L'insigne n'était pas encore retombé que Lu Nan mobilisa avec aisance la puissance spirituelle de son corps, leva la main droite en pointant l'insigne à la manière d'un pistolet et y injecta sa puissance spirituelle.
L'insigne, infusé de puissance spirituelle, s'arrêta en plein air en tournant rapidement. Aussitôt après, il se mua en points de lumière qui édifièrent l'entrée d'un passage.
Lu Nan se plaça d'un côté de l'entrée, porta sa main droite à ses lèvres, souffla légèrement, puis s'inclina en faisant un geste d'invitation.
Tellement lourd.
Ge Bai en eut la chair de poule devant le numéro de Lu Nan. Allait-elle devoir faire ça à chaque fois aussi ?
Non, hors de question, trop bête.
« Ignore-le. Après avoir lancé l'insigne et y avoir injecté ta puissance spirituelle, tu peux communiquer avec le passage du domaine secret spatial. »
Le professeur Luo Wan vit justement l'expression constipée de Ge Bai, dont les mains mimaient encore les gestes de Lu Nan. Comprenant qu'elle s'était méprise, il ajouta cela et entra le premier.
Parfois, il ne voulait vraiment pas de ce disciple peu fiable. Quelle honte.
En entendant le professeur Luo Wan dire cela, Ge Bai se détendit enfin et le suivit de près.
Lu Nan jeta un coup d'œil aux deux. Hmm ? Qu'est-ce qui se passe ? Personne n'appréciait son numéro soigneusement mis au point ?
Quel manque de goût.
À l'instant même où elle mit le pied dans le passage, Ge Bai éprouva un léger vertige.
C'était comme entrer dans le vaste ciel étoilé. Il n'y avait aucune frontière absolue entre le sol et le ciel autour d'elle. À perte de vue, un fond bleu-noir orné de brillants fleuves d'étoiles. Tendre la main pour toucher ne rencontrait que le vide.
Il y avait une sensation de solidité sous les pieds. En regardant vers le bas, de longues bandes de lumière semblables à des queues de comète s'étiraient jusqu'à une autre porte de lumière, devant.
Le professeur Luo Wan ne marchait pas vite.
« C'est le passage spatial temporaire qui a été établi. Il est plutôt stable en temps normal. »
Tout en parlant, il désigna la porte de lumière devant et dit : « Suis le chemin de lumière jusqu'à l'autre côté. Derrière la porte de lumière se trouve le "Jardin des Pruniers". »
« Ce qui nous entoure, c'est une illusion ou un vrai ciel étoilé ? »
Ge Bai s'était déjà adaptée à l'environnement du passage. Elle observait les alentours avec curiosité et posa prudemment un pied hors du chemin de lumière. Elle avait cru devoir contrôler son équilibre pour éviter de tomber, mais elle heurta un mur d'air.
Cette petite a un sacré cran ? Une capacité d'adaptation aussi forte ?
Lu Nan, qui marchait derrière Ge Bai, pinça les lèvres et se tut.
Quand il était entré dans ce passage à l'époque, il avait eu la tête qui tournait longtemps. Sa grande sœur lui avait même fait peur en disant qu'il tomberait s'il n'était pas stable, ce qui lui avait donné le vertige sur le chemin de lumière.
Repenser à cette scène lui donnait vraiment envie de grincer des dents.
« Vrai. Ce passage équivaut en fait à un pont bâti entre le monde réel et le domaine secret spatial. »
expliqua le professeur Luo Wan.
Le trajet n'était pas long. Après quelques dizaines de pas à peine, les trois franchirent la porte de lumière et entrèrent dans le Jardin des Pruniers.
À l'instant où Ge Bai posa le pied dans le Jardin des Pruniers, le Système dans son esprit émit un « ding » très net. Elle marqua un temps d'arrêt, pensant que le Système allait dire quelque chose, mais après une longue attente, rien ne vint.
Mais elle ne s'en formalisa pas et laissa courir, se disant que le Système était devenu fou à force d'émotions aujourd'hui.
——
Le Système devenait vraiment fou cette fois. Il n'avait qu'une envie : rouer Ge Bai de coups. Il faut prévenir à l'avance quand on entre dans un domaine secret spatial qui a un maître !
Mais qui l'avait poussé à se déconnecter et à ne pas prêter attention à ce que faisait Ge Bai ? Et il n'avait effectivement pas parlé des domaines secrets spatiaux à Ge Bai.
La responsabilité principale lui revenait. Encore que le Système n'ait pas prévu que Ge Bai entre en contact avec un domaine secret aussi vite.
À l'instant où Ge Bai mit le pied dans le domaine secret spatial, le Système découvrit que le souverain de ce domaine était une vieille connaissance.
À présent, il ne pouvait plus que prier pour que cette vieille connaissance ne l'ait pas remarqué. Sur cette pensée, le Système atténua sa présence en silence.
Ce fut l'effet inverse.
Presque simultanément, la souveraine au fond du domaine secret spatial, en dormance depuis longtemps, le Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant, ouvrit les yeux.
Qui est venu ? Il y a une aura très ancienne mais familière. Cette aura s'est dissimulée et a disparu en quelques secondes à peine.
Peut-être pour avoir dormi un peu trop longtemps, le Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant mit un moment à réagir.
Cela ressemble beaucoup à l'aura du Souverain.
Il déploya rapidement sa conscience spirituelle dans chaque recoin du Jardin des Pruniers, cherchant la source de cette aura.
Après réflexion, il envoya simultanément une imitation de cette aura à quelques vieilles connaissances.
Ha, cela devrait intéresser tout le monde.
——
Ge Bai ignorait totalement les changements qu'elle avait provoqués et tout ce qui se passait. Elle observait le domaine secret spatial avec curiosité.
Cet espace avait l'air si paisible, comme un immense jardin où poussaient à foison toutes sortes de fleurs et d'arbres dont Ge Bai n'aurait su nommer les variétés. On apercevait même de petits oiseaux et de petites bêtes parmi les bois.
Pas seulement des oiseaux et des bêtes : Ge Bai vit même quelques maisons de bois et cabanes dans les arbres non loin.
Dans une cabane voisine, un jeune homme était manifestement assis en tailleur, les yeux clos, en train de régler son souffle.
Le professeur Luo Wan suivit le regard de Ge Bai et vit lui aussi le jeune homme.
« Ce domaine secret spatial contient plus de puissance spirituelle que le monde extérieur, et elle convient très bien à l'absorption par les plantes spirituelles : beaucoup de membres stagiaires restent donc longtemps dans cet espace. »
Lu Nan tendit le cou pour regarder. En voyant nettement le visage du jeune homme, il renifla.
Il connaissait cette personne. Ils étaient en gros de la même promotion, mais ce type avait un palier d'avance. Il ne lui faudrait sans doute pas deux mois pour franchir l'étape.
Il fallait bien l'admettre, le génie de l'ancienne capitale avait du métier.
Le professeur Luo Wan ignora Lu Nan et emmena Ge Bai le long d'un chemin, plus profondément dans le jardin.
Le chemin était rectiligne, traversant quelques buissons et un bosquet de pruniers, pour arriver à une petite clairière herbeuse très dégagée. Au centre de l'herbe se dressaient sept antiques portes de bois qui attiraient le regard.
Les appeler portes de bois n'était pas tout à fait exact. Il s'agissait simplement de branches de prunier entrelacées formant la silhouette de 7 encadrements de porte.
Du point de vue de Ge Bai, l'encadrement le plus à gauche avait des points de lumière qui tourbillonnaient, comme s'il donnait sur un autre espace.
Les six autres n'étaient que des encadrements nus dressés au sol.
« C'est l'entrée des étapes de l'épreuve. Une fois une étape franchie, la suivante s'ouvre. »
expliqua le professeur Luo Wan en s'appuyant sur l'encadrement de branches de prunier.
Ge Bai s'avança avec curiosité et franchit la deuxième porte, celle sans points de lumière tourbillonnants. Sans surprise, elle ressortit de l'autre côté de l'encadrement.
Elle alla à l'entrée de la première étape et enfonça curieusement le doigt dans les points de lumière. Elle sentit nettement une aspiration venue de derrière. Si elle y entrait, elle serait sans doute téléportée aussitôt.
Sur cette pensée, elle retira son doigt. Elle n'était venue que pour regarder aujourd'hui et n'avait aucune intention de commencer l'épreuve.
Rien ne pressait. Elle rentrerait, laisserait le Grand Saule se reposer, s'ajusterait et reviendrait.
Le professeur Luo Wan vit que Ge Bai, malgré sa jeunesse, avait ses propres idées et ne fonçait pas tête baissée dans le premier terrain d'épreuve. Il hocha la tête avec satisfaction.
« Le retour se fait de la même façon que l'aller. De retour dans la zone d'entrée, injecte de la puissance spirituelle dans l'insigne pour ouvrir le passage de retour. »
« Tu essaieras tout à l'heure, quand nous repartirons. »
Ge Bai hocha la tête et regarda autour d'elle, manifestement désireuse de flâner davantage.
——
Au fond du Jardin des Pruniers, le Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant n'eut pas besoin de beaucoup d'efforts pour localiser la source de l'aura — Ge Bai.
Après tout, c'était son domaine secret spatial. Elle perçut les fluctuations de l'insigne de puissance spirituelle du Bureau Y sur Ge Bai et comprit son identité.
Alors qu'elle s'apprêtait à l'observer davantage, une transmission de puissance spirituelle impérieuse apparut dans la conscience spirituelle du Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant.
« Une aura de Souverain ? Sur qui ? »
Arrivée si vite.
Le Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant savait que celle-là avait un tempérament violent et ne mâchait pas ses mots ; elle désigna donc directement Ge Bai dans le domaine secret spatial au moyen de sa puissance spirituelle.
Après un moment de silence, la transmission impérieuse retentit de nouveau. « Je prends la personne. Débrouille-toi et renvoie-la. »
« Cette petite est membre stagiaire du Bureau Y de l'Alliance Interstellaire. N'exagère pas. » Le Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant n'oublia pas de le lui rappeler.
« Non. Ne t'en fais pas. »
À peine ces mots tombés qu'une puissance spirituelle totalement différente déferla avec force dans le Jardin des Pruniers, déchirant une faille spatiale à côté de Ge Bai.
La faille spatiale émit une aspiration énorme, engloutissant Ge Bai en un instant.
Juste après l'avoir engloutie, la faille se referma et disparut.
Le professeur Luo Wan, qui bavardait encore avec Ge Bai l'instant d'avant, n'eut pas le temps de réagir et resta stupéfait devant cette scène.
Alors qu'il s'apprêtait à faire quelque chose, la voix douce du Prunier au Calice de Jade du Dragon Errant, chargée de la pression d'un souverain, lui parvint aux oreilles.
« Ne t'inquiète pas. Cette petite a un certain lien de destin avec moi. Je l'ai envoyée dans un autre domaine secret qui lui convient très bien. »
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