« Au fait, je vois que la plupart de ceux qui entrent n'ont qu'une seule Bête de compagnie. On ne disait pas qu'on pouvait en amener plusieurs ? »
Ge Bai demanda négligemment à Xiao La Jiao.
« La phase préliminaire de ces deux jours réunit surtout des concurrents du Royaume de l'Esprit Mortel et du début du Royaume de la Transcendance. À ce stade, réussir à bien cultiver une seule Bête de compagnie est déjà pas mal. »
« Si deux Bêtes de compagnie atteignaient toutes deux le Royaume de la Transcendance, ce serait pratiquement les toutes premières places de la phase préliminaire. »
En entendant l'explication de Xiao La Jiao, la compréhension qu'avait Ge Bai de la phase préliminaire de la Compétition d'Arène municipale se précisa.
Un coup de sifflet retentit.
Le match entre la Calopsitte et la Panthère Noire commença officiellement.
La Calopsitte, avec sa supériorité aérienne, avait effectivement un certain avantage. La Panthère Noire tournait en rond au sol, tandis que la Calopsitte décrivait des cercles en plein air.
Sans faire trop attendre le public, après un léger ajustement, la Calopsitte plongea droit sur la Panthère Noire. En entrant à moyenne et courte portée, ses deux ailes se déployèrent largement, avec une envergure atteignant environ un demi-mètre.
Attaque de Plumes !
Cinq lames d'air en forme de plumes jaillirent de chaque extrémité d'aile, s'ouvrant en éventail vers la Panthère Noire.
La Panthère Noire n'était pas manchote au combat non plus. D'un bond en arrière, elle esquiva de justesse l'éventail de lames d'air.
Dans le même temps, elle fila prestement derrière la Calopsitte. Celle-ci, en plein emploi de compétence, en vol stationnaire, marqua un léger temps d'arrêt, incapable de réagir à temps.
La Panthère Noire bondit, ses griffes avant se tendant vers le haut avec force, les pointes enveloppées de Puissance Spirituelle, luisant d'un éclat métallique argenté.
Au dernier moment, la Calopsitte battit des ailes pour prendre de la hauteur. Il s'en était fallu d'un cheveu — la Panthère Noire avait presque atteint sa queue.
Ayant manqué son coup, la Panthère Noire retomba à regret et dut chercher une autre occasion.
« Calopsitte, surveille ton altitude. »
Le dresseur Hao Hao le lui rappela à temps.
La Calopsitte, désormais plus haut, continua de tournoyer et, trouvant une occasion, plongea de nouveau.
Cette fois, la Calopsitte prit encore la posture ailes déployées, comme si elle préparait une autre Attaque de Plumes.
La Panthère Noire, qui surveillait attentivement la Calopsitte, le remarqua. L'Attaque de Plumes était après tout une attaque à moyenne et courte portée. Pour être efficace, il fallait descendre à basse altitude, ce qui était déjà dans la portée d'attaque de la Panthère Noire.
La Panthère Noire s'accroupit bas, prête à accueillir l'Attaque de Plumes et à saisir l'occasion.
Alors qu'elle faisait circuler sa Puissance Spirituelle dans ses membres, le mouvement de saut prêt et sur le point de bondir de nouveau, il y eut un changement.
La Calopsitte, ailes déployées, ne lança pas l'Attaque de Plumes. À la place, un cri d'oiseau aigu et perçant sortit de son bec.
« Panthère Noire, attention. »
Le dresseur de la Panthère Noire donna l'ordre en urgence, mais il était déjà trop tard.
Il ne s'attendait pas à ce que la Calopsitte feinte ainsi alors qu'elle aurait pu lancer une Onde Sonore en toute sécurité à distance.
Si la Panthère Noire avait eu le temps de faire circuler sa Puissance Spirituelle jusqu'à ses oreilles, elle aurait pu résister, mais là, frappée soudain par l'Onde Sonore, la Panthère Noire ressentit clairement un vertige et ne tenait même plus debout.
À cet instant, la Calopsitte plongea de haute altitude, saisissant l'occasion de foncer droit sur la Panthère Noire.
Son bec dur rassembla des fluctuations de Puissance Spirituelle et frappa férocement vers les yeux de la Panthère Noire.
La Panthère Noire pouvait à peine bouger, levant instinctivement une griffe pour balayer l'air et baissant la tête pour esquiver.
Comment une telle contre-attaque aurait-elle pu blesser la Calopsitte ?
Le temps que la Calopsitte porte son coup et remonte, la Panthère Noire au sol avait déjà le visage couvert de sang.
Mais la Calopsitte n'avait manifestement pas l'intention d'en rester là. Elle se stabilisa vite en l'air, déploya ses ailes et lança une autre Attaque de Plumes à courte portée.
Cet éventail de lames d'air s'abattit entièrement sur la Panthère Noire.
La Panthère Noire poussa un grognement et s'écroula lourdement au sol.
« Nous abandonnons ! »
Le dresseur de la Panthère Noire fit signe à l'arbitre sans hésiter, et l'arbitre en prit acte.
« La Calopsitte a très bien mené ce match. »
Dès la fin du match, Ge Bai ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Cette Panthère Noire n'a pas eu de chance, en fait. À part ses griffes, elle n'a pas pu employer de compétences comme la Boule de Foudre — manque d'expérience de combat. »
Xiao La Jiao livra elle aussi son commentaire opportun.
La Calopsitte victorieuse revola sans peine vers son dresseur. Hao Hao leva un bras avec stabilité pour la recevoir, et l'humain et la Bête de compagnie quittèrent la scène.
« Monsieur Hao Hao, bonjour. Voici le programme que la compétition a organisé pour vous aujourd'hui. Les prochains matchs sont tous des défis vers le haut. »
À peine Hao Hao fut-il revenu dans la zone d'attente qu'un employé lui tendit le programme. Il le parcourut rapidement — trois concurrents au total : deux dresseurs du Royaume de l'Esprit Mortel Niveau 7, et le troisième, c'était quoi ?
Il fronça les sourcils et regarda de près : planteuse spirituelle du Royaume de l'Esprit Mortel Niveau 5 ?
En cliquant sur les informations détaillées de Ge Bai, Hao Hao resta sans voix. C'était vraiment la phase préliminaire — quel genre de concurrent osait se présenter.
Si le règlement de la compétition n'interdisait pas au défié de refuser un défi vers le haut, il ne se sentirait même pas à l'aise de monter sur scène.
« Bien, veuillez organiser les combats au plus vite. Le mieux serait de les enchaîner. Une fois terminés, je demanderai à défier un concurrent du Royaume de la Transcendance Niveau 2. »
Hao Hao rendit le programme à l'employé. Même en gagnant ceux-là, son classement ne progresserait guère — il voulait grimper de quelques places de plus.
Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang.
Lu Nan s'occupait soigneusement des plants de Vieux Saule Pleureur dans la pouponnière.
« Enregistrez la qualité de l'air, l'humidité et les données de croissance des plantes spirituelles toutes les demi-heures. »
« Ajoutez un peu de solution nutritive — celle d'élément Vent, pas trop concentrée, sinon cela affectera la croissance. Faites venir ce Dodo du Vent aussi, qu'il emploie sa compétence Chuchoteur de Vent, pour essayer d'augmenter la Puissance Spirituelle d'attribut Vent dans toute la pouponnière. »
Lu Nan au travail était plutôt fiable, donnant des consignes méticuleuses à toute la salle de chercheurs.
Cultiver ces quelques plants de Vieux Saule Pleureur était l'affaire la plus importante de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang ces derniers temps.
Ah non — en réalité, les quelques plantes spirituelles concernant Ge Bai étaient tout aussi importantes.
À cette pensée, Lu Nan se sentit un peu aigre. Pourquoi avait-il soudain l'impression d'être tombé en disgrâce ? Alors qu'il s'apitoyait, son terminal mobile émit un ding. Il posa immédiatement son travail et le prit.
C'était une fonction spéciale qu'il avait paramétrée : une IA filtrait les nouveaux messages intéressants concernant Ge Bai sur tout le réseau et les lui poussait promptement avec un rappel.
Ce ding était sa sonnerie d'alerte spéciale. Le ciel et la terre en témoins — auparavant, seul le professeur Luo Wan avait un rappel spécial paramétré pour lui.
En ouvrant le terminal mobile, il découvrit une vidéo du forum des planteurs spirituels.
Un Vieux Saule Pleureur bat facilement un Lapin de Feu Éclair du Royaume de l'Esprit Mortel Niveau 4 ?
Lu Nan fronça les sourcils. Qu'est-ce que fabriquait Ge Bai !
Il connaissait les données du Grand Saule mieux que personne — battre un Lapin de Feu Éclair de même niveau, c'était un jeu d'enfant, quel intérêt ?
Quelle honte !
D'ailleurs, était-elle allée au Jardin des Pruniers pour l'Épreuve ? Filer à la Compétition d'Arène à la place — négliger complètement ses vrais devoirs.
Lu Nan secoua la tête en claquant la langue. Décidément, parmi les planteurs spirituels que le professeur Luo Wan avait en faveur, lui seul était le plus fiable.
La grande sœur, non ; Ge Bai, non — lui seul !
Sur cette pensée, Lu Nan envoya un message à Ge Bai, en mode moquerie totale.
[Partie à la Compétition d'Arène tabasser des gamins ? Regarde-toi ! Fais au moins un défi vers le haut !]
Ge Bai venait de recevoir le rappel de la zone d'attente et vit aussi le message de Lu Nan.
Elle répondit directement : [Le prochain match, c'est contre du Royaume de la Transcendance Niveau 1.]
Lu Nan ne s'attendait pas à ce que Ge Bai réponde instantanément. En voyant le message, il se figea sur place.
Quoi ? Qu'est-ce que Ge Bai voulait dire ?
Ce n'était vraiment pas lui qui avait poussé Ge Bai à affronter un Royaume de la Transcendance Niveau 1 ! Que faire !
Si Ge Bai se faisait complètement écraser, et que le professeur Luo Wan découvrait ensuite que c'était lui qui l'avait poussée, il serait bon pour un an d'heures supplémentaires…
[Ne fais pas l'impulsive !]
[Je ne t'ai pas dit d'affronter un Royaume de la Transcendance Niveau 1 !]
Le paniqué Lu Nan envoya d'autres messages à Ge Bai, mais ils sombrèrent comme des pierres dans la mer. Il faisait anxieusement les cent pas dans le bureau.
Pas bon, il était trop tard pour se précipiter sur place à présent.
Le cerveau de Lu Nan finit par se remettre en marche.
Après réflexion, il ouvrit son ordinateur et lança la fenêtre de diffusion en direct de la phase préliminaire. Toujours pas rassuré, il devait regarder de près.
——
Zone d'attente de la phase préliminaire de la Compétition d'Arène municipale.
Quand Ge Bai arriva avec le Grand Saule et Mille Générations, Hao Hao venait de monter sur scène.
L'employé qui venait d'enregistrer Ge Bai s'avança.
« Veuillez patienter un instant. Sauf surprise, le match d'après le prochain sera le vôtre contre le concurrent Hao Hao. »
Sauf surprise signifiant que Hao Hao réglerait sans encombre les deux concurrents en défi vers le haut avant Ge Bai.
Ge Bai ne confirma ni n'infirma, trouva un endroit bien placé sans gêner et resta là à regarder le match.
Le match progressa très vite. Les deux adversaires consécutifs ne troublèrent guère la Calopsitte Royale Dorée à Collier Jaune.
En voyant le deuxième concurrent se faire terrasser par une salve d'Attaque de Plumes, Ge Bai, adossée au mur, se redressa et épousseta la poussière du mur.
« Grand Saule, Mille Générations, prêts ? C'est l'heure de monter sur scène. »
« Liu Gu ! »
« La ! »
Amenant le Grand Saule et Mille Générations sur l'arène, le Grand Saule reprit directement sa taille normale, tandis que Mille Générations resta sagement lovée dans les bras de Ge Bai.
Ge Bai leva la main pour signaler à l'arbitre qu'ils étaient prêts.
Hao Hao, en face, jeta un regard indifférent à Ge Bai et à son groupe, ayant déjà signalé qu'il était prêt en montant sur scène.
L'arbitre ne tarda pas et siffla directement le début du match.
La Calopsitte tournoyait au-dessus de la tête de Hao Hao. En entendant le sifflet, elle plongea droit sur le Grand Saule.
« Lame de Vent, pleine puissance. »
Contrairement au match précédent, Ge Bai prit le commandement dès le départ.
Le Grand Saule infusa de la Puissance Spirituelle dans ses fils de saule sous divers angles. Neuf fils s'illuminèrent simultanément, les Lames de Vent projetées coupant pratiquement toutes les voies d'avance de la Calopsitte.
Sans doute Hao Hao était-il trop confiant : il n'avait pas du tout briefé la Calopsitte sur le Grand Saule.
Face au barrage de Lames de Vent, la Calopsitte n'était manifestement pas préparée mentalement. Son corps marqua un temps d'arrêt, elle s'écarta de côté pour esquiver et remonta précipitamment.
Pas seulement la Calopsitte — le dresseur Hao Hao, en voyant cette salve de Lames de Vent du Grand Saule, fronça les sourcils lui aussi.
Hao Hao dit d'une voix grave à la Calopsitte : « Calopsitte, ne panique pas. Le niveau de l'adversaire est bien inférieur au tien. »
En entendant Hao Hao dire cela, Ge Bai ne put s'empêcher de renifler froidement.
Certes, l'écart de niveau était de 5 crans, mais s'il osait sous-estimer la Lame de Vent du Grand Saule sur la seule base du Niveau de Puissance Spirituelle, voyons comment il encaisserait quelques coups.
En coulisses tout à l'heure, Ge Bai avait déjà communiqué avec le Système pour consulter les informations détaillées de la Calopsitte.
Valeur de Puissance Spirituelle : Royaume de la Transcendance Niveau 1, 79,43/1000
Compétences : Onde Sonore – Débutant ; Attaque de Plumes – Confirmé ; Bec de Vajra – Confirmé.
Cette Valeur de Puissance Spirituelle et ces maîtrises de compétences étaient dans le bas du panier, même pour un début de Royaume de la Transcendance. En force globale, cette Calopsitte Royale Dorée à Collier Jaune n'était peut-être pas aussi retorse que Mille Générations avec sa compétence d'Espace.
La maîtrise de la Lame de Vent du Grand Saule était presque au maximum du niveau Confirmé — elle percerait au stade du Sens Profond d'ici quelques jours.
Après avoir esquivé de justesse la première salve de Lames de Vent, la Calopsitte réajusta sa position et plongea de nouveau.
« Lame de Vent, blocus, deux salves. »
« Liu Gu »
Bien que l'ordre de Ge Bai fût bref, le Grand Saule comprit parfaitement.
« Deuxième salve de Lames de Vent, change de position, prépare-toi à déplacer le Grand Saule. »
Après avoir confirmé que le Grand Saule avait saisi la consigne, Ge Bai attribua sa tâche à Mille Générations.
Cette fois elle fut plus détaillée, et Mille Générations écouta attentivement.
« Aucun problème, compris. »
répondit Mille Générations d'un ton net.
Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh
La première salve de Lames de Vent du Grand Saule calcula plus précisément la trajectoire de plongée de la Calopsitte, avec quatre tirs décalés.
En voyant cette salve de Lames de Vent du Grand Saule, le poing droit jusque-là serré de Hao Hao se détendit un peu — il crut le Grand Saule à bout de souffle.
En réalité, ni le Grand Saule ni Ge Bai n'attendaient de cette salve qu'elle blesse la Calopsitte ; ils voulaient juste perturber sa plongée.
Après cette salve, le Grand Saule tira 6 Lames de Vent supplémentaires vers la Calopsitte.
À ce moment-là, la Calopsitte était entrée dans la portée de l'Attaque de Plumes. Elle esquiva avec souplesse et, après avoir évité cette salve, déploya sans hésiter ses ailes, tirant 5 lames d'air en forme de plumes de chaque extrémité d'aile.
C'est en place !
En voyant l'Attaque de Plumes en éventail filer vers le Grand Saule, Hao Hao se sentit rassuré.
Les plantes spirituelles ont une faible capacité de déplacement et ne peuvent en général qu'attaquer sur place — c'était de notoriété publique. Il ne croyait pas qu'un Vieux Saule Pleureur du Royaume de l'Esprit Mortel Niveau 4 puisse esquiver l'Attaque de Plumes de sa Calopsitte, et encore moins l'encaisser et rester debout.
« Ouh ! »
Avant que l'Attaque de Plumes n'atteigne le Grand Saule, quelque chose changea d'abord du côté de la Calopsitte.
Les 6 Lames de Vent que la Calopsitte avait déjà esquivées changèrent soudain d'angle, réapparaissant par-derrière, par-dessus et depuis d'autres angles morts, l'attaquant de nouveau.
La Calopsitte ne s'y attendait pas du tout. De plus, ayant tout juste employé l'Attaque de Plumes, ce qui exigeait un vol stationnaire, sa réaction fut déjà lente. Le temps qu'elle perçoive les fluctuations de Puissance Spirituelle des Lames de Vent et le vent féroce, il était trop tard.
Les 6 Lames de Vent s'abattirent sur la Calopsitte. Elle poussa un cri de douleur tandis que les Lames de Vent tranchaient plusieurs plumes, laissant des traces de sang bien nettes.
Blessée.
« Calopsitte ! »
Hao Hao ne s'attendait pas à ce que la puissance d'attaque de la Lame de Vent du Grand Saule soit si forte — plus forte encore que l'Attaque de Plumes de la Calopsitte.
La Calopsitte contrôlait à peine son corps en l'air, battant désespérément des ailes malgré la douleur pendant sa chute.
Voyant la Calopsitte tenir encore, Hao Hao ne fit aucun signe à l'arbitre mais fixa intensément le Grand Saule.
Du point de vue de Hao Hao, ils n'avaient pas esquivé cette salve d'attaques, mais ce n'était pas fini — leur Attaque de Plumes exigeait encore une réponse.
Cela se produisit en un éclair — pendant que Hao Hao réfléchissait, le front de l'Attaque de Plumes en éventail touchait presque les fils de saule du Grand Saule.
Instantanément, une ondulation de distorsion spatiale apparut derrière le Grand Saule, et sa silhouette s'évanouit.
L'Attaque de Plumes en éventail passa là où se tenait le Grand Saule, s'abattant entièrement sur l'arène.
« Impossible ! »
Les yeux de Hao Hao s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il criait.
Ha.
Ge Bai renifla froidement.
L'impossible n'était pas terminé.
« Grand Saule, Marteau-Lame de Saule Tempétueux. Mille Générations, soigne le point de réapparition. »
« Compris ! »
Le Grand Saule et Mille Générations répondirent ensemble.
La Calopsitte était sidérée de voir le Grand Saule disparaître, regardant partout autour d'elle.
Soudain, elle perçut une fluctuation de Puissance Spirituelle derrière elle, pivota d'un coup et vit le Grand Saule apparaître, solidement positionné en plein air.
Hao Hao le vit aussi. Aussi choqué fût-il, il n'oublia pas de prévenir : « Calopsitte, écarte-toi ! »
Trop tard.
À l'instant où le Grand Saule apparut, le Marteau-Lame de Saule Tempétueux balaya vers la Calopsitte avec la force d'une tempête.
À une distance aussi courte, la Calopsitte n'avait nulle part où esquiver.
Frappée par le Marteau-Lame de Saule Tempétueux, la Calopsitte cracha du sang, s'évanouit sur-le-champ et plongea du ciel comme un chiffon en lambeaux.