations affichait encore :
[Compétence : Entrave Spatiale – Débutant (0/100)]
En entendant le rappel de Ge Bai, Mille Générations réfléchit et construisit une seconde couche de barrière spatiale par-dessus la première.
« Non, Mille Générations. »
Non seulement Mille Générations n'avait pas la sensation de comprendre la nouvelle compétence, mais l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles n'affichait aucun message de maîtrise.
Hors piste.
« Mille Générations, concentre-toi sur l'entrave ; trouve un moyen de contrôler les mouvements de Grand Saule. »
Ge Bai identifia finement le point clé.
En entendant son analyse, Mille Générations comprit soudain.
Elle fit rapidement circuler sa puissance spirituelle, ajustant plus finement la barrière spatiale la plus proche de Grand Saule, en augmentant l'extensibilité.
Transformant la barrière spatiale, jusque-là comme une paroi de verre, en une pellicule transparente souple mais opiniâtre, épousant étroitement Grand Saule.
Chaque branche, chaque fil de saule était enveloppé par la barrière spatiale.
Grand Saule avait encore un peu de jeu, mais à l'instant où la barrière acheva de l'envelopper, il découvrit qu'il ne pouvait plus bouger du tout.
Et pas seulement : même la circulation de sa puissance spirituelle interne était bridée.
« Ding ! »
Un message cristallin retentit. [Compétence : Entrave Spatiale – Débutant (1/100). Niveau de compétence : avancé]
« Bai Bai ! Je l'ai senti, l'Entrave Spatiale — je la maîtrise ! »
En même temps, Mille Générations criait, excitée, sautillant en plein air.
« Oui, Mille Générations est géniale. »
Ge Bai ne fut pas avare d'éloges pour Mille Générations.