L'écran de télévision bascula sur un nouveau graphique, une bannière rouge vif en bas de l'écran affichant « Réponse du gouvernement : Phénomène VRMMO » tandis que la présentatrice se redressait sur son siège.
« Passons aux autres nouvelles. Le gouvernement a publié une déclaration officielle concernant les incidents entourant le nouveau jeu VRMMO Ascension of Souls », entama-t-elle, d'un ton professionnel mais teinté de tension.
Les images coupèrent sur une capture d'écran du communiqué de presse gouvernemental, les mots surlignés à l'écran tandis qu'elle continuait sa lecture.
« Effectif immédiatement, les individus ayant subi des changements physiques d'apparence ou ayant développé des capacités pouvant être classées comme surnaturelles sont exhortés à se rendre dans les centres de dépistage temporaires désignés. Ces centres seront établis dans chaque grande ville du pays afin d'évaluer, surveiller et soutenir les personnes concernées. Le gouvernement assure que cette mesure vise la sécurité publique et la compréhension scientifique. »
La présentatrice regarda de nouveau la caméra, tentant de garder son calme, mais l'inquiétude transparaissait clairement dans sa voix.
La mâchoire de Leo se crispa légèrement tandis qu'il fixait l'écran, ses oreilles tressaillant une fois en réaction. Sa queue s'enroula le long de sa jambe avec un léger battement anxieux. À ses côtés, les mains de Lily s'agitaient sur ses genoux, son visage habituellement joyeux assombri par le souci. Adam se déplaça près de la fenêtre, bras croisés, son regard aigu rivé sur le téléviseur comme s'il jaugeait un ennemi. Les doigts d'Aria tambourinaient doucement sur son genou, son expression impénétrable à l'exception d'une tension à peine perceptible autour des yeux.
Crystal, assise un peu à l'écart des autres, inclina légèrement la tête. Sa voix était calme mais réfléchie.
« Cela ne sonne pas juste », dit-elle. « Ils ne demandent pas. Ils rassemblent. Comme s'ils essayaient de rafler tous les gens comme nous. »
Adam acquiesça lentement, sans quitter l'écran des yeux.
« Elle a raison. Y a un truc qui cloche. Je dis qu'on n'y va pas. »
Cette unique phrase attira toute l'attention sur lui. Il promena son regard sur les autres.
« Pas encore, en tout cas. On attend. On voit comment ça tourne. Tant qu'on ne sait pas exactement ce qu'ils font dans ces centres de test, je ne laisserai aucun de nous entrer dans une cage. »
Un silence suivit la déclaration d'Adam, épais et lourd. Personne ne contesta. Personne n'eut même l'air d'en avoir envie.
Au bout d'un moment, Lily prit la parole, doucement.
« Quelqu'un devrait le dire à Greg. »
Leo hocha la tête, les yeux toujours sur la télévision. « Ouais. Si quelqu'un est sur leur radar, c'est lui. »
Il se tourna vers les autres. « Quelqu'un a son numéro ? »
Un par un, ils secouèrent la tête.
« Non », dit Aria doucement.
« Pas pour être méchante, mais tu crois vraiment que moi, de toutes les personnes, j'aurais le numéro d'un mec qui bosse dans une salle de sport ? » fit remarquer Lily.
Leo acquiesça.
« Argument valable. »
Lui lança un rapide regard noir, agacée. C'étaient ses propres mots, mais elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de rancœur quand quelqu'un était immédiatement d'accord avec elle.
« Je l'ai seulement croisé dans le jeu. Pas encore rencontré le mec en vrai, techniquement », haussa les épaules Adam.
Leo expira par le nez, la frustration commençant à poindre. Puis il marqua une pause, se rappelant quelque chose.
« Attendez. Luna. Elle est une habituée de sa salle, non ? Quelles sont les chances qu'elle l'ait ? »
Sans perdre une seconde, Leo se leva et quitta la pièce pour entrer dans la cuisine.
Il n'eut même pas le temps de franchir totalement l'encadrement qu'il tomba sur la scène.
Penny se tenait au milieu de la pièce, tenant une éponge à deux mains comme un artefact maudit. Rachel était à genoux, frottant le sol avec une grimace, marmonnant quelque chose sous cape qui n'avait probablement rien de répétable. Toutes deux ruisselaient de sueur, cheveux attachés, vêtements légèrement humides et tachés par les produits ménagers.
Et là, adossée au frigo, bras croisés, les yeux aiguisés comme des dagues, se tenait Luna.
Son regard était implacable, froid et précis, visé droit sur les deux filles comme un commandant militaire inspectant un exercice à moitié bâclé.
Aucune des deux n'osa lui rendre son regard.
Leo toussota.
Luna ne bougea pas, mais ses yeux se portèrent vers lui, comme pour accuser sa présence sans perdre ses cibles de vue.
Leo avança prudemment.
« Hé, euh... désolé de déranger. Tu aurais pas le numéro de Greg par hasard ? »
Luna fit un bref signe de tête et sorti son téléphone sans un mot. D'une main toujours agrippée à son bras croisé, elle utilisa l'autre pour faire défiler ses messages. Un instant plus tard, elle tendit le téléphone vers Leo.
Luna ne répondit que par un minuscule grommellement et.reporta toute son attention sur Rachel et Penny, qui se remirent immédiatement à frotter plus vite sous son œil vigilant.
Leo recula hors de la cuisine lentement, n'appuyant sur appeler qu'une fois hors de sa ligne de mire.
Personne n'allait remettre en cause l'autorité actuelle de Luna. Pas même lui.
Le téléphone sonna quelques fois, chaque seconde s'étirant tandis que Leo fixait l'écran. Au quatrième coup de sonnerie, la communication s'établit enfin.
« Luna ? » La voix de Greg arriva, un peu fatiguée mais chaleureuse. « Comment tu tiens le coup ? »
Leo porta le téléphone plus près de son oreille tout en descendant le couloir, baissant légèrement la voix.
« Elle tient le coup. Juste... elle maintient l'ordre. »
Greg pouffa faiblement de l'autre côté. « Ça lui ressemble. Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est pour ça que j'appelle », dit Leo. « Tu fais quoi en ce moment ? »
« J'allais justement sortir », répondit Greg. « Un de ces centres de test du gouvernement a ouvert pas loin d'ici. Je me disais que je ferais bien d'aller voir. Probablement mieux de s'en occuper tôt avant qu'ils ne commencent à convoquer les gens directement. »
Un silence de l'autre côté.
« Pourquoi ? » demanda Greg, plus curieux qu'inquiet.
Leo jeta un coup d'œil vers le salon, puis s'appuya contre le mur, maintenant sa voix stable.
« On vient de voir le communiqué. Y a un truc qui sent pas bon. Comme s'ils cherchaient pas à aider. Plutôt à rassembler et enfermer les gens comme nous. Adam pense qu'il est plus sûr d'attendre et honnêtement... je suis d'accord. »
Greg ne répondit pas tout de suite. Quand il le fit, son ton était pensif.
« Tu penses que c'est un piège ? »
« J'en sais rien. Mais je pense pas qu'on doive risquer tant qu'on en sait pas plus. C'est pour ça que je voulais prendre des nouvelles. On pensait peut-être se retrouver tous ensemble. En parler. »
« D'accord. Je viens chez vous ? »
« Probablement pas la meilleure idée. On est déjà serrés comme ça. C'est de plus en plus dur de respirer avec tout ce monde. »
Greg laissa échapper un petit rire. « C'est juste. »
Il marqua une nouvelle pause, puis dit : « Et si on se retrouvait à la salle ? Y a de la place, et je peux m'arranger pour qu'on soit tranquilles. Ça te va ? »
Leo se décolla du mur et hocha la tête, même si Greg ne pouvait pas le voir.
« Ouais. C'est parfait. Je préviens les autres et on arrive bientôt. »
« Compris. Je m'occupe de tout préparer. »
L'appel se coupa sur un léger clic, et Leo resta immobile un instant avant de faire demi-tour pour rejoindre les autres. Ils devaient bouger. Et ils devaient rester ensemble.