'Je dois devenir fou.'
Ce fut la pensée qui hanta l'esprit d'Horo tandis qu'il chargeait la bête de front. En réponse, celle-ci poussa un nouveau rugissement tonitruant en balayant son arme dans un balayage horizontal brutal.
Un mince sourire aux lèvres, Horo se baissa. Un instant plus tard, un bras vola paresseusement dans les airs, libre et détaché.
'Hahahaha~ ! Brave Enfant~ ! Offre ta chair pour réclamer ses os.'
Leo cria de stupeur en voyant son compagnon si gravement blessé. Horo se contenta de grogner de douleur tandis que du sang violet sourdait du moignon qui fut son bras. Comblant la distance, il plaqua le moignon contre le corps de la bête.
Tetsukiba émit un grognement confus tandis qu'Horo restait collé à lui, traînant son moignon le long de son corps. Pourtant, l'odeur âcre du poison envahit ses poumons, suivie du bruit unique de la fonte du métal qui parvint à ses oreilles.
Tetsukiba baissa les yeux et regarda avec horreur son armure commencer à bouillonner et se dissoudre, révélant par plaques une fourrure chamuscrée et crépitante en dessous.
Il recula d'un pas chancelant, un grondement sourd montant des tréfonds de sa gorge. La puanteur du métal en fusion et de la peau brûlée emplissait l'air, assez épaisse pour étouffer. De la vapeur sifflait sur sa poitrine tandis que l'acide violet rongeait couche après couche.
Sous le casque, Horo vit les yeux du monstre devenir d'un rouge sanglant.
Sous le casque, Horo vit les yeux du monstre changer — un éclat cramoisi brûlant derrière une lentille fissurée.
[État Enragé Déclenché !]
[Trance de Combat — Activée]
[Puissance d'Attaque Doublée | Vitesse de Déplacement Augmentée | Réduction des Dégâts Subis Diminuée]
Tetsukiba ne rugit pas cette fois. Pas de cri bestial, pas de frénésie sauvage. Juste le silence. La concentration. Le déplacement subtil de son poids tandis que sa lame était rengainée à sa ceinture. La posture d'un guerrier. Puis — le mouvement.
Tel un éclair, la lame jaillit comme pour fendre le vent lui-même. Horo, incapable d'esquiver à cause de la douleur, eut la chance d'être à genoux : le coup passa au-dessus de sa tête. Leo, en revanche, n'eut pas cette chance.
Il ne pouvait pas se permettre d'esquiver la lame. Les filles seraient en danger. Serrant les dents, Leo leva les bras en garde juste à temps pour encaisser le coup.
L'impact fut brutal, le métal hurlant contre le métal, et les bras de Leo brûlèrent, ses articulations souffrirent tandis que la force réverbérait en lui. Ses pieds glissèrent en arrière, pourtant il tint bon.
Même avec la parade, il encaissa des dégâts considérables. Il savait qu'il ne pourrait pas encaisser un second coup pareil. Tetsukiba semblait le savoir, préparant une nouvelle frappe d'iaï. Mais juste au moment où le grincement du métal de sa lame sortie se fit entendre, une balle d'air comprimé frappa son visage.
Tournant légèrement la tête, il vit Sonata debout là, un petit sourire aux lèvres. Elle avait rejoint la mêlée.
« Et les sbires ? »
demanda Leo, estimant que ce serait trop pour Lily, Nyx et Luna de gérer seules. Cependant, avant qu'elle ne puisse répondre, un cri de guerre retentit à ses côtés tandis qu'un flou filait devant lui.
Les yeux de Leo s'écarquillèrent en voyant Luna utiliser les parois de la caverne pour se propulser vers Tetsukiba comme une balle tirée. Elle fit tournoyer sa hache avec une joie sauvage dans les yeux.
La hache de Luna fit s'effondrer l'armure déjà fondue de la bête alors que la lame s'abattait sur sa poitrine comme un coup de marteau brutal.
La stupéfaction de Leo se mua en panique lorsqu'il se retourna, s'attendant à voir Nyx et Lily se battre seules. Il n'y avait rien : Lily courait vers Horo en portant son bras sectionné. Nyx avait disparu.
« Les kobolds ont disparu quand il a fait cette attaque en coup de taille tout à l'heure. »
expliqua Sonata tandis que Luna se mettait à frapper frénétiquement le boss à la hache. Le monstre ne trouvait pas l'ouverture pour riposter, mais les coups de Luna ne portaient pas non plus.
« Mauvais toutou. Ne regarde pas les gens comme ça ! »
Surgissant semble-t-il de l'ombre de Luna, Nyx interrompit le duel entre Tetsukiba et Luna en plantant son bâton dans l'un des yeux du monstre.
Tetsukiba poussa un cri de douleur inhumain alors que le bâton de Nyx lui perçait l'œil, la force du coup projetant une gerbe de sang noir sur le sol. La bête recula, sa forme massive tremblant de douleur, sa vision réduite à une unique floue cramoisie bouillonnante. Le grognement profond et guttural qu'elle émit était plein de rage, mais il était clair que sa concentration avait vacillé.
Les yeux de Luna s'allumèrent à l'opportunité, son rictus sauvage s'élargissant tandis qu'elle levait sa hache une fois de plus.
« Tu l'as dans l'os maintenant ! »
cria-t-elle, chargeant avec une vigueur renouvelée.
Tetsukiba, encore partiellement aveugle, brandit sa lame dans une désespérance désordonnée, mais Luna était trop rapide. Elle passa sous le coup sauvage et porta un coup écrasant au flanc exposé de la bête.
La force de l'attaque projeta la bête contre le mur de la caverne, l'impact créant une fissure retentissante qui fit écho. La bête laissa échapper un rugissement torturé, son armure jadis impeccable maintenant froissée et fondue, révélant sa peau chamuscrée en dessous.
Leo observa la scène dans un état second, le cœur battant la chamade dans sa poitrine tandis qu'il tentait de traiter la folie autour de lui. Il jeta un coup d'œil au bras sectionné que Lily portait encore. Son visage était pâle, et la désespérance dans ses yeux ne lui échappa pas.
Il marmonna doucement, sentant son cœur se serrer dans sa poitrine. Il ne pouvait pas perdre son ami. Pas après tout.
Le souffle de Leo venait par rafales saccadées tandis qu'il continuait de surveiller Horo, son cœur emballé. La piqûre aiguë dans sa poitrine due au coup précédent rendait chaque respiration pesante, mais ce n'était pas ce qui occupait ses pensées. C'était la vue du bras sectionné d'Horo dans les mains de Lily