« Ge Bai, raconte-moi en détail tout le déroulé de cette téléportation vers un autre Domaine Secret Spatial, ne saute aucun détail. »
De retour à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang, le professeur Luo Wan s'adressa gravement à Ge Bai.
À part cacher le Système Shen Nong, il n'y avait rien dans l'expérience de Ge Bai dont elle ne pût parler.
Le véritable arrangement en coulisses s'était fait entre le Système Shen Nong et l'Arbre du Ciel-Caverne ; elle n'en savait vraiment pas grand-chose.
Ge Bai expliqua de nouveau tout le déroulé en détail au professeur Luo Wan, et fit aussi sortir l'Orchidée des Mille Générations pour qu'il la voie. C'est seulement alors qu'il la laissa partir.
« Cette affaire est vraiment trop importante. Le Bureau Y enverra sans aucun doute quelqu'un communiquer avec l'Arbre du Ciel-Caverne ; il reste beaucoup de travail à faire ensuite. »
Le professeur Luo Wan était assis derrière son bureau, l'expression grave.
« Tu n'as pas à t'occuper de tout cela pour l'instant. Je transmettrai ensemble au Bureau Y la notification du Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant et ton expérience. Si nous avons encore besoin de ton aide, nous te recontacterons. »
Les deux phrases du professeur Luo Wan étaient dites avec beaucoup de tact. En réalité, il avait déjà choisi de croire sans condition l'expérience de Ge Bai et de lier son sort au sien.
Cela revenait à engager sa réputation de longue date pour se porter garant de Ge Bai.
Ge Bai ne s'en rendit pas compte. Voyant le professeur Luo Wan commencer à s'affairer, elle se prépara à se lever et à prendre congé.
« Au fait, n'oublie pas d'aller faire mesurer l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations. »
Bien que le professeur Luo Wan soit lui aussi très intéressé par les plantes spirituelles à attribut Espace, il n'y avait rien à faire ; ce qu'il avait sur les bras à présent était plus important.
Ge Bai hocha la tête en signe d'accord, fit demi-tour et se rendit au centre de tests.
Les chercheurs, qui s'occupaient à l'origine des finitions, en apprenant que Ge Bai était de retour avec une nouvelle plante spirituelle à tester elle aussi, étaient déjà blasés.
Est-ce un génie ou un monstre ? Peu importe, advienne que pourra. De toute façon, ce sont tous des machines à heures supplémentaires impitoyables.
Quand Ge Bai sortit de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, il faisait déjà nuit ; cette demi-journée avait été vraiment bien remplie.
En s'étirant paresseusement, elle toucha l'insigne de Puissance Spirituelle dans sa poche et alla tranquillement attraper le dernier bus.
Si seulement l'Orchidée des Mille Générations pouvait la téléporter directement chez elle ; l'obscurité ne pouvait pas empêcher Ge Bai de faire de grands rêves éveillés.
Une distance de plus de dix kilomètres — pour l'instant, la Téléportation Spatiale de l'Orchidée des Mille Générations ne portait sans doute que sur un diamètre d'une trentaine de mètres autour d'elle. Si la couverture de la Téléportation Spatiale passait de 30 mètres à plus de dix kilomètres, à quel niveau l'Orchidée des Mille Générations devrait-elle grandir ?
Assise dans le bus, Ge Bai réfléchissait encore à la compétence de Téléportation Spatiale de l'Orchidée des Mille Générations. Elle ne s'étendait peut-être pas seulement avec la croissance du Niveau de Puissance Spirituelle ; augmenter la maîtrise de la compétence devait avoir un effet positif aussi.
Tout en réfléchissant, Ge Bai fit sortir l'Orchidée des Mille Générations de l'Espace de Conscience Spirituelle.
« Qu'y a-t-il, Ge Bai ? » L'Orchidée des Mille Générations semblait dormir et était un peu vaseuse d'avoir été sortie soudainement.
« Je réfléchissais justement à ta compétence de Téléportation Spatiale. » Ge Bai tenait la Petite Orchidée, le petit vent entrant par la fenêtre du bus ; ses mèches de cheveux et les feuilles de la Petite Orchidée ondulaient ensemble. « Quand tu as découvert cette compétence pour la première fois, pouvais-tu déjà clignoter aussi loin, ou la distance augmente-t-elle lentement ? »
L'Orchidée des Mille Générations se remémora soigneusement. Si Ge Bai n'en avait pas parlé, elle n'aurait vraiment pas remarqué la question.
D'ordinaire, dans le Domaine Secret Spatial, tout le monde était très tranquille, et elle dormait tout le temps. Sauf quand quelques bêtes spirituelles élevées par la Souveraine venaient de temps en temps gambader et sauter près d'elle, elle bougeait rarement, et employait encore moins ses compétences.
« On dirait que la distance de clignotement augmente lentement. »
L'Orchidée des Mille Générations se rappela un détail : elle aimait par-dessus tout dormir à côté d'un pin d'accueil sur la paroi de la falaise ; l'air et la température y étaient à son goût.
Le seul inconvénient, c'est que la paroi manquait d'humidité ; la grand-mère pin d'accueil s'en accommodait, mais pas elle.
Alors, de temps en temps, elle devait aller boire son content au ruisseau avant de revenir.
Pour une distance pareille, on ne pouvait pas attendre de l'orchidée qu'elle trottine sur de petites jambes ; elle utilisait surtout la compétence de Téléportation Spatiale pour se déplacer.
Pour la même distance, au début il lui fallait employer la Téléportation Spatiale quatorze ou quinze fois ; après plus de six mois, onze ou douze fois suffisaient. À ce compte-là, la distance par Téléportation Spatiale avait augmenté.
Ge Bai comprit et ouvrit l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles. La maîtrise de la compétence Téléportation Spatiale de l'Orchidée des Mille Générations était ridiculement basse, seulement 9 points au stade Débutant.
D'après l'Orchidée des Mille Générations, elle avait employé la Téléportation Spatiale bien plus de 9 fois au fil des ans, ce qui signifiait que cette compétence Avancée qu'est la Téléportation Spatiale, contrairement à la Lame de Vent du Grand Saule, n'augmentait pas d'un point de compétence par usage.
Maîtriser des compétences Avancées demandait bien plus de temps que les compétences Débutantes ou Intermédiaires.
Ge Bai leva les yeux vers le panneau d'arrêt ; il restait 3 arrêts jusqu'à l'Institut de Bienfaisance de l'Étoile Bleue, environ 3 kilomètres.
Elle descendit du bus avec l'Orchidée des Mille Générations.
« Mille Générations, jouons à un jeu. »
« J'indique la direction, tu emploies la compétence de Téléportation Spatiale sur moi pour m'avancer. Voyons combien de fois il nous faut pour rentrer, d'accord ? »
L'Orchidée des Mille Générations sortait du Domaine Secret Spatial pour la première fois et était très curieuse de son environnement ; la proposition de Ge Bai ne la dérangea pas.
« Bien sûr ! »
Voyant l'Orchidée des Mille Générations si conciliante, Ge Bai poussa elle aussi un soupir de soulagement.
Elle avait entendu dire que bien des dresseurs de bêtes et des planteurs spirituels se creusaient la tête chaque jour pour convaincre leurs Bêtes de compagnie de s'exercer un peu plus.
La deuxième cliente qu'elle avait rencontrée à l'école d'arts martiaux Yun He n'était-elle pas exactement dans ce cas ?
Contrairement au Grand Saule et à Petite Pêche qui aimaient se tenir sur les épaules de Ge Bai, l'Orchidée des Mille Générations préférait s'allonger sur sa tête, ses racines enroulées fermement autour de la queue-de-cheval de Ge Bai ; l'épée florale couverte de fleurs retombait en un arc naturel. Cette fine Petite Orchidée, si on ne regardait pas de près, avait tout d'un accessoire de cheveux réaliste.
Au début, Ge Bai craignit un peu qu'elle ne tienne pas et la retint pratiquement un moment. La voyant stable, elle la laissa faire.
L'Orchidée des Mille Générations n'était pas lourde non plus ; ça ne devrait pas provoquer de chute de cheveux par traction, si ? Tandis que Ge Bai ruminait cela, elle éprouva un vertige, puis apparut à environ 25 mètres de sa position précédente.
En regardant la distance derrière elle : « Mille Générations, ta distance de Téléportation Spatiale ne dépend-elle pas aussi un peu du volume et de la taille de l'objet téléporté ? »
L'Orchidée des Mille Générations secoua l'épée florale sur la tête de Ge Bai : « Si, c'est plus difficile de te transporter que moi-même, et plus difficile encore de téléporter le Grand Saule. »
Ge Bai sentit son cuir chevelu se contracter. Non, demain elle devrait faire une queue basse ; sinon, à la longue, cela causerait à coup sûr une alopécie de traction.
Tout en râlant intérieurement, elle n'oublia pas la tâche principale. Elle sortit le terminal mobile, ouvrit l'interface chronomètre et téléchargea une application de mesure de distance.
25,4 mètres — c'était la distance sur laquelle l'Orchidée des Mille Générations venait de la faire clignoter.
« Mille Générations, essaie ceci. Ne t'arrête pas ; après une Téléportation Spatiale, prépare immédiatement la suivante jusqu'à ce que tu sois fatiguée, puis arrête-toi. Je note les données. »
« Mm, je peux faire ça, mais Ge Bai, tu n'as pas la tête qui tourne ? Tu tiens le coup ? »
L'Orchidée des Mille Générations était un peu inquiète. Quand elle jouait avec un champignon de pluie dans le Domaine Secret Spatial, le petit champignon lui avait dit qu'il n'aimait pas être téléporté parce que cela lui donnait le vertige.
Ge Bai secoua la tête et dit à l'Orchidée des Mille Générations : « Ça va. Si je ne me sens pas bien, je te le dirai. »
Voyant Ge Bai insister, l'Orchidée des Mille Générations commença ses préparatifs ; elle était curieuse de ses propres limites, elle aussi.
Il y aura un chapitre bonus ce soir.